The Massacre of St Bartholomew's Eve

Arrivant dans le Paris de 1572, Steven et le Docteur se rendent dans une taverne. Le Docteur décide d’aller rendre visite à un apothicaire du nom de Preslin, dont les recherches sur les microbes l'intéressent. Au moment où il sort, Steven aperçoit un homme qui le suit. Steven souhaite enquêter sur cette histoire, mais il est retenu par le propriétaire de la taverne qui veut qu'on le paye. C'est alors qu'une jeune servante huguenote, Anne Chaplet, entre dans la taverne, poursuivie par des gardes. Celle-ci est au service de l'abbé d'Amboise et aurait entendu parler d'un massacre perpétré dans sa ville natale. Steven, ainsi que Gaston et Nicholas, deux huguenots avec lesquels il a sympathisé, décident de la protéger.

Le Docteur rencontre Preslin. Celui-ci se montre méfiant, pensant qu'il va être accusé d'hérésie, mais il se ravise lorsque le Docteur lui parle de science. Le Docteur n'étant toujours pas revenu à la taverne et le couvre-feu étant imminent, Steven accepte l'invitation de Gaston et Nicholas de dormir chez leur maître, l'amiral de Coligny. Un espion dans la taverne, Simon Duval, vient en informer l'abbé d'Amboise qui se trouve être le parfait sosie du Docteur.

Le lendemain, chez l’amiral de Coligny, Gaston et Nicholas, bavardent de la possibilité d’un massacre des huguenots par les catholiques dans les jours à venir à la suite des dires de Anne. Steven leur demande de l’aide pour se rendre à l’échoppe de Preslin et retrouver le Docteur. Mais, apercevant, par la fenêtre l’abbé d’Amboise, il le prend pour celui-ci. Gaston et Nicholas l’accusent alors d’être un espion catholique. Steven se rend donc chez Preslin avec Nicholas afin d'en avoir le cœur net, mais devant le témoignage des voisins qui jurent que la maison est vide, les doutes de Nicholas s'amplifient et Steven est forcé de prendre la fuite.

Pendant ce temps là, à la cour de Charles IX, l'amiral de Coligny persuade le roi de pouvoir faire alliance avec la Hollande contre l'Espagne. De retour d'une réunion avec la reine Catherine de Médicis, Simon, Roger Colbert et le Maréchal Tavannes parlent de la mort prochaine d'un traître qu'ils surnomment "the sea beggar" ("le mendiant des mers"). Steven surprenant leur conversation en informe Gaston mais celui-ci refuse de le croire et le chasse en sortant son épée. Cette insistance à vouloir faire de Steven un espion va dégoûter Anne, qui s’enfuira rejoindre Steven. Tous deux se cachent dans la maison abandonnée de Preslin. De retour de son entretien avec le roi, Coligny affirme à Gaston que le roi l'a surnommé "le mendiant des mers".

Après une nuit passée dans l’échoppe abandonnée de Preslin, Steven convainc Anne d'aller voir l’abbé, toujours persuadé qu’il s’agit du Docteur déguisé. Anne finit par accepter et déguise Steven, mais sur place, ils surprennent une conversation qui leur apprend que les catholiques vont tenter d’assassiner de Coligny. De plus, l'abbé ne semble pas reconnaitre Steven, mais celui-ci prend cela pour une feinte. Steven s’empresse d’aller prévenir Nicholas et ensemble, ils retrouvent de Coligny juste au moment où celui-ci se fait tirer dessus.

Le roi apprend la blessure de l'amiral en plein milieu d'une partie de tennis ce qui l'énerve furieusement, il comprend trop tard que la reine mère et Tavannes sont derrière tout cela et qu'ils accusent les huguenots d'être cause de l'instabilité du royaume. De retour chez lui, Coligny est soigné et sa vie n'est plus en danger mais il reste faible. Tenant l'abbé d'Amboise pour la cause de l'échec de cet attentat, le maréchal de Tavannes le fait tuer par ses gardes. Steven retrouve le corps de celui-ci dans la rue, pendant que la colère commence à gronder dans la ville contre ce meurtre que la foule attribue aux huguenots. Pris à partie par la foule, Steven s'enfuit, désespéré.

Steven retrouve Anne à l’échoppe et lui annonce la mort du Docteur. Ils cherchent ensemble les vêtements de celui-ci, espérant y trouver la clé du TARDIS, quand le Docteur, bien en vie, fait son apparition. Anne ayant parlé des fêtes de la St Barthélemy se déroulant le jour même, le Docteur lui demande l'année, fait le lien et l'envoie se cacher chez sa tante. Il enjoint Steven à le suivre et à retourner au TARDIS.

À peine sont-ils partis que le massacre des huguenots, planifié par la reine mère et par le maréchal Tavannes sous couvert de l'autorisation du roi, s'abat sur la ville de Paris. Dans le TARDIS, le Docteur explique à Steven le bilan du massacre de la Saint-Barthélemy auquel ils ont échappé. Steven reproche au Docteur sa passivité, mais celui-ci lui explique qu'il ne pouvait changer l'Histoire. Écœuré que le Docteur n'ait pas au moins sauvé Anne Chaplet, Steven lui demande de le débarquer à leur prochain voyage, sans même chercher à savoir où ils se trouvent. Le Docteur se retrouve alors seul, lorsqu'une jeune fille entre dans le TARDIS afin d'alerter la police sur un accident dont elle a été témoin. Le retour de Steven dans le TARDIS obligera le Docteur a décoller et à emmener la jeune fille avec eux. Elle dit s'appeler « Dodo », un diminutif pour Dorothée Chaplet, ce qui en ferait la descendante d'une Anne qui aurait donc réchappé au massacre.

Cela faisait longtemps que John Lucarotti devait écrire un nouvel épisode historique, domaine qu'il affectionne particulièrement (on lui doit les épisodes « Marco Polo » et « The Aztecs ») pour Doctor Who. En février 1965, le script-éditor (responsable des scénarios) de la saison 2 Dennis Spooner contacte John Lucarotti afin qu'il écrive un épisode et avec le réalisateur Waris Hussein. Ils s'accordent sur la mutinerie des indiens de 1857, un sujet sur lequel Terry Nation s'était déjà essayé (son script "The Red Fort" ne sera jamais fini). Hélas, la production ne souhaite que les épisodes historiques ne dépassent pas le cadre des années 1600, et rejette le projet en mars. Lucarroti développe alors un script sur la découverte de l'Amérique par les vikings, mais entre-temps, John Wiles devient le nouveau producteur de la série et Donald Tosh son nouveau script éditor. Tosh et Wiles veulent que la série devienne plus noire et plus sérieuse et le 24 juin 1965, le script de Lucarotti n'est pas poursuivi.

Ayant obtenu à l'époque un engagement de la part de Dennis Spooner, Lucarotti commence à menacer la production et Tosh intervient pour lui proposer un nouveau script, basé sur les conflits religieux. Le thème du massacre de la Saint-Barthélemy est choisi et Lucarotti est engagé pour écrire “The War Of God” le 9 juillet. À l'époque, William Hartnell demandait la possibilité de jouer plusieurs rôles dans la série et Wiles enjoint Lucarotti à ménager le scénario de sorte à lui permettre cette fantaisie. Lucarotti s'inspire de la ville d'Amboise, à l'époque où le siège des huguenots est en guerre contre la maison catholique des de Guise. L'été avançant, Tosh et Wiles s'aperçoivent que depuis le départ de Maureen O'Brien de la série, le Docteur n'a plus de compagnon féminin fixe, et ils demandent à Lucarotti d'introduire un nouveau personnage dans la série, ce qu'il fera avec le personnage de la jeune servante huguenote, Anne Chaplet.

À l'automne, Tosh et Wiles se séparent de Lucarotti, payent son script et décident de le retravailler. Ainsi, ils font en sorte que William Hartnell ne joue le rôle de l'abbé et du Docteur que dans une seule partie, afin de pouvoir ménager la logistique, et de faire en sorte qu'il n'apparaisse que dans une partie pré-filmée dans la seconde partie pour permettre d'accorder une semaine de congé à l'acteur. Ils s'aperçoivent en outre qu'Anne risque de poser le même problème que Katarina : Un personnage issu d'une époque reculée par rapport au spectateur et qui risque par conséquent d'être en complet décalage avec le reste de l'équipage. Ils réécrivent alors le scénario de sorte qu'en une pirouette scénaristique, le Docteur n'embarque pas Anne mais l'une de ses descendantes, Dodo.

Ayant appris les changements faits sur son script par Donald Tosh, Lucarotti souhaite ne pas être crédité comme scénariste sur cet épisode.

Les premières images des épisodes commencent à être tournées le 3 janvier 1966 sous la direction de Paddy Russell, ancienne actrice et l'une des premières femmes à embrasser la carrière de réalisatrice au sein de la BBC en 1961. Il s'agit en outre de la première femme à réaliser un épisode de Doctor Who. Les premières prises de vues furent des passages se déroulant dans les rues de Paris (ainsi que des prises de vue avec le Docteur) ainsi que l'arrivée de Dodo dans le TARDIS. Il était initialement prévu que William Russell et Jacqueline Hill devaient être témoins du passage du TARDIS dans leur époque, mais cette scène fut remplacée par une femme promenant son chien.

Le tournage débutera le 21 janvier 1966 dans les studio 1 de Riverside. Comme toujours, les épisodes étaient répétés toute la semaine avant d'être enregistrés en une seule fois le vendredi suivant. Le 28 janvier 1966, William Hartnell n'a pas participé au tournage de la seconde partie, pour cause de vacances. À l'époque du tournage, un autre film Doctor Who, Les Daleks envahissent la Terre était tourné par Gordon Flemyng.

L'épisode mentionne deux script-éditor, Donald Tosh et Gerry Davis. En effet, à la suite du tournage éprouvant de « The Daleks' Master Plan » John Wiles et Donald Tosh quittèrent la production de Doctor Who, ce qui fut fait dès la mi-janvier pour Tosh.

• Dès le mois de décembre 1965, Jackie Lane, qui interprète Dodo, avait déjà été approchée en 1963 pour jouer le rôle de Susan Foreman (la ressemblance est soulignée par le Docteur dans cet épisode) mais elle ne souhaitait pas tenir un rôle durant un an. Son contrat initial la faisait jouer pour 13 parties (soit environ 3 épisodes).
• Leonard Sachs jouera plus tard Borusa dans l'épisode « Arc of Infinity ».
• Michael Bilton jouera le rôle de Collins dans « Pyramids of Mars » et le rôle d'un Seigneur du Temps dans « The Deadly Assassin ».
• Christopher Tranchell jouera le rôle de Jenkins dans « The Faceless Ones » et celui du commandant Andred dans « The Invasion of Time ».

• Nommé dans les titres de travail "The Massacre of St Bartholomew's Eve", l'épisode repose sur un contresens, étant donné qu'il sous entend que le massacre a eu lieu la veille de la St Barthélemy. Historiquement le titre devrait être "The Massacre of St Bartholomew's Day" et c'est comme cela que l'épisode est parfois nommé.
• Les guides d'épisodes édités par la BBC donnent alternativement les titres de "The Massacre of St Bartholomew's Eve" ou tout simplement "The Massacre". La même confusion est faite pour les éditions DVD ou CD de cet épisode.

Dans les années 1970 à des fins d'économie, la BBC détruisit de nombreux épisodes de Doctor Who. Aucune partie de cet épisode ne fut jamais retrouvée, seule la bande audio et des "télésnap" (photos de l'épisode) étant encore disponibles.