Guillaume Tell (opéra)

Diverses raisons, dont notamment la longueur de l'opéra - plus de 4 heures sans coupure- ont conduit à un inégal succès de cette dernière oeuvre de Rossini au fil des ans et des lieux. Et l'opéra a souvent subi d'importantes coupures pour être monté.

Dans certains pays, ce sont les préoccupations politiques qui ont ralenti le succès de l'opéra. Ainsi en Italie, l'œuvre qui valorisait une figure révolutionnaire contre l'autorité, rencontra des difficultés auprès de la censure italienne. Le Teatro San Carlo eut l'opéra à son affiche en 1833, ensuite l'opéra fut ignoré pendant 50 ans. La première série de représentations à Venise, au Teatro La Fenice, ne débute qu'en 1856[5].

Guillaume Tell a eu davantage de succès à l'opéra de la Cour de Vienne qui en donna 422 représentations au cours des années 1830 à 1907.

Sous le nom de Hofer, ou le Tell du Tyrol, l'opéra fut joué pour la première fois à Drury Lane à Londres le 1er mai 1830, en langue anglaise, puis en 1839 chez Her Majesty's en italien et enfin à Covent Garden, en français, en 1845[6].

À New York, Guillaume Tell fut présenté pour la première fois le 19 septembre 1831[7]. Il fut repris au Metropolitan Opera en 1923 avec Rosa Ponselle et Giovanni Martinelli, pour n'y revenir qu'en 2016. Dans les années 1930, Guillaume Tell fut également repris à Milan, Rome, Paris, Berlin et Florence.

Si le public parisien eut l'occasion d'applaudir 911 fois l'oeuvre représentée sur scène jusqu'en 1932, elle connut ensuite une longue éclipse jusqu'en 2003, où l'Opéra de Paris la donne à nouveau dans une mise en scène de Francesca Zambello et sous la direction de Bruno Campanella, avec l'Arnold de Marcello Giordani et le Guillaume Tell de Thomas Hampson[8].

Le festival Rossini à Pesaro, le donne pour la première fois en août 1995, avec le Guillaume Tell de Michele Pertusi et l'Arnold de Gregory Kunde[9].

En 1988, EMI réalise un enregistrement de référence sous la direction de Lamberto Gardelli avec Gabriel Bacquier, Nicolai Gedda et Montserrat Caballé.

Quelques autres représentations importantes ont lieu à cette époque, notamment à Florence (1972), Genève (1979, 1991), La Scala (1988), théâtre des Champs-Élysées (1989), Covent Garden (1990).

C'est ensuite le concert et l'enregistrement d'une intégrale dans les studios de l'auditorium de la Santa Cecilia, en 2010, à Rome sous la direction d'Antonio Pappano, qui permettra la sortie d'un CD avec Gérard Finley, John Osborn et Malyn Byström[10].

Ces dernières années, le festival de Pesaro donne à nouveau Guillaume Tell dans son édition de 2013, avec Juan Diego Florez dans le rôle d'Arnold, Nicola Alaimo dans celui de Guillaume et Marina Rebeka en Mathilde[11]. L'opéra est régulièrement donné sur la plupart des grandes scènes et le Théâtre des Champs Elysées en donne une version concert, en 2015 après quelques représentations scéniques à Monte Carlo, avec Nicola Alaimo, Celso Albello et Annick Massis[12], le Royal Opera House reprend en 2015, la distribution de l'intégrale enregistrée et dirigée par Antonio Pappano, dans une mise en scène de Damiano Michieletto, filmée et diffusée dans de nombreux cinémas. Pour fêter leurs 150 ans, les Chorégies d'Orange décident en 2019, de monter également l'oeuvre dans une mise en scène de Jean-Louis Grinda[13]. Puis c'est l'opéra de Lyon qui confie au metteur en scène Tobias Kratzer une nouvelle série de représentations sous la direction de son directeur musical Daniele Rustioni en 2019[14]. Fin 2021, l'opéra de Marseille propose à son tour un Guillaume Tell mis en scène par Louis Désiré avec Enea Scala et Alexandre Duhamel[15].

L'opéra se déroule au XIV^e siècle et raconte la fameuse histoire de Guillaume Tell qui rassemble les Suisses contre les Autrichiens. Une intrigue secondaire évoque l'amour du patriote Arnold pour l'Autrichienne Mathilde.

Costumes réalisés par Eugène Du Faget pour la première de Guillaume Tell. Laure Cinti-Damoreau est Mathilde, Adolphe Nourrit est Melchtal et Nicolas-Prosper Levasseur Walter Furst.

• Guillaume Tell : Henry-Bernard Dabadié (baryton)
• Hedwige : M^lle Mori, son épouse (soprano)
• Jemmy : Louise-Zulme Dabadié, leur fils (soprano)
• Gessler : Alexandre Prévost, gouverneur (basse)
• Mathilde : Laure Cinti-Damoreau, sœur de Gessler (soprano)
• Arnold : Adolphe Nourrit, prétendant de Mathilde (ténor)
• Melchthal : M. Bonnel, père d'Arnold (basse)
• Rodolphe : Jean-Étienne Massol, capitaine dans la garde de Gessler (ténor)
• Walter Furst : Nicolas-Prosper Levasseur (basse)
• Leuthold : Ferdinand Prévôt, un berger (basse)
• Ruodi : Pierre-August Dupont, un pêcheur (ténor)

Seule l'ouverture, pièce de choix dans un concert, est fréquemment exécutée de nos jours. Avec celle du Barbier de Séville, de Semiramide, ou encore de La Pie voleuse, c'est en effet une des meilleures ouvertures du compositeur grâce à ces moments de calme et de douceur contrastant avec des instants violents ou de fougue impétueuse. L'allegro vivace final de l'ouverture est extrêmement célèbre (utilisé par exemple dans Orange mécanique ou dans des publicités).

• Ouverture
• « Ah, Mathilde, je t'aime et je t'adore »(Arnold, act 1)
• « Sombre forêt » (Mathilde, act 2)
• « Oui, vous l'arrachez à mon âme » (Mathilde, Arnold, act 2)
• « Quand l'Helvétie est un champs de supplice... Ses jours qu'ils ont osé proscrire... Embrasons-nous d'un saint délire » (Tell, Arnold, Walter, act 2)
• « Pour notre amour... Sur la rive étrangère » (Mathilde, act 3)
• « Sois immobile » (Tell, act 3)
• « Asile héréditaire... Amis, amis, secondez ma vengeance »(Arnold, act 4)

• L'œuvre, lorsqu'elle est donnée intégralement, dure plus de six heures comme les représentations programmées lors du festival de Pesaro dans les années 1990. Cette durée concerne la représentation totale, incluant les entractes. La partition elle-même ne dure que quatre heures trente, si l'on tient compte de la totalité des scènes de ballet.
• Dirigeant lui-même l'intégralité de son opéra, Rossini s'est adressé aux musiciens en leur disant : « Il n'y a pas une minute à perdre ! »

• L'ouverture de l'opéra est utilisée comme générique dans l'émission le Carrefour de Lodéon diffusée sur France Musique.
• Les premières notes de cet opéra sont utilisées depuis 1923 comme signal acoustique des cars postaux suisses.
• Offenbach a parodié le trio du second acte « Quand l'Helvétie est un champ de supplices » dans son opéra-bouffe La Belle Hélène (trio patriotique).
• La sonate d'ouverture est le thème d'introduction du jeu culte Day of The Tentacle de LucasArts.
• Dmitri Chostakovitch fait une allusion à l'ouverture de l'opéra et notamment à sa dernière partie dans l'allegretto de sa 15^e symphonie.
• Utilisée également en 2016, dans une publicité Apple pour le nouveau Macbook Pro : Ideas push the world forward.
• Le groupe de heavy metal américain Manowar fait une reprise partielle de ce morceau sur son premier album Battle Hymns (1982), entièrement joué à la basse sur un tempo considérablement accéléré ; le morceau est pour l'occasion rebaptisé William's Tale.

• Ressources relatives à la musique :
  • MusicBrainz (œuvres)
  • (en) International Music Score Library Project
  • (en) Carnegie Hall
  • (de) Operone
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Notices d'autorité :

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  • WorldCat
• Guillaume Tell : partition intégrale (piano-chant) sur le site de la Médiathèque musicale de Paris .
• Portrait de l'opéra au guide d''opéra (en anglais)