Place de la République (Fontainebleau)

Détail du tableau Vue du Château de Fontainebleau (1723) par Pierre-Denis Martin.

Après avoir été le jardin de la Mission, l'espace devient une place publique[2]. Au XIX^e siècle, à l'emplacement de la future première halle, la place est par ailleurs la seule du centre-ville à être plantée d'arbres[3].

La place, historiquement celle du marché, a accueilli entre 1881 et 1935, une halle métallique de 95 m de long sur 26 m de large, avec une surface exploitable de 2 500 m²[4].

Cette halle est construite assez rapidement[5] et fin novembre 1881, on précipite les commerçants pour l'ouverture du marché, le 26 du même mois[6].

Lors de sa construction, en mai 1881, un accident survient : la corde d'une des chèvres employées au montage des pièces de fonte se casse, faisant renverser la chèvre et blessant un ouvrier[7]. Et parallèlement, des doutes sur la solidité de l'édifice sont apparus. Ils ont ainsi été présentés par un des membres du conseil municipal lors de la session du 23 août 1881, où le maire a rappelé les responsabilités incombées et a prévenu sur une examination de la structure avant son ouverture. Une visite détaillée est alors effectuée par une commission, à laquelle participe l'ingénieur des ponts et chaussées Ernest François Loiseleur (1855-1913[8]), qui, dans un procès-verbal circonstancié, déclare n'y trouver aucun défaut. Toutefois, des verres se sont détachés le 21 novembre, avant son ouverture[9].

• Vues entre la fin du XIX^e siècle et le milieu du XX^e siècle
• 
  La halle métallique du marché vue depuis la rue Grande, vers 1911.
• 
  Marché sur la place, au tournant du XX^e siècle.
• 
  Vue aérienne de la place, en avril 1935.

Avec l'accroissement de l'activité des services policiers, les locaux de l'hôtel de ville où ils siègent alors deviennent exigus. Un nouveau commissariat est ainsi installé dans les immeubles aux n^os 11 et 13 et ouvre le 1^er mars 1944[10]. Il y opère jusque dans les années 2020 où, du fait de la vétusté de ces locaux, il est décidé un transfert le bâtiment Philardeau de l'hôpital[11].

En 1941, sous la direction de Nicolas Esquillan, une nouvelle halle est réalisée, dont la coupe est imaginée dès 1936 par l’entreprise Boussiron[12]. L'aménagement de ce nouveau marché provoque le déplacement de la statue du général Damesme qui trônait sur la place, vers la place Damesme, devant la caserne du même nom[13], avant d'être définitivement retirée à la suite de la mobilisation des métaux non ferreux sous l'Occupation.

La halle constitue l'un des rares édifices d’Île-de-France élevés pendant la Seconde Guerre mondiale. Caractérisée par la minceur de sa voûte et de ses piliers en béton, ou encore par l'élégance de ses formes et de ses pavés de verre Saint-Gobain, la halle de marché de la place de la République est considérée comme un « exploit technique » et un « chef-d’œuvre méconnu » d'Esquillan par l'historien Alexandre Gady. La démolition de cet ouvrage, décidée par la mairie en 2012 donne lieu à de nombreuses contestations[14]. À tel point que prévue le 5 mars 2013, elle est reportée ; la halle est finalement rasée le 23 septembre 2013, dès 8 h, par deux pelleteuses[15] - [16].

• Halle Esquillan et sa démolition
• 
  En juillet 2012.
• 
  En septembre 2013.
• 
  En cours de démolition, en octobre 2013.

Les allées du marché Saint-Louis un dimanche matin. En arrière plan, l'église Saint-Louis à gauche et le bâtiment de la Mission au centre.

En 2016, après des travaux importants sur tout le secteur, une nouvelle place réaménagée et polyvalente voit le jour pour un renouveau du centre-ville. La place est devenue une grande zone piétonnière bordée de végétation, avec des jets d’eau modernes, de nouveaux bancs et une aire de jeux[17]. La place est officiellement inaugurée le 12 mai 2017. L'office de tourisme est déplacé le 12 juillet 2017, de la rue Royale au rez-de-chaussée du bâtiment de la Mission[18]. Le marché, étant délocalisé sur le parking du château (Boufflers) le temps des travaux, reprend son emplacement originel sur la place le 23 mai 2017[19]. Dans le courant de l'année 2019, une boîte à livres y est installée.

Trônant remarquablement sur la place, le bâtiment de la Mission, datant du XVII^e siècle, est un édifice religieux, municipalisé sous la Révolution, puis partagé entre la municipalité et la cure depuis le XIX^e siècle à la suite de longues négociations. Le bâtiment est par ailleurs partiellement inscrit monument historique depuis 1949.

Plaque commémorative du square.

Le square, installé en contrebas du presbytère et de l'église, est nommé en hommage au commissaire Auguste Calas, arrêté le 19 septembre 1943 par la Gestapo, déporté à Romainville, Compiègne, puis quitte la France pour Buchenwald, Flossenbürg et enfin Carlsbad, où il est abattu le 22 avril 1945[20]. Une plaque y honore sa mémoire, portant l'inscription « Square du Commissaire Auguste Calas mort en déportation 22 avril 1945 » suivie des vers « l'honneur d'un homme / c'est de ne pas trahir / le camp des hommes / Vercors ». Une autre plaque est apposée sur le mur du commissariat, du côté ouest de la place.

La statue en bronze Europe et le Taureau de Michael Jastram est inaugurée le 8 mai 2019[21] par Frédéric Valletoux, maire de la ville, en présence de l'artiste. Dans une entrevue accordée au journal lycéen de François-I^er, ce dernier déclare que chacun doit « apporter quelque chose à l'Europe » et que cette statue, qu'il place « au cœur de l'Europe » est pour lui l'occasion de faire son devoir de « citoyen européen »[22]. L'installation de l'œuvre d'art, dont il n'offre à la Ville qu'une partie du coût total (53 500 €), provoque une polémique au sein du conseil municipal et plus particulièrement dans l'opposition[23].

• 1979 : Coup de tête de Jean-Jacques Annaud (apparition brève dans la mise en place de l'intrigue, entre la 7^e et 8^e minute du film)[33]. On y voit François Perrin (Patrick Dewaere), près d'un des piliers de la halle Esquillan, partager une pause-déjeuner avec des travailleurs immigrés et allumer une cigarette. Fontainebleau fait partie avec Paris, Auxerre, et Meaux, des lieux de tournage du film et forme avec ces villes la commune imaginaire de Trincamp, où se déroule l'intrigue[34].

• Place Napoléon-Bonaparte
• Maison des Compagnons de Fontainebleau
• Hôtel des Menus-Plaisirs

• [vidéo] Fontainebleau-ville officiel, Inauguration pl de la République Fontainebleau - Retour en images sur YouTube, 23 mai 2017 (consulté le 17 avril 2021)
• Halle Esquillan sur Structurae, consulté le 2021-04-17.