The Chase (Doctor Who)

Alors que les Daleks semblent être à la poursuite du Docteur, à l'intérieur du TARDIS chacun s'occupe comme il peut. Le Docteur a réparé un visualiseur d'espace-temps, un téléviseur permettant de voir les différentes périodes de l'espace et du temps et chacun s'amuse tour à tour à regarder Abraham Lincoln, La Reine Élisabeth et William Shakespeare, ou les Beatles. Le TARDIS se pose alors sur la planète Aridia, au milieu d'un désert de sable. Le Docteur confie à Ian une boussole à TARDIS, Ian et Vicki partant en exploration ; alors qu'ils découvrent des tunnels, le Docteur et Barbara aperçoivent à travers le visualiseur que les Daleks sont à leurs trousses. Pris par une tempête de sable, le TARDIS est enseveli tandis que des Daleks font leur apparition.

Le Docteur et Barbara, en fuite des Daleks, rencontrent des Aridiens qui comptent les aider à retrouver leurs amis ; pendant ce temps les Daleks décident de mettre en esclavage les Aridiens et les forcent à désensabler le TARDIS. Leur peuple décide alors de se servir du Docteur de et Barbara afin de négocier avec les Daleks. Ils trouvent ensuite aussi Vicki, séparée d'Ian : tous deux s'étaient échappés des Bêtes du Bourbier, des créatures souterraines qui ont détruit les villes des Aridiens. L'arrivée de l'une de ces bêtes libérera le groupe, qui retrouve alors Ian ; ensemble ils arrivent à piéger les Daleks, réussissent à s'enfuir avec le TARDIS, mais sont à nouveau pris en chasse à travers l'espace-temps par les Daleks.

Pris en chasse par les Daleks, le Docteur et ses compagnons n'ont que 12 minutes d'avance sur leurs ennemis. Ils atterrissent tour à tour en haut de l'Empire State Building puis sur le Mary Celeste. Si leur apparition new-yorkaise est juste aperçue par un Alabamien hilare (croyant qu'il s'agit d'un film en train d'être tourné), l'arrivée sur le bateau des Daleks provoquera la fuite de l'équipage, se jetant à l'eau. La poursuite continue mais la machine des Daleks continue à se rapprocher de celle du Docteur, qui ne dispose plus que de 8 minutes de latence avant d'être rattrapés.

Le Docteur et ses compagnons atterrissent à l'intérieur d'une maison dans laquelle se trouvent des monstres célèbres comme la créature de Frankenstein ou le comte Dracula. Le Docteur émet alors la théorie qu'ils soient à l'intérieur de l'inconscient humain (même si, en réalité ce n'est qu'un stand de fête foraine). L'équipage ayant rejoint le TARDIS dans la panique de l'arrivée des Daleks, ils repartent avant de remarquer que Vicki n'est pas avec eux : celle-ci s'infiltre alors à l'intérieur de la machine des Daleks. C'est là qu'elle s'aperçoit que ces derniers ont créé un robot, réplique du Docteur, destiné à infiltrer l'équipage du TARDIS et à l’annihiler.

Le Docteur, Ian et Barbara, toujours en fuite dans l'espace-temps, atterrissent sur la planète Mechanus, qui s'avère être occupée par de dangereux champignons géants qui attaquent les humains, mais ne supportent pas la lumière. Les Daleks y envoient leur robot-Docteur, qui se retrouve avec Barbara tandis que Ian et le Docteur étaient partis retrouver Vicki. Le robot-Docteur est finalement démasqué grâce à Vicki et le fait qu'il ait appelé cette dernière "Susan", puis est détruit. Arrivant près d'une cité blanche, et poursuivis par les Daleks, le groupe tombe sur un robot circulaire, un Mechanoid, qui leur enjoint de le suivre.

Le Docteur et ses compagnons suivent le Méchanoid jusqu'à l'intérieur de la ville sans savoir que celui-ci a l'intention de les enfermer : ils rencontrent alors Steven Taylor, un voyageur qui s'est écrasé sur la planète Méchanus il y a deux ans de cela. Les Mechanoids sont des robots envoyés cinquante ans plus tôt depuis la Terre pour préparer cette planète, afin d'être colonisée, mais Steven ne connaît pas le code des robots et est donc considéré comme leur prisonnier. Tous réussissent à s'enfuir pendant qu'au-dehors une bataille entre les Méchanoids et les Daleks fait rage. Steven se perd car il recherche sa mascotte en peluche, du nom de Hi-Fi. Le groupe, sain et sauf, décide d'examiner la machine à voyager dans le temps des Daleks. Ian et Barbara décident de rentrer dans leur époque grâce à elle, malgré les réticences du Docteur. Ils reviennent à Londres en 1965, assez heureux de leur voyage. Les observant avec le visualiseur temporel, le Docteur admet à Vicki qu'ils vont lui manquer.

• À partir de cet épisode, les Daleks considèrent le Docteur comme leur plus grand ennemi. Ils font d'ailleurs référence à lui, Ian et Barbara comme ceux qui ont repoussé leur conquête de la Terre dans « The Dalek Invasion of Earth ».
• À partir de cet épisode on peut voir des panneaux solaires sur l'armure des Daleks afin de les rendre indépendant énergétiquement (problème qui était abordé dans « The Dalek Invasion of Earth » et « The Daleks » ). Cet objet restera dans le design des Daleks jusqu'à l'épisode du 11^e Docteur « La Victoire des Daleks ».
• Vicki rappelle qu'ils sont à New York, une ville qui sera rasée par les Daleks (ce que l'on avait appris dans « The Dalek Invasion of Earth » ).
• Les Daleks semblent déjà avoir une technologie leur permettant de répliquer des objets ou des gens.
• C'est l'un des rares épisodes où les Daleks sont dans des situations comiques : l'un d'entre eux à du mal à faire des calculs tandis qu'un autre tombe du pont de la Mary Celeste en criant "Yarrgh !".
• On apprend que des éléments sont insensibles aux armes des Daleks : le TARDIS en fait partie, ainsi que des robots automates d'une fête foraine.
• Les Daleks pensent que le Docteur vient de la planète Terre.
• La guerre entre les Daleks et les Mechanoids fut racontée en 1965 dans le comic-book, "The Dalek World" [2] et de décembre 1965 à mai 1966 dans la BD hebdomadaire des Daleks dans le magazine "TV21".

L'épisode est le second de la saison mettant en scène les Daleks après The Dalek Invasion of Earth. À l'origine, un épisode de 7 parties fut commandé à Terry Nation le 6 octobre 1964 par le script-editor (responsable des scénarios) Dennis Spooner, mais le script fut abandonné le 16 décembre au profit d'un épisode sous le titre de travail de "The Daleks III" qui surferait sur l'incroyable popularité des Daleks, en train d'exploser à ce moment-là. Prévu pour être l'épisode final de la saison, il fut décalé lorsque, début 1965, la BBC décida de prolonger la saison de neuf nouveaux épisodes. Tout comme « The Keys of Marinus », l'épisode est écrit de telle sorte à être une succession de péripéties et non un épisode avec une unité de temps et de lieu.

L'époque était à l'invention de nouveaux ennemis pour le Docteur qui pourraient devenir récurrents, tels que les Zarbis de « The Web Planet ». Nation créa alors de nouveaux antagonistes, les Méchons qui deviendront les "Méchonoids" (une erreur uniquement au générique de l'avant-dernier épisode en fera les "Méchanoids"). Afin de contraster avec l'aspect mécanique des Méchanoids, les Aridiens y sont décrits comme des créatures laides et bossues, une idée qui ne sera pas retenue. L'idée que le Docteur et ses compagnons se trouvent à l'intérieur de l'inconscient des êtres humains était l'idée originale de Nation, mais la productrice Verity Lambert considérait que cela partait trop loin du concept original de Doctor Who. De nombreuses idées furent abandonnées, telles qu'une visite dans l’Égypte ancienne, sur Stygian où les habitants seraient invisibles, ou dans le monde de brouillard de Vapuron. Ces idées seront recyclées dans The Daleks' Master Plan. Le script mentionnait aussi un discours de Winston Churchill qui fut remplacé par une apparition des Beatles.

À l'origine, le visualiseur temporel devait être une invention du Docteur, mais Dennis Spooner estima qu'il était mieux pour la continuité de la série qu'il soit récupéré dans le musée vu dans The Space Museum. De plus, Jacqueline Hill et William Russell ayant fait part de leur intention de partir, Nation devait inclure une porte de sortie pour eux, et introduire un nouveau personnage permettant de remplacer Ian dans le rôle de l'homme d'action. Il écrivit le rôle d'un personnage du nom de Roger Bruck et attendit jusqu'au mois de mai 1965 la décision définitive de Hill et de Russell avant d'écrire les scènes finales.

Il s'agit du dernier épisode dirigé par Dennis Spooner en tant que "script editor" celui-ci laissant cette tache au scénariste Donald Tosh. Lui et Terry Nation partiront après la fin de la saison pour rejoindre l'équipe de la série Alias le Baron.

Raymond P. Cusick, le créateur des décors de la série était assez mécontent des disques d'énergie installés par Spencer Chapman sur les Daleks dans The Dalek Invasion of Earth et les remplaça par des panneaux solaires. Aucune nouvelle armure de Dalek ne fut construite pour cet épisode, mais la BBC utilisa quelques Daleks construits pour le film Dr. Who et les Daleks qui fut tourné un mois plus tôt.

Il s'agit de la dernière réalisation de Richard Martin pour la série Doctor Who, celui-ci ayant réalisé la plupart des épisodes "à gros budget" de la saison tels que The Dalek Invasion of Earth ou The Web Planet. La production commença du 9 au 15 avril 1965 par filmer des scènes de la planète Aridius, les scènes externes de la Mary Celeste, les batailles entre les Daleks et les Méchanoids et les plans que l'on voyait dans le visualiseur temporel.

À l'origine, l'idée était d'enregistrer les Beatles âgés en train de jouer pour le concert fêtant leurs 50 ans de carrière. Les Fab Four eux-mêmes étaient d'accord pour tourner cette saynète, mais leur manager Brian Epstein s'y refusa. Il fut alors décidé d'utiliser l'une de leurs apparitions dans l'émission Top of the Pops, mais la BBC avait pour habitude de détruire les bandes après diffusion. Finalement, une prestation de Ticket to Ride fut filmée pour l'émission Top of the Pops le 10 avril et utilisée pour l'épisode.

Le tournage de "The Executioners" eut lieu le 30 avril 1965 au studio 1 de Riverside, les épisodes étant répétés toute la semaine pour être tournés en continu le vendredi. Le 6 mai, le réalisateur Douglas Camfield accompagne Jacqueline Hill et William Russell dans les rues de Londres afin qu'ils puissent photographier des scènes comiques de Ian et Barbara de retour sur Terre dans la partie "The Planet of Decision". Le 10 mai, il filmera aussi la partie où ils sont de retour dans le bus, tout en travaillant sur la pré-production de The Time Meddler. Le 21 mai, le contrat de Maureen O'Brien et de Peter Purves fut étendu de quelques épisodes tandis que celui de William Hartnell fut signé pour aller jusqu'à la moitié de la saison 3.

Dans les parties 4 et 5, la doublure du Docteur, Edmund Warwick, fut engagée pour jouer le rôle du robot-Docteur, une partie écrite exprès pour lui par Terry Nation qui l'avait vu remplacer le Docteur dans l'épisode The Dalek Invasion of Earth. À noter que le titre "The Death of Doctor Who" utilise un titre inapproprié et aurait dû être "The Death of the Doctor". Lors du tournage, afin d'éviter la confusion, les costumes de Fungoides eurent des petits noms comme "Fungoid Fred", "Toadstool Taffy" ou "Mushroom Malone".

La partie "The Planet Of Decision" fut tournée le 4 juin avec le retour de Peter Purves dans le casting. Les Méchanoids étaient très difficiles à utiliser et leur apparence n'en fit pas vraiment des monstres populaires, ce qui annula leur utilisation en tant que monstres récurrents. Il s'agissait du dernier jour de tournage sur la série pour les acteurs William Russell et Jacqueline Hill, malgré les réticences de William Hartnell qui resta à la fin de cet épisode comme le seul membre du casting original à rester. Ironiquement, Hill et Russell se retrouvèrent à jouer sur la même pièce de théâtre immédiatement après le tournage de Doctor Who.

• Casté à l'origine pour un rôle de Menoptra dans The Web Planet, l'acteur Peter Purves joua le rôle du touriste Morton Dull dans la partie "Flight Through Eternity". S'entendant très bien avec la production, Verity Lambert et Dennis Spooner décidèrent de lui donner un rôle plus important et de faire de lui le futur compagnon du Docteur, Michael Taylor. Nom qui sera changé pour devenir celui de Steven Taylor.
• Hugh Walters jouera plus tard le rôle de Runcible dans The Deadly Assassin et celui de Vogel dans Revelation of the Daleks.
• Dennis Chinnery jouera le rôle de Gharman dans Genesis of the Daleks et celui de Sylvest dans The Twin Dilemma.
• Roger Hammond jouera le rôle du Docteur Runciman dans « Mawdryn Undead ».

En 2009, Patrick Mulkern, critique du "Radio Times" qualifiera l'épisode de "honteusement enfantin avec des accents de comic-strip dans le fond et dans la forme" et reste partagé sur le reste de l'épisode. Il aime les deux premières parties et la fin mais estime les épisodes du milieu, notamment "Journey into Terror" comme particulièrement décevants[5]. On retrouve le même avis chez Graham Kibble-White de "Doctor Who Magazine" ("l'épisode souffre d'erreurs structurelles"[6]) ou Nick Setchfield du site SFX ("Ca fait mal au cœur de voir que c'est la même série qui nous a offert le superbe An Unearthly Child deux ans auparavant"[7]) qui néanmoins trouve l'épisode mieux que le précédent, notamment pour l'énergie déployée qui ne touche jamais le fond "en bien ou en mal". La maison hantée de "Journey into Terror" et la réplique peu ressemblante du Docteur sont notés par le magazine SFX dans leur liste des "25 moments les plus idiots de Doctor Who"[8].

Du reste, un sondage du Doctor Who Magazine montrera que cet épisode est l'histoire des Daleks la moins aimée par les lecteurs. En effet, de nombreux commentateurs contemporains ont du mal avec la façon dont cet épisode est décousu. "L'une des histoires les plus bizarres de Doctor Who, 6 épisodes totalement déconnectées autour de quelque chose qui ressemble vaguement à un sujet" diront les auteurs du livre Doctor Who : The Discontinuity Guide. Gareth Roberts, à l'époque où il n'était pas scénariste pour la série, écrira en septembre 1993 dans le DWB Numéro 117 une critique plutôt positive de cet épisode : "L'idiotie des Daleks a permis de rééquilibrer la série vers quelque chose de plus enfantin. Ils ont une machine à voyager dans le temps qui marche et un moyen de traquer le TARDIS. Avec de tels moyens, il n'aurait pas été difficile pour eux d'attraper un vieil homme, deux professeurs de banlieue et une adolescente"[9]. Néanmoins l'épisode trouve parfois un écho positif, notamment chez John Sinnott du site DVD Talk ("la structure inusuelle de l'épisode est un bénéfice")[10] ou Jonathan Wilkins de Dreamwatch ("seul un râleur aigri ne pourra être sensible à un épisode aussi farfelu et iconique que The Chase"[6]"). En 2012, Will Salmon du site SFX notera le départ de Ian et Barbara comme le 8^e meilleur départ de compagnons dans la série[11].