Sidi Bou Saïd

Vue de Sidi Bou Saïd depuis le musée Dar El Annabi.

Les maisons de Sidi Bou Saïd qui combinent les architectures arabe et andalouse, extérieurement d'une blancheur éclatante et aux portes bleues, sont dispersées au hasard de ruelles tortueuses. À l'intérieur, on retrouve souvent un patio, des pièces de réception en T, de fines colonnes, des arcades et des murs de céramiques colorées disposées jusqu'au plafond. Haut-lieu touristique aux couleurs de la mer Méditerranée, classé depuis 1915, le site est surnommé le « petit paradis blanc et bleu ».

Dar Ismaïlia est offerte à une esclave du bey Hammouda Pacha, affranchie pour sa beauté légendaire, Leila Zina bent Abdallah El Genaoui. Toutefois, en 1799, Hammouda Pacha met en vente la demeure qui passe entre les mains de plusieurs familles, et appartient aujourd'hui à un diplomate artiste[14].

Intérieur traditionnel dans Dar El Annabi devenu un musée.

Dar El Annabi, grande demeure du mufti Mohamed Taïeb El Annabi, anciennement Dar Ennaïfer, est construite au XVIII^e siècle et remaniée en 1955. Formée d'une cinquantaine de chambres, elle est surnommée le « palais des milles et nuits ». Sa bibliothèque de grande valeur possède des ouvrages essentiellement arabisants[15]. Elle est transformée en musée qui présente des objets et vêtements traditionnels de style arabo-musulman exposés dans différentes pièces, dont une robe de mariée qui pèse 22 kilos[16] - [17].

Le palais Naceur Bey, à l'origine appelé Dar Essalam, a été la propriété du cheikh Ben Achour. Sadok Bey l'offre à son neveu, Naceur Bey, qui l'agrandit pour l'adapter à ses exigences beylicales estivales[18].

Vue du Centre des musiques arabes et méditerranéennes.

Patrie de la musique, le village accueille également le Centre des musiques arabes et méditerranéennes dans le palais de Rodolphe d'Erlanger (1872-1932), initialement Ennejma Ezzahra (« Étoile resplendissante »), appelée aussi la « Maison du Baron »[19] - [6]. Baron franco-britannique, peintre, musicologue, esthète à l'origine de la protection de la ville et son enrichissement musical, il contribue grandement à la notoriété du site en revalorisant l'architecture tunisienne traditionnelle. Bénéficiant d'une décoration intérieure raffinée qu'il avait dessinée et conçue lui-même et d'un jardin luxuriant dont l'aménagement est inspiré du meilleur de l'art du jardin dans les contrées de l'islam, le palais d'Erlanger est ouvert au public depuis 1992[20].

D'autres vastes demeures bourgeoises estivales de style arabo-musulman, et avec certaines inspirations également italiennes, sont édifiées au XIX^e siècle et deviennent progressivement au XX^e siècle des résidences principales : Dar Essid (rachetée en 1955 par Hédi Essid à la famille Jaafar)[21], Dar Dellagi, Dar Thameur (de Mahmoud Bey, vendue à la famille Thameur), Dar Mohsen, Dar Toumi (devenue hôtel Dar Saïd)[22], Dar Sfar, Dar Senoussi, Dar Chérif, Dar Bahri (construite et toujours habitée par les descendants de la famille Bahri)[23], Dar Lasram (fondée en 1831 par le cheikh bach kateb Mohamed Lasram)[24], Dar Khalsi, Dar Laroussi (construite en 1887 par Mhamed Laroussi puis acquise par la famille Fourati qui a tenu à préserver son cachet[25]), Dar Arif[26], Dar Pace (autrefois, la demeure estivale du cheikh El Bechiri)[27], Dar Messadek (construite en 1900)[28], ainsi que Dar Patout.

De nouvelles demeures voient le jour plus récemment : Dar de Bochere (anciennement Dar Ben Mrad)[29], Dar Ben Miled (reconstruite en 1965 à partir de vieilles ruines)[30], Dar Martin, Dar Ben Abdallah (construite entre 1960 et 1970 à partir de matériaux récupérés dans certains palais détruits de la médina de Tunis, par le peintre Jellal Ben Abdallah)[31], Dar Gherab dite aussi Dar Zembra (qui surplombe la mer)[32], ou Dar Trabelsi (construite en 1989)[33].

En 1973, le gouvernement américain décide la construction de son ambassade sur un monticule surplombant la baie de Carthage et le golfe de Tunis. L'entreprise est confiée à Brahim Taktak, Tunisien diplômé en Belgique, qui a pour mission d'actualiser l'architecture locale pour la rendre confortable pour accueillir de grandes réceptions[34].

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  Galerie d'honneur du palais du baron Erlanger (Ennejma Ezzahra).
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  Dar El Annabi, intérieur.
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  Dar El Annabi, patio.
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  Dar El Annabi, terrasse.
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  Dar Mohsen.
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  Corridor vers un patio.
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  Dar Thameur, entrepôt.

La galerie municipale était initialement logée dans les anciennes écuries de Dar Lasram. Dans un premier temps, elle devient le musée du Baron d'Erlanger, avec une exposition permanente d'instruments de musique andalouse qu'Erlanger avait achetés en Espagne et de ses tableaux, ainsi que des collections d'objets d'art qui y ont été réunis patiemment par le concepteur du lieu et plus tard par ses héritiers[20]. Après l'indépendance de la Tunisie, le musée se transforme en club de poterie pour les enfants puis en galerie d'exposition qui est mise à la disposition des artistes tunisiens et étrangers voulant exposer[35].

Outre plusieurs ateliers d'artistes, d'autres galeries jalonnent le village : la galerie Ammar-Farhat créée en 1988 par Abdelaziz Gorgi, la galerie Azzedine Alaïa logée dans son ancienne demeure ou la galerie Cherif Fine Art fondée en 1979 par Hamadi Cherif dans la maison paternelle[36] - [37].

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  Café des Délices, le soir.
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  Place devant le café des Nattes.
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  Vue de Sidi Bou Saïd par Paul Sibra - Musée des Beaux-Arts de Narbonne

Sidi Bou Saïd est également réputé pour ses cafés dont les terrasses sont des lieux de détente très prisés des Tunisois :

• le Café Halia (ou Café des nattes) au centre du village, qui était auparavant l'entrée de la mosquée, abritait les soirées de malouf organisées par les mélomanes du village ;
• le Café du Nadhour (du phare) réunit les clients venus écouter le conteur populaire (fdaoui)[5] ;
• le Café de Sidi Chaabane (ou Café des Délices), voyant le jour vers la fin des années 1960, qui offre une vue unique sur le golfe de Tunis ;
• le Café de la place du village qui était le domaine réservé des anciens de Sidi Bou Saïd.

Kharja en 2015.

Chaque année à la mi-août se tient une fête mystique - appelée la Kharja - qui mobilise tout le village, avec des cortèges de différentes confréries religieuses venant de toute la Tunisie pour rendre hommage et demander la baraka à Sidi Bou Saïd[38].