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Auguste Jal

Auguste Jal, né le à Lyon et mort le à Vernon, est un écrivain, archiviste et historien français.

Auguste Jal
Portraits en médaillon d'Auguste et Aspasie Jal, 1834, par David d'Angers (Paris, musée Carnavalet)[1]
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  77 ans)
Vernon
Nationalité
Activités
RĂ©dacteur Ă 
Conjoint
Aspasie Le Porcher (d)
Ĺ’uvres principales
Dictionnaire critique de biographie et d'histoire (d), Dictionnaire critique de biographie et d'histoire, errata et supplément (d)

Son œuvre est en grande partie tournée vers la Marine : il avait ainsi choisi comme emblème une croix formée d'une ancre et d'une plume, et comme devise « Alit Ancora Pennam » (l'Ancre nourrit la Plume)[2]. Il est également l'auteur d'un magistral Dictionnaire critique de biographie et d'histoire[3] basé sur des recherches rigoureuses et approfondies aux archives de Paris avant leur destruction en 1871.

Biographie

Fils de Pierre Jal et de Joséphine Legavre[4], il se destine d'abord à la carrière des armes. Admis en 1811 comme élève officier à Brest sur le navire-école Tourville, il ne navigue pas. Sa seule campagne terrestre sera sa participation à la défense de Paris en 1815. Placé en non-activité en 1817 pour « propos subversifs », il se tourne bientôt vers le journalisme et la critique d'art. Il publie notamment dans la Revue des deux Mondes. Il assiste en 1830 à la prise d'Alger à titre de correspondant du Constitutionnel.

Le , il se marie à Paris (10e arrondissement) avec Aspasie Le Porcher, nièce du peintre Pierre-Antoine Mongin. Avec son épouse, il a un fils, Antoine Anatole Jal, né le 20 septembre 1823 à Paris (2e arrondissement), mort à Saint-Germain-en-Laye le , et futur architecte.

Entré en juillet 1831 à la section historique de la marine, Auguste Jal devient historiographe officiel de la Marine, puis, en décembre 1852, conservateur des Archives de la Marine. Il exercera ce dernier poste pendant dix ans jusqu'à sa retraite, en novembre 1862.

Il est mort au 8 rue de la Congrégation, à Vernon, le 1er avril 1873[5].

Ĺ’uvres

En 1840, il publie Archéologie navale, qui le fait considérer comme « père » de cette discipline[6]. Pour le réaliser, il voyage pendant six mois, d'octobre 1834 à février 1835, principalement en Italie mais aussi dans le sud de la France, en collectant manuscrits, archives et visites de musées. L'ouvrage a été ensuite critiqué[7] pour se limiter aux sources écrites et en négligeant les restes matériels comme de simples preuves des théories bibliographiques.

D'après le prince de Joinville, ce travail historique était en partie destiné à étudier les conditions d'évolution pratique et tactique de navires de guerre mus autrement qu'à la voile : galères de l'Antiquité analogues sur ce point aux bateaux à vapeur alors dans l'enfance.

Pendant ce même voyage en Italie, Jal recueille également des informations pour la réalisation de son Glossaire maritime ; ces matériaux sont complétés par un autre voyage de six mois en 1841 allant jusqu'en mer Noire, et prenant en compte également les témoignages oraux. Le glossaire visait à l'exhaustivité, incluant le vocabulaire des marins de tous les pays, dans toutes les langues, et depuis l'antiquité jusqu'à son époque. Il consacra six ans à peine à ce projet pourtant pharaonique ; le Glossaire maritime sortit en 1848 et lui valut en 1850 le prix Gobert.

Entre 1860 et 1861, il coopère avec l’ingénieur du Génie maritime Dupuy de Lôme, maître d’œuvre du projet, pour fournir des informations servant à la reconstruction d'une trirème antique, suivant les volontés de l'empereur Napoléon III[8].

Dans le Dictionnaire critique de biographie et d'histoire de 1872, il se distingue notamment en retrouvant l'acte de naissance de Cyrano de Bergerac, ce qui permit à la fois de situer et de dater sa naissance, plus de trois siècles plus tard[9]. L'ouvrage est encore cité en référence à propos de personnes ayant vécu pendant les quelques siècles qui l'ont précédé, notamment des figures de la Révolution française. Ce livre est également essentiel dans la recherche d'actes d'état civil et paroissiaux de grandes figures historiques ayant vécu à Paris, Auguste Jal en ayant recopié un grand nombre avant que les archives parisiennes ne soient entièrement anéanties par les Communards lors des terribles incendies de mai 1871 qui ont en particulier détruit l'Hôtel de Ville et le Palais de Justice.

Augustin et Aspasie sont représentés de profil sur une médaille en bronze dans la galerie David d'Angers, à Angers.

DĂ©corations

Le 1er mai 1833, Auguste Jal est fait chevalier de la Légion d'honneur en tant qu'historiographe de la marine. Par décret du 26 avril 1846, il est promu officier de la Légion d'honneur[10].

Auguste Jal est également croix d'or de l'ordre du Sauveur de Grèce, chevalier de 1re classe de l'ordre de Vasa, chevalier de l'ordre de la Couronne de Chine, chevalier de l'ordre d'Isabelle la Catholique, chevalier de l'ordre de Notre-Dame de l'Immaculée Conception de Vila Viçosa[10] et Membre étranger des académies royales de Lisbonne et papale d'archéologie de Rome[11].

Publications

Les ouvrages d'Auguste Jal sont consultables sur la bibliothèque en ligne Gallica : liste des œuvres disponibles.

  • [Gustave Jal (sic)] L'Ombre de Diderot et le bossu du Marais, dialogue critique sur le Salon de 1819.
  • Dictionnaire théâtral ou Douze cent trente trois vĂ©ritĂ©s sur les directeurs, rĂ©gisseurs, acteurs, actrices et employĂ©s des divers théâtres..., Ă©crit avec Charles Jean Harel et Maurice Alhoy, Paris, J. N. Barba, 1824.
  • Esquisses, croquis, pochades, ou tout ce qu'on voudra sur le Salon de 1827. Paris, Dupont, 1828.
  • Salon de 1831 : Ă©bauches critiques, Paris, DĂ©nain, 1831.
  • NapolĂ©on et la censure, Paris, Imprimerie de J. Tastu. s.d. 16 p.
  • Scènes de la vie maritime, Paris, Charles Gosselin, 1832.
  • De Paris Ă  Naples : Ă©tudes de mĹ“urs, de marine et d'art, Paris, Allardin, 1836.
  • ArchĂ©ologie Navale, Paris, Arthus-Bertrand Éditeur, 1840.
  • Les SoirĂ©es du gaillard d'arrière Ed. Charles Gosselin, Paris, 1840.
  • Virgilius Nauticus : Examen des passages de l'ÉnĂ©ide qui ont trait Ă  la marine. Extrait des Annales Maritimes et Coloniales, mai 1843. Paris, Imprimerie Royale, 1843 (en ligne)
  • Marie la Cordelière, XVIe siècle, Ă©tude pour une histoire de la marine française. Extrait des Annales Maritimes et Coloniales, dĂ©cembre 1844. Paris, Imprimerie Royale, 1845, Ă©crit avec JAL M. A.
  • Glossaire nautique, rĂ©pertoire polyglotte de termes de marine anciens et modernes, Paris, Firmin Didot Frères, 1848.
  • La Flotte de CĂ©sar ; le Xuston naumachon d'Homère ; "Virgilius nauticus", Ă©tudes sur la marine antique. Firmin Didot Frères et fils, Paris, 1861.
  • Dictionnaire critique de biographie et d'histoire, Paris, Plon, 1872 (1re Ă©dition en 1867).
  • Abraham Du Quesne et la Marine de son temps, Paris, Plon, 1873.
  • Souvenirs d'un homme de lettres (1795-1873), Paris, L. Techener, 1877.

Références

  1. « Portraits d'Aspasie et d'Augustin Jal (1795-1873), écrivain et historien », sur Paris Musées (consulté le ).
  2. Biographie sur Vieillemarine.
  3. Dictionnaire critique de biographie et d'histoire sur Google Livres
  4. Extrait du registre d'Ă©tat civil de Lyon, registre des naissances de l'an III (archives municipales de Lyon) : « Aujourd'hui vingt quatre germinal l'an trois de la RĂ©publique française une et indivisible par devant mois Hector Allemand officier public et municipal de la commune de Lyon est comparu le citoyen Pierre Jal courtier rue DĂ©sirĂ©e qui m'a prĂ©sentĂ© un enfant mâle nĂ© hier au soir Ă  cinq heures de lui comparant et de JosĂ©phine Legavre son Ă©pouse auquel enfant on a donnĂ© le prĂ©nom de Augustin dont acte a Ă©tĂ© rĂ©digĂ© en prĂ©sence des citoyens Claude Verne laboureur Ă  Roanne aux forĂŞts et Augustin Ricard nĂ©gociant place neuve des Carmes tĂ©moins majeurs signĂ© avec le père et moi Â».
  5. Extrait du registre d'Ă©tat civil de Vernon (Eure), registre des dĂ©cès de 1873, No 55, (archives dĂ©partementales de l'Eure) : « L'an mil huit cent soixante treize, le premier avril Ă  neuf heures du matin. Devant nous, Maire, officier de l'Ă©tat civil de la ville de Vernon, dĂ©partement de l'Eure, sont comparus Messieurs Jal, Antoine Anatole, architecte, Chevalier de la LĂ©gion d'honneur, âgĂ© de quarante-neuf ans, fils de la personne dĂ©cĂ©dĂ©e ci-après nommĂ©e et Bertron, StĂ©phane FĂ©lix, propriĂ©taire, âgĂ© de quarante-trois ans, demeurant l'un et l'autre Ă  Vernon, lesquels nous ont dĂ©clarĂ© que Monsieur Jal Augustin, historiographe de la Marine en retraite, Officier de la LĂ©gion d'honneur, âgĂ© de soixante dix huit ans, nĂ© Ă  Lyon (RhĂ´ne), fils de dĂ©funts Pierre Jal et de JosĂ©phine Legavre, ses père et mère, est dĂ©cĂ©dĂ© en son domicile Ă  Vernon, rue de la CongrĂ©gation, numĂ©ro huit, aujourd'hui, Ă  cinq heures du matin, Ă©poux de Dame Aspasie Le Porcher, mariĂ©s Ă  Paris (dixième arrondissement) le vingt-un juillet mil huit cent vingt-deux. Sur cette dĂ©claration et après nous ĂŞtre assurĂ© dudit dĂ©cès nous avons rĂ©digĂ© le prĂ©sent acte fait double que les comparants ont signĂ© avec nous, Maire, après lecture faite Â» (voir en ligne sur le site des archives dĂ©partementales de l'Eure).
  6. S'il existait d'autres ouvrages traitant de navires anciens et de reliques, Jal reste celui qui a officialisé le terme d'« archéologie navale ».
  7. E. Rieth, « L’ArchĂ©ologie navale Â», Neptunia, no 148.
  8. Philippe Jockey, Du vestige exhumé au passé (re)produit. Archéologie, mission impossible ? in : Façonner le passé - Représentations et cultures de l'histoire XVIe-XXIe siècle (dir : Jean-Luc Bonniol et Maryline Crivello), Aix en Provence, Presses Universitaires de Provence, , 306 p. (ISBN 978-2-853-99580-1, lire en ligne), p. 161-182
  9. Hervé Bargy, Biographie de Cyrano de Bergerac page Web.
  10. Base LĂ©onore, dossier d'Augustin Jal.
  11. Abraham Du Quesne, Plon, 1873 par A. JAL, page de garde.

Liens externes

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