The Lady (film)

The Lady est au départ un scénario écrit par la romancière Rebecca Frayn, femme du producteur Andy Harries. En 2007, le couple l'envoie à l'actrice Michelle Yeoh. Séduite, cette dernière en parle à un ami de son compagnon Jean Todt, Luc Besson. Le réalisateur retravaille alors le script, qui manquait selon lui d'une réelle trame et d'un méchant emblématique[4] - [5]. Une fois le scénario achevé, Luc Besson tente de contacter Aung San Suu Kyi, à l'époque en résidence surveillée. « Il fallait compter deux mois pour qu'elle reçoive une missive. Et autant pour obtenir une réponse[4]. » Pour ne pas éveiller les soupçons des autorités birmanes, le film est développé sous le titre Dans la Lumière (Into the Light en anglais)[5].

Aung San Suu Kyi donne alors son autorisation, après avoir visionné quelques films du réalisateur.

Le tournage a débuté de manière très secrète en Thaïlande à l'été 2010[4]. Aucune information n'avait filtré dans la presse, car Luc Besson ne voulait pas que le gouvernement birman fasse pression sur les autorités thaïlandaises pour expulser l'équipe. Le réalisateur y a donc commencé un tournage de manière incognito[6] : « J'y suis allé cet été avec un visa que j'avais demandé, il y a un an, et muni d'une petite caméra numérique dont les images sont remarquables. En bermuda et en tongs, j'ai pu mettre en boîte des plans sur lesquels on incrustera, en postproduction, les comédiens et des figurants[4]. »

À l'automne 2010, Luc Besson est rejoint par une équipe plus importante et engage de nombreux figurants. Malgré l'importance grandissante du tournage, rien ne filtre dans la presse, même pas en France. « J'avais demandé à tout le monde de rester discret sur ce projet, afin que les dirigeants birmans n'en aient pas connaissance et ne fassent pas pression sur le gouvernement thaïlandais pour nous expulser. […] Chez nous, l'information serait sortie rapidement. En Orient, non. C'est une question de philosophie et de respect[4]. »

Le titre The Lady est également tenu secret au début du tournage : il aurait alerté les autorités birmanes, puisque c'est le surnom d'Aung San Suu Kyi.

L'équipe s'envole ensuite pour Oxford, en Angleterre. Luc Besson y invite d'ailleurs de nombreux journalistes, pour enfin présenter son film et faire taire de nombreuses rumeurs. Ce fait est rare dans la carrière du réalisateur, très opposé aux journalistes depuis certaines critiques assassines envers son film Le Grand Bleu en 1988.

Après l'Angleterre, Luc Besson rejoint les studios de Bry-sur-Marne dans le Val-de-Marne.

Lieux de tournage

• Bangkok, Thaïlande
• Birmanie
• Oxford, Oxfordshire, Angleterre
• Paris

The Lady reçoit des critiques assez mitigées. Sur le site Allociné, il obtient une moyenne 2,4/5 pour 24 titres de presse recensés[8]. Du côté des avis positifs, Caroline Vié écrit dans 20 minutes que « Michelle Yeoh a trouvé le rôle de sa vie »[8]. Dans Le Figaroscope, Marie-Noëlle Tranchant pense que le film est « un exercice d'admiration réussi » avec « du spectacle mais pas d'esbroufe, de l'émotion mais contenue par la dignité et le détachement de la Dame »[8]. Pierre Vavasseur du Parisien apprécie The Lady qui « n'a rien du biopic traditionnel. C'est, au contraire, un film qui place la dimension romantique au cœur d'un combat pour la liberté »[8]. Dans Écran Large, Laurent Pécha décrit le film comme « un devoir de mémoire orchestré par un Besson appliqué »[8]. Florence Ben Sadoun de Elle écrit que c'est « une grande histoire rendue possible par la force de l'amour » dans laquelle le réalisateur « place sa caméra du côté de l'intime ». Dans Le Journal du dimanche, Stéphanie Belpêche déclare que « Luc Besson nous frappe en plein cœur »[8].

Du côté des critiques moins positives, on peut lire dans Ouest-France « Trop admiratif et respectueux, Luc Besson brosse un portrait lisse et neutre qui avance tranquillement sans cultiver complètement les émotions et les enseignements d'un combat exemplaire »[8]. Aurélien Allin de Cinemateaser trouve que le film est « émouvant par moments, malgré un sérieux problème de point de vue »[8]. Dans Le Monde, Thomas Sotinel regrette que « Malgré ses deux heures de projection, ses figurants par centaines, ses acteurs d'exception, The Lady n'offre pas plus d'informations et d'émotions qu'une image pieuse »[8]. Pour Joachim Lepastier des Cahiers du cinéma, le film n'est qu'« une hagiographie clinquante qui vire au concours de scènes-LOL »[8]. Dans TéléCinéObs, Guillaume Loison écrit « Besson s'en tient au portrait Wikipedia option mélo qui tache »[8].

Le film n'a pas eu un grand succès. Il n'enregistre que 495 943 entrées en France et 3 404 191 $ de recettes mondiales[1].

• Cinema for Peace Awards 2012 : Prix International Human Rights pour Luc Besson[9]
• Durban International Film Festival 2012 : prix du public du meilleur film

• Satellite Awards 2011 : meilleure actrice pour Michelle Yeoh

• Aung San Suu Kyi
• Film biographique

• Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (en) BFI National Archive
  • (it) Cinematografo.it
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• (en) The Lady sur Michelle Yeoh Web Theatre