Archipel Ogasawara

L'archipel Ogasawara (小笠原諸島, Ogasawara shotō) est composé de quatre groupes d'îles :

• les îles Ogasawara (小笠原群島, Ogasawara guntō), autrefois appelé îles Bonin, constituées de trois chaînes d'îles, du nord au sud :
  • la chaîne de Mukojima (聟島列島, Mukojima rettō) :
    • Muko-jima (聟島, litt. « île gendre »)
    • Yome-jima (嫁島, litt. « île bru »)
    • Nakōdo-jima (媒島, litt. « île intermédiaire »)
    • Kitano-jima (北ノ島, litt. « île du nord »)
  • celle de Chichijima (父島列島, Chichijima rettō) :
    • Chichi-jima (父島, litt. « île père »)
    • Ani-jima (兄島, litt. « île grand-frère »)
    • Otōto-jima (弟島, litt. « île petit-frère »)
  • et celle de Hahajima (母島列島, Hahajima rettō) :
    • Haha-jima (母島, litt. « île mère »)
    • Ane-jima (姉島, litt. « île grande-sœur »)
    • Imōto-jima (妹島, litt. « île petite-sœur »)
• Nishino-shima (西之島, litt. « île de l'ouest »), à l'ouest de ces trois groupes d'îles
• la chaîne Kazan (火山列島, Kazan rettō, litt. « îles volcaniques »), au sud :
  • Kita Iwojima (北硫黄島, Kitaiōjima/Kitaiōtō, litt. « île soufre du nord »)
  • Iwo Jima (硫黄島, Iōjima/Iōtō, litt. « île soufre »)
  • Minami Iwojima (南硫黄島, Minamiiōjima/Minamiiōtō, litt. « île soufre du sud »)
• et deux îles isolées plus au sud :
  • Okinotori-shima (沖ノ鳥島, litt. « île oiseau du large »), très à l'ouest
  • Minamitori-shima (南鳥島, litt. « île oiseau du sud »), très à l'est.

Il arrive que les trois premiers groupes d'îles soient dénommés archipel Nanpō au sens strict.

L'ensemble de l'archipel mesure 104 km² de superficie. Iwo Jima est la plus importante des trois îles volcaniques tandis que la plus élevée est l'île Minamiiwo avec 970 m d'altitude.

La zone économique exclusive de l'archipel est de 862 782 km².

Un îlot volcanique est apparu en novembre 2013 au sud-sud-est de l’île inhabitée de Nishino[1].

Farallon de Pajaros, l'île la plus septentrionale des îles Mariannes du Nord, est séparée de l'île Minamiiwo par une distance de 598 km (323 milles nautiques). La frontière entre les États-Unis et le Japon passe par une médiane située à 371 km (200 milles nautiques) de ces deux points.

Une partie de l'archipel était connue à l'époque d'Edo sous le nom d'îles Bunin (無人島, Bunin-jima, soit « îles inhabitées », qui se lirait aujourd'hui Mujin-tō). En effet avant le XIX^e siècle, les îles ne sont pas habitées de façon permanente : seules des présences saisonnières sont attestées[2].

Les îles Bonin sont découvertes le 2 octobre 1543 par Bernardo de la Torre[3].

En 1820, Isaac Titsingh et Jean-Pierre Abel-Rémusat mentionnent, dans Mémoires et anecdotes sur la dynastie régnante des Djogouns, les îles Ogasawara sous l'orthographe Bonin. En 1830, un groupe d'environ 25 colons partis de l'île d'Oahu à Hawaii s'établissent à Chichi-jima, comptant sur une demande d’échanges commerciaux. Ces premiers colons sont d'origine européenne, nord-américaine, d'Hawaii et d'autres ethnies du Pacifique. Ils cultivent légumes et céréales et élèvent du bétail pour les revendre aux navires de passage, notamment les baleiniers[2]. Parmi ces colons, Matteo Mazzaro puis Nathaniel Savory (en) deviennent gouverneur des îles.

Au début des années 1850, Matthew Perry, qui commande la marine américaine dans le Pacifique, visite Chichi-jima avec l'idée de réclamer Ogasawara pour les États-Unis. Dans les années 1860, le shōgun envoie à son tour l'interprète Nakahama Manjirō à bord du navire Kanrin Maru afin de prendre possession des îles. Ces deux tentatives restent sans suite, mais le peuplement par des ex-marins devenus colons et venus de tous horizons continue, indépendamment de toute autorité étatique[2].

En 1875, le Japon affirme au Royaume-Uni que l'archipel lui appartient, et précise en 1880 qu'il est rattaché à la préfecture de Tokyo : tous les habitants d'« ascendance étrangère » sont naturalisés « sujets japonais », dans une catégorie spéciale de sujets « naturalisés avant 1882 », tandis que des pêcheurs et des mineurs japonais de soufre s'installent en 1887 ; le Japon réaffirme sa souveraineté sur ces îles en 1891[2].

Au début du XX^e siècle, l'archipel est inondé de colons japonais venant cultiver la canne à sucre. Pour l'empire japonais, qui planifie alors son grand projet colonial du Pacifique Sud, Ogasawara est un modèle de développement. À la fin des années 1920, le prix du sucre s'effondre, les agriculteurs profitent alors du climat des îles pour produire des légumes d'été pendant l'hiver métropolitain, ce qui conduisit à l'âge d’or d'Ogasawara dans les années 1930. À Iwo Jima, c'est cependant la culture de la coca et la transformation en cocaïne qui dominaient[2].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les îles deviennent un important bastion militaire japonais : en 1944, quand la guerre entre dans sa phase finale et que la marine américaine approche, 7 000 des 8 000 habitants de l'archipel sont évacués de force[2]. En 1945, la marine américaine débarque : Raising the Flag on Iwo Jima photo mythique des marines levant le drapeau américain, été prise à Iwo Jima[2].

Occupées par les forces Alliées, les îles sont placées sous l'administration des États-Unis. En 1946, les États-Unis autorisent le retour à Chichi-jima des descendants de habitants qui vivaient dans les îles avant 1891 : 130 personnes retrouvent leur île, et trouvent un emploi auprès de la marine américaine[2].

Les îles retournent en 1968 sous administration japonaise, et les réfugiés japonais sont autorisés à revenir, sauf à Iwo Jima, qui redevient une base militaire japonaise[2].

Seules les îles Chichi et Haha sont peuplées d'environ 2 000 et 440 habitants. Elles abritent le village d'Ogasawara (小笠原村, Ogasawara-mura) de la sous-préfecture d'Ogasawara (小笠原支庁, Ogasawara-shichō).

La population est principalement japonaise mais elle compte quelques Coréens ainsi que des Taïwanais.

Iwo Jima est réservée aux militaires des Forces japonaises d'autodéfense et à leurs familles[2].

Iles Ogasawara *  Patrimoine mondial de l'UNESCO
L'île de Mina-jima
Pays	Japon
Type	Naturel
Critères	(ix)
Superficie	7 939 ha
Numéro d’identification	1362
Zone géographique	Asie et Pacifique **
Année d’inscription	2011 (35e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO

Les principaux produits de l'archipel Ogasawara sont le bois de construction et l'industrie fruitière, avec notamment des bananes et des ananas. Il existe aussi des plantations de canne à sucre et des mines de soufre. On y trouve également des coraux, parfois pêchés illégalement, notamment par des bateaux chinois[4].

La faune et la flore ont évolué de façon différente sur chacune de ces îles et l'archipel Ogasawara est ainsi parfois comparé aux îles Galápagos[5]. Parmi les espèces endémiques aujourd'hui disparues, on trouve la grive, le roselin et le pigeon des Bonin, ainsi que le zeuxine boninensis. Parmi les espèces menacées, on trouve l'apalopteron familiare ou méliphage des Bonin, de la famille des zosteropidae, la pipistrellus sturdeei ou pipistrelle des Bonin, la pteropus pselaphon ou roussette des Bonin, voire le puffinus lherminieri bannermani ou le pigeon violet. On y trouve également au large des calmars géants. Ces espèces sont parfois observables dans le parc national d'Ogasawara.

Le 24 juin 2011, l'archipel est nommé site naturel au patrimoine mondial de l'humanité par le comité du patrimoine mondial de l'UNESCO à Paris[6] - [7].

• Séisme de 2015 des îles Bonin
• Nakanotorishima ou île Ganges, une île fantôme du Pacifique nord placée sous la juridiction des îles Ogasawara de 1908 à 1933

• Îles d’Ogasawara (UNESCO)