Nikita (film)

Bien qu'il soit devenu le cinéaste le plus demandé après avoir réuni plus de 9 millions de spectateurs avec Le Grand Bleu, Luc Besson ne se sent pas pour autant détendu. En effet il tient à prouver qu'il n'est pas le réalisateur d'un seul film à succès. Une idée lui trottait dans la tête alors qu'il travaillait sur une énième version du script du Grand Bleu.

Luc Besson raconte qu'il a eu l'idée de créer un personnage féminin appelé Nikita, d'après la chanson du même nom d'Elton John[6] qu'il écoute à bord d'un avion pour Los Angeles. Il imagine l'histoire d'une femme qui se bat pour sa propre survie. Il aurait écrit seul une première version du scénario durant le montage du Grand Bleu. Ce que contredit la scénariste et productrice Michèle Halberstadt, qui raconte avoir collaboré à l'écriture avec Besson, inventant des personnages et développant l'histoire. Elle a également suggéré de couper une scène, mais ne sera pas créditée pour son travail sur le scénario[7].

Le producteur Patrice Ledoux se montre très réticent sur le scénario, ne comprenant pas où son collaborateur veut en venir en racontant cette histoire. Mais il décide de faire confiance à son poulain et ne cillera pas davantage sur le choix de l'actrice principale.

Anne Parillaud en 1998.

Luc Besson propose le rôle de Nikita directement à sa compagne de l'époque, Anne Parillaud. Sentant en elle des capacités à jouer certaines choses, le cinéaste saisit l'occasion pour réparer une injustice et laver la mauvaise image imposée à la jeune actrice après des années d'échecs cinématographiques, notamment les films aux côtés de son ex-compagnon Alain Delon. Pourtant, après avoir lu les premières pages du script, Anne Parillaud ne se montre pas intéressée par le rôle. Elle demande alors à Luc Besson d'auditionner une autre candidate pour le cas où elle ne parviendrait pas à bien jouer les premières scènes.

Le réalisateur fait appel à Tcheky Karyo pour interpréter Bob. Il le supplie d'accepter le rôle sans pour autant lui faire lire le script. Il lui précise qu'il fait partie d'un trio de personnages dont il rêve. Karyo s'engage les yeux fermés.

Dans la foulée, Besson choisit Jean-Hugues Anglade pour celui de Marco, l'amoureux de Nikita.

Nikita est le dernier film de Jean Bouise, qui avait participé à tous les films de Luc Besson. Il meurt des suites d'un cancer du poumon quatre jours avant la fin du tournage. Le film lui est dédié.

Le personnage de Victor, le « nettoyeur » joué par Jean Reno, servira de base à ce dernier et à Besson pour créer en 1994 le tueur à gages de son film Léon.

Au départ, Luc Besson caresse l'idée de tourner aux États-Unis où il a noué plusieurs contacts. Il appelle alors Tcheky Karyo pour lui affirmer qu'il serait obligé de réviser son casting, pensant choisir notamment Christopher Walken ou encore Mickey Rourke pour le rôle de Bob. Finalement, Luc Besson décide de tourner le film en France et organise un dîner avec Anne Parillaud et Tcheky Karyo afin de créer l'intimité qu'ils ressentent dans le film.

De son côté, Anne Parillaud commence une longue période d'entraînement militaire. Elle reprend des cours de théâtre, de maniement d'armes à feu, d'arts martiaux et de savoir-vivre. Luc Besson l'envoie chez un orthophoniste deux fois par semaine pour qu'elle apprenne à bien articuler, à bien s'exprimer, afin de faire disparaître son accent trop « Titi parisien ». Elle doit particulièrement manier un Desert Eagle, une arme incroyablement lourde. Ce pistolet semi-automatique pique du nez lorsqu'elle le tient à bout de bras. Elle s'entraîne donc pendant dix minutes à le garder à la main tout en bougeant le poignet pour le fortifier. Gardant son arme en permanence dans son sac-à-main, elle se fait appréhender par des policiers un jour où elle s'exerce dans sa voiture. L'actrice leur répond « Relax ! Ce sont des faux, c'est juste pour m'entraîner. ». La préparation physique prend des proportions inattendues. Le réalisateur modèle sa comédienne et tente même de lui faire perdre ses repères pour qu'elle devienne vraiment Nikita. De ce fait, Anne Parillaud passe un mois et demi à mener une vie isolée dans une usine désaffectée, ne devant ni se laver ni écouter de la musique. Elle reçoit cinq francs par jour de la production pour vivre et peut se permettre quelques sorties mais en gardant la perruque et le costume de son personnage. Il lui arrive de temps en temps de dormir dans le métro quand il fait trop froid dans l'usine.

Luc Besson quant à lui découvre à Pantin une usine désaffectée de la Seita. Un ensemble d'immeubles des années 1940-1950 de 20 000 m² qui sont transformés en studio, puis bureaux pour la production. La chambre de Nikita, la prison, les cuisines du restaurant Le Train bleu, la pharmacie sont tous reconstitués sur place. Tout à fait par hasard, un groupe de policiers vient s'y exercer au tir et à la simulation de prise d'otage deux fois par semaine. Ils acceptent qu'Anne Parillaud prenne part à leurs exercices pour renforcer davantage sa préparation à la dure.

Vue intérieure du Train bleu, le restaurant où se déroule la première mission de Nikita.

Quelques scènes sont tournées à Venise notamment près du Ponte dei Conzafelzi

Le tournage a lieu du 13 février au 10 juillet 1989 et se déroule entre Paris et Venise[8]. À Paris, des scènes sont tournées dans le 13^e arrondissement (quai de la Gare), sur le boulevard Saint-Germain ou encore dans le 7^e arrondissement (croisement des rues Louis-Codet et Joseph-Granier)[9]. Le tournage au Train bleu, restaurant situé au 1^er étage de la gare de Lyon dans le 12^e arrondissement, s'est déroulé sur trois nuits après la fermeture de l'établissement avec une partie du personnel (chefs de rang et maîtres d'hôtel) accompagnés de figurants dans les rôles de la clientèle[10]. Quelques plans sont tourné en périphérie de la capitale notamment rue de la République à Puteaux[9]. À Venise, l'équipe tourne notamment près du Ponte dei Conzafelzi[9]

Un fait assez rare : les scènes sont tournées dans l'ordre chronologique, Besson ayant peur que son actrice perde en route l'évolution de Nikita qui commence punk à vingt ans et finit en couple à trente. Tandis que l'équipe s'habitue à l'aspect « Tirer dans tous les coins », l'ambiance change radicalement à l'arrivée de Jeanne Moreau. Dès lors les techniciens s'habillent mieux et améliorent leur langage face au caractère imposant de l'actrice.

À partir de ce film, Luc Besson ne collabore plus avec le directeur de la photographie Carlo Varini mais avec Thierry Arbogast.

Durant le tournage, le couple Besson-Parillaud se met d'accord pour ne pas habiter ensemble afin d'éviter que leur vie personnelle ne casse le personnage de Nikita.

Lorsqu'il a joué la seule scène où Nikita, Bob et Marco apparaissent ensemble, Tcheky Karyo ne pouvait s'empêcher de rire. De ce fait, il a tourné ses gros plans à part, sans personne en face de lui, afin de garder sa concentration dans son jeu.

• Lors de la scène d'ouverture, Zap (le punk torse-nu aux cheveux longs) tient la hache avec sa main droite puis traîne le corps de sa punk avec sa main gauche. Au changement de plan, la hache et le corps ont les places inversées dans les mains (la hache à gauche et le corps à droite)[11].
• Dans l'hôtel de Venise, après que Nikita a abattu la femme en marron, Marco entre dans la salle de bain et la fenêtre n'est plus brisée.

• Au moment où Nikita arrache un bout de la barre en bois, on voit nettement que le morceau a déjà été prédécoupé.
• Lorsque Nikita est tirée par terre par des agents de Police, on peut apercevoir la protection dorsale d'Anne Parillaud.
• Au moment où Nikita est sous sa douche, après l'échec de la mission avec l'ambassadeur, on peut vaguement apercevoir le caméraman dans le reflet de l'un des carreaux blancs de la cabine.

À l'origine, le film devait se terminer de manière très sombre : après l'échec d'une mission, Nikita était trahie par les services secrets et Marco se faisait tuer. Par la suite, elle partait en mission commando pour se venger. Après qu'elle avait tué tous les occupants des locaux de la rue Ortez, Bob la laissait finalement vivre et Nikita s'en allait en plein jour dans les rues de Paris, déguisée en punk.

Mais, se rendant compte des liens que développe le trio de personnages au fil de l'histoire, Luc Besson décide d'interrompre la production à quinze jours du tournage de ce final. Il part dans le Midi et réécrit une fin moins dramatique dans laquelle Nikita disparaît après l'échec de la mission, puis Bob rend visite à Marco pour lui révéler la double vie de sa petite amie. Besson a écrit une troisième version destinée à un remake américain, qui n'a jamais été utilisée.

La musique du film est composée par Éric Serra, qui réalise ici sa 5^e collaboration avec Luc Besson, après L'Avant-dernier (1981), Le Dernier Combat (1983), Subway (1985) et Le Grand Bleu (1988). Pour son travail, le compositeur est nommé au César de la meilleure musique originale lors de la 16^e cérémonie des César. Le prix sera finalement obtenu par Jean-Claude Petit pour Cyrano de Bergerac.

Liste des titres

1. Rico's Gang Suicide
2. Playing on Saucepans
3. As cold as Ice
4. The Sentence
5. Paradise?
6. Failed Escape
7. Learning Time
8. A Smile
9. Fancy Face
10. First Night Out
11. Tipokmop
12. The Last Time I Kiss You
13. The Free Side
14. I Am on Duty !
15. Josephine And the Big Dealer
16. Mission in Venice
17. Fall
18. Let's Welcome Victor
19. Last Mission
20. We Will Miss You
21. The Dark Side of Time

Nikita

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	56/100[Note 1]
Rotten Tomatoes	89 %[Note 2]
Allociné	[13]

Compilation des critiques

Périodique	Note

En France, les critiques du film sont partagées. Le site Allociné lui donne une note moyenne de 2,8 sur 5, sur la base de 5 titres de presse collectés[13].

Du côté des avis positifs, Maurice Fabre écrit dans France-Soir : « Luc Besson sait imprimer au récit un rythme ardent et spectaculaire où des scènes d'intimisme amoureux apportent le repos de la guerrière »[13]. Gérard Lefort de Libération trouve au film quelques faiblesses mais l'apprécie quand même globalement : « On aurait beau tempêter sur ses naïvetés désarmantes (…), pester sur ses invraisemblances (…) s'interroger enfin sur sa violence (…) le noyau dur de ce film atomique resterait cependant intact »[13].

Du côté des avis négatifs, Iannis Katsahnias des Cahiers du cinéma regrette que « L'inspiration surprise du film n'était qu'un pétard mouillé »[13]. Dans Le Monde, Michel Braudeau écrit « Nikita est un film assez violent, facilement répugnant, avec de gros rires gras après beaucoup de chair éclatée »[13]. Dans Positif, on peut lire : « Hésitant entre le réalisme et la stylisation, (…) Luc Besson ne réussit qu'à distiller sur l'écran panoramique (…) l'ennui dans les grandes largeurs »[13]. Pour Cyril Frey du Nouvel Observateur, le film est « un produit marketing qui n'a vécu que par son affiche, son titre claquant comme une rafale de mitraillette, par la construction minutieuse d'un événement interdit avant projection aux journalistes mal pensants »[14].

Dans le monde anglophone, les avis sont également partagés. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 89 % d'avis favorables, sur la base de 45 critiques collectées et une note moyenne de 7,10/10 ; le consensus du site indique : « [Le film est un] thriller loufoque et incontrôlable qui donne à Anne Parillaud un grand éventail de personnages et beaucoup d'espace émotionnel pour travailler »[15]. Sur Metacritic, le film obtient un note moyenne pondérée de 56 sur 100, sur la base de 16 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Avis mitigés ou moyens »[16].

Plusieurs critiques américains célèbres, comme Gene Siskel et Roger Ebert, ont apprécié le film[17] - [18].

En France, Nikita a connu un succès public avec 3 546 077 entrées[1]. C'est le 8^e meilleur film au box-office français de 1990. Il est le premier film français à dépasser la barre des cinq millions de dollars de recettes aux États-Unis[19].

• MystFest 1990 : meilleur acteur pour Tchéky Karyo (également pour son rôle dans Corps perdus)
• César 1991 : meilleure actrice pour Anne Parillaud
• Prix David di Donatello 1991 : meilleure actrice étrangère pour Anne Parillaud
• Rubans d'argent 1991 : meilleur réalisateur étranger pour Luc Besson

• MystFest 1990 : meilleur film
• César 1991 : meilleur film, meilleure photographie pour Thierry Arbogast, meilleur réalisateur pour Luc Besson, meilleur montage pour Olivier Mauffroy, meilleure musique pour Éric Serra, meilleurs décors pour Dan Weil, meilleur son pour Michel Barlier, Pierre Befve et Gérard Lamps, meilleur espoir masculin pour Marc Duret.
• Awards of the Japanese Academy 1992 : meilleur film en langue étrangère
• Golden Globes 1992 : meilleur film en langue étrangère

• 1991 : Black Cat (黑猫) de Stephen Shin, avec Jade Leung (en).
• 1992 : Black Cat 2 de Stephen Shin.
• 1993 : Nom de code : Nina (The Assassin) de John Badham, avec Bridget Fonda et Gabriel Byrne.

• 1997-2001 : Nikita (La Femme Nikita)

Série canadienne de Robert Cochran, en 95 épisodes de 45 minutes.

• 2010-2013 : Nikita

Série américaine diffusé sur The CW, en 73 épisodes de 45 minutes.

En 2001, la production d'un jeu vidéo sur La Femme Nikita (sur Xbox et Windows) était initialement prévue par la société Atari (ex-Infogrames), mais fut par la suite annulée[21].

• Dans Filles perdues, cheveux gras (2002) de Claude Duty, le chat d'une des héroïnes principales s'appelle Nikita.
• Dans La Deuxième Étoile (2017) de Lucien Jean-Baptiste, le personnage incarné par Medi Sadoun demande à l'un de ses complices : « Quoi, t'as pas vu Nikita ? ».

• Dans la série Metal Gear, une arme est baptisée « Nikita », en hommage au film.
• Dans la série Nikita (saison 1, épisode 14), le personnage de Nikita utilise comme couverture le nom de « Joséphine Besson », en référence au nom de l’héroïne et du réalisateur du film original.

• Dans le jeu vidéo Kookabonga du studio Coktel, parmi les quatre singes jouables, la guenon est nommée Nikita, peut-être à cause de sa coupe de cheveux roux similaire à celle de Anne Parillaud dans le film.

• Terrordrome V, une compilation de musique électronique de Gangstar Toons Industry, utilise certains samples du film.