Manhattan (film, 1979)

Scénariste de télévision, Isaac Davis[1] - [2] (Woody Allen) est un homme désabusé et angoissé. À 42 ans, sa vie professionnelle le laisse insatisfait. Aussi passe-t-il le plus clair de son temps à écrire et réécrire son roman. Sa vie privée est plus que chaotique. Sa deuxième épouse (Meryl Streep), qui l’a quitté pour une autre femme, est sur le point de publier son autobiographie où Isaac tient une bonne place. Il fréquente aussi Tracy, une jeune fille de 17 ans (Mariel Hemingway) avec laquelle il ne se voit aucun avenir. La situation se complique lorsque Yale (Michael Murphy), son meilleur ami, lui présente sa maîtresse, Mary (Diane Keaton), dont Isaac ne tarde pas à tomber amoureux.

Manhattan commence par des images de New York[3] sur lesquelles la voix de Woody Allen/Isaac Davis commence le premier chapitre de son nouveau livre : « Il adorait New York ». Le film est un hommage à la « Allen-town » (la ville de Allen, autrement dit New York), à la ville qui l’a vu naître, il en fait l'apologie, la magnifie. Le film s’ouvre sur les plans de la ville avec l'air de Rhapsody in Blue de George Gershwin : feux d’artifice sur Central Park, le panorama de la « skyline » de Manhattan à l’aube, l’Empire State Building, le pont de Brooklyn[4]. Manhattan idéalisée loin des quartiers sordides de l'East Side, de Harlem, de ses SDF à l'abri du métro aérien se réchauffant autour d'un brasero, etc.

Dans un climat de dépression, Isaac Davis décide d’écrire un roman autobiographique dont le thème est son image de soi, qu'il identifie à l'image de la ville, image castrée, faite d’insatisfactions. Tout en s’appuyant sur la beauté physique de la ville, Isaac Davis procède à une autopsie sur son environnement socio-culturel, sa vie sociale, autopsie qui fait le constat d'un déclin de la culture contemporaine[5].

Le film tourne autour des interactions qu'entretiennent les quatre personnages principaux[6] : Isaac Davis écrivain de télévision qui quitte son travail pour écrire son livre, Yale (Michael Murphy) professeur de littérature qui travaille sur une biographie de Eugene O’Neill, Mary Wilke (Diane Keaton) journaliste qui écrit sur l'art et la culture en général et Jill (Meryl Streep), ex-femme d’Isaac qui a publié un tract féministe sur leur mariage intitulé "Mariage, divorce et Individualité".

Les dialogues font de nombreuses références aux grands écrivains et cinéastes de la vie New-yorkaise[7], autant de points d'appui pour le développement psychologique d'Isaac Davis ; sont cités notamment August Strindberg, Scott Fitzgerald, Ingmar Bergman, Federico Fellini, Franz Kafka, Norman Mailer, Groucho Marx, Albert Camus, etc.,. Ce mélange montre les difficultés d'identification d’Isaac le plongeant dans des troubles névrotiques. Les références à Ingmar Bergman et Federico Fellini seront reprises dans son film de 1980 Stardust memories[8].

On retrouve dans Manhattan les thèmes chers à Woody Allen : l’instabilité des relations amoureuses, le jazz, les femmes, l’amitié, l'insatisfaction de vivre, l'art et l’écriture… Et par-dessus tout, l’amour qu’il porte à New York[9].

On retrouve également des références à La Dame de Shanghai d'Orson Welles, écho du divorce orageux d'Orson Welles de Rita Hayworth, avec ses différentes répliques amères sur les relations amoureuses.

Manhattan avec Annie Hall, Hannah et ses sœurs, Blue Jasmine et Minuit à Paris fait partie des plus grands succès de Woody Allen au box office[20] - [21].

Pays	Box-office	Nbre de sem.	Classement TLT[22]	Source
Box-office Paris	779 330 entrées	12 sem.	-
Box-office France	2 353 357 entrées	? sem.	-
Box-office États-Unis	39 000 000 dollars	? sem.		[23]

• 1979 : Lauréat du Los Angeles Film Critics Association Awards, décerné par la Los Angeles Film Critics Association (LAFCA), pour Merryl Streep dans son rôle de Jill[24]
• 1979 : Lauréat du National Board of Review Award, mention "meilleur film" décerné par le National Board of Review of Motion Pictures.
• 1979 : Lauréat du NSFC Award, mention "meilleur réalisateur", décerné par la National Society of Film Critics[25]
• 1979 : Lauréat du New York Film Critics Circle Awards, mention "meilleur réalisateur", décerné par le New York Film Critics Circle[26]
• 1980 : Lauréat du César du cinéma, mention "meilleur film étranger", décerné par l'Académie des arts et techniques du cinéma
• 1980 : Lauréat du Bodil Award mention Amerikanske film[27]
• 1980 : Lauréat du BAFTA awards mention "meilleur scénario"[28] et "meilleur film"[29]
• 2001 : Inscription au National Film Registry[30]

• Woody Allen, Four Films: Annie Hall/Interiors/Manhattan/Stardust Memories (screenplays), éd. Random House, 1982
• Graham McCann, Woody Allen: New Yorker, éd. Polity Press, 1990
• Julian Fox, Woody: Movies From Manhattan, éd. Overlook Books, 1996
• Jürgen Müller, Films des années 70, éd. Taschen, 2003, p. 566 (ISBN 3-8228-2192-6)

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database