Aktion Reinhard

L'opération Reinhard est la première grande étape de la solution finale de la question juive en Pologne. Elle fait entrer le génocide juif dans une phase industrielle avec l'ouverture des centres d'extermination nazis à grande échelle. La construction des camps d'extermination a été décidée peu de temps après l'ordre de la déportation des Juifs allemands, c'est-à-dire mi-septembre 1941. L'action Reinhard pose aussi la question de la date du commencement de la solution finale[4].

La date à laquelle Odilo Globocnik, chef de l’Aktion Reinhard, a reçu de Heinrich Himmler, Reichsführer-SS, l'ordre d'extermination des Juifs ne peut être établie qu'indirectement[alpha 4].

« Rejoignez Globocnik. Le Reichsführer lui a donné des instructions explicites. Allez constater où il en est de sa démarche. »

Quartier général SS de l’Aktion Reinhard à Lublin.

À Lublin, Eichmann aurait été conduit à un camp où Christian Wirth lui aurait expliqué les dispositifs mis en place pour gazer les Juifs (Wirth était le premier commandant du camp de Belzec ; il sera plus tard l'inspecteur de tous les camps de l’Aktion Reinhard. Auparavant il était chargé du « programme d'euthanasie »). Ainsi Globocnik aurait été dès l'été 1941 chargé par Himmler de l'extermination des Juifs.

En faveur de cette thèse plaide aussi le fait que, dès la fin de l'été 1941, Wirth a été muté dans un institut d'euthanasie dans le district de Lublin. Quelques semaines après arrivent d'autres experts inemployés du programme d'euthanasie interrompu en août par Hitler. La construction du premier camp de Belzec a commencé le 1^er novembre 1941. Au début, ils n'ont pas su précisément comment mettre techniquement et organisationnellement en œuvre l'extermination des Juifs. Les expériences tirées du programme d'euthanasie n'ont pu être que partiellement utilisées car l'ampleur de l'action Reinhard était beaucoup plus grande.

C'est entre le 20 janvier 1942, date de la conférence de Wannsee et mars 1942, début des déportations vers Belzec que se situe le début de la mission de Globocnik. Le quartier général est installé à Lublin dans l'ancien collège Stefan Batory renommé « Caserne Julius Schreck » du nom du chauffeur de Hitler jusqu'en 1936[6].

On peut donc considérer que la solution finale de la question juive en Pologne s'est déroulée en trois temps : les débuts de la conquête à l'Est avec les massacres commis par les Einsatzgruppen, le camp de Belzec de mars à juin 1942 et enfin la mise en place des camps de Sobibor et Treblinka entre juillet 1942 et octobre 1943.

La première étape est la planification du meurtre de masse. Elle trouve son origine dans la conférence de Wannsee même si les préparatifs ont commencé au moins deux mois plus tôt. Les membres de l’Aktion T4 rejoignent l'opération Reinhard au cours du premier semestre 1942. L'objectif est de mener une opération rapide.

La deuxième étape consiste à convoyer et tuer les Juifs polonais. Cette extermination a lieu dans trois centres de mise à mort : Belzec, Sobibor et Treblinka. Les nazis augmentent rapidement les capacités de mise à mort des centres. Par exemple à Belzec on passe d'une capacité d’assassinat de 600 victimes à l'heure, à 2 300 puis 3 800[7]. C'est à Sobibor que commence la mise à mort industrielle. La direction des chemins de fer de l'Est assure sans interruption les mouvements des convois. Ils sont identifiés par des codes spécifiques suivant leur origine géographique.

L'opération Reinhard prend fin en mars 1943 sur ordre de Himmler. Les nazis décident alors d'effacer les traces de leurs crimes en brûlant les corps. En fait, les opérations avaient commencé avant. La date officielle de la fin de l'opération Reinhard est le 19 octobre 1943[8].

Pour exterminer plus de deux millions de Juifs dans le Gouvernement général de Pologne, les nazis ont en réalité eu recours à un nombre d'hommes assez peu important.

Depuis Trieste, le 4 novembre 1943, Globocnik rend compte dans une lettre adressée à Himmler qu'il a terminé le 19 octobre 1943 l’Aktion Reinhard menée dans le Gouvernement général de Pologne et dissous tous les camps[19]. Il a également envoyé un rapport conclusif de synthèse.

Dans sa lettre de réponse Himmler a remercié Globocnik et lui a exprimé sa reconnaissance pour les services rendus au peuple allemand.

De fait l’Aktion Reinhard a rapporté d'énormes revenus au Troisième Reich. Dès l'été 1942 près de 50 000 000 Reichsmarks en billets, devises, pièces et bijoux et aussi environ 1 000 wagons de textiles, dont 300 000 vêtements neufs avaient été collectés.

Ces comptes sont à coup sûr sous-évalués. Ils ne comprennent pas en effet les biens, en particulier immobiliers, dont beaucoup de Juifs ont été spoliés depuis l'arrivée d'Hitler au pouvoir, en particulier les entreprises cédées de force et très en dessous de leur valeur. Ils ne comprennent pas non plus tous les biens meubles (mobilier, valeurs, vêtements) saisis par les différents services chargés de la déportation, pour leur propre équipement, ni tous ceux qui ont été subtilisés par les membres de ces services, à leur profit personnel[12].

Globocnik avait ordonné la constitution d'un fichier central pour recenser les biens juifs volés. Mais les gardes prenaient tout ce dont ils pouvaient avoir besoin.

Un décompte final du 5 janvier 1944 a donné les valeurs suivantes :

Ces valeurs ont pu être placées sur les comptes de la Reichsbank sous le faux nom de Max Heiliger grâce au dispositif mis en place par son président Walther Funk et Heinrich Himmler. Odilo Globocnik est véritablement celui qui a conduit l’Aktion Reinhard. C'est lui qui a imposé aux intérêts économiques d'autres secteurs du Reich et aussi à la Wehrmacht l'assassinat de Juifs qui travaillaient dans des entreprises pourtant indispensables à l'effort de guerre.

À l’Aktion Reinhard est également rattachée l’Aktion Erntefest qui n'a cependant pas été menée par les mêmes personnes. Début novembre 1943, dans le district de Lublin, presque tous les Juifs encore vivants ont été tués dans les camps en l'espace de deux jours.