Le Dernier Combat (film, 1983)

À l'origine, Luc Besson veut mettre en scène Subway, mais faute de moyens, il décide de faire un long-métrage d'après son court métrage L'Avant-dernier. Cette idée lui est suggérée par le bruiteur du court métrage, André Naudin[4].

Luc Besson et Pierre Jolivet tentent ensuite de faire financer le film. Le second fait jouer son carnet d'adresses et obtient de l'argent de la part de la chanteuse Marie-Paule Belle et de la productrice Michelle de Broca[4]. Quelques rares investisseurs rejoignent aussi le projet comme un homme d'affaires d'origine russe, Constantin Alexandrov, qui promet 300 000 francs[5]. Darty accepte de sponsoriser le film car une séquence se déroule dans un de leurs magasins. L'entreprise accepte de donner l'argent une fois le film visionné. En raison du budget très limité, Luc Besson peine à monter son équipe de tournage. Il parvient à engager Patrick Alessandrin comme assistant réalisateur[6].

Avant de revenir à Pierre Jolivet, le premier rôle était prévu pour François Cluzet, mais ce dernier doit décliner en raison d'un problème d'emploi du temps[7] - [3].

Pour le rôle du médecin, le choix se porte sur Jean Bouise, acteur réputé qui a auparavant obtenu le César du meilleur second rôle masculin pour Coup de tête. Jean Bouise et Luc Besson se retrouveront pour Subway, Le Grand Bleu et Nikita, devenant au même titre que Jean Reno un acteur fétiche du réalisateur. Dans un livre consacré au Dernier Combat, Luc Besson raconte sa rencontre avec Jean Bouise :

« Pour le personnage du vieux médecin fou, on a pensé à Jean Bouise. J'aimais beaucoup cet acteur, qui correspondait exactement au rôle, mais je ne le connaissais pas... Le problème, c'est qu'il était à l'époque dans l'agence d'acteurs la plus importante de Paris, Artmedia, et que son agent nous avait dit qu'il ne voulait pas faire le film... On l'a contacté par un autre biais - un ami qui le connaissait - et là, on a appris que Jean n'était même pas au courant du projet. Il est venu avec Isabelle Sadoyan, sa femme, à un rendez-vous fixé dans un café. Je lui ai raconté notre histoire, fait lire le scénario de vingt pages, et il m'a dit oui, avec enthousiasme ! C'était quand même gonflé de sa part ! Longtemps après, il m'a raconté : « C'est vrai, tu étais tout jeune, mais on sentait que tu n'étais pas là pour faire le malin, pour briller, tu étais vraiment là pour ton film, tu y croyais, tu l'avais en toi !... ». Bien sûr, à l'époque, je n'avais guère d'arguments, si ce n'est la foi, l'envie, la pêche, mon court métrage et mes vingt pages ! Mais, quelque part, il y avait l'essentiel... Après cette rencontre, c'est Jean Bouise qui s'est battu contre Artmedia pour négocier son cachet, en demandant qu'on n'assomme pas ces jeunes sans le sou avec les exigences habituelles : il a fait ça cent fois dans sa vie. Les gens de la profession ne savent pas combien ils doivent à cet homme-là. Il a aidé, encouragé, épaulé tous ceux qu'il a croisés... C'était un être formidable. »

— Luc Besson, extrait de L'histoire du Dernier Combat, édition Bordas[7].

Fritz Wepper, acteur allemand, est connu pour son rôle de Harry Klein, le comparse de Horst Tappert dans la série télévisée Inspecteur Derrick.

Mylène Farmer, non connue à l'époque, apparaît comme figurante. On ne voit pas son visage car elle incarne une femme allongée sur un lit. Luc Besson réalisera le clip de sa chanson Que mon cœur lâche en 1992. Elle doublera aussi en 2006, 2009 et 2010 la voix de la Princesse Sélénia dans Arthur et les Minimoys et ses suites.

Le tournage s'est déroulé d'août à octobre 1982[8]. La plupart des scènes ont lieu à Paris, sur des chantiers et immeubles abandonnés, parfois sans autorisations[9] - [3]. Des plans sont notamment réalisés rue Vivienne dans le 2^e arrondissement[10] ou près du quai André-Citroën dans le 15^e arrondissement[11]. Un ancien bâtiment EDF du Carrefour Pleyel à Saint-Denis est également utilisé et l'équipe tourne à la va-vite, la veille de sa destruction[12]. Des scènes sont ensuite tournées pendant 5 jours dans une carrière près de Jouy-le-Châtel en Seine-et-Marne, car la mère et le beau-père de Luc Besson habitent non loin de là dans le hameau du Petit-Paris. En raison du budget très serré, c'est la mère de Luc Besson qui prépare le repas des acteurs et de l'équipe[13]. Quelques plans sont ensuite tournés sur la dune du Pilat en Gironde[14]. Après 11 semaines en France, une petite équipe se rend dans le désert tunisien[3]. Une seule journée suffit pour faire les quelques plans extérieurs nécessaires[15].

Le montage est assurée par Sophie Schmit, alors compagne de Luc Besson, rencontrée sur le tournage de L'Avant-dernier[6].

Particulièrement impressionné par le talent musical d'Éric Serra quelques années plus tôt, Luc Besson lui demande de composer la musique de son court métrage L'Avant dernier, puis de son premier long métrage le Dernier Combat. Les deux hommes collaboreront ensuite à de très nombreuses reprises.

Liste des titres

1. Thème (5:05)
2. Parking (0:25)
3. Ballade De Nuit (3:05)
4. Attaque De La Tour (1:50)
5. Envol (3:25)
6. Feu (0:22)
7. Ruines - Part 1 (3:35)
8. Alcool (2:35)
9. Face à Face (1:23)
10. Le Monstre (2:02)
11. Blessure (3:30)
12. Ruines - Part 2 (1:08)
13. La Découverte - Part 1 (3:33)
14. La Découverte - Part 2 (0:37)
15. Thème - Reprise (5:05)

Doté d'un budget initial de 600 000 francs — soit 91 380 euros, Luc Besson réalise finalement son film pour la somme de 3 289 949 francs, soit cinq fois plus. Le réalisateur, gérant de sa propre société de production Les Films du Loup, obtint un délai pour payer sa dette et évita ainsi la faillite. Son banquier n'accorda à Luc Besson qu'un découvert de 2 500 francs lorsque celui-ci demanda son soutien.

Luc Besson avoua par ailleurs qu'il ne connaissait rien aux démarches obligatoires pour pouvoir faire un film. Il engagera à la dernière minute un directeur de production, Louis Duchesne, qui l'aida notamment dans ses démarches avec le CNC[16].

En mai 2000, Thierry Gandillot de L'Express écrit notamment : « Il fallait une certaine dose d'inconscience – c'est-à-dire d'enthousiasme – à Pierre Jolivet et Luc Besson, ce dernier alors âgé de 23 ans, pour tourner avec trois francs six sous un film de science-fiction en noir et blanc et sans dialogues. Le résultat porte la marque de l'indigence des moyens disponibles, de l'inexpérience des auteurs et des acteurs. Malgré cela, il révèle un souffle, porte la marque d'une invention, d'une énergie, d'un humour (très) noir, bref d'une volonté d'en découdre »[17].

En France, le film totalise 279 139 entrées, dont 46 974 à Paris[18].

• Festival international du film fantastique d'Avoriaz 1983 : Prix spécial du jury et prix du public
• Festival international du film fantastique de Bruxelles 1983 : Prix spécial de la critique
• Festival international du film de Catalogne 1983 : meilleur film
• Festival du film de Taormine 1983 : Charybde d'argent
• Fantasporto 1984 : meilleur film

• Festival international du film de Chicago 1983 : meilleur film
• Festival du film de Taormine 1983 : Charybde d'or
• César 1984 : nomination au César de la meilleure première œuvre

• Luc Besson, Enfant terrible, France, XO éditions, 10 octobre 2019, 464 p. (ISBN 9782374481760, présentation en ligne)

• Anticipation
• Liste de films post-apocalyptiques

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