Riboswitch

De nombreuses bactéries sont capables de transporter des métabolites de l'environnement ou de les synthétiser à partir de précurseurs mais cela nécessite l'utilisation de protéines. De plus, celles-ci permettent d'évaluer la concentration des métabolites cellulaires puis interagissent avec l'ADN ou l'ARN pour moduler l'expression d'enzymes. Ainsi lorsque l'inhibition des gènes de la biosynthèse des vitamines B₁, B₂ et B₁₂ par la thiamine, la riboflavine et la cobalamine, respectivement, a été élucidée, et les protéines supposément responsables de cette inhibition ont été recherchées. Cependant, ces protéines ne furent jamais trouvées. À la place, des séquences conservées d'ARNm ont été identifiées en 2002 et suggérèrent la possibilité d'une régulation par l'ARNm. Finalement, il fut montré que trois dérivés de vitamines (TPP[7] - [8], FMN[8] et AdoCbl[9]) pouvaient directement interagir avec leurs ARNm.

Ainsi, le premier riboswitch identifié lie la thiamine pyrophosphate (TPP) et régule l'expression des enzymes de synthèse de la vitamine B₁, l'adénine[10], la lysine ou la S-adénosylméthionine et régule la production des enzymes impliquées dans les voies de biosynthèse correspondantes.

L'aptamère du riboswitch lie le ligand de manière hautement spécifique ce qui induit en aval la modification structurale de la plateforme d'expression. La structure primaire de l'aptamère varie de 30 nucléotides (riboswitch preQ1[11]) à plus de 150 nt (riboswitch TPP).

Généralement, cette modification entraîne l'arrêt de l'expression du gène, néanmoins des riboswitches sont capables d'activer celle-ci. Il existe différents mécanismes de régulations, la plupart jouant sur la régulation de la transcription ou de la traduction. Les mécanismes identifiés sont notamment :

• Formation d'une boucle de terminaison de la transcription rho-indépendante menant à un arrêt prématuré de la transcription.
• Changement de conformation menant à la séquestration du site de fixation du ribosome (RBS) et à fortiori à l'inhibition de la traduction.
• Auto-clivage du riboswitch (ribozyme) lorsque le ligand est présent en concentrations suffisantes (exemple du riboswitch glmS liant la glucosamine-6-phosphate).
• Modification de l'épissage du pré-ARNm[12].

Il existe actuellement plus de 20 classes de riboswitches réparties en fonction de la nature de leur ligand. Elles peuvent être regroupées comme suit :

• Liaison d'acides aminés : Glycine[13], glutamine[14], lysine[15].
• Liaison de bases azotées : 2'-déoxy-guanosine (dG)[16], adénine[17], guanine[18], pré-queuosine (Pré-Q₁)[19].
• Liaison de coenzymes et de cofacteurs : Adénosyl-cobalamine (AdoCbl)[20], cofacteur de molybdène (Moco)[21], cofacteur de tungstène (Tuco)[21], flavine mononucléotide (FMN)[22], ion fluor (F⁻)[23], ion magnésium (Mg²⁺)[24], ion manganèse (Mn²⁺)[25] - [26], nickel et cobalt (NiCo)[27], S-adénosylhomocystéine (SAH)[28], S-adénosylméthionine (SAM)[29], thiamine pyrophosphate (TPP)[30] - [31].
• Liaison d'autres ligands : ARNt libre[32], glucosamine-6-phophate (GlcN6P)[33], guanosine monophosphate cyclique (c-di-GMP)[34], adénosine monophosphate cyclique (c-di-AMP)[35], pH[36].

L'application thérapeutique des riboswitches est basée sur l'utilisation de molécules analogues non-métabolisables du ligand naturel. Le but est de bloquer l'expression du gène contrôlé par le riboswitch.

Des essais ont été entrepris chez plusieurs animaux dans le cadre de la mammite bovine causée par S. aureus[37] et chez la souris pour des infections à C. difficile[38]. Ces deux bactéries étant connues pour leurs multiples résistances aux antibiotiques, les riboswitches présentent donc une alternative intéressante aux antibiothérapies même si les essais n'en sont qu'à leurs débuts.

• Régulation de la traduction
• Structure de l'ARN
• Ribozyme
• Aptamère