Résistance intérieure polonaise pendant la Seconde Guerre mondiale

Witold Pilecki, fondateur de l'organisation TAP et agent secret de la résistance polonaise à Auschwitz.

Le 9 novembre 1939, deux soldats de l'armée polonaise Witold Pilecki et le major Jan Włodarkiewicz fondent la Tajna Armia Polska (« Armée secrète polonaise », TAP), l'une des premières organisations de résistance en Pologne occupée[18]. Pilecki devient son commandant organisationnel alors que la TAP s’étendait pour couvrir non seulement Varsovie, mais également Siedlce, Radom, Lublin et d'autres grandes villes du centre de la Pologne[19]. En 1940, la TAP dispose d’environ 8 000 hommes (plus de la moitié d'entre eux sont armés), quelque 20 mitrailleuses et plusieurs fusils antichars wz.35. Plus tard, l'organisation est incorporée à la Związek Walki Zbrojnej (Union pour la lutte armée, ZWZ), rebaptisée ensuite et mieux connue sous le nom d'Armia Krajowa (Armée de l’intérieur ou AK)[20].

Dans la nuit du 21 au 22 janvier 1940, dans la ville de Tchortkiv (actuellement en Ukraine) occupée par les Soviétiques, éclata le premier soulèvement civil polonais contre les forces d'occupation. 100 à 250 Polonais, pour la plupart des adolescents des écoles secondaires, prirent d'assaut les casernes de l'Armée rouge et une prison, afin de libérer les soldats polonais qui y étaient emprisonnés. Après une courte fusillade dans laquelle trois soldats soviétiques et 14 Polonais trouvent la mort, les attaquants sont dispersés. Il y a de nombreux blessés. En représailles, les troupes de la police secrète soviétique (NKVD) incarcèrent quelque 150 hommes, 24 étudiants sont interrogés brutalement et torturés.

En août 1940, après l'arrestation et la déportation au camp d'Auschwitz de ses membres, la direction du TAP considéra l'idée d'envoyer quelqu'un à l'intérieur du camp pour étudier la possibilité de les faire libérer ou d'organiser leur évasion. Witold Pilecki se porta volontaire pour cette mission[21]. Le 19 septembre 1940, Pilecki se laissa délibérément prendre lors d'une rafle à Varsovie et se fit déporter à Auschwitz. Dans le camp, il reprit contact avec les membres de TAP arrêtés : Władysław Surmacki, Władysław Dering, Jan Dangl, Stanisław Maringe et d'autres. Ensemble, ils fondent le mouvement clandestin Związek Organizacji Wojskowej - ZOW (en français : « Union des organisations armées ») [22]. En octobre 1940, ZOW envoie son premier rapport sur le fonctionnement du camp et le génocide qui s'y déroule à l'Etat major à Varsovie [23].

Fin septembre 1939, n'acceptant pas de voir son détachement dissous, major Dobrzański prit le nom de guerre "Hubal" et forma le dernier détachement de soldats réguliers à se battre en Pologne (son unité de cavalerie continua à arborer l'uniforme). C'est fut le premier groupe de résistance armé constitué. En mars 1940, Hubal et ses hommes détruisent un bataillon et causent de lourdes pertes à un autre détachement allemand dans une escarmouche près du village d’Huciska. Quelques jours plus tard, dans une embuscade près du village de Szałasy, Hubal inflige de lourdes pertes à une autre unité allemande. Pour contrer cette menace, les autorités allemandes forment une unité spéciale anti-partisan mixte SS-Wehrmacht, forte de huit mille hommes et comprenant un groupe de Panzer, bien que l'unité du major Dobrzanski ne dépassa jamais 300 hommes[24] - [25].

À la fin de 1940, Aleksander Kamiński créa une organisation de résistance de la jeunesse polonaise Wawer [26]. Elle faisait partie des Szare Szeregi (littéralement « Rangs gris », nom de code de l'Association clandestine des scouts polonais). Cette organisation réalisa de nombreuses opérations de sabotage en Pologne occupée. Sa première action fut de commémorer le premier anniversaire du massacre de Wawer. Le 26 décembre 1939, en représailles de la mort de deux sous-officiers allemands, le major général Friedrich Wilhelm Wenzel condamna à mort 114 hommes, âgés de 16 à 70 ans arrêtés à Wawer (un quartier de Varsovie) et à Anin. Vers Noël 1940, les membres de Wawer peignirent « Pomścimy Wawer » (Nous vengerons Wawer) sur les murs de Varsovie. Au début, ils peignaient l'ensemble du texte, puis pour gagner du temps ils le raccourcirent à deux lettres, P et W. Plus tard, ils inventèrent la Kotwica (Ancre) qui devint le symbole de la résistance polonaise en Pologne occupée[27].

L'opération N débuta en avril 1941. Dirigée par Tadeusz Żenczykowski et menée jusqu'à avril 1944, elle impliquait le sabotage, la subversion et des activités de propagande noire[28].

En mars 1941, les rapports de Witold Pilecki furent transmis au gouvernement polonais à Londres et, à travers lui, au gouvernement britannique et à d'autres instances alliées. Ces rapports informèrent les Alliés sur l'Holocauste et furent la principale source de renseignements sur Auschwitz-Birkenau[29].

Le 7 mars 1941, des agents de l'AK exécutèrent l’acteur et collaborateur nazi Igo Sym (pl). En représailles, 21 otages polonais furent exécutés et plusieurs acteurs polonais furent arrêtés et déportés à Auschwitz, dont Stefan Jaracz et Leon Schiller.

En juillet 1941, Mieczysław Słowikowski, utilisant le nom de code « Rygor » (« Rigueur » en polonais), mit en place l'Agence Afrique (pl), l'un des réseaux de renseignement les plus efficaces de la Seconde Guerre mondiale[30]. Il fut aidé par le lieutenant-colonel Gwido Langer et le major Maksymilian Ciężki. Les informations recueillies par l'Agence en Afrique du Nord furent utilisées par les Américains et les Britanniques dans la planification de l'opération Torch en novembre 1942[31]. Ce débarquement en Afrique du Nord fut le premier grand débarquement allié de la guerre, et son succès ouvrit la voie à la campagne d'Italie.

Partisan polonais Zdzisław de Ville "Zdzich", membre de l’AK "Jędrusie" avec la version polonaise du M1918 BAR.

Le 20 juin 1942 eut lieu l'évasion la plus spectaculaire du camp de concentration d'Auschwitz. Kazimierz Piechowski, Stanisław Jaster (pl) et Józef Lempart et Eugeniusz Bendera (pl)[32] volent des uniformes de SS, des fusils et une voiture décapotable Steyr 220 utilisée par le commandant du camp Rudolf Höss lui-même.

Ils ne possèdent alors nul document et c'est la maîtrise de soi et la connaissance parfaite d'allemand de Piechowski qui facilitent l'évasion. Les Allemands ne les reprirent jamais[33].

Communiqué du Conseil d'aide aux Juifs publié par Rada Pomocy Żydom mettant en garde contre la condamnation à mort pour les dénonciations de Juifs aux nazis (septembre 1943).

En septembre 1942, à la suite du déclenchement par les Allemands de l'action Reinhardt, Zofia Kossak-Szczucka et Wanda Krahelska fondent Żegota (anciennement Comité provisoire d'aide aux Juifs). Cette organisation clandestine fait partie de la résistance polonaise (Armia Krajowa).

Plaque commémorative pour le 76^e anniversaire de l'insurrection du ghetto de Varsovie, offerte par les amis américains de Żegota (2019).

Durant l'année 1942, les doutes sur les plans des Allemands se dissipent petit à petit dans la résistance polonaise et chez les jeunes résistants juifs. Ils prennent conscience du fait que l'aide aux Juifs devrait être coordonnée et élargie immédiatement à tout prix. La Pologne fut le seul pays en Europe occupée où une telle organisation existait.

La moitié des Juifs qui survécurent à la guerre (plus de 50 000) furent aidés sous une forme ou un autre par Żegota[34]. Le militant le plus connu de Żegota était Irena Sendler, chef de la division des enfants, qui a sauvé 2 500 enfants juifs en les faisant sortir clandestinement du ghetto de Varsovie, en leur fournissant de faux documents, et les abriter dans des maisons à l'extérieur du ghetto en groupe ou individuellement[35].

En 1942, le courrier de l'Armia Krajowa Jan Karski arriva à Londres et présenta au gouvernement polonais |un rapport préparé par la résistance polonaise sur la situation en Pologne occupée et en particulier sur l'Holocauste. Les Polonais le partagèrent avec les gouvernements britannique et américain. Karski rencontra des politiciens polonais en exil, dont le Premier ministre et des membres de partis politiques comme le Parti socialiste, le Parti national (pl), le Parti des travailleurs (pl), le Parti populaire (pl), le Bund juif et le Poale Zion. Il parla également à Anthony Eden, secrétaire aux Affaires étrangères britanniques, et fit un exposé détaillé sur ce qu'il avait vu à Varsovie et à Bełżec[36].

Division de bataillon paysan avec le major (pl) Stanisław Kot.

Entre décembre 1942 et juillet 1944, des unités de Armia Krajowa et Bataliony Chłopskie (« Bataillon paysan ») ainsi que des partisans soviétiques et des pro-soviétiques de Gwardia Ludowa menèrent des actions militaires contre la réalisation du plan général de l'Est (Generalplan Ost) dans le district de Zamość [37]. Peuplée de 65 % de Polonais, de 25 % d'Ukrainiens et de 10 % de Juifs, cette région comptant 500 000 habitants avant le conflit doit accueillir une partie des 50 000 familles de Volksdeutsche destinées à repeupler les districts de Lublin et Zamość.

Dans les villages encerclés par la police allemande et la SS, les populations reçurent l'ordre d'abandonner leurs fermes et leurs biens, à l'exception d'un bagage à main par personne, les récalcitrants et les fuyards étant exécutés. Durant cette « évacuation », la première vague, qui dura du 27 novembre au 17 décembre 1942 la commune de Skierbieszów, située au nord de Zamość et qui regroupe quarante villages, fut vidée de ses 50 000 habitants. Les Polonais expulsés furent alors rassemblés dans leur village, parfois pendant plusieurs heures, puis dirigés vers les autres villages du district à travers champs, sous la surveillance de gardes SS, qui massacrèrent les expulsés à la moindre résistance.

Avant la fin de 1943, plus de 110 000 villageois polonais furent expulsés de quelque 297 villages, près de la moitié des expulsés furent envoyés en Allemagne au service du travail forcé ou dans les camps de concentration nazis. Des centaines de villages furent rasés et leurs habitants assassinés. Les populations locales résistèrent et les forces de résistance rassemblèrent dans les forêts plusieurs milliers de combattants. En décembre 1942, une des premières grandes batailles de partisans de la Seconde Guerre mondiale eut lieu dans la région. Malgré de lourdes pertes subies par les Polonais, les Allemands échouèrent. À la fin de l'année 1943, seuls 13 000 colons réussirent à s'installer[38].

L'opération Wieniec (en français : « Couronne ») débuta la nuit du 7 au 8 octobre 1942. Elle cibla l'infrastructure ferroviaire près de Varsovie et réussit à interrompre le trafic des trains pendant près de 12 heures. Des opérations similaires visant à perturber les transports et les communications allemands en Pologne occupée se poursuivirent dans les mois et années suivants. Elle visait les chemins de fer, les ponts et les dépôts d'approvisionnement, principalement près des points de convergence de circuits logistiques tels que Varsovie et Lublin. En représailles, les Allemands s'en prennent à la population civile. Le 15 octobre 39 détenus de la prison de Pawiak sont fusillés et 50 autres détenus sont pendus publiquement.

Le 13 mars 1943, le Cichociemny Stefan Ignaszak débarqua en Allemagne. En sa qualité d'officier de renseignement de l'AK, il dirigea le réseau d'agents qui contribua à la découverte du centre de recherche et des usines de missiles de Peenemünde[39], un centre de fabrication et un site d'essais des bombes volantes allemandes (V1, V2), en fournissent des cartes, des croquis et des rapports[40]. En juin 1943, l'AK transmet au renseignement britannique deux rapports qui identifiaient le hall d'assemblage des fusées, la fosse expérimentale, et la tour de lancement. Les rapports furent d’abord considérés avec incrédulité par les alliés, mais ils se révélèrent réels et permirent le bombardement des ateliers. Lorsque des informations issues des reconnaissances et du renseignement sur la fusée V-2 devinrent convaincants, le Comité de défense du Cabinet de guerre de Churchill ordonna l'opération Hydra (en) un raid de bombardement de Peenemünde (en) en août 1943) et l’opération Crossbow[41]. Armia Krajowa parvint également à mettre la main sur un missile V2 complet. Les spécialistes polonais le soumirent à l’examen et leurs conclusions ainsi que les pièces principles furent envoyées à Londres en juillet 1944.

Elle fut la première action majeure des Szare Szeregi (en français : Rangs gris, c'était un nom de code pour l'Association du scoutisme polonais). Le 26 mars 1943, 28 scouts attaquèrent la camionnette de la prison qui transportait les détenus de Pawiak jusqu'au Quartier général de la Gestapo dans l'Avenue Szucha à Varsovie et libérèrent leur chef Jan Bytnar ainsi que 24 autres prisonniers[42].

En 1943, l'émissaire du gouvernement polonais en exil Jan Karski rencontra à Londres le journaliste, alors peu connu, Arthur Koestler. Il se rendit ensuite aux États-Unis et fit un compte rendu au président Franklin D. Roosevelt. Son rapport fut un facteur majeur dans l'information de l'Occident. En juillet 1943, à nouveau, il fit personnellement un rapport à Roosevelt sur la situation en Pologne. Il rencontra également de nombreux dirigeants du gouvernement et d'autres civils aux États-Unis, dont Felix Frankfurter, Cordell Hull, William Joseph Donovan, et Stephen Wise. Karski a également présenté son rapport aux médias, à des évêques de différentes confessions (dont le cardinal Samuel Stritch), à des membres de l'industrie cinématographique d'Hollywood et à des artistes, mais sans succès. Beaucoup de ceux à qu'il parla ne le croyaient pas ou supposaient que son témoignage était très exagéré ou encore était de la propagande du Gouvernement polonais en exil.

En avril 1943, les Allemands commencèrent à déporter les Juifs du ghetto de Varsovie ce qui provoqua son soulèvement. Il a duré du 19 avril au 16 mai. Certaines unités d'Armia Krajowa essayèrent d'aider le soulèvement. Une unité de l’AK, le Państwowy Korpus Bezpieczeństwa (pl) (Corps de sécurité nationale), commandé par Henryk Iwański alias « Bystry », combattit dans le ghetto aux côtés de Żydowski Związek Wojskowy (en français : Union militaire juive), organisation juive formée en novembre 1939 par les ex-officiers de l’armée polonaise d’origine juive : Józef Celmajster, Henryk Lipszyc, Kałmen Mendelson, Paweł Frenkel, Leon Rodal et Dawid Wdowiński. Par la suite, les deux groupes firent retraite ensemble (dont 34 combattants juifs). L'action de Iwański ne fut pas la seule action menée par la résistance polonaise pour aider les combattants juifs[43]. Lors de l'Opération ghetto, trois cellules de l’AK, sous le commandement du capitaine Józef Pszenny (pl) alias « Chwacki » essayèrent d’ouvrir une brèche dans les murs du ghetto avec des explosifs, mais les Allemands les en empêchèrent[44]. L’AK et le GL engagèrent les Allemands entre le 19 avril et le 23 avril à six endroits différents en dehors des murs du ghetto, tirant sur les sentinelles et les positions allemandes et dans un cas tentèrent de faire sauter une porte[44]. Les insurgés juifs se savaient condamnés mais ils préféraient mourir en combattant que d'attendre d'être déportés vers les camps de la mort.

Membres de l’AK récupérant un V-2 dans la rivière Bug.

Ordonnée en août 1943 par l'état major de l'Armia Krajowa, l'opération Taśma (en français : « Bande ») fut l'une des grandes opérations militaires de l'AK pendant la guerre. En février 1944, 13 postes frontières allemands situés sur la frontière entre le Gouvernement général et les territoires annexés par le Troisième Reich furent détruits avec peu de pertes du côté polonais[45].

L'opération Główki (en français : « Têtes ») fut la réponse des combattants de l'AK à la terreur exercée par les Allemands qui consistait à enlever des civils lors des rafles dans les rues des villes de Pologne, pour les exécuter ou les envoyer dans les camps de concentration ou en travail forcé en Allemagne. Entre 1942 et 1944, environ 400 personnes étaient arrêtées quotidiennement dans les rues de Varsovie. En représailles à ces actes de terreur, les dirigeants de l'état clandestin de Pologne établirent des listes de dirigeants nazis qui devraient être éliminés pour ces crimes lors des opérations ciblés. Chaque personne inscrite sur ces listes avait au préalable été individuellement jugée et condamnée par un tribunal spécial. Ainsi, le 7 septembre 1943, l'AK exécuta Franz Bürkl, un agent de haut rang de la Gestapo, responsable de l’interrogatoire brutal et de l'assassinat de milliers de Juifs, de résistants et de partisans. En représailles, 20 détenus de Pawiak furent assassinés lors d’une exécution publique par les Nazis.

En novembre 1943, le service du renseignement de l'AK réussit à obtenir et analyser des pièces du missile V-2 testé près de Blizna en Pologne centrale où fut transférée la base d'essais de l'armée allemande après le bombardement de Peenemünde en août 1943. La nuit du 25 au 26 juillet 1944, dans le cadre de l'Opération Most III (en français : « Pont III »), quelque 50 kg des pièces les plus importantes de la fusée V-2 ainsi que les échantillons, les analyses, les rapports, les dessins et photos, furent livrés par un avion Douglas Dakota de la Royal Air Force aux Alliés stationnant à Brindisi. À la fin de juillet 1944, les parties du V-2 furent transportées à Londres[46].

Le 11 février 1944, les combattants du Commando Agat (pl) de l'AK exécutèrent Franz Kutschera, SS et chef de la police de Reich à Varsovie [47] - [48]. En représailles, le 27 février 1944, 140 détenus de Pawiak, des Polonais et des Juifs furent fusillés lors d'une exécution publique par les Allemands.

Du 13 mai au 14 mai 1944, eut lieu le plus grand affrontement entre l’AK et la Force lituanienne de défense territoriale, une force de sécurité, constituée de volontaires lituaniens et subordonnée à l'Allemagne nazie[49]. La bataille de Murowana Oszmianka eut lieu aux abords et dans le village de Murowana Oszmianka (pl) en Lituanie occupée du Reichskommissariat Ostland. À l'issue de la bataille, le 301^e bataillon de la Force lituanienne de défense territoriale fut mis en déroute et démantelé peu après par les Allemands[50].

Le 14 juin 1944 se déroula une bataille entre des Polonais et des partisans soviétiques, au nombre d'environ 3 000, et les unités allemandes fortes de 25 000 à 30 000 soldats, appuyés par de l’artillerie, des chars et des véhicules blindés et par l’aviation.

Du 25 au 26 juin 1944, à Osuchy se déroula une des plus grandes batailles entre la résistance polonaise et l'Allemagne nazie sur le territoire de la Pologne occupée. Elle fut essentiellement une continuation du soulèvement de Zamość[51].

À partir de 1943, l'AK prépara ses forces en vue d'un soulèvement national. Le plan de l'insurrection nationale contre les occupants allemands reçut le nom de code d'Opération Tempête[52]. Sa préparation commença à la fin de 1943, mais les actions militaires commencèrent en 1944. Ses composantes les plus connues étaient l'opération Ostra Brama, l'insurrection de Lwów (pl) et l'insurrection de Varsovie[53] - [54] - [55] - [56].

• Opération Ostra Brama : Le 7 juillet 1944 environ 12 500 soldats de l'AK attaquèrent la garnison allemande et parvinrent à prendre le contrôle de la plus grande partie du centre-ville. De violents combats de rue dans la périphérie de la ville durèrent jusqu'au 14 juillet. Dans la banlieue est de Vilnius, les unités de l'Armée de l’intérieur coopérèrent avec des groupes de reconnaissance du Troisième front biélorusse soviétique[57]. L'Armée rouge entra dans la ville le 15 juillet, et le NKVD commença à interner tous les soldats polonais. Le 16 juillet, le QG de la 3^e Front biélorusse invita les officiers polonais à une réunion et les arrêta[58] - [59] - [60].
• Insurrection de Lwów (en) : Le 23 juillet 1944 commença le soulèvement de Lwów. Les combats durèrent jusqu'au 27 juillet et aboutirent à la libération de la ville[61]. Cependant, peu de temps après, les soldats polonais furent arrêtés par les Soviétiques et furent soit enrôlés de force dans l'Armée rouge, soit envoyés au goulag. La ville elle-même fut occupée par l'Union soviétique[62].
• Insurrection de Varsovie: En août 1944, les forces armées soviétiques approchaient de Varsovie, le gouvernement en exil appela à un soulèvement dans la ville, afin qu'ils puissent revenir dans une Varsovie libérée et essayer ainsi d'empêcher une prise de contrôle par les communistes. L'AK, dirigé par Tadeusz Bór-Komorowski, lança l'insurrection de Varsovie[63]. Les forces soviétiques étaient à moins de 20 km, mais sur les ordres du haut commandement soviétique, elles n’apportèrent aucune aide. Staline décrivit le soulèvement comme une « aventure criminelle ». Les Polonais appelèrent à l'aide les Alliés occidentaux. La Royal Air Force et ses squadrons polonais basés en Italie, larguèrent quelques munitions, mais il était presque impossible pour les Alliés d’aider les Polonais sans l'aide soviétique. Le combat dans Varsovie était désespéré. L'AK avait entre 12 000 et 20 000 soldats armés, la plupart avec seulement des armes légères, contre une armée allemande bien armée forte de 20 000 SS et des unités de l'armée régulière. L'espoir de Bór-Komorowski que l'AK pourrait prendre et tenir Varsovie pour le retour du gouvernement de Londres ne fut jamais susceptible d'être atteint. Après 63 jours de combats acharnés, la ville fut réduite à des décombres, et les représailles furent sauvages. Les SS et les unités auxiliaires furent particulièrement brutaux. Après la reddition de Bor-Komorowski, les combattants AK furent traités comme des prisonniers de guerre par les Allemands, à la grande indignation de Staline, mais la population civile fut impitoyablement punie. Les pertes globales polonaises furent estimées entre 150 000 et 300 000 tués, 90 000 civils furent envoyés dans des camps de travail dans le Reich, tandis que 60 000 furent expédiés vers les camps de la mort et les camps de concentration dont Ravensbrück, Auschwitz, Mauthausen. La ville fut presque totalement détruite après que les sapeurs allemands aient systématiquement démoli la ville. L'insurrection de Varsovie permit aux Allemands de détruire l'AK en tant que force de combat, mais le principal bénéficiaire était Staline, qui sut imposer à la Pologne un gouvernement communiste après-guerre, avec peu de crainte d’une résistance armée.

En mars 1945 fut organisée, à Moscou, une parodie de procès des 16 dirigeants de l'État polonais clandestin kidnappés par l'Union soviétique (Procès des seize)[64] - [65] - [66] - [67]. Le délégué du gouvernement, ainsi que la plupart des membres du Conseil de l'unité nationale et du commandant en chef de l'Armia Krajowa, furent invités par le général soviétique Ivan Serov, avec l'accord de Joseph Staline, à sortir de la clandestinité et se rendre à une conférence sur leur éventuelle entrée au gouvernement provisoire soutenu par les Soviétiques. Ils reçurent une garantie quant à leur sécurité, mais ils furent arrêtés à Pruszków par le NKVD, le 27 et 28 mars[68] - [69]. Leopold Okulicki, Jan Stanisław Jankowski (pl) et Kazimierz Pużak (pl) furent arrêtés le 27 et 12 autres le lendemain. Alexander Zwierzynski (pl) avait été arrêté plus tôt. Ils furent amenés à Moscou pour interrogatoire à la Loubianka[70] - [71] - [72]. Après plusieurs mois d'interrogatoire brutal et de torture[73], ils furent accusés de « collaboration avec l'Allemagne nazie » et « de planification d'une alliance militaire avec l'Allemagne nazie »[74] - [75].

Dans les dernières années de la guerre, il y avait de plus en plus de conflits entre partisans polonais et partisans soviétiques. Les soldats maudits continuèrent à s'opposer aux Soviétiques longtemps après la guerre. Le dernier soldat maudit, membre de la résistance anti-communiste en Pologne (en), fut Józef Franczak tué avec une arme de poing par la ZOMO en 1963.

Le 5 mai 1945 en Bohême, la brigade Narodowe Sily Zbrojne libéra des prisonniers d'un camp de concentration nazi à Holýšov, dont 280 femmes juives[76]. La brigade subit de lourdes pertes.