Maquis de l'Oisans

Carte géographique de l'Oisans et du bassin de la Romanche.

La topographie du bassin de la Romanche (affluent de l’Isère) est celle d'une vallée particulièrement encaissée. Située entre Grenoble et l’Italie, elle constitue l’une des rares routes entre la Méditerranée et la Suisse qui permettent de circuler en direction de l’Italie.

Anticipant un débarquement des alliés en Provence, l’armée allemande envisagera de se replier en Italie; il lui fallait donc maintenir ces voies de communication et de transport ouvertes et sous contrôle. De plus, au-delà d'une voie d’accès, il est essentiel pour les Allemands d’assurer l’acheminement des stocks d’aluminium et de magnésium des usines de la Basse Romanche vers l’Allemagne. De fait, l’Oisans et ses routes deviennent, à double titre, stratégiques pour les troupes allemandes dès le début de l'occupation de la Zone Sud.

De plus, « le Secteur 1 » a une position particulière dans la région puisqu'à partir de novembre 1943 la Résistance interne à la ville de Grenoble dépend directement du commandement de l'Oisans[1]. Ce maquis est donc le seul de la région historique du Dauphiné à avoir coordonné à la fois ses activités dans les montagnes (sur des sommets sauvages de plus de 3 000 m d'altitude) et la Résistance citadine de la « capitale des Alpes », en plaine.

Plaque commémorative à Vizille.

Le 22 juin 1940, le gouvernement français signe l’armistice. À partir de ce moment, certains officiers ou cadres militaires vont continuer le combat en formant des troupes et groupes de résistance[2].

Ce sera le cas du lieutenant André Lespiau : après avoir été cité à l’ordre du 9^e régiment d’artillerie coloniale tractée, pour sa conduite au feu en juin 1940, il rejoint la maison mère des Troupes coloniales à Fréjus, puis s'engage dans l'A.S du Var. Il y est baptisé « Lanvin »[1] - [2].

Ce nom deviendra célèbre par la suite comme « capitaine » de la troupe d'environ 1 500 hommes du principal maquis de l'Oisans.

À partir de fin novembre 1942, les rangs des maquis gonflent après l’instauration du Service du travail obligatoire (STO) qui pousse de nombreux jeunes à « prendre le maquis » (se cacher « dans la nature ») pour ne pas être obligé de travailler en Allemagne.

Le capitaine André Lespiau est affecté aux Groupements Militaires d’Indigènes Coloniaux Rapatriables (GMICR) à Fréjus[1].

Avec l'apparition d'importants maquis de Résistance dans les Alpes (Savoie/Haute-Savoie, Isère, Ain, Drôme, Hautes-Alpes, Alpes de Haute-Provence), il est ensuite désigné, en février 1943, pour commander la 14^e compagnie du 1^er sous-groupement du 1^er GMICR à Jarrie en Isère – voisine de la 13^e compagnie, à Pont-de-Claix[2].

C'est véritablement à partir de ce moment que les différents maquis alpins prennent « officiellement » forme, sous le commandement du général Delestraint (alias « Vidal ») puis de l'officier Alain Le Ray (FFI). Ainsi, en Oisans, différents groupes s'unissent sous le commandement de Lanvin, pour contrôler cette zone (appelée « Secteur 1 ») allant de la métropole grenobloise aux portes de la Savoie à l'est et jusqu'à Lavaldens au sud[3]. Un autre maquis était responsable du sud de la région de l'Oisans (appelé « Secteur 5 ») et débordant sur le Trièves (Notre-Dame-de-Commiers, Monestier-de-Clermont, La Mure, Valbonnais).

Le 20 décembre, à la caserne de l’Alma de Grenoble, le capitaine Lespiau (« Lanvin ») reçoit le commandement du « Secteur 1 » de l’Armée secrète des mains mêmes du commandant Sylvain qui dirigeait jusqu'à présent la Résistance grenobloise. Fin novembre 1943, la Gestapo et la Milice avaient porté un coup de grâce à l’organisation grenobloise, en capturant certains chefs[2].

Trois mois plus tard, André Lespiau est donc porté « déserteur » par des officiers et son père, le capitaine Paul Lespiau (ancien combattant décoré de la Première Guerre mondiale et membre du réseau Turma-Vengeance) est arrêté en guise de représailles et déporté à Buchenwald où il mourra. La clandestinité du capitaine « Lanvin-Lespiau » est désormais totale.

Mais la particularité du maquis de l'Oisans est également d'avoir à son service des hommes et femmes[4] de nombreuses nationalités et origines différentes. Leur chef, l'officier « Lanvin », est d'origine catalane et a servi dans les troupes coloniales avec des tirailleurs indochinois et africains sous ses ordres. Parmi ses recrues, on compte des polonais, des russes, des tunisiens, des algériens, des espagnols, etc.[2]. « Oisans » comptait aussi dans ses rangs un aumônier catholique et un rabbin.

Les premiers mois de l'année sont occupés par le recrutement, l'organisation et l'instruction des maquisards, environ 1500 hommes. Il est ainsi créé 16 groupes francs, 37 sections de combat en montagne ainsi que 40 sections de réserve pour l'insurrection urbaine[2].

Après le débarquement de Normandie, Lanvin établit son poste de commandement à Ornon et lance des coups de main tous azimuts : autour d'Uriage, vers Saint-Jean-de-Maurienne, sur le défilé de Maupas près du Col du Glandon, au tunnel du Saut-du-Moine, ainsi qu'aux environs d'Échirolles pour soulager le maquis du Vercors[2].

Au début d'aout, après la chute du Vercors, le maquis de l'Oisans passe à la défensive contre des attaques allemandes sur les secteurs de Belledonne, de la Basse-Romanche, du Taillefer, du Valbonnais et de la Maurienne. Cependant, la situation se retourne à partir du 19 aout lors de l'approche des Américains qui atteignent le col de la Croix-Haute. Les Allemands évacuent alors les massifs et le maquis entre dans Grenoble libérée le 22 aout[2].

Le 22 août 1944 à 5h, les Allemands ayant fui la ville dans la nuit, le « Groupe Franc d’Uriage » fut la toute première unité d'hommes en armes à entrer dans Grenoble libérée, quelques heures avant les Américains[6] - [2]. Fait exceptionnel en Europe : dans le sud-Isère c'est à la Résistance locale (les « terroristes ») que les Allemands durent se rendre, et non aux militaires de la France Libre, ni aux forces alliées américano-britanniques.

Le même jour, les groupes mobiles du maquis de l’Oisans firent jonction avec le 1^er bataillon du 143^e régiment d’infanterie américain à Vizille. Une courte et intense bataille fit des centaines de prisonniers allemands au château de Vizille.

Fin août 1944, l’Oisans et Grenoble recouvrent leur liberté, mais la guerre n’est pas finie. De nombreux maquisards de l’Oisans poursuivent leur engagement en constituant notamment le 1^er Bataillon d’infanterie coloniale (1^er B.I.C.) et le Groupe d’Artillerie Coloniale (1^er G.A.C.) qui s’illustrent en Maurienne[2].

Fin 1944, le 1^er B.I.C. devient le 11e bataillon de chasseurs alpins « Oisans » (11è B.C.A.) et le 1^er G.A.C. devient le 93e régiment d'artillerie de montagne[2]. Tous deux se couvrent de gloire au Mont Froid, frontière des Alpes. Le 93^e R.A.M. en conserve mémoire avec fidélité. D’autres maquisards de l’Oisans choisissent quant à eux de s’engager et de combattre dans les troupes de la 1re armée française conduite par le général de Lattre de Tassigny.

Malgré son rôle central dans la libération de Grenoble et du sud-Isère, le maquis de l'Oisans ne dispose que de peu de renommée nationale et internationale, comparativement à celui du Vercors ou aux maquis savoyards par exemple. Le souvenir le concernant ne dépassant que rarement l'échelle communale ou départementale.