Match Point

Kate Winslet, ici en 2007, était l'actrice prévue pour jouer le rôle de Nola Rice, finalement tenu par Scarlett Johansson.

Le scénario original se situait à la base dans les Hamptons, une région huppée du nord-est de Long Island dans l'État de New York. Mais lorsque Woody Allen a réussi à trouver le financement nécessaire pour le film, l'action se transféra vers Londres[5]. Le film a été en partie financé par BBC Films qui exigea que le film, tourné au Royaume-Uni, réunisse un casting et une équipe de tournage essentiellement britanniques. Allen accorda retrouver la même créativité à Londres qu'aux États-Unis. Il se plaint du fait que les studios américains ne veulent pas tourner des longs-métrages à petits budgets : « Ils veulent seulement faire des blockbusters avec un budget de 100 millions de dollars et qui en rapportent 500 millions »[6] - [n 4]. Des modifications ont dû être effectuées à la suite du désistement de dernière minute de Kate Winslet, qui était prévue pour jouer le rôle de Nola Rice. Elle se retira en effet une semaine avant le début du tournage. Scarlett Johansson fut alors contactée pour jouer ce rôle. Elle accepta mais son rôle dut être réécrit pour que Nola Rice prenne les traits d'une Américaine. Selon Woody Allen, « ce ne fut pas un problème, il m'a fallu environ une heure pour modifier le scénario »[6] - [n 5].

Le tournage de Match Point a eu lieu à Londres à l'été 2004 et a duré sept semaines[6]. De célèbres monuments comme le Tate Modern, le « Cornichon » de Norman Foster, officiellement le 30 St Mary Axe, le Lloyd's Building de Richard Rogers, le Royal Opera House, le Palais de Westminster, le Blackfriars Bridge ou le Cambridge Circus servent de toile de fond à l'intrigue[7]. Les scènes sur les courts de tennis ont lieu au Queen's Club où se tient chaque année le tournoi de tennis du Queen's[7]. Un des amphithéâtres du campus de l'université de Westminster a également été utilisé[7].

La bande-son du film est principalement composée d'enregistrements d'opéras sur des disques 78 tours datant d'avant la Première Guerre mondiale. Il s'agit d'arias chantées par le ténor italien Enrico Caruso. C'est la première fois, malgré ses goûts musicaux variés, que Woody Allen utilise de l'opéra pour mettre en musique l'un de ses films. Il utilisait avant seulement l'opéra comme marqueur de la classe sociale de ses personnages, comme dans Maris et Femmes en 1992, tandis que dans Match Point, toute la musique est basée sur l'opéra. Dans ce long-métrage, la musique commente avec ironie les actions des personnages[8]. En outre, étant donné le statut de Wilton, introverti et amateur d'opéra, cela montre qu'il se dégage de son crime[8].

La scène de l'assassinat, d'une durée de dix minutes et qui constitue le moment phare du film, est mise en musique par un extrait de l'acte II de l'opéra Otello de Giuseppe Verdi. Il s'agit d'un dialogue entre Otello et Iago[8]. Cette utilisation est atypique car il s'agit d'un dialogue dramatique dans lequel les mots sont aussi importants que la musique et non une aria comme il est fréquent de trouver au cinéma[8]. Les spectateurs plus spécialistes d'opéra noteront que Woody Allen ne respecte pas l'histoire contée dans l'opéra. Ainsi le dialogue dramatique de Verdi laisse place à une autre scène dramatique mais qui n'a pas la même intrigue[8].

Les arias et les différents extraits d'opéra sont principalement des œuvres de Verdi (comme Macbeth, La traviata, Il trovatore et Rigoletto), de Gaetano Donizetti (L'elisir d'amore), de Georges Bizet (Les Pêcheurs de perles), d'Antônio Carlos Gomes (Salvatora Rosa)[8], de Gioachino Rossini (Guillaume Tell) et d'Andrew Lloyd Webber (The Woman in White) ; la romance Una furtiva lagrima issue de L'elisir d'amore de Gaetano Donizetti se répète pendant une grande partie du film et accompagne notamment le générique d'ouverture ; les chansons de Caruso sont agrémentées de réels extraits en son diégétique ; les scènes à l'opéra royal sont interprétées par des chanteurs comme Janis Kelly ou Alan Oke[8] :

• Una furtiva lagrima, extrait de L'elisir d'amore (L'Élixir d'amour), opéra de Gaetano Donizetti. Interprète : Enrico Caruso.
• Un dì felice, eterea, extrait de La Traviata, opéra de Giuseppe Verdi. Interprètes : Alan Oke ; Tim Lole, piano.
• Mal reggendo all'aspro assalto, extrait de Il trovatore (Le Trouvère), opéra de Giuseppe Verdi. Interprète : Enrico Caruso.
• Mi par d'udir ancora, extrait de I Pescatori di Perle (Les Pêcheurs de perles), opéra de Georges Bizet. Interprète : Enrico Caruso.
• Mia piccirella, extrait de Salvator Rosa, opéra de Carlos Gomes. Interprète : Enrico Caruso.
• Gualtier Malde !.. Caro nome, extrait de Rigoletto, opéra de Giuseppe Verdi. Interprètes : Mary Hegarty ; Tim Lole, piano.
• Arresta, extrait de Guillaume Tell, opéra de Gioachino Rossini. Interprètes : Janez Lotric et Igor Morozov.
• Desdemona, extrait d'Otello, opéra de Giuseppe Verdi. Interprètes : Janez Lotric et Igor Morozov
• I Believe My Heart, extrait de The Woman in White, comédie musicale d'Andrew Lloyd Webber, livret de David Zippel. Interprète : Martin Crewes
• O figli, o figli miei !, extrait de Macbeth, opéra de Giuseppe Verdi. Interprète : Enrico Caruso.

Match Point sort en France le 26 octobre 2005 et aux États-Unis le 28 décembre 2005[1]. Lors de sa première semaine d'exploitation en France, le long-métrage cumule 523 285 entrées[9]. Distribué sur 297 copies, il se classe troisième du classement hebdomadaire derrière La Légende de Zorro et Wallace et Gromit : Le Mystère du lapin-garou[10]. La semaine suivante, environ 300 000 spectateurs supplémentaires viennent assister à une diffusion du film[9]. Finalement, après onze semaines d'exploitation, le film compte 1 527 480 en France et 601 484 spectateurs uniquement à Paris et dans sa périphérie[9] - [11]. Aux États-Unis, après 10 jours d'exploitation, Match Point cumule des recettes supérieures à 3,6 millions de dollars. Par la suite, le film se maintient bien et a, finalement, généré plus de 21 millions de dollars après 9 semaines dans les salles[9]. Dans le reste du monde, les bénéfices sont dénombrés à plus de 63 millions de dollars pour un total de 85 236 668 dollars américains d'argent généré[11]. Match Point est donc considéré comme un succès commercial car les recettes sont 5,68 fois supérieures au budget de 15 millions de dollars[11].

Notation des critiques

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	72/100[12] - [n 6]

Compilation des critiques

Périodique	Note
Chicago Sun-Times	[13]
San Francisco Chronicle	[14]
Seattle Post-Intelligencer	[15]
The New York Times	[5]
Christian Science Monitor	(B+) [16]
USA Today	[17]
Village Voice	[18]
Allociné	[19] - [n 7]
Les Inrockuptibles	[20]
Première	[21]
Le Nouvel Observateur	[22]

Le film Match Point a reçu, généralement, de très bonnes critiques de la part des médias spécialisés[12]. Woody Allen considère d'ailleurs que ce film est un de ses rares longs-métrages à pouvoir être classé "A-" et ajoute que « c'est sans doute l'un des meilleurs films [qu'il] ait réalisé ». Il ajoute : « Vous savez, c'est en quelque sorte un succès accidentel. Vous savez, j'essaie de rendre tous mes films bons, mais certains sortent du lot. Tout cela, c'est grâce aux acteurs et à la photographie, qui se sont bien pris au jeu »[23] - [n 8].

Les critiques ont été très positives pour le film, notamment aux États-Unis. Au mois de janvier 2008, Rotten Tomatoes, site compilant des critiques provenant de médias américains, a donné une moyenne de 77 % de critiques positives[24]. La société Metacritic recense quant à elle une note moyenne de 72 sur 100 en se basant sur 40 notes[12]. Match Point a également été l'objet d'études dans le cadre académique. Joseph Henry Vogel indique d'ailleurs que « le film est un modèle du genre dans la remise en cause du modèle économique et social britannique »[25].

Le journaliste Roger Ebert du Chicago Sun-Times a attribué au long-métrage la note maximale de 4 étoiles sur 4. Il affirme que « c'est l'un des meilleurs films de Woody Allen depuis 1989 », et ajoute que pour lui, c'est son meilleur long-métrage. Il indique que le film nous maintient dans une « terrible fascination » durant toute sa durée[13]. Le magazine Empire a donné la note de 4 étoiles sur 5 possibles jugeant le film comme étant l'un des meilleurs travaux récents du réalisateur new-yorkais et le recommande à tout le monde, même ceux qui ne sont pas fans de Woody Allen[26]. Les critiques au Royaume-Uni furent généralement moins favorables. Le journaliste Philip French du journal The Observer a critiqué les dialogues et notamment l'utilisation d'un vocabulaire qui n'est pas propre aux hautes familles londoniennes ainsi que le manque d'humour présent dans le film. Il ajoute que certains acteurs comiques britanniques ont été relégués à des rôles mineurs et qu'ainsi, ils ne pouvaient pas apporter leur humour au long-métrage[27]. Tim Robey, pour The Daily Telegraph, désapprouve le fait que certains considèrent Match Point comme un retour en forme de Woody Allen. Il ajoute que le film est basé sur une bonne idée, mais que celui-ci est un peu gâché par le choix de Londres pour le tournage du film. Il indique qu'il « attend toujours le grand retour d'Allen »[28]. Il a de plus critiqué le personnage interprété par Johansson mais ajoute néanmoins que les quelques allusions au tennis ainsi que la scène finale sont bien écrites[28]. Le journaliste Andy Jacobs de la BBC a quant à lui réalisé une critique plus positive. Il donne au film la note de 4 étoiles sur 5 et affirme que c'est le meilleur film de Woody Allen depuis Harry dans tous ses états en 1997. Il dit aussi ne pas comprendre les médias britanniques, très virulents envers le choix des lieux de tournage et la manière dont la haute société londonienne est dépeinte. Jacobs loue aussi les performances de Jonathan Rhys Meyers et de Scarlett Johansson[29].

Comme beaucoup de films signés Woody Allen, Match Point a été très populaire en France. Allociné, site internet compilant les notes des médias français, fait une moyenne de 4,4 sur 5[19]. Le magazine Les Inrockuptibles et son journaliste Jean-Baptiste Morain, ont donné une critique élogieuse du film : « C'est un des films de Woody Allen les plus aboutis »[20]. Morain apprécie également l'idée d'Allen d'aller tourner en Angleterre même s'il trouve que celle-ci est parfois un peu caricaturée. Il souligne lui aussi les performances « impeccables » de Rhys Meyers et Johansson[20].

De nombreux spécialistes du monde du cinéma ont comparé le long-métrage au film Une place au soleil de George Stevens (d'après le roman Une tragédie américaine, de Theodore Dreiser, lui même inspiré d'un fait divers réel, le meurtre de Grace Brown.). Sorti en 1951, Une place au soleil décrit l'ascension sociale d'un jeune homme ambitieux, pris en étau entre deux femmes, celle qui peut lui permettre d'acquérir la position sociale à laquelle il aspire, et celle, enceinte de lui, qui peut compromettre son avenir. Selon les spécialistes, des éléments du scénario sont semblables et l'intrigue est la même, avec certains rôles qui sont inversés[27] - [30]. La scène de la rencontre autour de la table de ping-pong dans Match point rappelle celle autour de la table de billard, dans Une place au soleil.

En 2006, Match Point est sélectionné sept fois dans diverses catégories mais ne remporte qu'une seule récompense lors de la cérémonie des Goyas espagnols[31]. Le film a également été présenté au Festival de Cannes 2005, mais hors-compétition[31].