The Flash (film)

Le super-héros Flash, Barry Allen, jongle entre son identité secrète et son emploi dans un laboratoire de l'identité judiciaire. Incapable de se remettre de certains événements passés (la mort de sa mère dont son père est à tort accusé), il se découvre la capacité de voyager dans le temps et l'utilise pour empêcher le meurtre de sa mère Nora. Mais il cause ainsi involontairement des changements qui ont pour conséquence la création d'un univers alternatif[1] - [2]. Il se retrouve alors coincé dans ce nouvel univers dépourvu de méta-humains et dans lequel une version du Général Zod ressuscité menace à nouveau le sort de l'Humanité. Il fait donc appel à son jeune alter-ego, à un Batman plus âgé et à Supergirl, une naufragée kryptonienne retenue prisonnière afin de sauver le monde de cette menace et de retourner dans son propre univers.

Cinq ans se sont désormais écoulés depuis l'affrontement entre la Justice League et Steppenwolf[3]. À Gotham City, Barry Allen — alias Flash — est appelé à l'aide par Bruce Wayne alias Batman et son majordome Alfred Pennyworth. Le jeune homme réussit à sauver un hôpital qui s'est en partie écroulé à cause d’un braquage mené par Al Falcone. En facheuse posture, Batman est notamment secouru par Wonder Woman. Peu après, Barry retourne à Central City où il téléphone à son père, Henry Allen. Ce dernier est toujours en détention à Iron Heights, après avoir été jugé coupable du meurtre en 2004 de son épouse, Nora, qu'il n'a pas commis. Des images de vidéosurveillance qui pourraient l’innocenter, ne permettent malheureusement pas de distinguer clairement le visage d'Henry. Dans la nuit, Barry retourne devant sa maison d'enfance, où il se remémore l'assassinat de sa mère alors qu'Henry était absent, car il était dans un supermarché pour acheter un pot de sauce tomate que Nora avait oublié d'acheter plus tôt. Submergé par la tristesse, Barry arrive à voyager dans le passé par inadvertance, ce qui le fait entrer dans le « Chronobowl », une sorte de vortex temporel qui prend la forme d’un amphithéâtre. Il se retrouve alors pendant l'attaque à Gotham plus tôt dans la journée.

De retour dans le présent, il explique à Bruce son expérience et mentionne son acte héroïque à Pozharnov[4]. Barry explique à son ami la possibilité d'utiliser ses pouvoirs afin de voyager dans le passé pour modifier les évènements de 2004 afin d'effacer l'assassinat de Nora. Bruce, réticent à l'idée de Barry, explique que modifier le passé et entrer en interaction avec ses parents pourrait mener à de graves conséquences au sein de l’espace-temps. Après avoir discuté avec Iris West, Barry trouve une solution pour sauver Nora sans entrer en interaction avec elle : il suffit qu'il mette le pot de sauce tomate dans le cadis de Nora lorsqu'elle était au supermarché plus tôt dans la journée. Avec ce changement, Henry n'aurait alors jamais été au supermarché pour récupérer le pot de sauce tomate lors du meurtre de Nora. Barry remonte alors le temps jusqu'en 2004 et met le pot de sauce tomate dans le cadis de sa mère.

Malheureusement, lors du retour vers le présent, Barry est projeté du Chronobowl après avoir été attaqué par un mystérieux individu. Il atterrit en 2013, devant ce qui semble être chez lui. Il entre dans la cuisine et y découvre sa mère, qui n'est pas morte. Peu après, Barry fait la rencontre inattendue de son double, qui est âgé de 18 ans dans cette réalité alternative. Il lui explique la situation puis découvre que la date du jour n'est autre que le 29 septembre 2013. C'est le jour où il a obtenu dans sa réalité ses pouvoirs dans un accident de laboratoire, après avoir été frappé par la foudre, mélangée avec des produits chimiques. Barry comprend que son double n'obtiendra alors jamais ses pouvoirs si Nora est encore en vie, ce qui pourrait lui faire perdre ses pouvoirs dans le futur. Les deux Barry se rendent alors au commissariat de police de Central City pour reproduire l'accident.

Tout se produit comme prévu mais le Barry âgé est frappé par la foudre. Il perd ses pouvoirs tandis que le jeune Barry les obtient. Barry est désormais coincé dans le passé. Par ailleurs, le monde entier assiste à la diffusion du message menaçant du Général Zod. Il se trouve que 2013 est également l'année où Kal-El / Clark Kent alias Superman affronte Zod à Metropolis[5] afin de l’empêcher de terraformer la Terre en Krypton. Barry envisage alors de contacter la Justice League, mais Wonder Woman est introuvable, Victor Stone alias Cyborg n’a pas encore eu son accident et Arthur Curry alias Aquaman n'est jamais né. Les deux Barry décident alors de se rendre à Gotham, pour aller trouver de l'aide auprès de Bruce Wayne, qui lui existe.

Au Manoir Wayne, le duo fait la rencontre d'un Bruce totalement différent, qui est ici un ancien justicier[6] qui s’est retiré de ses activités depuis quelques années car Gotham est désormais l'une des villes les plus sûrs du monde. Barry explique la situation à Bruce. Ce dernier en conclut que lorsque Barry a modifié le passé, il a créé un pivot sur le temps, ce qui a créé un effet de rétrocausalité, changeant ainsi à la fois le futur et le passé de sa réalité, donnant ainsi naissance à un univers alternatif. Le duo requiert alors l'aide de Bruce, pour qu'il les aide à trouver Superman et vaincre Zod, ce qu’il refuse. Après avoir découvert la Batcave, Barry réussit à convaincre Bruce une dernière fois de se joindre à eux. Grâce à des informations confidentielles de la NASA récoltées par Wayne Enterprises, le trio réussit à trouver l'existence d'un vaisseau kryptonien confiné au sein d'une base militaire russe en Sibérie. Barry pense alors qu'il s'agit de toute évidence de la capsule dans laquelle Superman était censée atterrir sur Terre au Kansas. Batman et les deux Barry se rendent alors en Sibérie à bord de la Batwing.

Sur place, l'équipe infiltre la base militaire. Après que Batman a neutralisé les soldats, l'équipe ne libère pas Superman, mais une jeune femme, Kara Zor-El, très affaiblie et qui était enfermée dans une cellule sécurisée. Alors que l'équipe fini par être encerclé par les soldats, Kara se révèle avoir des pouvoirs surhumains et réussi à éliminer tout les soldats de la base, permettant à l'équipe de s'enfuir et de la ramener au Manoir Wayne.

Au Manoir, Kara explique être la fille de Zor-El, l’oncle de Kal. Elle explique avoir été envoyée sur Terre en compagnie de son cousin pour veiller sur lui. Mais lors du voyage, leurs capsules se sont apparemment séparées, elle ignore donc où se trouve Kal. Après avoir obtenu l'intégralité de ses pouvoirs grâce aux rayonnements solaires, Kara décide de quitter le Manoir car elle ne souhaite pas aider les humains, qui l’ont capturée et enfermée dès son arrivée. Alors qu’elle découvre ses capacités de vols, Kara se rend à la base Edwards où le NORTHCOM doit rencontrer Zod après avoir capté une transmission radio provenant de là-bas. Sur place, elle assiste à l'arrivée de Zod, accompagné de Faora Hu-Ul. Zod, constatant que les Terriens n'ont pas ramené l’individu kryptonien comme il l’avait demandé, interprète cela comme un acte de guerre. Un immense affrontement éclate alors entre les Kryptoniens et le NORTHCOM.

Pendant ce temps, Barry propose à Bruce une solution pour qu'il récupère ses pouvoirs : recréer artificiellement les conditions de l'accident du laboratoire. Après plusieurs tentatives, l'expérience échoue et Barry est au bord de la mort. Kara, de retour à la Batcave, accepte finalement d’aider le trio à vaincre Zod et décide alors d'emmener Barry jusqu'au cœur de la tempête. Il réussit à retrouver ses pouvoirs. L'équipe, désormais prête à affronter Zod, se rend dans le désert à bord de la Batwing.

En plein affrontement, les deux Barry décident de se charger des forces kryptoniennes tandis que Batman, à bord de la Batwing, sert de distraction et d’attaque aérienne. Kara part alors à la rencontre de Zod. Ce dernier explique qu’il ont réussi à intercepter la capsule de Kal. Malheureusement, lors d’une tentative infructueuse de récupérer le Codex (l'objet contenant tous les gènes des Kryptoniens à venir[5]) dans ses cellules, les Kryptoniens l'ont tués lorsqu'il était encore qu'un nourrisson. Le Codex se trouve en réalité dans les cellules de Kara. Cette dernière, enragée, affronte Zod. Alors que les héros semblent prendre le dessus, Kara se fait poignarder par Zod, qui finit par réussir à récupérer le Codex, la tuant sur le coup. Batman meurt lui aussi après s'être sacrifié en s’écrasant dans un des vaisseaux kryptoniens. Le jeune Barry, n’acceptant pas que ses amis meurent, remonte le temps plus tôt pendant le combat. Malheureusement, Batman et Kara sont toujours destinés à mourir et la Terre à être terraformée par Zod.

Barry comprend que la mort de Batman et Kara est un évènement éternel du temps, et qu'on ne peut le modifier. Le jeune Barry, fou de rage, continue à remonter le temps pour essayer de sauver ses amis à plusieurs reprises et commence alors à devenir de plus en plus violent. Barry est alors soudainement attaqué par le mystérieux individu qui l'a éjecté du Chronobowl. Il s'agit en réalité de « Dark Flash », une version futuriste du jeune Barry, qui continue désespérément dans le futur à essayer de sauver Batman et Kara de la mort. Dark Flash explique à Barry le paradoxe de la boucle causale qui a mené à sa propre création. Les multiples retours dans le passé et changements fait par Dark Flash ont alors provoqué des collisions entre plusieurs réalités dans le multivers. Alors que Barry a l’intention de retourner en 2004 pour laisser Nora se faire assassiner afin d’arranger les choses, Dark Flash tente de l’en empêcher en l’attaquant. Finalement, le jeune Barry décide de sacrifier en se faisant tuer par Dark Flash. Ce dernier finit donc par disparaître, ce qui rétablit l'ordre dans le multivers.

Barry, désormais seul, décide de retourner en 2004. Il retourne au supermarché et fait alors la rencontre de Nora. Sans lui révéler son identité, il lui explique le manque qu’il ressent pour sa mère. Après une discussion émouvante avec elle, Barry décide d'enlever le pot de sauce tomate du cadis et de le placer dans une étagère plus haute. Après ça, Barry retourne dans le présent.

Quelque temps après, la situation juridique d'Henry semble s'améliorer. Grâce à de nouvelles avancées technologiques de Wayne Enterprises, une image de vidéosurveillance permet de distinguer le visage d'Henry. Barry comprend que la nouvelle position du pot de sauce tomate à permis à son père de lever le visage vers la caméra. Barry, à la sortie du palais de justice avec Iris, reçoit un appel de Bruce. Mais à l'arrivée de ce dernier, Barry découvre qu'il s'agit de nouveau d’un autre Bruce alternatif, le laissant enthousiaste.

Scène post-générique

En sortant d'un bar avec un Arthur Curry ivre, Barry lui explique les anciens univers qu'il a vus lors de son voyage dans le passé, en évoquant les différentes versions de Batman et Superman.

Le réalisateur Andrés Muschietti.

Le projet d'un film sur Flash remonte aux années 1980, lorsque Warner Bros. charge Jeph Loeb d'écrire un script. Mais le projet ne se concrétise pas[12]. En 2004, le studio engage cette fois David S. Goyer pour écrire, réaliser et produire le film. Il avait impressionné la Warner pour son travail sur Batman Begins (2005)[13]. Le cinéaste contacte alors Ryan Reynolds pour incarner Barry Allen / Flash, après l'avoir dirigé dans Blade: Trinity (2004). Finalement en février 2007, David S. Goyer, en désaccord avec le studio, quitte le projet[13] - [14]. Shawn Levy est engagé comme réalisateur et le script est cette fois écrit par Chris Brancato, qui reprend des éléments de David S. Goyer[15] - [16]. Après le départ de ce dernier, Warner Bros. développe un film sur la Ligue de justice d'Amérique, Justice League: Mortal[17]. En septembre 2007, George Miller signe comme réalisateur de Justice League: Mortal[18]. Adam Brody est ensuite choisi pour incarner Flash[19]. Ce film doit être le premier d'une nouvelle franchise mettant en scène plusieurs personnages DC Comics sur plusieurs films. Le projet d'un film solo sur Flash reste en développement, mais le réalisateur Shawn Levy quitte finalement le navire pour aller mettre en scène La Nuit au musée 2 (2009). David Dobkin rejoint alors le projet pour le remplacer. L'idée est alors de faire un film sur Wally West[20]. Craig Wright est ensuite engagé pour écrire le script[21]. Cependant, tout est remis en cause lorsque Warner Bros. annule Justice League: Mortal en 2008[22]. Le projet est en effet rendu compliqué par la grève de la Writers Guild of America et les résultats au box-office décevants de Superman Returns[23]. En juillet 2009, Charles Roven rejoint la production de Flash et développe une intrigue avec Dan Mazeau[24]. Charles Roven avouera, plus tard, que le studio n'était pas assez confiant sur le script pour valider enfin le film[25]. En juin 2010, les scénaristes de Green Lantern (2011) — Greg Berlanti, Michael Green et Marc Guggenheim — sont chargés d'écrire un nouveau script, à nouveau centré sur Barry Allen[26]. En juillet 2013, une sortie pour 2016 est évoquée[27].

En 2014, Warner Bros. annonce que The Flash sortira en mars 2018 et qu'il fera partie de l'univers cinématographique DC. Ezra Miller est choisi pour incarner Barry Allen[28]. L'acteur apparaitra avant en caméo dans Batman v Superman : L'Aube de la justice et Suicide Squad (2016) avant un rôle plus important dans Justice League (2017)[29]. En avril 2015, Phil Lord et Chris Miller sont engagés comme scénaristes[30]. Seth Grahame-Smith est ensuite annoncé comme réalisateur et pour retravailler la version de Phil Lord et Chris Miller[31]. Phil Lord et Chris Miller avaient un temps envisagé de réaliser le film, mais ils préfèrent finalement le projet Solo: A Star Wars Story (2018)[32]. Seth Grahame-Smith quitte ensuite le poste de réalisateur en avril 2016, pour divergences artistiques, même si Warner Bros. conserve son travail sur le script[33]. En juin 2016, Warner Bros. engage Rick Famuyiwa comme réalisateur[34]. Peu après, Kiersey Clemons est choisie pour le rôle de Iris West, alors que Rita Ora et Lucy Boynton étaient envisagées[35] - [36].

En août 2016, Ray Fisher est annoncé dans le rôle de Cyborg[37]. Billy Crudup est ensuite évoqué pour le rôle de Henry Allen[38]. Cependant, en octobre 2016, le film perd à nouveau son réalisateur avec le départ de Rick Famuyiwa, toujours pour des divergences avec le studio[39]. En janvier 2017, Joby Harold est engagé pour des réécritures de script[40]. Plusieurs réalisateurs sont ensuite évoqués pour reprendre le projet, notamment Robert Zemeckis et Matthew Vaughn[41]. Sam Raimi, Marc Webb ou encore Jordan Peele auraient, quant à eux, refusé[42] - [43].

Lors du San Diego Comic-Con en 2017, le film est annoncé sous le titre Flashpoint, d'après le comics du même nom, publié en 2011[44]. Dan Mazeau est alors toujours au travail sur le script[45]. Quelques mois plus tard, Gal Gadot est annoncée pour reprendre son rôle de Wonder Woman[46]. Alors que la présence de Thomas Wayne est évoquée, l'acteur Jeffrey Dean Morgan exprime son envie de reprendre le rôle, après Batman v Superman : L'Aube de la justice[47].

En mars 2018, John Francis Daley et Jonathan Goldstein sont officialisés comme réalisateurs et scénaristes[48]. Le studio avait avant cela envisagé Ben Affleck comme réalisateur après le refus de Robert Zemeckis[49]. Quelque temps plus tard, le concept de Flashpoint est abandonné[45]. Le tournage du film est cependant annoncé pour juillet 2018[50]. Finalement, la date de février 2019 est annoncée[51], pour une sortie prévue en 2020[52]. En octobre, la sortie est repoussée à 2021[53].

En mars 2019, John Francis Daley et Jonathan Goldstein quittent eux aussi le projet, en raison de désaccords avec le studio. L'acteur Ezra Miller commence alors à écrire lui-même un nouveau script avec Grant Morrison, plus sombre que le précédent script de John Francis Daley et Jonathan Goldstein[54]. Finalement, Andrés Muschietti et Christina Hodson rejoignent ensuite le projet, respectivement comme réalisateur et scénariste[55]. Le début du tournage est alors annoncé pour 2021[56]. En janvier 2020, Andrés Muschietti révèle que le scénario inclura des éléments du comics Flashpoint[57].

Le film est vu comme un cas de Development Hell (en) de par sa longue période de pré-production et de remaniements[58]. Un insider d'Hollywood révéle qu'au moins 45 scénaristes ou script doctors étaient impliqués à différentes étapes pour The Flash[59].

Ezra Miller, ici au San Diego Comic-Con, en 2017.

En juin 2020, Michael Keaton est annoncé pour reprendre le rôle de Batman qu'il tenait dans les films Batman (1989) et Batman : Le Défi (1992). Il doit incarner le Batman d'un univers alternatif[2]. Sa présence est officialisée en août 2020. La présence de Ben Affleck, qui incarne Batman dans l'univers cinématographique DC, est également confirmée[60].

En janvier 2021, la présence de Cyborg est finalement supprimée du script, en raison d'un conflit entre son interprète Ray Fisher et le studio après des évènements liés à l'arrivée de Joss Whedon sur le tournage de Justice League (2017)[61]. En mars 2021, Kiersey Clemons signe officiellement pour incarner Iris West, alors que son caméo avait été supprimé de la version cinématographique de Justice League (2017), mais ensuite réintégré dans la version Zack Snyder's Justice League (2021)[62]. L'actrice espagnole Maribel Verdú est ensuite choisie pour incarner la mère de Barry Allen, Nora Allen[63]. Cependant, Billy Crudup ne peut reprendre son rôle de Henry Allen car il est trop occupé par le tournage de la série The Morning Show[63]. Ron Livingston est ensuite annoncé pour le remplacer. Saoirse-Monica Jackson et Rudy Mancuso rejoignent eux aussi la distribution[64].

L'acteur Grant Gustin serait en pourparlers de reprendre son rôle de Flash de la série télévisée du même nom dans le film[65]. Ray Fisher, très déçu de ne pas jouer dans le film, annonce qu'il reprendra son rôle de Cyborg seulement si le studio et Walter Hamada (président de DC Films) s'excusent[66].

Interviewée par Screen Rant, en février 2021, Michelle Pfeiffer s'est dite intéressée à l'idée de reprendre le rôle de Catwoman qu'elle tenait dans Batman : Le Défi (1992) : « Je le ferais si quelqu'un me le demandait, mais personne ne me l'a encore demandé »[67].

L'acteur australien Jai Courtney, dans une interview pour Jimmy Fallon, en août 2021, s'est dit qu'il serait intéressé à reprendre son rôle de Captain Boomerang dans le film, rôle qu'il a tenu dans Suicide Squad en 2016 et en 2021, sur The Suicide Squad : « Faisons-le, allez-y, allons-y. Donnez aux gens ce qu'ils veulent. Absolument. Écoutez, je disais, un Boomerang revient toujours. Maintenant, je pense qu'il y a plein d'opportunités avec lui. Nous pourrions tout faire. Série télévisée, spin-off. Apparaître dans The Flash. Warner Bros. est là-bas, ils savent ce qui se passe »[68].

En décembre 2021, il est révélé que Michael Shannon et Antje Traue reprendront leurs rôles respectifs de Man of Steel : Général Zod et Faora Hu-Ul[69].

Quelques semaines avant la sortie du film, des rumeurs annonçaient que l’acteur Teddy Sears ferait une apparition en tant que Jay Garrick. Le comédien, qui avait incarné Zoom dans la série The Flash, a démenti l’information peu après la sortie du film[70].

La Burghley House sert de décor au manoir Wayne.

Le tournage débute le 19 avril 2021 à Londres[71]. Le réalisateur annonce sur les réseaux sociaux le premier jour de tournage et dévoile par la même occasion le logo officiel du film[72]. Les prises de vues auront également lieu aux Warner Bros. Studios Leavesden[73]. Début mai 2021, des photographies du tournage révèlent que la production utilise la Burghley House dans le Lincolnshire comme décor pour le manoir du Bruce Wayne « alternatif » incarné par Michael Keaton[74]. En juin, les tournages reprendront à Édimbourg (pour recréer Gotham City) et à Glasgow, pour des scènes flash-back avec Ben Affleck et Michael Keaton[75].

La musique du film est composée par Benjamin Wallfisch[76]. Il avait déjà travaillé avec Andrés Muschietti pour Ça (2017) et Ça : Chapitre 2 (2019), ainsi que sur un autre film de l'univers cinématographique DC, Shazam! (2019).

En raison des nombreux changements de scénaristes et réalisateurs, la date de sortie de The Flash a été très souvent modifiée. Le film devait initialement sortir en 2016[27] aux États-Unis, puis le 23 mars 2018[29], puis le 16 mars 2018[77], date finalement prise par Tomb Raider (2018)[78]. La sortie est ensuite annoncée pour 2020, puis 2021[52] - [53]. Avec l'officialisation d'Andrès Muschietti comme réalisateur, la date du 1^er juillet 2021 est annoncée[79], puis celle du 3 juin 2022[80]. En raison de la pandémie de Covid-19, le planning du studio est modifié et The Flash est alors repoussé au 4 novembre 2022[81]. En mars 2022, la sortie est de nouveau repoussée au 23 juin 2023[82], permettant ainsi des réécritures de scénario et donc des reshoots durant l'été 2022-automne 2022.

En France, le site Allociné donne la note de ^2,5⁄₅, après avoir recensé 26 critiques de presse[83].

Pour Eklecty-City « Malgré ses imperfections, The Flash n’est pas le désastre annoncé. [...] Ezra Miller livre une performance remarquable [...] Toutefois, The Flash pâtit de plusieurs faiblesses, comme une intrigue confuse et désordonnée, des effets visuels décevants, des caméos maladroits et des acteurs mal exploités. »[84]

Pour le site Ecran Large, The Flash est « un objet de pop culture vertigineux, qui semble raconter voire célébrer le chaos de l'industrie des super-héros dans une espèce de fête foraine kamikaze. »[85]

En France, lors de la première semaine d'exploitation, The Flash a réuni près de 400.000 spectateurs dans les salles obscures[86].

Aux Etats-Unis, les chiffres sont plus alarmants pour son démarrage. Lors de son premier week-end d'exploitation, The Flash a récolté plus environ 55 millions de dollars au box-office américain. Des chiffres en dessous des prévisions de DC qui espérait atteindre la barre de 70 millions de dollars[87].