Romance (musique)

C'est au Moyen Âge que nous retrouvons les premières romances de l'Histoire de la Musique en France, troubadours et trouvères divertissant la cour (cf. Adam de la Halle - Guillaume de Machaut) chantant des poèmes d'amours aux pucelles, modélisant et cultivant la conception de l'amour courtois[3]. La romance connaît à cette époque un grand intérêt de divertissement, mais son genre profane la fera tomber dans l'oubli à contrario de la stricte croissance de la musique sacrée. Au fil des siècles, le genre finira par renaître et prendre cœur au sein de la bourgeoisie quotidienne, tant dans la littérature qu'en musique, et sera désigné comme un genre savant, spécialement destiné aux aristocrates et intellectuels de hautes classes, justifiant de sa double fonction : plaire et éduquer[2]. (À noter que la romance, Partant pour la Syrie (1807) est due à la reine de Hollande Hortense de Beauharnais.)

À la fin du XVIII^e siècle, un vrai intérêt est porté pour la Romance française, favorisé par l'inspiration des lieds allemands et ce dû à la contribution des divers compositeurs romantiques (tel que Schubert, Schumann, Brahms, Mendelssohn...) mais aussi grâce à la beauté des textes des poètes et écrivains romantiques de l'époque (Rimbaud, Verlaine, Alfred de Musset...) idéalisant des thèmes sentimentaux et amoureux, s'inspirant de la beauté de la nature, de la passion humaine et des rêves héroïques[4]. La Romance connait son âge d'or au cours de la Révolution française et de l'Empire sous Napoléon. Très populaire dans les petits salons, où elle est répandue par de nombreux compositeurs (tel que Antoine Lamparelli et Pierre Garat), elle sera par la suite très appréciée dans les salles de concert.

Le genre se déclinera lentement sous la Restauration et cèdera sa place à la mélodie au milieu du XIX^e siècle en France[1].

La composition de la romance vocale est semblable à celle de la brunette espagnole et de la bergerette, se rapprochant plus ou moins du genre « troubadour » qui se veut simple tant dans son harmonie que dans sa structure : le plus souvent de forme « rondo » ou « lied », binaire AB ou ternaire ABA/ABA' avec couplets et ritournelles. Possédant un caractère lyrique, elle requiert une grande sensibilité tant dans son écriture poétique que musicale[3].

Généralement chantée en solo, elle est soutenue par un accompagnement au piano-forte, à la harpe ou un autre instrument de musique, remplaçant l'ancienne basse continue. Il existe aussi des variantes en contrechant avec flûte, violoncelle, etc[1] Nait donc un art d'accompagnement bien plus varié et plus raffiné, dans lequel apparaissent les premiers symboles de pédalisation notamment au piano (fin XVII^e siècle), principal moyen de variation et de recherche de couleurs et timbres musicaux[5].

Jean-Jacques Rousseau exposera une définition enrichie de la Romance vocale dans le Dictionnaire de la Musique, volume 9 (1767):« ROMANCE, s. f. Air sur lequel on chante un petit Poeme du même nom, divisé par couplets, duquel le sujet est pour l’ordinaire quelque histoire amoureuse & souvent tragique. Comme la Romance doit être écrire d’un style simple, touchant, & d’un goût un peu antique, l’Air doit répondre au caractere des paroles; point d’ornemens, rien de maniéré, une mélodie douce, naturelle, champêtre, & qui produise son effet par elle-même, indépendamment de la maniere de la Chanter. Il n’est pas nécessaire que le Chant soit piquant, il suffit qu’il soit naïf, qu’il n’offusque point la parole, qu’il la fasse bien entendre, & qu’il n’exige pas une grande étendue de voix. Une Romance bien faite, n’ayant rien de saillant, n’affecte pas d’abord; mais chaque couplet ajoute quelque chose à l’effet des précédens, [594] l’intérêt augmente insensiblement, & quelquefois on se trouvé attendri jusqu’aux larmes, sans pouvoir dire où est le charme qui a produit cet effet. C’est une expérience certaine que tout accompagnement d’Instrument affoiblit cette impression. Il ne faut, pour le Chant de la Romance, qu’une Voix juste, nette, qui prononce bien, & qui chante simplement. »[6] -- Jean Jacques Rousseau, Dictionnaire de la Musique, volume 9 (1767) » Paroliers de romances au XVIII^e siècle: J.J. Rousseau, J-P. C. de Florian, Fabre d'Églantine, J-F. Marmontel, F-R. de Chateaubriand, F-A de Paradis de Moncrif, M. Desbordes-Valmore, Marc Constantin, Pauline Duchambge.

La romance instrumentale possède les mêmes caractéristiques que la romance vocale. Elle est souvent écrite pour un instrument soliste (ex: violon, flûte, clarinette, etc.). Celui-ci peut être accompagné par un piano, un trio ou quatuor à cordes, un orchestre de chambre ou un orchestre symphonique (ex: la Romance pour flûte et orchestre, op.37 de Camille Saint-Saëns.)

• Henri Gougelot, La Romance française sous la Révolution et l'Empire : choix de textes musicaux, Legrand & Fils, Melun, 1937, 2^e éd., 1943.
• Henri Gougelot, Catalogue des romances françaises parues sous la Révolution et l'Empire, les recueils de romances, Legrand & Fils, Melun, 1937.
• Hodeir André, La romance - Les formes de la musique, Collection encyclopédique, « Que sais-je ? », Presses Universitaires de France, 2012.
• Félix Clément, Histoire de la musique : depuis les temps anciens jusqu'à nos jours, Librairie Hachette et C^ie, Paris, 1883 BnF
• François Buhler, Prélude au siècle d'or de la poésie et de la musique russes. Chansons et romances d'Alexandre Gouriliov, Publibook, Paris, 22 avril 2022, (ISBN 9782342358643)