Edgar Raoul-Duval

Caricature d'Edgar Raoul-Duval parue dans Le Trombinoscope de Touchatout en 1873.

Edgar Raoul-Duval, fils de Raoul Duval, intègre très jeune la magistrature. En 1856, il est substitut du procureur impérial à Nantes ; il est ensuite successivement avocat général à Angers, à Bordeaux et à Nantes. Il est élu député de la Seine-Inférieure à l’Assemblée nationale le 2 juillet 1871, où il devient un orateur central, notamment lors du vote des lois constitutionnelles. Il est élu député de l'Eure dans la circonscription de Louviers le 20 février 1876 ; battu le 25 juin 1877 par un républicain, Jules Develle, il est réélu à la députation le 25 mai 1884, cette fois dans la circonscription de Bernay, qu'il représente à la Chambre des députés jusqu'à sa mort le 10 février 1887. Il affichait ses sentiments bonapartistes, et se montra un défenseur enthousiaste de « l'appel au peuple ». Son éloquence et son activisme politique lui valurent d'être qualifié, sans méchanceté, de « hanneton dans un tambour » par le journaliste Paul de Cassagnac. Familier des salons parisiens comme de ceux de Rouen, il était lié d'amitié avec Gustave Flaubert. Les lettres que Flaubert lui a adressées ont été publiées. Il a été maire de Notre-Dame-du-Vaudreuil de 1878 à sa mort.

En 1886, il se distingua des conservateurs monarchistes (qui défendaient des intérêts dynastiques et s'opposaient au régime républicain) en essayant de fonder un groupe politique attaché aux idées conservatrices mais acceptant les institutions républicaines, la « Droite républicaine ». Cette même année, il participa à la création de l'« Association française pour la propagation du volapük », et devient membre du Comité central de l'association[3].

Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (39^e division)[4].

Son arrière-petite-fille, Nadine Raoul-Duval (née en 1927), épouse en secondes noces l'écrivain Roger Nimier (1925-1962). Son arrière-petit-fils, Claude Raoul-Duval (1919-2018), aviateur dans les Forces françaises libres, est compagnon de la Libération[5].

• « Edgar Raoul-Duval », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]