Salut fasciste

Par des raisons obscures, le salut exécuté par le bras et la main droite tendus, est repris par les fascistes italiens, vers 1920. Le salut pourrait aussi avoir des origines militaires, indiquant une marque de respect entre un soldat et son supérieur hiérarchique.

À titre anecdotique, la délégation française a été très applaudie lors du défilé d'ouverture des Jeux olympiques de 1936 à Berlin, les spectateurs prenant le salut olympique pour un salut nazi et donc pour un hommage au Führer (Adolf Hitler)[2].

Il fut aussi pratiqué par les Arditi de Gabriele D'Annunzio durant l'épisode de la Régence italienne du Carnaro, en référence à l'Empire romain. Il fut ensuite adopté par le Parti national fasciste de Benito Mussolini, puis repris par l'ensemble des mouvements européens d'inspiration fasciste, comme la Phalange espagnole, la Garde de fer et le NSDAP.

Sous le Troisième Reich, il était l'un des signes les plus évidents du culte de la personnalité rendu au dictateur allemand. D'après l'encyclopédie Brockhaus, les historiens nazis estimaient que certains rois du Moyen Âge étaient salués avec des gestes similaires[3].

Le salut fasciste diffère du salut nazi. Pour les fascistes italiens et les franquistes, le bras est levé plus haut et le pouce est écarté des autres doigts.

À compter de 1938, le régime de Mussolini tenta, sans grand succès, d'imposer le salut fasciste au-delà de la sphère étatique et militante, en rendant le salut bras tendu obligatoire pour tous les Italiens en lieu et place de la poignée de main[4].

En Espagne, sous le régime de Francisco Franco, le salut fut utilisé en tant que salut franquiste par les sympathisants du régime issus notamment de la Phalange espagnole, mais devint progressivement obsolète.

Josef Dietrich, Léon Degrelle et Jean Vermeire devant l'hôtel de ville de Charleroi (Belgique), le 1^er avril 1944.

En France, sous le régime de Vichy, les membres de la légion des volontaires français contre le bolchevisme (LVF) et les Waffen-SS français de la division Charlemagne utilisaient aussi ce salut[5]. Le salut fasciste a été utilisé aussi par des collaborationnistes dans certaines manifestations publiques du régime[6]. Il était également utilisé par les élèves des Chantiers de la jeunesse française (CJF)[7].

En Allemagne, le salut hitlérien est considéré par les nazis comme « le » salut allemand, et donc dans certaines villes, il sera interdit aux Juifs, comme à Gotha en 1933[8] :

« La direction du parti nazi de la ville et du district de Gotha a publié l'avis suivant : “Il a été soulevé à plusieurs reprises de savoir si les Juifs devaient aussi rendre le salut allemand [hitlérien]. Afin de faire cesser dans l'avenir tout malentendu, nous affirmons par la présente que le salut allemand est un salut des Allemands qui est non seulement pas exigé des Juifs, mais de plus non désiré d'eux. Aussi la population est sollicitée à laisser tranquilles les Juifs qui n'effectueraient pas le salut allemand”. »

La Wehrmacht refuse d'adopter le salut hitlérien[9]. Il ne lui est d'abord imposé à partir du 19 septembre 1933 qu'en chantant le Horst-Wessel-Lied et l'hymne national, et lors de rencontres non-militaires dans et en dehors de la Wehrmacht (par exemple avec des membres du gouvernement)[9]. Cependant, le salut traditionnel n'était autorisé par le protocole de la Reichswehr et de la Wehrmacht que si la personne qui salue porte un couvre-chef réglementaire. Le salut hitlérien est donc utilisé pour tous les saluts à tête découverte, le rendant de fait obligatoire dans la plupart des situations[10]. Il est imposé à l'armée le 24 juillet 1944, quelques jours après le complot du 20 juillet 1944[11] - [12].

Adolf Hitler saluant avec le bras replié, en 1943.

Selon Ian Kershaw, dans sa biographie d'Hitler, le « Heil » du salut et le titre de « Führer » viendraient de Georg Ritter von Schönerer, violent antisémite viennois de la fin du XIX^e siècle. Ce cri était utilisé par les partisans de ce nationaliste virulent qui inspira, en partie, l'idéologie du futur dirigeant nazi[13].

Le cri Sieg Heil (« Salut à la victoire », « Sieg » signifiant « victoire », et « Heil » signifiant « salut » dans le sens du salut de l’âme) accompagnait souvent le salut hitlérien. Après le complot du 20 juillet 1944, il est devenu obligatoire de le prononcer à tous les rassemblements militaires.

Enfin, ou d'abord, l'opéra Lohengrin (1845-1848, créé en 1850), de Richard Wagner, débute par « Heil, König Heinrich ! », à l'époque du Printemps des peuples.

L'emploi satirique de ce salut dans la lutte contre le nazisme est antérieure à 1933. L'artiste John Heartfield a réalisé un photomontage montrant Hitler en train de saluer les financiers internationaux. Dans Le Dictateur de Charlie Chaplin, le personnage hitlérien entraîne plusieurs fois le chaos en tentant de faire le salut. D'autres scènes satiriques sont incluses dans Stalag 17, Docteur Folamour, Papy fait de la résistance et L'Hôtel en folie.

Le film d'Ernst Lubitsch To Be or Not to Be utilise également le salut de manière satirique, lorsqu'un acteur résistant qui se fait passer pour le dictateur répond aux ovations de ses partisans, sur un ton désabusé : « Heil moi-même. »

Saluts fascistes lors d'un concert de rock anticommuniste en Espagne, en 2003.

Le salut nazi est interdit en Allemagne par la loi fondamentale, et en Autriche par la constitution et par le Verbotsgesetz (loi d'interdiction de 1947). Certains militants néonazis allemands utiliseraient le salut en écartant les doigts de la main, de manière à ne pas l'exécuter intégralement, et à ne pas tomber sous le coup de l'interdiction.

En France, le salut fasciste n'est pas directement interdit, à l'inverse des uniformes ou insignes nazis, qui le sont par l'article R645-1 du Code pénal. Dans les faits il peut être considéré comme une incitation à la haine raciale[14] - [15] - [16].

Il est interdit dans un stade, par l'article L332-7 du Code du sport[17] - [18].

En Italie, le salut fasciste est encore couramment utilisé par des organisations néofascistes comme Forza nuova, CasaPound (de même que Blocco Studentesco) ou encore Fratelli d'Italia[19] mais la loi Scelba 645 de 1952, notamment l'article 5[20], condamne les manifestations fascistes et l'utilisation de gestuelles nazies et de la république sociale italienne ainsi que de l'Italie fasciste en général.

Le Salut olympique sculpté par Gra Rueb pour les Jeux olympiques d'été de 1928 à Amsterdam.

Proche du salut fasciste, le salut bras droit replié puis tendu sur le côté[22] fut choisi par Pierre de Coubertin comme salut olympique pour les athlètes des Jeux olympiques à partir des Jeux d'Anvers en Belgique en 1920, date où il est adopté par les athlètes du groupe sportif de l'armée française, le bataillon de Joinville, et connu alors aussi sous le nom de salut de Joinville.

Le 3 septembre 1946, la commission exécutive du Comité international olympique (CIO), à la demande de M. Poplimont, du comité olympique belge, décide que le salut olympique, lors des manifestations d’ouverture des Jeux (1924, 1928, 1932, 1936), est changé « afin d’éviter toute confusion avec d’autres saluts de triste mémoire »[23]. En raison de sa ressemblance au salut nazi, le salut olympique est donc abandonné après la Seconde Guerre mondiale[24].

Écoliers aux États-Unis prêtant allégeance au drapeau, en 1941.

Aux États-Unis, dès 1892, le salut de Bellamy accompagne le serment d'allégeance au drapeau des États-Unis. En 1942, en raison de sa proximité avec le salut hitlérien, il est remplacé par le président Franklin Roosevelt par le nouveau salut, la main posée sur le cœur, par amendement du Flag Code le 22 décembre 1942, par le Congrès américain .

Tilman Allert (trad. Jefferson Chase), The Hitler Salute: On the Meaning of a Gesture, Picador, 2009 (ISBN 9780312428303)