Martinvast

La commune est au nord de la péninsule du Cotentin. Son bourg est à 7 km au sud-ouest de Cherbourg-Octeville, à 15 km au nord-est des Pieux, à 18 km au sud-est de Beaumont-Hague et à 20 km au nord-ouest de Valognes[1].

Le paysage est constitué de prairies bordées de haies (Lande Cadeau, le mont Polidor, les Mines, les Trigants, Plateau de l'Arabie, les Quatre Barrières). Il y a un bois à l'est du territoire : la Sapinière.

Martinvast est dans le bassin de la Divette qui délimite le territoire de l'ouest au nord. Trois de ses affluents parcourent le territoire communal dont le Nardouet qui marque au nord-est et le Bisard. Un point d'eau : la fontaine aux Bœufs.

Le point culminant (155 m) se situe en limite est, sur la « chasse » des Mines (D 352). Le point le plus bas (17 m) correspond à la sortie de la Divette du territoire, au nord. La commune est bocagère.

La commune se compose d'un bourg principal (Martinvast) et de plusieurs écarts[2] : Carneville (avec son manoir, son école d'équitation), Mélingue, Belle Feuille, Hameau Léger, Beuzeville, le Pont Blondel, les Roches de Sideville, la Vallée, l'Alleu (avec son haras), la Bihellerie, la Danetterie, les Rosées, le Château (et son parc : les Bœufs, le Capelier), Hameau Virel, la Bourbonnerie, la Couvillerie, la Fournellerie, le Bas de la Couaille, le Clos Giot, le Pont, la Mare Aubert, la Couespellerie, le Pont Cosnard, la Bellefeuille, la Roche au Chat, les Ingoufs, l'Arabie, Croix Goupil, le Caillou, la Duquesnerie, les Telliers, le Bosquet, l'Orangerie, Hameau Dubost, le Vigny, l'Oraille le Haut, l'Oraille, Tabarin.

Communes limitrophes de Martinvast[3]

Sideville	Cherbourg-en-Cotentin (comm. dél. de Cherbourg-Octeville)	Cherbourg-en-Cotentin (comm. dél. de La Glacerie)
Sideville		Cherbourg-en-Cotentin (comm. dél. de La Glacerie), Tollevast
Sideville	Hardinvast	Hardinvast

Le nom de la localité est attesté sous les formes Martinvast vers 1150 et vers 1180[25], Martinwast en 1172[26], Martin Wasto vers 1210 (ou en 1150[27])[25], de Martini Wasto en 1283[28].

Il s'agit d'une formation toponymique médiévale en -vast[25], anciennement -wast. L'appellatif vast signifie « terre inculte, gâtée » et constitue également le radical du verbe gâter (anciennement gaster), la forme waster étant caractéristique des dialectes d'oïl septentrionaux. Il est fréquent dans le Cotentin, mais plus rare ailleurs en Normandie. Le premier élément est Martin[25], anthroponyme devenu par la suite le plus fréquent en France comme patronyme. Il se rencontre parfois dans la toponymie normande, par exemple dans Martintot (à Siouville-Hague, en composition avec l'ancien norrois topt, toft), situé à 18 km, ou dans les plus répandus Martainville. Albert Dauzat et René Lepelley parlent respectivement de nom de personne latin ou roman Martinus[26] - [29], ce qui n'est pas nécessaire, le toponyme étant à la fois une formation médiévale et populaire, la désinence -us avait disparu depuis longtemps sans laisser de trace dans ce cas.

Les autres toponymes du Cotentin en -vast sont tous composés avec des noms de personnes scandinaves[30], tels que Soti / Sote dans Sottevast (anciennement Sotevast); Tolir dans Tollevast (anciennement Toberwast, lire *Tolerwast); Barni dans Barnavast; Sigfridr dans Chiffrevast, sauf Hardinvast (anciennement Herdinvast) sur l'anthroponyme anglo-saxon ou plus généralement germanique Hardinc[25]. Il existait également un Beroldwast (XI^e siècle, AG NLM) et un Fredevast (1238, Charte Lessay)[25]. Ces formations remontent donc à l'implantation scandinave et ce Martin est vraisemblablement un colon anglo-scandinave qui a reçu un nom chrétien lors de son baptême, tout comme son homonyme dans Martintot.

L'appellatif toponymique vast se retrouve dans d'autres toponymes normands employé de manière autonome ou comme déterminant complémentaire dans Le Vast, mais aussi sous sa forme française Le Gast, Saint-Denis-le-Gast, etc..

Le gentilé est Martinvastais.

Le bourg date du X^e siècle, époque des premiers défrichements de l'immense forêt du Clos du Cotentin (cf. forêt de Brix). André Davy signale la présence d'un dolmen à Martinvast[32].

Au XII^e siècle, la paroisse relevait de l'honneur de La Haye[33].

En 1466, Robert, seigneur de Martinvast est décapité sur ordre de Louis XI pour avoir soutenu dans la ligue du Bien public, Charles, duc de Berry et de Normandie, et François II, duc de Bretagne[34].

Sous l'Ancien Régime, la paroisse dépend de la généralité de Caen, de l'élection de Valognes et de la sergenterie de Tollevast.

À la création des cantons, Martinvast est chef-lieu de canton. Ce canton est supprimé lors du redécoupage cantonal de l'an IX (1801)[35].

L'affaire criminelle Louis-Jean Guéret, coupable de l'homicide d'un baron, s'est déroulée au château de Martinvast en 1906. Elle fut jugée par la cour d'assises de la Manche, le 23 septembre 1910[36].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[40]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[41].

En 2020, la commune comptait 1 325 habitants[Note 8], en augmentation de 7,03 % par rapport à 2014 (Manche : −0,97 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Filature de laine (fermée).
• Les Vergers de la Passion : produits régionaux.

• Château du domaine de Beaurepaire[34] (XVI^e et XIX^e siècles), inscrit, ainsi que son parc de 100 hectares, aux monuments historiques[43].
• L'église Notre-Dame du XII^e siècle[34], classée monument historique[44]. Elle est aujourd'hui rattachée à la nouvelle paroisse Sainte-Bernadette du doyenné de Cherbourg-Hague[45]. Un tableau L'Enfant Jésus adoré par la Vierge, une Vierge à l'Enfant et des bas-reliefs sont classés au titre objet[46].
• Manoir de Carneville[34] (XV^e – XVI^e siècles, avec école d'équitation.
• Ferme-manoir de Beuzeville (XVI^e – XVII^e siècles)[34]. Sur le pignon du logis, on peut voir une dalle sculptée insérée sur laquelle figure les armes de la famille Foubert, d'argent à la fasce d'azur chargée d'un léopard d'or[47]. On retrouve ses armes au-dessus de la cheminée de la cuisine figurée sur un blason échancré « à l'allemande »[48].

Un guillaume Foubert, demeurant en la paroisse de Martinvast, écuyer, sieur de Beuzeville, était procureur du Roi en la maîtrise de Valognes. Selon Frédéric Scuvée, l'élection du manoir de Beuzeville « comme siège de la seigneurie de Martinvast est à peu près certaine, au moins avant 1429[48]. ».

• Pont de Carneville. Sur le mur bordant la Divette, on peut voir les armes de Jean-René Le Fort, d'argent au croissant de gueules mis en cœur, accompagné de trois merlettes de sable, 2 en chef et 1 en pointe et celle de son épouse (1753), Marguerite d'Ozouville[Note 9], de gueules à une pile d'argent (ou lame d'épée) accompagnée de six losanges de même, rangées en pal 3 et 3 avec à gauche la date de 1769[49].
• La Roche à Trois Pieds, site naturel.
• Croix de chemin de Carneville (XVI^e siècle)[34], en souvenir de Michel de Ravalet, curé de Breuville, assassiné à cet endroit en 1579 par Nicolas Lefort de Carneville, curé de Sideville[34].

• 
  Le clocher en bâtière de l'église Notre-Dame.
• 
  La Vierge à l'Enfant.
• 
  Bas-reliefs.

L'Association sportive de Martinvast fait évoluer deux équipes de football en divisions de district[50].

Les vallons de Martinvast, course pédestre créée en 2007, sont organisés en septembre par l'association Cap Martinvast[51].

• Alexandre du Moncel (1784-1861), général, pair de France, maire de Martinvast.