Union des droites (groupe parlementaire)

Siégeant à droite, par opposition aux républicains, trois mouvances se distinguent au sein de cette famille conservatrice :

• les légitimistes : royalistes fidèles à la branche des Bourbons, ils souhaitent placer le comte de Chambord sur le trône et sont partisans d’un retour à une monarchie forte (comme les ultra-royalistes sous la Restauration) ;
• les orléanistes : plus modérés, siégeant au centre droit, ils veulent réinstaurer un régime constitutionnel (à l'image de la monarchie de Juillet), avec à sa tête le comte de Paris, petit-fils de Louis-Philippe I^er ;
• les bonapartistes : fortement affaiblis après la chute du Second Empire, ils sont partisans au retour d'un « Empire autoritaire » (en opposition à « l'Empire libéral » instauré à la fin du règne de Napoléon III) et forment le groupe de l'Appel au peuple.

À la suite des élections législatives de 1871, qui ont lieu dans le cadre de la convention d'armistice afin d'avoir une assemblée légitime pour signer la paix, les partis conservateurs prônant la fin de la guerre remportent une large majorité des sièges à l’Assemblée nationale.

Mais faute de pouvoir s'entendre pour la restauration de la monarchie, l’Union des droites fait élire le maréchal de Mac Mahon à la présidence de la République mais se désagrège lors du vote des lois constitutionnelles de 1875, les quelques bonapartistes refusant ces lois et les légitimistes étant divisés. Elle garde la majorité jusqu'aux élections législatives de 1876, qui voient la victoire des Républicains opportunistes et lors desquelles les droites ne font pas d'alliance électorale nationale. Le groupe de l'Union des droites est donc dissout de fait.

Le Sénat passe quant à lui à gauche en 1879[1].

Après les élections de 1889, le choix d'un groupe unique de la droite est débattu, notamment par Eugène Jolibois qui souhaite créer un groupe dissident pour permettre l'indépendance des députés. Il s'agit aussi d'un questionnement de positionnement, entre l'intransigeance et la modération. La modération est notamment soutenue par Jacques Piou et Jean Hély d'Oissel, refusant notamment la proposition de Charles-Émile Freppel de renommer le groupe en « la Droite » ou « la Droite conservatrice »[2].

Le Ralliement d'une partie des conservateurs à la République à partir de 1893, au sein de la Droite républicaine, provoque la fin définitive de l'Union des droites[3].

Un nouveau rassemblement des députés royalistes a lieu de 1910 à 1919, au sein du groupe des droites.