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Philippe-Emmanuel de Coulanges

Philippe-Emmanuel de Coulanges, dit le « marquis de Coulanges », né à Paris le , baptisé le à l'église Saint-Paul de Paris[1], mort à Paris le , est un magistrat et un homme de lettres français, apprécié de son vivant en tant que « chansonnier » (au sens ancien du terme, c'est-à-dire auteur de chansons).

Philippe-Emmanuel de Coulanges
Philippe-Emmanuel de Coulanges dans un habit de carnaval (1690).
Titre de noblesse
Marquis
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  82 ans)
Paris
Activités
Père
Philippe II de Coulanges (d)
Conjoint
Marie-Angélique de Coulanges (à partir de )

Il n’est connu de nos jours que comme cousin et ami de madame de Sévigné, qui parle souvent de lui dans ses lettres.

Biographie

Il naît à Paris le [2] de Philippe II de Coulanges et de Marie Le Fèvre d'Ormesson. Il naît, dit Desnoiresterres, « pour ne rien faire » ; c'est « sûrement son unique vocation[3] ». Il grandit chez son grand-père Philippe Ier, dans l’hôtel Coulanges de la place Royale (aujourd’hui place des Vosges), auprès de sa cousine germaine Marie de Rabutin-Chantal, la future madame de Sévigné, qui a sept ans de plus que lui et qui est orpheline. Le grand-père est le tuteur de Marie.

Après la mort du grand-père en 1636, Philippe II de Coulanges, le père de Philippe-Emmanuel, devient le tuteur de Marie[4]. Les deux enfants ne vont donc pas se quitter. Ils habitent un moment rue Barbette, puis dans l’hôtel de Coulanges de la rue des Francs-Bourgeois, où Marie reste jusqu’à son mariage, en 1644[5].

D’« humeur légère », d’« esprit frivole[6] », d'un naturel « insouciant et jovial[7] », Philippe-Emmanuel n’approfondit pas des études « dont le nom seul l’aurait épouvanté[8] ». Son père envisage de lui procurer une charge de conseiller au parlement de Paris. Le prix en étant trop élevé, il lui achète une charge de conseiller au parlement de Metz[9]. Philippe-Emmanuel est reçu le , à Toul, où le parlement tient sa séance[10]. Mais, dès septembre, le jeune homme part en voyage. L'empereur Ferdinand III vient de mourir et le roi envoie des ambassadeurs à la diète électorale de Francfort[11]. Coulanges veut assister à l'événement. Puis il suit Charles Amelot de Gournay à Munich[12]. Il voit Stuttgart, Heidelberg, Venise, Lorette et, en mars 1658, il arrive à Rome. En août, il se rend à Florence. Il voit aussi Livourne, Plaisance, Turin. C’est en Italie qu’il acquiert le goût de la peinture. Il va se constituer par la suite une collection de tableaux, puis il va se passionner pour les faïences, les cornalines, les cristaux, les agates[13].

Il rentre à Paris le [10]. Le 13 novembre, il vend sa charge de conseiller au parlement de Metz. Le 26 décembre, son père lui achète une charge de conseiller au parlement de Paris. Ce père meurt le [14]. Philippe-Emmanuel hérite de l’hôtel de Coulanges[15]. Il épouse le 16 décembre Marie-Angélique du Gué de Bagnols[10]. Michel Le Tellier, oncle par alliance de sa femme[16], vit dans le vaste hôtel voisin (aujourd’hui disparu). Il a un si grand train de maison qu’il ne sait où le loger[17]. En 1662, il achète à son neveu l’hôtel de Coulanges, qui devient une annexe de l’hôtel Le Tellier[18].

Coulanges bénéficie d'« alliances avec la meilleure magistrature[19] » qui lui promettent bien des avantages. Mais il est un très mauvais magistrat, manquant de maturité, incapable de la gravité qu’exige la profession[20], peu appliqué, très souvent absent : on le trouve à Lyon en 1672 et en 1675 ; il rejoint madame de Sévigné en Provence et en Bretagne[10].

Pourvu d'une charge de maître des requêtes, il prête serment le . Mais ce petit homme tout rond[21] qui inspire une « sympathie universelle[22] » n’est nullement apprécié de deux personnages importants, l'oncle et le neveu de sa femme, Michel Le Tellier et Louvois[23]. En 1675, il est cruellement mortifié : Le Tellier lui refuse la charge d'intendant de la Flandre, et la donne à un autre de ses parents, Dreux Louis du Gué de Bagnols, cousin et beau-frère de Marie-Angélique[24]. Et c'est peut-être par dépit de n’avoir pu obtenir une intendance, mais peut-être aussi par besoin d'argent[25] que Philippe-Emmanuel se défait de sa charge de maître des requêtes[26]. Il renonce à la magistrature. Il peut enfin mener « une vie oisive, libre[19] », et composer plus à son aise de joyeux couplets. « Il se surpasse en fait de chansons, écrit madame de Sévigné ; il était juste qu'il s'y donnât tout entier[27]. » Mais il est, dit Desnoiresterres, « sans grande naissance, sans rôle, avec un bien médiocre, qui alla à rien par le peu de souci que le mari et la femme prirent de leur mince patrimoine[28] ». Sa belle-mère l'aide financièrement[29]. Il fréquente la meilleure compagnie de la ville et de la cour, mais toujours « chez ses amis particuliers[19] » : il ne se montre que rarement à la cour.

En 1689, à la mort d'Innocent XI, le duc de Chaulnes, protecteur et ami de Coulanges[30], est chargé d'aplanir les difficultés apparues entre le Saint-Siège et le roi de France durant le pontificat[31]. Coulanges accompagne le duc à Rome[20]. Le conclave élit Alexandre VIII le 6 octobre. Se plaisant à Rome, où il mène joyeuse vie, Coulanges y reste plus de deux ans. Il s'y trouve au moment du conclave qui élit Innocent XII le [10].

Philippe-Emmanuel de Coulanges meurt le , à Paris, « en sa maison rue des Tournelles[1] », « sans avoir pu arriver à rien, avec de si beaux moyens de fortune[6] ». Sa vie « fut une fête[20] ». Il est inhumé dans la chapelle familiale, en l'église du couvent de la Visitation du faubourg Saint-Antoine, à Paris[32].

Vu par ses contemporains

Madame de Sévigné, sa parente et son amie, en parle souvent dans ses lettres, le nommant parfois « le petit Coulanges[8] ». Elle lui écrit ce qu’elle pense de lui :

« Toujours aimé, toujours estimé, toujours portant la joie et le plaisir avec vous, toujours favori et entêté de quelque ami d’importance, un duc, un prince, un pape (car j’y veux ajouter le Saint-Père pour la rareté), toujours en santé, jamais à charge à personne, point d’affaires, point d’ambition[33]. »

Saint-Simon, qui est souvent cruel, se montre indulgent à son égard, et même, selon Yves Coirault, « laudateur parfois téméraire[34] » :

« C’était un très petit homme gros à face réjouie, de ces esprits faciles, gais, agréables, qui ne produisent que de jolies bagatelles, mais qui en produisent toujours et de nouvelles et sur-le-champ, léger, frivole, à qui rien ne coûtait que la contrainte et l’étude et dont tout était naturel […] La gentillesse, la bonne mais naturelle plaisanterie, le ton de la bonne compagnie, le savoir-vivre et se tenir à sa place sans se laisser gâter, le tour aisé, les chansons à tous moments qui jamais n'intéressèrent personne et que chacun croyait avoir faites, les charmes de la table sans la moindre ivrognerie ni aucune autre débauche, l'enjouement des parties dont il fait tout le plaisir, l'agrément des voyages, surtout la sûreté du commerce, et la bonté d'une âme incapable de mal, mais qui n'aimait guère aussi que pour son plaisir, le firent rechercher toute sa vie, et lui donnèrent plus de considération qu'il n'en devait attendre de sa futilité […] Jamais ne dit mal ni ne fit mal à personne, et fut avec estime et amitié l'amusement et les délices de l'élite de son temps […] Coulanges était un petit homme fort gras, de physionomie joviale et spirituelle, fort égal et fort doux, dont le total était du premier coup passablement ridicule, et lui-même se chantait et en plaisantait le premier[35]. »

Ĺ’uvres

Lettres

« L'éloge de ce petit homme, dit Gault de Saint-Germain, se réduirait à peu de choses, ou plutôt on ne parlerait pas de lui, si son nom ne figurait pas dans la correspondance de madame de Sévigné. S'il faut parler franchement, ce que nous avons acquis de connaissances sur sa personne nous le montre comme un franc parasite[36]. » Mais madame de Sévigné parle de lui, elle lui écrit. Et, en retour, il lui adresse des lettres « que leur naturel et leur gaieté font lire avec plaisir, quoique moins ingénieuses et moins purement écrites que celles de sa cousine[37] ». On trouve 29 de ses lettres dans Recueil de lettres choisies, pour servir de suite aux lettres de madame de Sévigné à madame de Grignan, sa fille, Dresde, Walther, 1753. Elles auraient été réunies, selon Antoine-Alexandre Barbier, par Denis-Marius de Perrin[38], premier éditeur officiel des lettres de madame de Sévigné à sa fille.

MĂ©moires

  • On a conservĂ© le manuscrit de la Relation de mon voyage en Allemagne et en Italie en 1657 et 1658. Il peut ĂŞtre consultĂ© en ligne[39].
  • Les MĂ©moires de M. de Coulanges sont Ă©ditĂ©s par MonmerquĂ© (Paris, Blaise, 1820, in-8° et in-12)[40]. Le livre portant ce titre comprend :
    • des extraits de la Relation de mon voyage en Allemagne et en Italie ;
    • les MĂ©moires de M. de Coulanges, oĂą l'auteur raconte son deuxième sĂ©jour Ă  Rome, en 1689-1691, Ă©voquant notamment les deux conclaves ;
    • deux lettres inĂ©dites de Coulanges Ă  la marquise d’Uxelles[41] ;
    • des « lettres inĂ©dites de Mme de SĂ©vignĂ©, de son fils, de l'abbĂ© de Coulanges, d'Arnauld d'Andilly, d'Arnauld de Pomponne, de Jean de La Fontaine, et d'autres personnages du mĂŞme siècle ».

Chansons

Ayant « passé sa vie à faire des chansons[10] », Coulanges a beaucoup de chagrin de les voir un jour publier furtivement, dans un choix qu'il juge mal fait[20]. Lui-même propose un Recueil de chansons choisies, divisé en deux parties, Paris, Benard, 1694[42], qui contient 152 titres. En 1698, il publie chez le même libraire une seconde édition, contenant 335 titres[43].

Au XIXe siècle, ces chansons ne suscitent pas l'enthousiasme des commentateurs. Pour Louis Simon Auger, « il y en a fort peu de piquantes ; la plupart, d’ailleurs, étant de circonstance, ont perdu leur plus grand mérite, celui de l’à-propos[6]. » Gustave Desnoiresterres va dans le même sens : « Quiconque aura la curiosité de parcourir toutes ces chansons, tous ces vers de circonstance, bâclés sur l'heure, qui […] n'ont d'autre mérite qu'une improvisation rapide, sera un peu surpris de cet engouement des contemporains les moins susceptibles d'entraînement et de bienveillance, comme Saint-Simon et Bussy[44]. »

Famille

  • Son grand-père paternel, Philippe Ier de Coulanges (1565-1636), est un riche financier[45], trĂ©sorier des guerres, fermier des gabelles, fournisseur aux vivres[15], qui « s'anoblit le , en achetant une charge de secrĂ©taire du roi, maison et couronne de France[14] ». Il est le grand-père maternel et le premier tuteur de Marie de Rabutin-Chantal. C'est lui qui fait construire, en 1606 l'hĂ´tel Coulanges de la place Royale, oĂą il vit entourĂ© de ses enfants et petits-enfants.
  • Son père, Philippe II (1595-1659), conseiller du roi, maĂ®tre ordinaire Ă  la chambre des comptes[18], devient tuteur de Marie après la mort de Philippe Ier.
  • Sa mère, Marie Le Fèvre d'Ormesson (1606-1654), est chargĂ©e de l'Ă©ducation de Marie.
  • Un de ses oncles, Christophe de Coulanges (v. 1607-1687), celui que madame de SĂ©vignĂ© nomme le « Bien Bon », est abbĂ© commendataire de l'abbaye de Livry. L'Ă©pistolière et Philippe-Emmanuel sont des hĂ´tes assidus de l'abbaye de Livry.
  • Sa femme, Marie-AngĂ©lique du GuĂ© de Bagnols (v. 1641-1723), avait selon Saint-Simon « plus d'esprit que lui et […] l'avait plus solide ». Le couple, très uni, n’a pas d’enfant[19]. Madame de SĂ©vignĂ© a une vive affection pour madame de Coulanges. On trouve 50 des lettres de celle-ci (jointes Ă  des lettres de son mari et de madame de SĂ©vignĂ©) dans Recueil de lettres choisies, pour servir de suite aux lettres de madame de SĂ©vignĂ© Ă  madame de Grignan, sa fille, Dresde, Walther, 1753[38].
  • Sa cousine germaine, madame de SĂ©vignĂ© (1626-1696), reste toute sa vie très amie avec lui.

Quelques membres de la famille proche :

Philippe Ier
de Coulanges
(1565-1636)
Marie
de Bèze
(1576-1634)
Celse-BĂ©nigne
de Rabutin-Chantal
(1596-1627)
Marie
de Coulanges
(1603-1633)
Philippe II
de Coulanges
(1595-1659)
Marie Le Fèvre
d'Ormesson
(1606-1654)
Christophe
de Coulanges
(v. 1607-1687)
Henri
de Sévigné
(1623-1651)
Marie
de Rabutin-Chantal
(1626-1696)
Philippe-Emmanuel
de Coulanges

(1633-1716)
Marie-Angélique
du Gué de Bagnols
(v. 1641-1723)

Notes et références

  1. Auguste Jal : Dictionnaire critique de biographie et d'histoire , Paris, Plon, 1872, p. 436.
  2. Jean-Charles Roman d'Amat donne cette date, tout en signalant que l'on trouve aussi la date du 3 août 1631. Roman d'Amat, « Coulanges (Philippe-Emmanuel, qualifié marquis de) », Dictionnaire de biographie française, Paris, Letouzey et Ané, 1961, t. XIX, col 902.
  3. Gustave Desnoiresterres, Les Cours galantes, sur archive.org, Paris, Dentu, 1862, t. II, p. 136.
  4. Jean Lemoine, Mme de Sévigné, sa famille et ses amis, Hachette, 1926, p. 111.
  5. Roger DuchêneMadame de Sévigné, Fayard, 2002, p. 55.
  6. Louis Simon Auger, « Coulanges, Philippe-Emmanuel, marquis de », in Biographie universelle ancienne et moderne, Paris, Thoisnier Desplaces, 1852, t. XIX, p. 345.
  7. Pierre-Marie Gault de Saint-Germain, « Notice sur monsieur et madame de Coulanges », sur books.google.fr, in Lettres de madame de Sévigné, de sa famille et de ses amis, Paris, Dalibon, 1823, t. XII, p. 349.
  8. Louis MonmerquĂ©, « Avertissement de l'Ă©diteur », sur books.google.fr, in MĂ©moires de M. de Coulanges, Paris, Blaise, 1820, p. vj.
  9. Yves Coirault, in Saint-Simon, Mémoires, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », Gallimard, 1985, t. V, note 4 de p. 803.
  10. Roman d'Amat, op. cit., t. XIX, col 902.
  11. Mémoires du maréchal de Gramont, sur books.google.fr, Paris, Foucault, 1827, t. LVI, p. 435.
  12. « Extrait d’un manuscrit de M. de Coulanges », Mémoires de M. de Coulanges, op. cit., p. 2-7.
  13. « Cabinet de De Coulanges », sur curiositas.org.
  14. Roman d'Amat, « Coulanges (famille de), op. cit., t. XIX, col 901.
  15. « Hôtel de Coulanges », sur structurae.info.
  16. Yves Coirault, op. cit., t. V, note 2 de p. 803.
  17. Louis André, Michel Le Tellier et Louvois, sur books.google.fr, Paris, Colin, 1942, note 45 de p. 591.
  18. Thierry Halay, Paris et ses quartiers, sur books.google.fr, coll. « Histoire de Paris », L'Harmattan, 2000, p. 82.
  19. Saint-Simon, op. cit., t. V, p. 803.
  20. Prosper Goubaux, « Coulanges (Philippe-Emmanuel, marquis de) », sur books.google.fr, in Alexis-François Artaud de Montor (dir.), EncyclopĂ©die des gens du monde, Paris, Treuttel et WĂĽrtz, 1836, t. VII, part. I, p. 112.
  21. Gustave Desnoiresterres, op. cit., p. 153 et 154.
  22. Gustave Desnoiresterres, op. cit., p. 140.
  23. Gustave Desnoiresterres, op. cit., p. 140. — L'Ă©pouse de Michel Le Tellier et la mère de Marie-AngĂ©lique de Coulanges, filles de Jean V Turpin, sont demi-sĹ“urs. Louvois, fils de Michel Le Tellier, est donc le cousin germain de Marie-AngĂ©lique. Gaspard Thaumas de La Thaumassière, Histoire de Berry, sur books.google, Paris, Morel, 1639, p. 1125.
  24. Madame de Sévigné, lettre à madame de Grignan, 4 décembre 1675. — Dreux Louis du Gué de Bagnols a épousé en 1672 Anne du Gué de Bagnols, sa cousine issue de germain, la sœur cadette de Marie-Angélique de Coulanges. Louis Monmerqué, in Lettres de madame de Sévigné, de sa famille et de ses amis, sur books.google.fr, Paris, Hachette, 1862, t. II, p. 12, note 3.
  25. Gustave Desnoiresterres, op. cit., p. 181.
  26. Coulanges évoque sa démission dans une de ses chansons, Dialogue de M. de B. et de M. de C., in Recueil de chansons choisies, divisé en deux parties, Paris, Benard, 1694, p. 18-20. — Les sources ne s’accordent pas sur la date à laquelle il se défait de sa charge de maître des requêtes. Saint-Simon ne donne pas de date. Yves Coirault dit qu’il la vend « quelques mois » après l’avoir obtenue. Roman d’Amat dit qu’il « ne la garda qu’un an ». Madame de Sévigné dit, en décembre 1675, qu’il est « très résolu de vendre sa charge » (et une note précise qu'il s'agit bien de la charge de maître des requêtes obtenue en 1672). — Saint-Simon, op. cit., t. V, p. 803, et note 4. — Roman d'Amat, « Coulanges (Philippe-Emmanuel, qualifié marquis de) », op. cit., t. XIX, col 902. — Madame de Sévigné, Correspondance, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », Gallimard, 1974, t. II, p. 177, et note 3.
  27. Madame de Sévigné, lettre à madame de Grignan, 5 avril 1680.
  28. Gustave Desnoiresterres, op. cit., p. 136.
  29. Gustave Desnoiresterres, op. cit., p. 141, 181 et 182.
  30. Gustave Desnoiresterres, op. cit., p. 182.
  31. Louis MonmerquĂ©, « Avertissement de l'Ă©diteur », op. cit., p. v.
  32. Précision apportée par une main inconnue, à la suite du manuscrit de Coulanges. « Extrait d’un manuscrit de M. de Coulanges », in Mémoires de M. de Coulanges, op. cit., p. 72.
  33. Madame de Sévigné, lettre à Coulanges, 8 janvier 1690, op. cit., 1978, t. III, p. 802.
  34. Yves Coirault, op. cit., t. V, note 3 de p. 803.
  35. Saint-Simon, op. cit., t. V, p. 803 et 804.
  36. Pierre-Marie Gault de Saint-Germain, op. cit., t. XII, p. 354.
  37. Pierre-Marie Gault de Saint-Germain, op. cit., t. XII, p. 353.
  38. Recueil de lettres choisies, sur catalogue.bnf.fr.
  39. Philippe-Emmanuel de Coulanges, Relation de mon voyage d'Allemagne et d'Italie ez annĂ©es Mil six cens cinquante sept et cinquante huict, sur gallica.bnf.fr. Selon MonmerquĂ©, ce manuscrit n'est pas de sa main, mais annotĂ© par lui. Louis MonmerquĂ©, « Avertissement de l'Ă©diteur », op. cit., p. viij.
  40. MĂ©moires de M. de Coulanges, sur catalogue.bnf.fr.
  41. Marie Le Bailleul (1626-1712), épouse en 1644 le marquis de Nangis. Très vite veuve, elle épouse en 1645 Louis Chalon du Blé, marquis d'Huxelles (ou d'Uxelles). — Roger Duchêne, in Madame de Sévigné, Correspondance, op. cit., 1972, t. I, note 1 de p. 20. — Yves Coirault, « Index », in Saint-Simon, op. cit., 1988, t. VIII, p. 1402.
  42. Recueil de chansons choisies, sur catalogue.bnf.fr. Madame de Sévigné évoque cette publication dans sa lettre à madame de Coulanges du . — Philippe-Emmanuel Coulanges, Recueil de chansons choisies, divisé en deux parties, sur books.google.fr, sans nom d'éditeur ni date. Le nombre de chansons de la première partie correspond à celui de l'édition originale de 1694. La pagination est également concordante.
  43. Roger Duchêne, in Madame de Sévigné, Correspondance, op. cit., 1978, t. III, note 1 de p. 1070.
  44. Gustave Desnoiresterres, op. cit., p. 139.
  45. Roger Duchêne, in Madame de Sévigné, Lettres choisies, coll. « Folio classique », Gallimard, 1988, p. 304.

Annexes

Iconographie

  • Hyacinthe Rigaud, en 1682, pour 33 livres, portrait en buste de Philippe-Emmanuel de Coulanges, huile sur toile ovale, H. 0,75 m x l. 0,59 m, France, VitrĂ©, château des Rochers-SĂ©vignĂ©, coll. Amaury de Ternay. ExposĂ© en 1996-1997 Ă  Paris, musĂ©e Carnavalet, Madame de SĂ©vignĂ©, no 29.

Bibliographie

  • Madame de SĂ©vignĂ© parle souvent de Philippe-Emmanuel de Coulanges dans ses lettres. Voir Roger DuchĂŞne, Jacqueline DuchĂŞne, « Index des noms de personnes », in Madame de SĂ©vignĂ©, Correspondance, coll. « Bibliothèque de la PlĂ©iade », Gallimard, 1978, t. III, p. 1738 et 1739.
  • Saint-Simon fait son portrait dans ses MĂ©moires, coll. « Bibliothèque de la PlĂ©iade », Gallimard, 1985, t. V, p. 803 et 804.
  • Prosper Goubaux, « Coulanges (Philippe-Emmanuel, marquis de) », in Alexis-François Artaud de Montor (dir.), EncyclopĂ©die des gens du monde, Paris, Treuttel et WĂĽrtz, 1836, t. VII, part. I, p. 112.
  • Louis Simon Auger, « Coulanges, Philippe-Emmanuel, marquis de », in Biographie universelle ancienne et moderne, Paris, Thoisnier Desplaces, 1852, t. XIX, p. 345.
  • Vicomte de Gaillon, Notice biographique et littĂ©raire sur Coulanges le chansonnier, Paris, Techener, 1852.
  • Gustave Desnoiresterres, Les Cours galantes, Paris, Dentu, 1862, t. II, p. 135-198.
  • Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des littĂ©ratures, Paris, Hachette, 1876, p. 534.
  • Roman d'Amat, « Coulanges (Philippe-Emmanuel, qualifiĂ© marquis de) », Dictionnaire de biographie française, Paris, Letouzey et AnĂ©, 1961, t. XIX, col 902.
  • Prosopographie des gens du parlement de Paris (1266-1753) publiĂ©e par M. Popoff d’après les ms fr. 7554, 7554, 7555, 7555 bis conservĂ©s au cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale de France, Saint-Nazaire-le-DĂ©sert, 1996, p. 461.
  • Catalogue de l'exposition Madame de SĂ©vignĂ©, Paris, musĂ©e Carnavalet, 1996-1997, no 29.
  • Ariane James-Sarazin, Hyacinthe Rigaud 1659-1643, thèse EPHE, 2003, notice 20.

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