NBMR-3

La spécification NBMR-3a était le critère de sélection pour les nouveaux concepts d'avions de chasse à capacité V/STOL (de l'anglais : « Vertical/Short Take-Off and Landing », signifiant « Avion à décollage et atterrissage courts/verticaux » (ADAC/V) en français). Un comité consultatif de l'OTAN se réunit en juillet 1960 et publia ensuite un document de besoin opérationnel. Au mois de juillet 1961, des exigences aéronautiques détaillées avaient été arrêtées et une lettre fut envoyée à quarante constructeurs aéronautiques. Les modèles d'avions sélectionnés devaient pouvoir entrer en service entre 1964 et 1967[1].

• Vitesse : Mach 2 ;
• Décollage et atterrissage : Capacités V/STOL.

Le Dassault Mirage III V pendant ses essais en vol.

• France :
  • Dassault Mirage III V.

• Pays-Bas :
  • Fokker-Republic D.24 Alliance[2].

• Royaume-Uni :
  • English Electric P.39 ;
  • Hawker P.1150/3[3] ;
  • Hawker Siddeley P.1154 ;
  • Vickers 583 ;
  • Vickers 584 ;
  • Vickers 585.

De ces concepts proposés, la majorité ne dépassa pas le stade de la planche à dessin. Toutefois, le Balzac V du constructeur français Dassault Aviation fut fabriqué et servit de banc d'essais moteur et systèmes pour deux prototypes Mirage III V, qui furent construits et testés en vol en 1965. L'un des deux appareils (le V-02) fut perdu dans un accident — provoquant la mort de son pilote[4], —, mais l'autre (le V-01) fut conservé et est désormais exposé au Musée de l'Air et de l'Espace[5], au Bourget, près de Paris.

Le P.1154 avait été jugé comme étant techniquement supérieur, mais le Mirage avait un plus gros potentiel pour un développement coopératif et une production répartie à travers les divers pays membres (Un modèle économique très bien repris et exploité plus tard par Airbus, par exemple). Le gouvernement français se retira de la sélection du P.1154 en faveur du concept de Dassault[6]. Au Royaume-Uni, le P.1154 avait toujours du soutien et correspondait à des besoins exprimés par la Royal Air Force ; la construction de prototypes de l'appareil était en cours, lorsque le gouvernement alors nouvellement élu décida d'annuler le projet — ainsi que d'autres projets aéronautiques — en 1964, pour des raisons de coûts[7].

• Vitesse : Mach 0,92 (1 130 km/h) au niveau de la mer[8] ;
• Décollage et atterrissage : Capacités VTOL (ADAV).
• Rayon d'action de combat : 250 nautiques (460 km à 150 m avec cinq minutes de temps de vol sur zone en territoire avancé ;
• Armement : Possibilité d'emporter 907 kg d'armement, et capacité d'employer l'arme nucléaire.

VFW-Fokker VAK 191B en exposition au Deutsches Museum Flugwerft Schleissheim.

• France :
  • Breguet Br.122[9] ;
  • Nord-Aviation Nord 4400[10].

• Allemagne de l'Ouest :
  • EWR VJ 101[11] ;
  • Focke-Wulf FW.1262[12].

• Italie :
  • Fiat G.95/4[13].

• Royaume-Uni :
  • Armstrong Whitworth AW.406
  • English Electric P.39
  • Short PD.45
  • Short PD.49
  • Short PD.56

• États-Unis :
  • Lockheed CL-704

De ces concepts, seuls le VJ 101 et le VAK 191B furent construits et testés en vol. Il n'entrèrent toutefois jamais en service. Des exemplaires des deux modèles sont exposés dans des musées aéronautiques en Allemagne[11] - [12].

Le Hawker Siddeley P.1127.

Au mois d'août 1962, il devint clair que les projets en cours ne progressaient pas à la cadence désirée. Le comité consultatif se focalisa alors sur la catégorie chasseur-bombardier et donna la désignation « VAK 191 » à quatre modèles d'avions[Note 1].

• Royaume-Uni :
  • VAK 191A : Désignation appliquée au Hawker Siddeley P.1127 Mk.2[14].

• Allemagne de l'Ouest :
  • VAK 191B : Désignation appliquée au Focke Wulf Fw 1262 (VFW-Fokker VAK 191B)[14] ;
  • VAK 191C : Désignation appliquée à la version VJ 101D de l'EWR VJ 101.

• Italie :
  • VAK 191D : Désignation appliquée au Fiat G.95/4.

Lockheed F-104G Starfighter en configuration de lancement ZELL, exposé au Musée d'histoire militaire Aérodrome de Berlin-Gatow (de).

Le « zero-length launch system », ou « zero-length take-off system » (abrégé en ZLL, ZLTO, ZEL, ZELL), en français : « système de lancement zéro distance », était un système dans lequel un chasseur ou un avion d'attaque à réaction devait être placé sur une fusée installée sur une plateforme de lancement mobile, l'accélérateur fusée étant largué après le lancement.

Les essais de tels systèmes prirent place pendant les années 1950 dans de nombreux pays, et le système fut adapté au Lockheed F-104G Starfighter, des essais de lancement étant alors effectués aux États-Unis et en Allemagne. Ce système de lancement ne faisait pas partie de la spécification NBMR-3, mais était une solution alternative au problème des opérations depuis des emplacements dispersés[15].

Le SATS, pour « Short Airfield for Tactical Support » (en français : « piste courte pour soutien tactique ») était un programme d'essais connexe, dans lequel des avions F-104G étaient catapultés depuis de courtes bandes de terrain et récupérés grâce à un dispositif d'arrêt. Des essais de lancement furent menés à Lakehurst (en) et Lechfeld en 1966[15].

Aucun de ces systèmes ne fut adopté en usage opérationnel, en raison de difficultés logistiques, d'une grande complexité et d'un changement d'orientation dans la stratégie militaire de l'OTAN[15].

La spécification NBMR-4 était une exigence étroitement liée concernant la conception d'avions de transport ADAC/V prévus pour apporter du soutien aux chasseurs et chasseurs-bombardiers dispersés sur des bases isolées.

• Avion de transport pouvant emporter 5 440 kg de charge utile à plus de 370 km/h ;
• Capacité de passer un obstacle vertical de 15 m sur une distance horizontale de 150 m[8]. Elle fut remportée par le De Havilland DH.129[16], mais cet appareil ne dépassa jamais le stade de la planche à dessin[17].

Le Bréguet 941, photographié en 1962 à Blagnac.

• France :
  • Breguet 941.

• Canada :
  • de Havilland Canada DHC-4 Caribou.

• Royaume-Uni :
  • BAC 224 ;
  • de Havilland DH.129[16] ;
  • English Electric P.36 ;
  • English Electric P.41 ;
  • English Electric P.44.

• États-Unis :
  • LTV XC-142.

La NBMR-22 était une spécification révisée, réduisant le rayon d'action à 500 km[18].

Le Dornier Do 31, exposé au Dornier Museum Friedrichshafen (en).

• Allemagne de l'Est :
  • Dornier Do 31.

• Italie :
  • Fiat G.222

• Royaume-Uni :
  • Armstrong Whitworth AW.681
  • BAC P.43
  • Bristol 208

Le Fiat G.222 — désormais Aeritalia G.222 — ne fut adopté que par l'Italie, mais est toujours actuellement en service. Le Do 31 atteignit le stade des essais en vol mais n'entra jamais en service.

• NBMR-1
• Hawker Siddeley Harrier
• OTAN
• Liste d'avions militaires de la montée de la guerre froide

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Tony Buttler, British Secret Projects : Jet Fighters Since 1950, Hinckley, Royaume-Uni, Midland Publishing, 14 octobre 2001, 1^re éd., 176 p. (ISBN 1-85780-095-8 et 978-1-85780-095-1, présentation en ligne).
• (en) Francis K. Mason, Hawker Aircraft Since 1920, Brassey's: Putnam Aeronautical, coll. « Putnam's British Aircraft », 22 avril 1991, 3^e éd., 560 p. (ISBN 0-85177-839-9 et 978-0-85177-839-6, ASIN B002OSUKDI, présentation en ligne).
• (en) Klaus Kropf, German Starfighters : The F-104 in German Air Force and Naval Air Service, Hinckley, Leicestershire, Royaume-Uni, Midland Counties Publications, 2002, 176 p. (ISBN 1-85780-124-5 et 978-1-85780-124-8, présentation en ligne).
• (en) Bill Gunston, The Development of Jet and Turbine Aero Engines, Haynes Publications, 1^er décembre 1997, 2^e éd., 239 p. (ISBN 1-85260-586-3 et 978-1-85260-586-5, présentation en ligne).