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NCSM Bonaventure (CVL 22)

Le NCSM Bonaventure est un porte-avions de la classe Majestic, initialement construit sous le nom de HMS Powerful pour la Royal Navy britannique. Il servit dans la Marine royale canadienne puis dans le Commandement de la Force maritime des Forces canadiennes de 1957 Ă  1970. Il fut le dernier porte-avions du Canada.

NCSM Bonaventure (CVL 22)
illustration de NCSM Bonaventure (CVL 22)
Le Bonaventure en 1961

Autres noms HMS Powerful
Type Porte-avions
Classe Classe Majestic
Histoire
A servi dans Marine royale canadienne
Chantier naval Harland and Wolff, Belfast
Quille posée
Lancement
Armé
Statut Désarmé le
démoli en 1971
Équipage
Équipage 1 200 (paix) ; (1 370 (effectif guerre)
Caractéristiques techniques
Longueur 192,02 m pp
197,80 m Ă  la flottaison (pc)
214,58 m hors tout (pont d'envol)
Maître-bau 24,38 m (flottaison)
Tirant d'eau 7,47 m (au déplacement moyen)
DĂ©placement 16 000 t Ă  pleine charge
Propulsion Turbines à vapeur Parsons à simple réduction, 4 chaudières Admiralty à 3 corps timbrées à 400 psi (2,76 MPa), 2 lignes d'arbres
Puissance 40 000 ch (30 MW)
Vitesse 24,5 nœuds
Caractéristiques militaires
Blindage aucun
Armement 4 affûts doubles de 76 mm[1]
Électronique radar de veille surface AN/SPS-10, radar de veille air AN/SPS-12 et radar d'altimétrie SPS-8
Rayon d'action (distances franchissables) 12 000 milles Ă  14 nĹ“uds ; 8 000 milles Ă  20 nĹ“uds ; 6 200 milles Ă  23 nĹ“uds
AĂ©ronefs 34 (dont chasseurs F2H-3 Banshee
CS2F Tracker de lutte anti-sous-marine
Hélicoptères Sikorsky HO4S)
Carrière
Pavillon Royaume-Uni
Port d'attache Halifax, Canada
Indicatif CVL-22

Historique

Construction et origines

Les deux porte-avions Powerful et Magnificent en construction
Le Bonaventure (Ă  droite) en construction avec le Magnificent

La construction du HMS Powerful débuta dans les chantiers Harland and Wolff de Belfast le et il fut lancé le . Les travaux sur le bâtiment furent suspendus avec la fin de la Seconde Guerre mondiale et il ne fut pas armé avant qu'il ne soit acheté par le Canada au début des années 1950. La marine canadienne cherchait alors à remplacer son porte-avions léger NCSM Magnificent[2] (de la classe Majestic) qui n'était pas adapté aux nouveaux avions à réaction. Plusieurs porte-avions en réserve de l’US Navy ou de la Royal Navy furent envisagés avant d'opter pour le HMS Powerful, inachevé. Celui-ci fut acheté en 1952 à la Royal Navy ; outre ses travaux d'achèvement normaux, il fut doté des toutes dernières innovations techniques, à savoir d'une piste oblique, d'une optique d'appontage et d'une catapulte à vapeur.

Son nom vient de l'île Bonaventure, une île côtière de Gaspésie dans le golfe du Saint-Laurent au Québec qui abrite des colonies d'oiseaux marins.

Il fut mis en service dans la Marine royale canadienne le , après son achèvement en version modernisée. Nouveau navire amiral de la flotte et vite affectueusement surnommé Bonnie, il pouvait emporter un groupe aérien de 34 appareils, parmi lesquels des chasseurs à réaction McDonnel F2H-3 Banshee issus d'un lot de 39 d'appareils de seconde main provenant de l’US Navy acheté entre 1955 et 1958[3], des appareils de lutte anti-sous-marine Grumman S-2 Tracker (construit sous licence par de Havilland Canada à Toronto à 99 unités[4]) et des hélicoptères Sikorsky H-19.

Un F2H-3 Banshee de l'escadron VF 871 du Bonaventure en 1957
Un avion Tracker canadien en train de tourner
Un S-2 en vol

MalgrĂ© son amĂ©nagement avec piste oblique, poser un Banshee sur le pont relativement court du Bonaventure demeurait dĂ©licat, tout comme ça l'Ă©tait pour les Tracker aux larges ailes. Quelques graves accidents furent malheureusement causĂ©s par ce handicap, comme celui du lorsqu'un Banshee se prĂ©senta pour apponter mais ne put accrocher efficacement un frein et passa par-dessus bord. Mais malgrĂ© cela et grâce Ă  l'implication de son personnel, le Bonaventure Ă©tait capable en 1958 de mener des opĂ©rations soutenues 24h/24, en maintenant en permanence 4 Tracker et 2 HO4S en vol, couvrant une zone de 200 milles nautiques (690 km2) avec un avion de lutte anti-sous-marine. Cela faisait de la Marine royale canadienne la seule marine au monde avec l’US Navy Ă  ĂŞtre capable de dĂ©ployer un porte-avions en opĂ©rations 24h/24 pendant des pĂ©riodes soutenues.

Mise en service

Un Sikorsky HO4S (Sikorsky H-19) de la MRC au milieu des années 1950

Le , peu avant midi, le premier Banshee se pose sur le pont du porte-avions et, le même jour dans l'après-midi, la catapulte du Bonaventure lance son premier appareil : le chasseur Banshee ayant apponté plus tôt. Le commence la première grande croisière du Bonaventure dans les parages des Bermudes. Durant cette croisière, pour la première fois dans l'histoire de la MRC, sont effectués des opérations aériennes et des ravitaillements à la mer en combustible des destroyers HMCS Sioux, HMCS Nootka, HMCS Algonquin et HMCS Micmac[5].

En une autre croisière le mène jusqu'à Malte en Méditerranée. Ainsi en octobre le bâtiment se rend à Grand Harbour pour l’exercice Medaswex 27 en compagnie de bâtiments britanniques et italiens. Durant cet exercice les appareils embarqués du porte-avions réussissent à chasser un sous-marin « ennemi »[5].

En une situation hors de l’ordinaire a lieu lorsque le Bonaventure se rend en Islande aux côtés du porte-avions néerlandais HNLMS Karel Doorman afin de repeindre la coque de ce dernier qui avait violemment heurté les murs de ciment des docks (ou le quai ?).

Soucieuse d'améliorer les capacités du Banshee comme intercepteur à longue portée, la MRC décida de doter ses appareils de missiles AIM-9 Sidewinder, ce qui en fait le premier avion canadien équipé de missiles air-air[3]. Des essais eurent lieu en au cours desquels de nombreux drones ont été abattus[6].

Années 1960

Une rangée d'avion F2H Banshee
F2H-3 Banshee à la base aéronavale américaine de Key West en Floride en 1957

Le le porte-avions commence l’exercice Tout Droit et reste en mer pendant les six semaines suivantes. En juin de la même année le Bonaventure est impliqué dans un exercice à grande échelle de l'OTAN durant lequel ses appareils effectuent de nombreuses sorties. Pendant ces manœuvres un hélicoptère HS-50 s'écrase mais l'équipage est sauvé par le USS Voorhis.

Toujours en 1961, mais en octobre, Ă  la suite de l'exercice Trapline menĂ© avec un porte-avions de l'US Navy, les Ă©quipages des appareils de chacun des deux bâtiments profitent durant 24 heures de leur hospitalitĂ© rĂ©ciproque avant de commencer la qualification des pilotes de chasse de l'escadron VF 870. Durant cette mĂŞme traversĂ©e, illustrant les bonnes relations entre la MRC et l'US Navy le 9 000e appontage sur le Bonaventure est effectuĂ© par un pilote de la marine amĂ©ricaine. Finalement en durant des exercices sur la cĂ´te de la Nouvelle-Écosse le porte-avions dĂ©passe le score des 10 000 appontages[5]. Les chasseurs Banshee sont retirĂ©s du service le et, n'ayant jamais Ă©tĂ© remplacĂ©s, resteront les seuls chasseurs Ă  rĂ©action embarquĂ©s sur porte-avions Ă  avoir Ă©tĂ© utilisĂ©s par la marine canadienne.

Les missiles nucléaires de l'armée rouge déployés à Cuba.

Le mois suivant, en octobre, le Bonaventure rentre à Halifax pour une période de repos. Cette dernière est brutalement interrompue par la Crise des missiles de Cuba qui met le monde au bord d'une guerre nucléaire. L'OTAN mobilise tous ses moyens pour faire tenir le blocus instauré par les Américains. Le Canada n'y échappe pas, le bâtiment appareille sans délai, prêt à toutes éventualités. De nombreux membres d'équipage s'étant rendus en Grande-Bretagne un destroyer va les récupérer et les ramener à bord. Le Bonaventure participe, en compagnie d'autres porte-avions alliés, au blocus de Cuba, les porte-avions étant chacun espacés de 150 milles. À la fin du mois la situation, jusque-là extrêmement tendue se détend et le bâtiment rentre à Halifax pour entretien, après cette longue période en mer[5].

En 1964, de nouveaux hĂ©licoptères CHSS-2 Sea King complètent la flottille embarquĂ©e en remplaçant les Banshee. Le mois de mars de la mĂŞme annĂ©e voit l’engagement du Bonaventure Ă  Chypre dans l'opĂ©ration de maintien de la paix de l'ONU. Il sert de transport pour le contingent canadien destinĂ© Ă  la Force des Nations unies chargĂ©e du maintien de la paix Ă  Chypre. Les vĂ©hicules et les hommes prennent place dans le hangar aviation tandis que des Tracker sont parquĂ©s sur le pont d'envol. Tout ceci dans le but d'Ă©viter que les Turcs ou les Grecs ne confondent les vĂ©hicules avec des armes offensives. De retour de Chypre, le porte-avions se dirige vers Norfolk. Ă€ cette Ă©poque le remplacement des Banshee par des Skyhawk est envisagĂ© par la Marine Canadienne. C'est pourquoi deux A-4E de l'United States Navy opèrent durant un court laps de temps depuis le Bonaventure pour tester leur aptitude Ă  l’emploi sur un petit porte-avions comme le NCSM Bonaventure. Les rĂ©sultats sont concluants et on Ă©tablit que le Bonaventure pourrait mettre en Ĺ“uvre jusqu'Ă  25 de ces avions. MalgrĂ© cela aucun Skyhawk ne sera ni achetĂ© ni construit par le Canada. Pendant ce mĂŞme exercice avec la marine amĂ©ricaine, le commandant du Bonaventure, un ancien opĂ©rateur d'ASDIC, utilise son porte-avions et ses Tracker embarquĂ©s comme un destroyer de lutte ASM et traque le sous-marin amĂ©ricain USS Sea Owl de la classe Balao. Les sous-mariniers amĂ©ricains furent grandement Ă©tonnĂ©s d'avoir Ă©tĂ© pourchassĂ©s par un porte-avions. Ă€ la fin de l'exercice le bâtiment rentre Ă  Halifax avec Ă  son actif 41 750 milles parcourus, 4 156 heures de vol et 2 432 appontages[5].

Le premier exercice OTAN pour l'an 1965 est Trapline, qui se dĂ©roule aux alentours de Porto Rico. Pour l'occasion le Bonaventure emporte 12 CS2F-2 Tracker de lutte ASM, 6 hĂ©licoptères ASM Sea King, 1 hĂ©licoptère HO4S-1 et 1 Tracker Cod de transport pour les liaisons avec le sol. C'est la première fois qu'autant d'avions sont emportĂ©s ce qui entraĂ®ne l'augmentation du nombre de membres de l'Ă©quipage jusqu'Ă  1 350, l'effectif "temps de guerre" du porte-avions. Plus tard le porte-avions se rend Ă  San Juan pour une pĂ©riode de maintenance de deux semaines. C'est lĂ  que l'ancien White Ensign est remplacĂ© par le nouveau Canadian Ensign Ă  la suite de l'adoption d'un nouveau drapeau national par le Canada. Une cĂ©rĂ©monie comprenant, entre autres, un dĂ©filĂ© de Tracker et de Sea King ainsi qu'un salut d'armes a lieu[5].

Fin de carrière

Peu de temps avant son grand carénage le Bonaventure participa à la plus grandeTask Force de l'histoire de la Marine Royale Canadienne. Cette dernière comprenait le pétrolier ravitailleur d'escadre HMCS Provider (AOR 508), le navire atelier HMCS Cape Scott (ARE 101) ; les destroyers porte-hélicoptères HMCS Nipigon (DDH 266) et Annapolis (DDH 265); les destroyers de la classe Saint-Laurent HMCS Saguenay (DDH 206) et Skeena (DDH 207) ; les destroyers de la classe Restigouche HMCS Kootenay (DDE 258), Ste Croix (DDE 256) et Restigouche (DDE 257); les frégates de la classe Prestonian HMCS Stettler (FFE 311) et HMCS Antigonish (FFE 301), le sous-marin de la Royal Navy HMS Acheron (S61, anciennement P.411) de la classe Amphion et le sous-marin canadien NCSM Grilse (SS-71) et, bien entendu, le porte-avions de classe Majestic NCSM Bonaventure (CVL-22)[5]. C'était la première fois depuis 1956 qu'un exercice de la marine canadienne impliquait des navires de la flotte canadienne du Pacifique et de la flotte canadienne de l'Atlantique. La Task Force, sous le commandement du Commodore JC O'Brien à bord du Bonnie, fit de nombreuses escales et participa à des exercices avec l'US Navy.

Une anecdote savoureuse eut lieu lors du déploiement de cette Task Force. Devant atterrir à Belem au Brésil pour quelque raison, et bien qu'ignoré par la tour de contrôle, le pilote d'un Tracker COD s'y posa quand même. L'intervention d'un agent consulaire britannique auprès des autorités locales permit à l'avion canadien de repartir en direction de son porte-avions. Cependant, les autorités locales n'acceptant pas une transaction cautionnée par le Gouvernement canadien, le pilote du Tracker dut utiliser sa propre carte de crédit Esso pour payer le carburant et le lubrifiant nécessaires au retour de son appareil. Grande fut la surprise de sa femme au Canada quand elle reçut la facture[5]!

En 1966, le porte-avions fut mis en cale sèche à Québec pour son grand carénage, considéré alors comme une remise à niveau de mi-vie ; ce qui l'immobilisa 18 mois jusqu'en fin 1967 et coûta 11 millions de dollars canadiens de l'époque[7]. Peu après l'unification des forces canadiennes en 1968, le Bonaventure resta en service encore quelque temps comme navire de support mais fut finalement désarmé à Halifax le puis envoyé à la casse à Taïwan en 1971, mettant ainsi fin à 27 ans de l'histoire du porte-avions au Canada. Des pièces de la catapulte à vapeur du Bonaventure furent par la suite utilisées pour reconstruire la catapulte du porte-avions australien HMAS Melbourne[8].

Engagements

Description

Avant le grand carénage de 1967

DĂ©placement : 16 000 t, 19 920 t Ă  pleine charge
Dimensions : longueur 192,02 m pp, 214,58 m hors tout ; largeur 24,38 m (Ă  la flottaison) ; tirant d'eau (Ă  pleine charge) : 7,47 m
Propulsion : turbines Ă  vapeur Ă  engrenage Ă  simple rĂ©duction Parsons, quatre chaudières de type Admiralty Ă  3 corps, timbrĂ©es Ă  350 psi (2,4 MPa), deux lignes d'arbres; 40 000 ch (30 MW),
Combustible : 3 000 Ă  3 200 tonnes de mazout[9]
Vitesse maximale : 24,5 nœuds (45 km/h)
Équipage : 1 200 hommes (paix) ; 1 370 (effectif guerre)
Aviation : environ 34 aéronefs, dont :

  • 16 McDonnell F2H-3 Banshee (Escadrons VF 870 et VF 871) (retirĂ©s du service le )
  • 8 Grumman CS2F Tracker (Escadrons VS 880 et VS 881)
  • 12 Sikorsky HO4S (Escadron HS 50)

Pont d'envol : 214,58 m de long sur 34,29 m de large
Radars : (d'origine américaine) de veille surface AN/SPS-10, de veille air AN/SPS-12, d'altimétrie SPS-8
Armement : 4 canons doubles de 3 pouces/50 calibres (76 mm), 8 canons Bofors 40 mm[10]

Après la grand carénage de 1967

Déplacement / Dimensions / Propulsion / Combustible / Vitesse maximale : inchangés
Équipage : (effectif paix) 1070 hommes (dont 850 "bord" et 220 pour le groupe aérien embarqué[9]) ; (effectif guerre inchangé)
Aviation: environ 21 aéronefs, dont :

  • 8 Grumman CS2F Tracker (Escadrons VS 880 et VS 881)
  • 10 Sikorsky CHSS-2 Sea King (Escadrons HS 50, HU 21 et VX 10)
  • 3 Sikorsky HO4S (Escadron HS 50)

Pont d'envol : dimensions inchangées
Radars : (d'origine américaine) de veille air AN/SPS-501 ; autres radars inchangés
Armement : 2 affĂ»ts doubles de 3 pouces/50 calibres (76 mm), reste de l'armement inchangĂ©

Galerie

  • Quatre chasseurs F2H Banshee en vol au-dessus du Bonaventure
    Quatre chasseurs F2H Banshee en vol au-dessus du Bonaventure
  • Un McDonnell F2H-3 Banshee sur le point d'ĂŞtre catapultĂ© par la catapulte Ă  vapeur du Hmcs Bonaventure
    Un McDonnell F2H-3 Banshee sur le point d'être catapulté par la catapulte à vapeur du Hmcs Bonaventure
  • La cloche du Bonaventure au Shearwater Aviation Museum
    La cloche du Bonaventure au Shearwater Aviation Museum
  • Modèle rĂ©duit du Bonaventure au Shearwater Aviation Museum
    Modèle réduit du Bonaventure au Shearwater Aviation Museum

Commémoration

Ancre du Bonaventure au parc Point Pleasant

L'ancre du Bonaventure a Ă©tĂ© conservĂ©e au parc Point Pleasant (en) oĂą elle est Ă©difiĂ©e en monument aux hommes et aux femmes morts au service pour la Marine royale canadienne en temps de paix. La cloche du navire est prĂ©servĂ©e au Shearwater Aviation Museum (en) Ă  la Base des Forces canadiennes Shearwater, oĂą on retrouve aussi un modèle rĂ©duit du Bonaventure. Un canon Bofors de 40 mm est conservĂ© au musĂ©e d'histoire militaire du Nouveau-Brunswick Ă  la base de soutien de la 5e Division du Canada Gagetown[11] en provenance de la BFC Trenton, une base aĂ©rienne de l'Ontario. Ce canon n'a vraisemblablement jamais Ă©tĂ© montĂ© sur le Bonaventure.

Notes et références

  1. réduits à deux lors du carénage de 1967
  2. qui avait lui-même remplacé le NCSM Warrior, de la classe Colossus
  3. « Avion F2H-3 Banshee de McDonnell », sur Musée de l'aviation du Canada, (consulté le ).
  4. (en) Bill Cummings, « Thirty Years and Still Counting: Grumman Trackers in Canadian Service », Air International, vol. 34, no 4,‎ , p. 180-188.
  5. http://www.aviation.technomuses.ca/assets/pdf/e_AircraftCarriers.PDF
  6. Cook, D. Glenn. "Aircraft on display: McDonnell F2H-3 Banshee 126464". Musée de l'aviation du Canada, 2009. Retrieved: 1er mars 2009.
  7. « NCSM Bonaventure », sur aem, (consulté le )
  8. Hall 1982, p. 213
  9. Henri Le Masson, Flottes de combat 1970, Éditions Maritimes et d'Outre-Mer, , 81 p..
  10. « HMCS Bonaventure CVL-22 Majestic class aircraft carrier Royal Canadian Navy », sur www.seaforces.org (consulté le )
  11. (en) Skaarup Skaarup, Shelldrake: Canadian Artillery Museums and Gun Monuments, iUniverse, , 406 p., p. 69.

Sources

Annexes

Bibliographie

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