Nights in White Satin

Nights in White Satin est d'abord enregistré pour un programme de la BBC Radio appelé le Saturday Club[m 2]. Cette toute première version sera par la suite incluse sur l'album Live at the BBC: 1967-1970[1]. La première version single du morceau est enregistrée quant à elle le 8 octobre au Studio One de Decca, au tout début de la session d'enregistrement de Days of Future Passed[m 1].

La chanson est dans la tonalité de mi mineur[2] et utilise l'accord de sixte napolitaine[3].

Depuis sa parution, Nights in White Satin a surtout reçu des avis positifs de la part des critiques musicales. Dès sa sortie en novembre 1967, Gary Taylor de Melody Maker remarque : « Le son est très remarquable — il y a eu beaucoup d'efforts investis là-dedans ». Il ajoute toutefois : « Mais je ne pense pas que ce sera un tube »[Note 6]. En janvier 1968, Billboard décrit à son tour la chanson comme « une ballade impressionnante, avec une production qui l'est tout autant », et ajoute même qu'elle « doit être écoutée en entier ». Le magazine prédit, à travers ce single, un retour des Moody Blues dans les hit-parades[m 28].

Plus récemment, en 2004, Will Hermes de Spin le décrit comme le « plus gros succès du rock progressif »[m 29]. Sean Murphy de PopMatters l'inclut dans sa liste des « 10 chansons de 1967 qui ont façonné le rock progressif », en louant par-dessus tout « la voix magnifique » de Justin Hayward[26]. Evan Sawdey, un autre contributeur du site, affirme que « peu de chansons peuvent aussi bien définir [The Moody Blues] aussi bien que la propre composition d'Hayward »[27]. Le site Sputnikmusic qualifie Nights in White Satin de « poétique, envoûtant » et ajoute qu'avec Tuesday Afternoon, « les deux [morceaux] ancrent l'album et forcent avec encouragement les auditeurs d'aujourd'hui à découvrir l'ensemble de l'œuvre dont ils sont issus »[28]. Le magazine Rolling Stone observe par ailleurs que malgré ses aspects « prétentieux », Days of Future Passed « possède également ses véritables moments de splendeur avec Nights in White Satin et Tuesday Afternoon, tous les deux des tubes »[o 4]. Pour Bruce Eder d'AllMusic, les deux chansons ont largement contribué au succès et à la popularité de l'album[29]. Le magazine Mojo déclare quant à lui que « Days of Future Passed est à jamais associé à Nights in White Satin[o 2]. »

En 1979, Justin Hayward est récompensé par l'American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP) en 1979 pour Nights in White Satin, du fait que la chanson s'est classée à trois occasions différentes de chaque côté de l'Atlantique durant les dix années précédentes[30]. En 1995, la chanson fait partie de la liste des « chansons qui ont façonné le rock and roll » (« The Songs That Shaped Rock and Roll »), établie par le Rock and Roll Hall of Fame[31]. L'année 1999 marque son entrée dans le Grammy Hall of Fame[32]. En 2009, Gilles Verlant et Thomas Caussé la mentionnent dans leur livre La Discothèque parfaite de l'odyssée du rock, parmi les « 3000 morceaux classiques du rock »[33]. L'écrivain anglais Dave Thompson l'inclut deux ans plus tard dans son livre intitulé 1000 Songs that Rock Your World, où il la classe 365^e[o 5].

En 1968, une adaptation en français de Nights in White Satin par Hubert Ithier est par la suite interprétée par Patricia sous le nom Mes rêves de satin, qui atteint la 57^e place du hit-parade français[43] - [m 30] - [44]. Franck Pourcel en enregistre une version orchestrale du titre la même année[m 30]. Marie Laforêt reprend également la chanson en 1982 dans une autre adaptation française, Blanche Nuit de Satin[m 31]. Dalida a chanté une adaptation en italien, intitulée Un po' d'amore[m 32]. Les groupes italiens Profeti et Nomadi la reprennent tous deux sous le nom Ho difeso il mio amore[m 33].

La reprise du groupe de punk rock californien The Dickies, beaucoup plus énergique, sort en single en 1979 et se classe à la 39^e place des classements musicaux britanniques[j 6] - [45]. Celle de la chanteuse anglaise Elkie Brooks, parue sur son album Pearls, Vol. 2, se place quant à elle à la 33^e place de ces mêmes classements musicaux, tout en se classant 14^e en Irlande[46] - [47] - [20]. En 1995, la reprise de la chanteuse allemande Sandra atteint respectivement les 34^e et 86^e places des classements néo-zélandais et allemands[48]. La version d'Il Divo, parue en 2006, s'intitule Nights in White Satin (notte di luce) et se classe à la 81^e place des hit-parades suisses[j 7] - [49].

The Brooklyn Bridge l'a également reprise en 1970[o 6]. Giorgio Moroder la reprend en 1976 sous le titre Knights in White Satin, présent sur son album du même nom[j 8]. Alain Bashung la reprend en 1991 sur son album Osez Joséphine[m 31] - [50]. En 2005, une version interprétée par Glenn Hughes fait partie de la bande originale de Furtif[m 34]. D'autres reprises incluent celles de Bettye LaVette[j 6], Blue[j 9], David Lanz[51], Doc Watson[m 35], Eric Burdon and War[j 6], Eumir Deodato[52], Foals[m 36], Mario Frangoulis[53], Nancy Sinatra[j 6], Ramsey Lewis[54], The Shadows[55] et Transatlantic[56].

Léo Ferré fait directement référence au morceau dans sa chanson C'est extra, lorsqu'il chante « C'est extra Un Moody Blues qui chant'la nuit / Comme un satin de blanc marié[m 31] - [o 7]. » En 2001, le groupe américain cLOUDDEAD échantillonne Nights in White Satin sur le titre I Promise Never to Get Paint on My Glasses Again (part 1), inclus dans leur album homonyme[m 37].

Entrée de l'attraction à Hard Rock Park, aujourd'hui fermé.

La chanson apparaît dans de nombreux films, parmi lesquels Casino de Martin Scorsese[j 10], Il était une fois le Bronx de Robert De Niro[j 10], L'Apollonide : Souvenirs de la maison close de Bertrand Bonello[j 10], Dark Shadows de Tim Burton[57], Halloween de Rob Zombie[j 10], Killer Instinct de Tony Maylam[j 10] ou encore Un monstre à Paris de Bibo Bergeron[j 11]. Elle apparaît également dans plusieurs séries télévisées, dont Fringe, pendant l'épisode Le Plan[58], et Un flic dans la mafia, pendant le premier épisode du même nom[j 12].

Nights in White Satin a aussi été utilisé comme thème de l'attraction « Nights in White Satin: The Trip » du Hard Rock Park[j 13].

• (en) Ken Stephenson, What to Listen for in Rock : A Stylistic Analysis, Yale University Press, 2002, 253 p. (ISBN 978-0-300-09239-4, lire en ligne)

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