Jacques Vassal

Né en 1947[1], il s'intéresse à la chanson en tant qu'art populaire par l'écoute de Georges Brassens. Puis, adolescent, il se passionne pour le blues et ensuite pour le folk américain[2].

Devenu de fait un spécialiste de la chanson française, mais aussi du blues et de la musique folk américaine, Jacques Vassal collabore à Rock & Folk de 1967 à 1985[3], y tenant notamment pendant près de 15 ans une rubrique Les fous du folk[2], à Paroles et Musique dans les années 1980 avant de travailler dans les années 2000 à Politis et à Chorus[4]. Il fréquente aussi l'American Center, alors boulevard Raspail à Paris, où Lionel Rocheman organise une scène ouverte qui favorise l'émergence d'un folk français[2].

Il écrit des ouvrages spécialisés, sur la musique folk[5] et la chanson, ainsi que des biographies, telles que celles de Georges Brassens, de Jacques Brel et de Léo Ferré (qu'il a rencontré tous trois), mais aussi sur des chanteurs américains (entre autres Bob Dylan, Leonard Cohen, Woody Guthrie...) qu'il a également traduits en français[4].

Également passionné de course automobile, il a collaboré dans les années 2000 aux magazines Auto-Passion, Automobile Historique, puis Rétroviseur[4].

Outre ses livres, recensés ci-après, Jacques Vassal a écrit de très nombreux articles.

Chanson, blues et folk-song :

• Brassens, homme libre, Le Cherche midi, 2011 (ISBN 978-2-7491-1859-8)
• Brassens, le regard de « Gibraltar » (avec Pierre Onténiente), Fayard, Éditions du verbe (Chorus), 2006 (ISBN 978-2-213-62813-4)
• Jacques Brel : vivre debout, Ed. Hors collection, 2003 (ISBN 978-2-258-06309-9)
• Léo Ferré : l'enfant millénaire, Ed. Hors collection, 2003 (ISBN 978-2-258-06236-8)
• Chanteurs à l'affiche : 100 artistes en scène, Albin Michel, 1996 (ISBN 978-2-226-08161-2)
• Georges Brassens ou la chanson d'abord, Le Livre de poche, n^o 9621, 1991 (ISBN 978-2-253-06298-1)
• Georges Brassens ou la chanson d'abord, Albin Michel, 1991
• Jean Clouzet (mise à jour de l'édition de 1964), Jacques Brel 1, De Bruxelles à Amsterdam, le Club des stars : Seghers, 1988 (ISBN 978-2-232-10155-7)
• Jacques Brel 2, De l'Olympia aux Marquises, le Club des stars : Seghers, 1988 (ISBN 978-2-232-10118-2)
• Jacques Higelin, Albin Michel, Rock & folk, 1985 (ISBN 978-2-226-02465-7)
• Folksong : racines et branches de la musique folk aux États-Unis, Albin Michel, 1984
• La Chanson bretonne, Albin Michel, 1980 (ISBN 978-2-226-00974-6)
• Folksong : racines et branches de la musique folk aux États-Unis, Albin Michel, 1977
• Français, si vous chantiez : À la patrie, la chanson reconnaissante, Albin Michel, Rock & folk, 1976. (ISBN 978-2-226-00335-5)
• Leonard Cohen, Albin Michel, Rock & folk, 1975 (ISBN 978-2-226-00115-3)
• Folksong : une histoire de la musique populaire aux États-Unis, Albin Michel, 1971
  • en anglais : Electric Children: Roots and Branches of Modern Folkrock (traduit par Paul Barnett), Taplinger Pub Co, 1976 (ISBN 0-8008-2382-6)

• Anne Sylvestre, Sur mon chemin de mots, EPM : Le Castor astral, 1998, 2003
• Avec Étienne Bours, Le Sens du son : musiques traditionnelles et expression populaire, Fayard, 2007
• Avec Jean-Dominique Brière, Leonard Cohen par lui-même, Le Cherche midi, 2014 (ISBN 978-2-7491-3485-7)