Birman (langue)

Le birman s'écrit depuis le XI^e siècle au moyen d'un alphasyllabaire s'inspirant de l'alphabet môn, lui-même dérivé du grantha, en usage dès le V^e siècle av. J.-C. en Inde du Sud pour écrire une forme du pâli, langue par laquelle s'est diffusé le bouddhisme theravāda dans le Sud de l'Inde, au Sri Lanka et en Birmanie. Les Môns, venus de l'Est, furent les premiers occupants historiques du Sud de la Birmanie (V^e siècle av. J.-C.).

La plus ancienne inscription birmane actuellement connue date du XII^e siècle. Un pilier du stupa Mya Zedi à Bagan constitue une sorte de « pierre de Rosette » des anciennes langues de la région, puisque chacun de ses côtés présente le même texte écrit en pâli, môn, birman et pyu (langue pré-birmane) [2] - [3].

Plantes médicinales en vente vers Kyaiktiyo Paya

La forme ronde de ses lettres qu'on retrouve dans d'autres alphabets indiens comme ceux du cingalais ou de l'oriya s'expliquerait par la fragilité du support d'écriture utilisé à l'origine, les feuilles d'arbre, qui auraient été déchirées par les formes anguleuses du brāhmi, ancêtre de tous les alphabets de l'Inde.

Le birman s'écrit de gauche à droite sans séparer le plus souvent les mots. Deux signes de ponctuation, une barre ou deux barres, correspondent aux virgules et aux points.

C'est une écriture complexe :

• Comme dans les alphabets de l'Inde, une lettre employée seule correspond à la syllabe : /Consonne + a'/ (/a/ en premier ton, voir plus bas), des signes représentant les autres voyelles et les tons s'adjoignent aux consonnes, des symboles, les ligatures, combinent certaines consonnes. Il y a 33 consonnes simples.
• Certaines consonnes font par ailleurs double emploi, utilisées surtout dans la transcription des mots pālis. Par exemple :
• Les signes adjoints à une lettre (au-dessus, au-dessous, à droite, à gauche) indiquent l'un des deux autres tons ainsi que les voyelles autres que le /a'/. Il y en a 20 pour les syllabes ouvertes et 32 pour les syllabes fermées (voir plus bas). Par exemple :
• L'existence de consonnes pouvant se lier ensemble entraîne des graphies particulières appelées ligatures pour noter par exemple les sons /mw(a)/ ou /hmw(a)/ :
• Certains signes servent à abréger des syllabes.

Remarques :

• Le [r] a pratiquement disparu et se prononce [j] (comme dans [ya]).
• Il existe une série de sourdes aspirées (consonne + aspiration) : [pʰ] (pha).

Dans cet article toute nasalisation est notée : -N.

Il existe deux types de syllabes, les syllabes ouvertes et les syllabes fermées :

1. Les syllabes ouvertes sont formées par une consonne suivie d'une voyelle orale.
2. Les syllabes fermées sont formées par une consonne suivie ou bien d'une voyelle nasale ou bien d'une voyelle + un arrêt glottal (« coup de glotte » noté [ʔ]).

Le sandhi (liaison entre syllabes) a pour effet de modifier la prononciation de la deuxième syllabe :

1. - L'initiale d'une syllabe suivant une syllabe ouverte ou fermée par une nasale est sonore.
   
2. - L'initiale d'une syllabe suivant une syllabe fermée par un arrêt glottal est sourde, sauf si l'initiale de la 2^e syllabe est à la fois aspirée et au ton 1 ou 3.

Par exemple, le choix de la sonorité de la marque de politesse ba / pa dépend de la syllabe qui précède :

• tchi'-ba ရှိပါ (« Regarde, s'il te plaît »)
• yaʔ- pa ရပ်ပါ (« Arrête-toi, s'il te plaît »)

Les transcriptions qui suivent tiennent compte de cette règle phonétique.

Voici quelques exemples avec l'indication entre crochets d'une transposition usuelle en orthographe française, certes approximative (impossible en particulier de noter les tons et les arrêts glottaux), mais beaucoup plus proche que la graphie usuelle de la prononciation en birman qui a comme le français des voyelles nasales et des voyelles réduites à un e muet :

Robe de moine le long d'un mur

L'ordre est généralement celui des langues SOV :

     SUJET + COMPLÉMENT + VERBE.

Mais on peut trouver aussi : OBJET + SUJET + VERBE.
Le verbe est toujours à la fin de la proposition.Exemple :

• sHeya……..bema-ze'ga……..'pyo-daʔ-tè
• ဆရာ.....ဗမာစကား...ပြောတတ်တယ်
• (l'enseignant…..birman…………parler-peut) : « L'enseignant sait parler birman. »

Une caractéristique principale du birman est l'existence de marqueurs postposés aux mots qui expriment aussi bien les fonctions, les temps ou les modes.

• 'ou tiN maoN twé bô' myaNma pyi gô la -dè .
• ဦးတင်မောင်တွေ့ဖို့ မြန်မာပြည်ကို လာတယ်
  (Les marqueurs en caractères gras indiquent le but, le lieu où l'on va, la forme affirmative) .
• « Pour rencontrer M. Tin Maung, je suis venu au Myanmar. »

Il n'existe pas d'articles.

Il n'existe pas de marqueurs systématiques distinguant les genres. Il n'est pas obligatoire de marquer le nombre :

saʔoʔ chi'- dè signifie « j'ai le livre » ou « j'ai des livres ».

Mais si le sens le réclame, on emploie les marqueurs t (w)é /d (w)é pour les pluriels ordinaires, tô' / dô' pour des pluriels collectifs d'êtres animés ou to / do pour un groupement :

• ke'lé ကလေ : « un enfant » ; ke'lé-dwé-nè : « avec les enfants ».
  • lu : « un homme » ; lu-dô' : « les gens ».
    • lu : « un homme » ; lu-do : « une assemblée ».

Marqueurs ou postpositions, ils expriment les fonctions des noms ou pronoms dans la phrase et correspondent le plus souvent à nos prépositions.

Marqueurs	Valeur	Exemples	Traduction
-ka' / -ga'	Mise en valeur du sujet (facultatif)	ʔepHé-ga' ʔe'θa wè-bi အဖေက သွားဝယ်ပြီ	« C'est le père qui a acheté de la viande »
	Origine : lieu ou temps	'zé-ga' la-dè ဈေး-ကလာ -တယ်	« Je viens du marché »
	Temps	di menèʔ-ka' ဒီမနေ့ က	« Depuis ce matin »
-mha	Lieu	payimyô' - mha né-ba-dè ပြည်မြို့မှာနေပါတယ်	« J'habite dans la ville de Paris »
	Date	tela' - mha ဒီလ မှာ	« En un mois »
-kô / -gô	Mise en valeur du compl.objet	ʔeiN-gô 'koN koN myiN-dè အောင်ကို ကို ကိုယ်မြင်တယ်	« La maison, je la vois bien »
	Complément 2	ke'lé-gô po'z(e)kaʔ pè-ba ကလေးကို ပို့စကပ် ပေးပါ	« Donne à l'enfant une carte postale »
	But	'zé-(gô) 'θwa-mè ဈေး(ကို) သွားမယ်	« Je vais au marché »
	Distribution	tené' -gô nga caʔ တစ်နေ့ကို ငါးကျပ်	« 5 kyats par jour »
-nè	Accompagnement	θou' ze'ni - 'nè' la-dè	« Il est venu avec sa femme »
	Moyen	'bo piN - nè' 'yé-dè ဘော့ပင်နဲ့ ရေးတယ်	« Il écrit avec un stylo-bille »
	Similitude/Différence	ʔekô- nè' tu-dè အောင်ကိုနဲ့ တူတယ်	« Il ressemble à son frère »
	Proximité/Éloignement	myô- nè' 'wé-dè မြို့နဲ့ ဝေးတယ်	« C'est loin de la ville »
	Coordination (nom+nom)	tchoN -nè' 'kHué	« Le chat et le chien »

Tout nom accompagné d'un nombre de 1 à 9 réclame un classificateur; les 3 mots sont placés dans cet ordre :

                         NOM + NOMBRE + CLASSIFICATEUR

Exemple : lou te yoʔ လူတစ်ယောက် = « Un homme ».

• 1 = tiʔ devient te devant classificateur ou nombre ;
• de même: 2 = Hniʔ devient Hne.

(« Trois maîtres »)

Le complément de nom précède le nom accompagné ou non du marqueur « yè' »

• θengè 'djiN (yè') 'ka သူငယ်ချင်းရဲ့ကား : («ami- (de) voiture ») La voiture de mon ami (လာဗွက်ကျေ့ာဒွစ်မွန်အာမီ)

De même, pour exprimer la possession, on fait précéder le nom du pronom personnel adéquat :

• tchoNdo yè' ʔeiN ကျွန်တော်ရဲ့အိမ် (« je-de-maison ») Ma maison (မာမစ်ဇွန်)

1. Le pronom personnel sujet n'est utilisé que si nécessaire
2. Le pronom ne change pas de forme avec la fonction : il, le, lui = θou သူ
3. Comme dans d'autres langues du sud-est asiatique, il est souvent remplacé par des termes de parenté : ainsi, pour s'adresser à quelqu'un ou même pour parler de soi, selon son âge ou celui de la personne, on emploiera:
   • « 'ʔou-'lé ဦးလေး » (Oncle) pour un homme âgé ou plus âgé que soi
   • « do-do » («Petite» tante) pour une femme âgée ou plus âgée que soi
   • « kô-kô ကိုကို» (Grand frère) pour un homme du même âge
   • « ma'-ma' မမ » (Grande sœur) pour une femme du même âge
     • Ainsi une mère dira à son fils : « mé 'θwa-mè » «Mère va s'en aller» = Je vais m'en aller
     • et le fils peut répondre : « 'θa laiʔ-mè သွားလိုက်မယ် » «Fils accompagne» = Je t'accompagne

• Le verbe ne se conjugue pas
• Il existe une marque du pluriel qui n'est pas obligatoire "-dja'/-tcha'": "la-dja'-mè"= nous allons venir.
• L'adjonction au verbe d'auxiliaires et de marques rend possible l'expression de nombreuses modalités.
• Le tableau suivant indique comment les éléments s'ajoutent au verbe:

• Les auxiliaires en birman sont des verbes qui peuvent être employés isolément avec leur propre signification ou comme marques prenant un sens éventuellement différent, un peu comme avoir qui perd son sens de « posséder » quand il est auxiliaire. Ainsi naiN comme verbe signifie « vaincre » et sert d'auxiliaire dans le sens de « pouvoir ».
• Les marques ne s'emploient que comme suffixes.
• Auxiliaires et marques sont nombreux. Voici les principaux :

AUXILIAIRES			SUFFIXES
Verbes	Valeur	Exemples	Marques	Valeur	Exemples
-né-နေ	« être en train de » (aspect progressif)	yé cha né-ba-dè (« Je suis en train de chercher de l'eau »)	-to'- / do'-	Imminence	tHa'do' (« lève-toi tout de suite »)
-daʔ- / -taʔ-	« Être capable de, avoir l'habitude »	θou bema-lo 'pyo-daʔ-tè (« Il sait parler birman »)	-djiN- / -tchiN -	Désir	tHe'miN sa-djiN-ba-dè ' (« Je voudrais manger »)
-naiN-	« pouvoir physiquement »	tcheno ʔein-gô myiN naiN-dè (« Je peux voir la maison »)	-'bou- / -'pHou-	Expérience passée au moins une fois ne… jamais, précédé de me	yoʔ-pHou-dè' (« J'y suis déjà allé/arrivé »)
-'ya-	« Être possible ou Devoir »	'θwa-'ya-mè (« Je dois partir »)	-'θé-	« Encore »	chi-'θé-dè ' (« Il y (en) a encore »)
-'ji / -'chi	« Essayer de »	'myema tHe'miN-'HiN 'sa-'ji-ba (« Essaie de manger un cari birman »)	-leiN'-	Probabilité	'mô ywa-leiN-mè' (« Il se peut qu'il pleuve »)
-'pé-	Action au bénéfice de quelqu'un d'autre que son acteur	'lôʔ-'pé-mè (« Je vais faire (cela) pour vous »)

Deux verbes sont utilisés :

1. pHyiʔ comme copule entre nom (ou pronom) et attribut, mais il est couramment omis, et on fait suivre l'attribut de -ba/pa :
   • chwé' pHyiʔ-tè (« C'est de l'or »)
   • θou 'tchaoN-ðou-ba (« Il est étudiant »)
2. chi'pour exprimer une situation : « se trouver à, il y a » :
   • di-Hma 'tchaoN chi'-dè (« Ici il y a un monastère »)

Ce même verbe correspond à « avoir » = « être à », mais l'équivalent du à est souvent omis :

• tchema'(-mHa) 'ka chi'-dè (moi(-à)-voiture-être = « J'ai une voiture »)
• ke'lé bè-ne-yaoʔ chi' ðe'lè' (enfants combien + class. être ? = « combien avez-vous d'enfants ? »)

Il n'existe pas une catégorie d'adjectifs en birman sauf ceux empruntés au pali ; ce qui y correspond peut être un nom, une proposition subordonnée, mais aussi un verbe de qualité (comme en chinois) : 'koN- se traduit par « bon » ou « être bon » :

• di 'meN-ma' la'-dè (« Cette femme est belle »)
• 'meN-ma' la' (« Belle femme »)

Elle fonctionne comme les groupes nominaux, la subordination et son sens se manifestant par l'usage de marqueurs. Structure :

                SUBORDONNÉE  +  (MARQUEURS)  +  PRINCIPALE

Quelques exemples :

Marqueurs	Valeur	Exemples	Traduction
-dè' / -'tè' (Littéraire: 'ðo')	Fait actuel	ʔema' nédè' ywa 'wé-dè	[ sœur aînée-habiter-marqueur- village-être loin ] « Le village où habite ma sœur aînée est loin »
-mè' (Littéraire: mi' )	Fait envisagé	ʔema' némè' ywa 'wé-dè	[ sœur aînée-habiter-marqueur- village-être loin ] « Le village où ma sœur aînée a l'intention d'habiter est loin »
-da / -ta	= Ce qui, ce que…	pô-tchaiʔ ta you-'θwa-ba	[ préférer-marqueur- emporte-marque polie ] « Emporte ce que tu préfères »

Quelques exemples :

Marqueurs	Valeur	Exemples	Traduction
∅	Après verbe d'opinion	θou 'yoʔ tHiN-dè	Il est venu, je pense « Je crois qu'il est venu »
-lô' (Littéraire: -ywéHou')	Après verbe d'affirmation	chiN la-mè lô' sHô-dè	[tu/fém.- venir-finale-marqueur-dire ] « J'ai dit que vous viendriez »
-lô' (Littéraire : -ywé')	Cause	ʔenu' pyiNgna 'tchaiʔ-tè lô' begaN myô'-gô 'θwa-mè	[art aimer-finale-marqueur- Bagan-à-aller-finale ] « Parce que j'aime l'art, je compte aller à Bagan »
-'yin (Littéraire : -leyèʔ')	Temps (Simultanéité)	tHemiN 'sa- 'yiN θe'diN-za paʔ-tè	[manger-tout-en - journal-lire-finale] « Tout en mangeant, il lit le journal »
-me…kHiN (Littéraire : -me…Hmi')	Temps (Antériorité)	me-tcha kHiN pyaN-la-mè	[être tard-avant retourner-venir-finale] « Il va revenir sans tarder »
-pi / -bi	Temps (Postériorité)	zé 'θwa 'bi ʔeiN pyaN-mè	[marché-aller-après maison-retourner-finale] « Après être allés au marché, nous rentrerons »

L'origine et la diffusion des langues sino-tibétaines. L'ovale rouge représente la fin des cultures Cishan et les premières cultures de Yangshao. Les flèches noires représentent les voies présumées de l'expansion non sinitique. Après avoir appliqué la méthode comparative linguistique à la base de données de données linguistiques comparatives développée par Laurent Sagart en 2019 pour identifier des correspondances sonores et établir des apparentés, des méthodes phylogénétiques sont utilisées pour déduire des relations entre ces langues et estimer l'âge de leur origine et de leur patrie[22].

La majorité du vocabulaire est d'origine birmane, monosyllabique s'il est constitué d'un seul radical, bi- ou tri-syllabique quand il est formé de la réunion de plusieurs mots, ce qui est très fréquent : ainsi yoʔchiNyoN ရုပ်ရှင်ရုံ ("cinéma") a pour premier composant le mot "image". Par ailleurs, le préfixe ʔe permettant de substantiver des verbes est très productif : loʔ ("travailler"), ʔeloʔ
Un certain nombre de mots, relevant en particulier du domaine religieux, philosophique ou abstrait ont été empruntés au Pāli et sont polysyllabiques d'origine, ainsi : kala' ကာလ (« époque »), 'yoga ရောဂါ (« maladie »), pyiNgna ပညာ (« éducation »), yedena ရတနာ (« trésor »), ʔandeyé အန္တရာယ် (« danger »)…
Depuis l'époque de la colonisation, nombreux sont les termes anglais passés en birman, ainsi : baN (banque), kafi (café), ka'touN ကာတွန်း (de cartoon, « bande ou dessin animé », kouNpyoota ကွန်ပျူတာ (de computer, « ordinateur »).

Elles peuvent se retrouver en chinois et dans les langues du Sud-est asiatique :

1. Redoublement du même mot , en particulier pour des adverbes
   • 'kaoN (être bon) kaoN-kaoN = « Bien »
   • 'pHyé (être lent) 'pHyé-pHyé = « Lentement »
2. Verbe + Verbe Deux verbes peuvent se suivre pour compléter leur sens
   • ယူသွား yu-'θwa (prendre + s'en aller) = « Emporter »
   • ပြန်ပေး pyaN-'pè (retourner + donner) = « Rendre »
   • ပြန်ပို့ pyaN-'pyo (retourner + parler) = « Répondre »
3. Nom + verbe pour exprimer un phénomène atmosphérique
   • Il pleut = 'mo yue-né-dè မ‌‌ရယ်နဲ့တဲ့ (« la pluie pleut »)
   • Il grêle = 'mo 'θi tcha-né-dè မသိချင်နဲ့တဲ့ (« les fruits de la pluie tombent »)
4. Richesse des termes de parenté

Le birman dispose, par exemple, de termes différents pour les frères (kô) et sœurs (ema) plus âgés d'une part, pour les plus jeunes d'autre part, en distinguant de plus pour ces derniers le mot nyi, « jeune frère », employé par un locuteur masculin et maouN, par une locutrice et, de même, le mot (H)nema, employé par un locuteur et nyi-ma par une locutrice.

Le tableau ci-dessous donne les nombres cardinaux en tibétain, en birman, en karen (même famille que le birman) et leur traduction en français, la photo présente quelques chiffres en écriture birmane :

Lettre «Wa» / Chiffres : 5, 3, 8, 7 မြန်မာအက္ခရာများ ထ/၅၃၈၇

Kyats dans une boîte de dons pour une pagode| ဘုရားကျောင်းကန်များရှိ အလှူခံပုံးများအတွင်းမှ မြန်မာကျပ်ငွေများ

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• Littérature birmane
• Nom birman

• Marie-Hélène Cardinaud, Marie Yin Yin Myint, Parlons birman : langue du Myanmar, Paris, L'Harmattan, 1993, (ISBN 2-7384-2103-2)
• Denise Bernot, Marie-Hélène Cardinaud, Marie Yin Yin Myint Manuel de birman, Volume 1 Paris. Collection INALCO. L'Asiathèque, 1990, (ISBN 978-2-901795-69-8)
• Denise Bernot, Manuel de birman, Volume 2, Grammaire birmane Paris. Collection INALCO. L'Asiathèque, 2001, (ISBN 978-2-911053-76-4)
• Denise Bernot, Cristina Cramerotti, Marie Yin Yin Myint, Dictionnaire français-birman, Paris, L'Asiathèque, 1997, (ISBN 2-911053-29-X)
• Petit Répertoire des Études birmanes en France : Chercheurs et thèmes de recherche

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  • LCCN
  • GND
  • Japon
  • Israël
  • Tchéquie
  • Glottocode
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Nationalencyklopedin
  • Store norske leksikon
• (en) Fiche langue du birman[mya]dans la base de données linguistique Ethnologue.
• (en) Fiche langue du birman[sout3159]dans la base de données linguistique Glottolog.
• (en) Sources d'information traitant du birman sur le site de l'OLAC.
• (en) Alphabet birman
• (en) Cours de birman
• (en) Ramayana birman bilingue
• [ The Hour Drum (textes écrits et lus en birman avec traduction anglaise)