République sociale italienne

La forme républicaine, tout en récupérant une des doctrines du premier fascisme, fut choisie pour souligner le détachement final que l'histoire de l'Italie aurait dû avoir face à la maison de Savoie, responsable de la reddition aux Alliés et de la trahison du pacte avec l'Allemagne. Les autorités et les combattants républicains furent surnommés les « repubblichini » ou « petits républicains » par les tenants du gouvernement sous contrôle allié formé dans le Sud par Victor-Emmanuel III et le maréchal Badoglio.

Pavillon de guerre des forces armées de la République sociale italienne. Le drapeau étatique de la RSI était le drapeau tricolore italien, sans marque distinctive. Le drapeau militaire s'avéra cependant plus populaire parmi les sympathisants du régime et demeure le symbole le plus connu de cet État fasciste.

Dissous sur les territoires italiens contrôlés par le gouvernement royal, le Parti national fasciste (PNF) fut reconstitué sous la forme d'un Parti fasciste républicain (PFR) dans les territoires occupés par les Allemands.

En raison de l'existence d'une résistance organisée et territorialement puissante, la République sociale ne contrôle pas la totalité des territoires théoriquement placés sous sa juridiction. En effet, durant la période comprise entre septembre 1943 et avril 1945, c'est-à-dire durant toute son existence, la RSI doit affronter les forces de la résistance qui contrôlent une partie non négligeable de l'Italie du Nord échappant à l'occupation des Alliés. Si les institutions de la RSI contrôlent les vallées et les plaines, les groupes de résistants étendent leur autorité sur les zones montagneuses, moins faciles d'accès.

Le partage effectif du contrôle territorial entre RSI et résistants facilite le développement d'une forme de banditisme opportuniste, les voleurs opérant dans les zones RSI puis se réfugiant dans les zones contrôlées par la résistance et vice-versa[5]. Rapidement, se mettent en place des mécanismes de coexistence entre résistants et militaires de la République sociale pour réprimer les délits de droit commun. Ainsi, dans les Alpes italiennes, des actions communes associant troupes de la RSI et groupes de la résistance sont organisées contre des bandes de détrousseurs se faisant passer pour des militants politiques[6].

Dès les premiers jours du régime, une résistance organisée apparaît, composée d'anciens militaires, de militants venus d'horizons divers : socialistes, communistes, catholiques, nationalistes, conservateurs, tous hostiles à l'occupation allemande.

La politique allemande aggrave les conditions de vie de la population italienne, déjà fortement marquée par les privations liées au conflit. Ainsi, les déprédations allemandes provoquent une forte inflation, cause de grèves à caractère politique durant toute la période[7].

Dès sa formation, la RSI doit compter en son sein avec des hommes venus d'horizons multiples[8].

La création d’un gouvernement fasciste dans les territoires occupés avait déjà été planifiée en secret par les Allemands (opération Achse) au sommet de Berlin, avant la libération de Mussolini. La création d’un gouvernement avec Alessandro Pavolini, Vittorio Mussolini et Roberto Farinacci, exilés en Allemagne après le 25 juillet, avait d’abord été envisagée, mais aucun d’eux ne semblait donner de garanties suffisantes pour l’Allemagne, et Farinacci a refusé chacune des tâches proposées. La possibilité de confier le gouvernement à Giuseppe Tassinari (it) fut ensuite soulevée. La libération de Mussolini a résolu le problème. Celle-ci avait été méticuleusement organisée par les Allemands, par ordre direct de Hitler, et réalisée le 12 septembre dans le raid du Gran Sasso par les troupes d’élite dirigée par Kurt Student, Harald Mors-Otto et le major Otto Skorzeny qui, après avoir pris possession des lieux et libéré le prisonnier, l’amenèrent à Munich. Trois jours après son sauvetage, Mussolini fut emmené en Allemagne pour rencontrer Hitler à Rastenburg à son quartier général de Prusse-Orientale. Mussolini y discuta avec Hitler pendant deux jours de la situation dans le Nord de l’Italie.

En mauvaise santé, Mussolini voulait prendre sa retraite, mais Hitler voulait qu’il retourne en Italie et mette en place un nouvel État fasciste. Devant l’hésitation de Mussolini, déprimé et incertain, Hitler menaça de réduire l’Italie à « pire que la Pologne » en détruisant Milan, Gênes et Turin, s’il ne s’exécutait pas. Mussolini accepta à contrecœur les exigences d’Hitler de créer un gouvernement fasciste.

Dès le début, la République sociale italienne fut à peine plus qu’un État fantoche dépendant entièrement de l’Allemagne, avec présence militaire et tutelle politique et économique. La RSI ne reçut la reconnaissance diplomatique que de l’Allemagne, du Japon et des États fantoches satellites de l'Axe. Même l’Espagne, plutôt sympathisante, refusa d’établir des relations diplomatiques formelles avec la RSI. Dès le début, les Allemands se méfièrent de la capacité des fascistes italiens à contrôler leur propre territoire. En dépit de déclarations publiques assurant qu’il était en plein contrôle de la RSI, Mussolini était bien conscient de n’avoir aucun pouvoir réel. Sans constitution ou économie organisée, le financement de l’État dépendait entièrement de Berlin. Les forces allemandes elles-mêmes avaient peu de respect pour cet "État" et le mouvement fasciste agonisant de Mussolini. Pour elles, le régime ne servait qu’à maintenir l’ordre et réprimer les partisans italiens, tâche notamment effectuée par Pietro Koch et la Banda Koch au nom de l’Allemagne.

Dès ses débuts, la RSI doit faire face à une forte présence allemande. En effet, l'Italie sous administration RSI est d'abord un pays militairement occupé par les Allemands. Ces troupes étrangères sont déployées en territoire italien depuis le mois de juillet 1943 pour contrer le débarquement allié en Sicile (Opération Husky), puis regroupées sur le continent le long de la ligne Gustave et de la ligne gothique. Elles sont ensuite engagées dans les diverses opérations de la campagne d'Italie.

Cependant, les soldats de la Wehrmacht ne sont pas mobilisés seulement dans les opérations contre les Alliés, ils sont également chargés de missions d'occupation des territoires du Nord de l'Italie. Ce faisant, ils contribuent à donner une dimension patriotique à la guerre civile italienne, multidimensionnelle, de la période septembre 1943 – avril 1945[9]. Il est à noter aussi la présence de déserteurs de la Wehrmacht dans les rangs des partisans dès l'automne 1943, et de diverses attitudes qui laissent perplexes les résistants[9].

Les régions occupées en Italie représentent en 1943 les régions les plus industrielles du royaume.

Comme l'ensemble de l'Europe de l'Ouest, l'Italie n'échappe pas au pillage à compter de la restauration de l’État fasciste ; en effet, durant la période d'occupation, les Allemands prélèvent sur les territoires italiens qu'ils contrôlent près de 10 milliards de reichsmarks[10], tandis que le ministère des Affaires étrangères du Reich lie explicitement les frais d'occupation, transformés en contribution à l'effort de guerre, et la politique commerciale menée par le Reich à l'égard de son allié satellisé[11]. De plus, dès les premières semaines de l'occupation allemande, alors que le régime n'est pas encore mis en place, les autorités d'occupation allemandes prennent le contrôle des stocks et des usines[12].

Durant la période précédente, l'Italie présentait un solde commercial positif avec l'Allemagne[13], tel que les diplomates l'estiment impossible à solder[14]. Ainsi, dans les conventions commerciales entre le Reich et le nouvel État, contenues dans le traité signé le 23 octobre 1943, la contribution financière italienne à l'effort de guerre remplace pour l'Italie, nominalement alliée au Reich et théoriquement traitée sur un pied d'égalité (malgré des marques de sujétion nombreuses et évidentes), les frais d'occupation réclamés à la France, par exemple. Cette contribution reste à la charge du trésor italien et s'élève mensuellement à 100 millions de lires, contribution fixée non en fonction des coûts réels de l'occupation, mais en fonction des besoins de financement allemands en Italie. En vertu des accords entre les deux États, cette contribution peut être revue selon les besoins allemands[11]. Ainsi, le total des contributions italiennes représente un total de 10 milliards de reichsmarks pour la période comprise entre octobre 1943 et avril 1945, montant qui est commercialisé via les accords de compensation.

Avec ces montants, le Reich peut non seulement solder son déficit commercial avec l'Italie mais aussi financer son effort de guerre par des achats d'armes, l'établissement de fortifications, sur la ligne Gustave puis sur la ligne gothique, ou encore en payant les personnels de l'armée affectés en Italie, en achetant des fournitures envoyées par l'Allemagne sur d'autres fronts[7].

Cette mise en coupe réglée du territoire contrôlé par la RSI se fait aussi, comme en France, par l'établissement d'un taux de change avantageux pour le Reich : en effet, avant la constitution de la RSI, 100 lires valaient 13,20 reichsmarks, les accords d'octobre 1943 définissent un taux de change fixé à 10 reichsmarks pour 100 lires[15] Ce taux de change permet non seulement aux troupes allemandes cantonnées en Italie d'acheter tout ce qu'elles peuvent à des prix avantageux, mais aussi aux industriels de se fournir en Italie à moindre coût[11].

Face à cette situation, les Italiens organisent une forme de résistance passive avec l'appui des autorités républicaines, les industriels s'opposant aux demandes allemandes, la population par une mauvaise volonté face aux demandes allemandes, les autorités en laissant se développer un marché noir qui prend des proportions de plus en plus importantes au fil des mois[16].

À la suite de la période dite des quarante-cinq jours, qui se clôt par l'armistice entre le royaume d'Italie et les puissances alliées, les Italiens se trouvent devant un choix lourd de significations : suivre Mussolini, rétabli au pouvoir dans le Nord, ou soutenir le gouvernement royal, réfugié dans les zones contrôlées par les Alliés dans le Sud. Ce choix amène la nécessité pour les Italiens de choisir lequel des deux gouvernements soutenir ou trahir :le roi ou Mussolini. Quel serment violer, celui dû au roi ou celui prêté au Duce ? En 1943, en Italie, la réponse à ces deux questions détermine l'appartenance à la Résistance ou au Parti fasciste républicain[17].

Dès le 10 septembre 1943, la guerre civile se déchaîne en Italie, avec son cortège de violences de toutes natures[18]. Elle se manifeste, au vu de la coexistence de deux lois sur un même territoire (la loi de la RSI et la loi de la Résistance), de part et d'autre de ce territoire, par le retour à la pratique du banditisme[19].

Par ailleurs, les deux camps se trouvent engagés dans une logique de représailles sans fin, similaire à celle connue par la France entre 1941 et 1944. En effet, le nombre d'Italiens tués par soldat allemand assassiné est durant la période qui s'étend d'octobre 1943 à avril 1945 de 10 civils italiens par soldat (en Pologne, c'était 100 civils par soldat)[20].

Aux yeux des résistants italiens, les représailles aveugles pratiquées par les troupes allemandes et les soldats de la RSI posent problème : faut-il renoncer à l'action pour éviter ces exactions ? En février 1944, le commandement militaire pour la Haute-Italie préconise la limitation des causes de représailles et donc opérer une stricte sélection des actions de la Résistance[21]. Néanmoins, cette attitude de la Résistance évolue au fil de 1944. Certains préconisent de frapper encore plus fort pour accélérer la fin de la guerre et affirment qu'au final, cela permettra d'économiser des vies[22]. Toutefois, ces exhortations doivent aussi être comprises par l'incapacité des troupes allemandes ou fascistes d'exercer de manière systématique les représailles annoncées[23].

Le procès de Vérone condamne à mort des membres du Grand Conseil du fascisme qui ont provoqué la chute du régime fasciste de Mussolini, son gendre Galeazzo Ciano faisant partie des fusillés.

Mussolini décide de rompre avec les idées de la classe dirigeante traditionnelle, qui l'a trahi, afin de revenir aux idéaux révolutionnaires de la naissance du fascisme[24]. Le manifeste anti-bourgeois en 18 points adopté par le Parti fasciste républicain en novembre 1943 fonde sa politique[24]. Le régime décide notamment :

• la politique économique est la « socialisation » sur la base de l'abolition du travail employé ;
• la propriété n'est garantie qu'assortie de réserves[24] ;
• la nationalisation de secteurs clés de l'économie[24] ; la nationalisation des entreprises de plus de 100 employés[25] ;
• l'expropriation partielle des terres[24].

Au terme de l'application de son programme, la République ne laisse que le fruit des efforts du travail aux propriétaires. Il est ainsi prévu la reprise par les ouvriers agricoles des terres laissées à l'abandon[26].

La politique de socialisation et la propagande sociale de la RSI ont particulièrement été incarnées par la personnalité de Nicola Bombacci, ancien cofondateur du Parti communiste italien, qui avait rompu avec le parti entre 1927 et 1930 et s'est rejoint progressivement le fascisme à partir de 1933. En 1945, la RSI nationalise un certain nombre d'entreprises lombardes, dont Fiat[27].

Benito Mussolini inspectant des soldats de la RSI en 1944.

• Fascisme, Benito Mussolini
• Histoire militaire de l'Italie pendant la Seconde Guerre mondiale
• Résistance en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale
• Irrédentisme italien en Corse
• Seconde Guerre mondiale
• Socialisation (fascisme)
• Vogliamo scolpire una lapide

• Götz Aly (trad. de l'allemand), Comment Hitler a acheté les Allemands. : Une dictature au service du Peuple, Paris, Flammarion, 2005, 523 p. (ISBN 978-2-08-121809-3). 
• Renzo De Felice, Les Rouges et Les Noirs – Mussolini, la République de Salo et la résistance 1943-1945, Georg, 1999.
• Laurent Berrafato, Le Crépuscule du fascisme – Histoire de la République sociale italienne de 1943 à 1945 (préface de Romano Mussolini), Godefroy de Bouillon, 1998.
• (fr) Richard J. Evans, Le Troisième Reich, 1939-1945, Flammarion Collection Au fil de l'Histoire, Paris, 2009, (ISBN 978-2-0812-0955-8).
• Saul Friedländer, Les Années d'extermination. L'Allemagne nazie et les Juifs. 1939-1945, Seuil, collection L'Univers historique, Paris, 2008, (ISBN 978-2-02-020282-4).
• Jacques de Launay, Les Derniers Jours du fascisme, Dargaud, 1968.
• Claudio Pavone, Une guerre civile, essai historique sur l'éthique de la Résistance italienne, préface de Jacques Droz, coll. l'Univers historique, édition du Seuil, Paris, 2005.
• Robert O. Paxton, Le Fascisme en action, Paris, Seuil, 2004 (ISBN 978-2-7578-0293-9). .
• Georges-Henri Soutou, Europa! : Les projets européens de l'Allemagne nazie et de l'Italie fasciste, Paris, Texto, 2021, 618 p. (ISBN 979-10-210-5532-2). 
• Mathilde Aycard et Pierre Vallaud, Salo, l'agonie du fascisme, Fayard, 2018, 250 p.

• Le Procès de Vérone est un film réalisé en 1962 par Carlo Lizzani qui retrace le procès de ceux qui ont redonné les pouvoirs au Roi et fait emprisonner le Duce.
• L'action du film Salò ou les 120 journées de Sodome de Pier Paolo Pasolini (1976) se déroule sous la république de Salò et se veut une métaphore polémique du régime, sous lequel il transpose le roman du marquis de Sade : Les Cent Vingt Journées de Sodome.

• (en) « Description du drapeau », Flags of the World.
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