Roger Nimier

Fils de l'ingénieur Paul Nimier[3] - [4] et de Christiane Roussel, Roger Nimier de La Perrière[5] naît le 31 octobre 1925, quatre ans après sa sœur Marie-Rose, née en 1921, et six ans après un premier Roger Nimier, né et mort en 1919. La famille habite boulevard Pereire, dans le 17^e arrondissement de Paris. Son père meurt alors qu'il n'a que quatorze ans.

De 1933 à 1942, il fréquente le lycée Pasteur de Neuilly. Il y est un élève brillant ; Michel Tournier, son condisciple en classe de philosophie, juge sa précocité « un peu monstrueuse » et son intelligence et sa mémoire « hors du commun »[6]. En 1942, il obtient un premier accessit au concours général de philosophie.

Après son baccalauréat, il commence des études à la Sorbonne à la rentrée de 1942, tout en étant employé par la maison de philatélie Miro, dirigée par son oncle[7].

Le 3 mars 1945, il s'engage au 2^e régiment de hussards, situé à Tarbes ; il est démobilisé le 20 août 1945.

Nimier écrit dans un style proche de Giraudoux et de Cocteau un premier roman très autobiographique, L'Étrangère, qui sera publié après sa mort.

Il est publié pour la première fois à vingt-trois ans, avec Les Épées (1948), un bref roman qui raconte l'histoire d'un jeune homme passant de la Résistance à la Milice, dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale[8].

Deux années plus tard, paraît son roman le plus célèbre, Le Hussard bleu, qui s'inscrit dans la veine des Épées et où il réemploie le personnage de François Sanders.

En 1950 également paraissent le roman Perfide et Le Grand d'Espagne, un essai historico-politique au ton pamphlétaire qu'il conçoit comme un hommage à Georges Bernanos.

En 1951, Roger Nimier publie Les Enfants tristes, puis, en 1953, Histoire d'un amour.

Suivant le conseil de Jacques Chardonne, qui juge sa production de cinq livres en cinq ans, trop rapide, il décide alors de ne publier aucun roman pendant dix ans[9].

Entre-temps, Bernard Frank l'a sacré chef de file des Hussards en décembre 1952, dans un article célèbre paru dans Les Temps modernes, le nom de « Hussards » faisant référence au Hussard bleu.

La période d'abstinence romanesque n'est pas pour autant une période de silence.

Nimier se consacre en particulier à la critique, notamment dans la revue Opéra qu'il dirige.

Il écrit pour le cinéma, un art qui le divertit beaucoup[10], notamment aux côtés de Louis Malle, avec qui il écrit le scénario d'Ascenseur pour l'échafaud.

Conseiller littéraire auprès de Gaston Gallimard à partir de fin 1956, il défend l'édition d'ouvrages par des auteurs politiquement compromis en mettant en avant leur valeur littéraire au-dessus des considérations politiques. Il s'oppose en cela à l'engagement sartrien. Il œuvre à l'édition et à la promotion du roman D'un château l'autre de Louis-Ferdinand Céline en 1957[10], alors que les précédents livres du romancier publiés après-guerre n'avaient pas rencontré de succès. François Mauriac est un des écrivains qui partagent cette opinion et lui écrit ainsi un courrier avant de recevoir son prix Nobel : « Vous êtes le seul de votre génération. C'est vous qui délivrerez la littérature de l'engagement qui l'étouffe »[11].

Il œuvre à la réhabilitation littéraire de Céline, mais aussi Morand et Chardonne, qui deviendront ses proches[12] - [13]. En 1950, il adhère à l'Association des amis de Robert Brasillach[14], et participe en 1955 à l'hommage qui lui est rendu par Défense de l'Occident[15].

Sur le chapitre politique, Nimier est d'une sensibilité patriotique et nationaliste, mais il est aussi anti-conformiste et féru de contradictions, et il ne se reconnaît dans aucune de ses manifestations. Il a pendant la guerre une inclination monarchiste - il écrit ainsi des chroniques dans l'hebdomadaire royaliste La Nation française -, puis une inclination gaulliste - il écrit ainsi dans deux revues du RPF - qui ne sera cependant que passagère[16]. Il signe en 1960 le « Manifeste des intellectuels français », qui répond au Manifeste des 121 et soutient l'action de la France en Algérie.

Son ami Louis Malle vient tout juste de le solliciter pour l'adaptation au cinéma du Feu follet de Drieu la Rochelle lorsqu'il trouve la mort le 28 septembre 1962, dans un accident de voiture au volant de son Aston Martin DB4. Sa voiture percute un pylône de l'autoroute de l'Ouest[17] sur le pont de la Celle-Saint-Cloud[2] - [18], et l'écrivain Sunsiaré de Larcône à ses côtés meurt aussi des suites de l'accident[19]. Nimier allait avoir trente-sept ans. Amateur de voitures (il possédait aussi une Jaguar et une Delahaye), il en parlait souvent et écrivait à leur propos. Il avait conclu son roman Les Enfants tristes par la description d'un accident de voiture[20].

Son dernier roman, D'Artagnan amoureux, est publié quelques mois après. Ce roman posthume qui imagine le désarroi amoureux du héros de Dumas, annonçait peut-être une nouvelle phase dans l'œuvre de Nimier. Le roman est inachevé au jour de son décès, et Antoine Blondin affirme en avoir écrit les deux derniers chapitres[21].

Les obsèques de Roger Nimier ont lieu le 3 octobre 1962 en la chapelle de l'hôpital de Garches, suivies par son inhumation, l'après-midi, au cimetière Saint-Michel de Saint-Brieuc où est également enterré le père d'Albert Camus.

• 1953 : Les Vaincus, avec Michelangelo Antonioni
• 1958 : Ascenseur pour l'échafaud, avec Louis Malle
• 1961 : L'Affaire Nina B., dialogues et adaptation avec Robert Siodmak

• 1961 : Les Grandes Personnes de Jean Valère, d'après Histoire d'un amour, scénario et dialogues de Roger Nimier et Jean Valère, avec Jean Seberg, Maurice Ronet et Micheline Presle
• 1977 : D'Artagnan amoureux, d'après D’Artagnan amoureux ou Cinq ans avant, feuilleton en cinq épisodes adapté par Jean-Louis Bory et réalisé par Yannick Andréi avec Nicolas Silberg, Marie-Georges Pascal, Aniouta Florent et Pascale Roberts

• Pierre Boutang, article sur Roger Nimier dans Les Abeilles de Delphes II, Paris, La Table ronde, 1952.
• Jacques Chardonne, Lettres à Roger Nimier, Paris, Grasset, 1954.
• Bernard Pingaud (dir.), chapitre sur Roger Nimier dans Écrivains d'aujourd'hui 1940-1960 Dictionnaire anthologique et critique, Paris, Grasset, 1960.
• Marcel Aymé, Roger Nimier, Paris, « Livres de France », 1962.
• Antoine Blondin, André Fraigneau, Roger Nimier, Paris, « Accent grave », Laffont, 1964.
• Olivier Frébourg, Roger Nimier. Trafiquant d'insolence, Monaco, Le Rocher, 1989.
• Marc Dambre, Roger Nimier, Hussard du demi-siècle, Paris, Flammarion, 1989.
• Christian Millau, Au galop des Hussards, Paris, Fallois, 1999.
• Alain Sanders, Roger Nimier : hussard bleu et talon rouge, Éditions de Paris, 2006.
• Marc Dambre et collectif, Cahier Roger Nimier, Paris, L'Herne, 2012.
• Philippe Barthelet et Pierre-Guillaume de Roux (dir.), Roger Nimier, Antoine Blondin, Jacques Laurent et l'esprit Hussard, Pierre-Guillaume de Roux, 2012.
• Alain Cresciucci, Roger Nimier, masculin, singulier, pluriel, Pierre-Guillaume de Roux, 2018.
• Jérôme Besnard, « La mêlée : La tentation royaliste de Roger Nimier. », Cahiers de L'Herne, n^o 99,‎ septembre 2012, p. 149–152 (lire en ligne, consulté le 3 décembre 2022)

• Prix Roger-Nimier
• Les Hussards (mouvement littéraire)

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