Louis d'Aurelle de Paladines

Né au Malzieu (Lozère), il effectua ses études au Prytanée national militaire avant de s'illustrer dans la carrière d'officier.

Louis Jean Baptiste d’Aurelle de Paladines entra à Saint-Cyr le 6 octobre 1822, fut nommé sous-lieutenant au 64^e de ligne le 1^er octobre 1824, lieutenant le 26 juin 1830, et capitaine adjudant-major le 30 décembre 1834.

Embarqué pour l’Algérie en septembre 1841, il y combattit jusqu’en juillet 1848, fut promu lieutenant-colonel et fait officier de la Légion d'honneur ; il participa aux campagnes italiennes de 1848 et 1849, avant d'aller prendre garnison à Paris. Le 30 juin 1849, il fut élevé au grade de colonel du 28^e de ligne à Cherbourg et, le 10 mars 1850, remplaça le colonel de Canrobert dans le commandement du 4^e Zouaves, à Alger.

Mis à la disposition du gouverneur général de l’Algérie, il participa, en 1854, à la guerre de Crimée en tant que général de brigade et, le 21 octobre, il reçut la croix de commandeur de la Légion d’honneur.

Le 17 mars 1855, il fut promu divisionnaire. Pendant la campagne en Lombardie, en 1859, il commanda depuis Marseille l'approvisionnement en hommes et en vivres des différents lieux de bataille. Le 28 décembre 1859, après la guerre contre l’Autriche, il fut élevé à la dignité de grand officier de la Légion d’honneur et, le 28 décembre 1868, à celle de grand-croix. Il passa le 15 janvier 1870 au cadre de réserve, ayant atteint sa limite d’âge.

Placé sur les listes de réserve en 1869, on le rappela à l’activité le 17 août 1870, au commencement de la guerre contre la Prusse, et on lui donna la 7^e division puis, le 23 septembre, le commandement supérieur des 15^e, 16^e et 18^e divisions territoriales dans l’Ouest.

Portrait tiré de Krieg und Sieg 1870-71 (éd. Julius von Pflugk-Harttung, 1895-96).

Le 11 octobre, on lui confia le 11^e corps, puis le commandement en chef de l’armée de la Loire. Le 26 octobre, il reçut l'ordre de marcher sur Orléans, mais tergiversa près de 13 jours, alors que les Allemands étaient inférieurs en nombre.

Après la première capture d'Orléans par les Prussiens, il fut nommé par le gouvernement de la Défense nationale, en novembre 1870, à la tête de l'Armée de la Loire. Au début, il remporta des succès contre Tann-Rathsamhausen, gagnant la bataille de Coulmiers et obligeant les Prussiens à évacuer Orléans.

Malgré l'insistance de Léon Gambetta à poursuivre le mouvement et enfoncer les 45 000 hommes de von der Tann et Mecklembourg qui barraient la route de Paris, le général d'Aurelle se retranche dans la ville d'Orléans avec ses 100 000 hommes pendant un mois. Cette inertie permet aux troupes allemandes, renforcées par les armées libérées du siège de Metz, après la reddition du maréchal Bazaine, de reprendre Orléans en décembre.

La bataille de Beaune-la-Rolande, le 28 novembre, se solda par la défaite de la France. D'Aurelle de Paladines fut contraint de se retirer en Sologne où il fut remplacé.

La délégation de Tours du gouvernement le mit en disponibilité le 7 décembre 1870, en raison de ses opinions politiques, mais aussi de son flottement supposé face aux Allemands. Il fut remplacé à la tête de l'Armée de la Loire par le général Chanzy.

Le 6 mars, dans les jours qui précédèrent le déclenchement de la Commune de Paris, le gouvernement Thiers le nomma commandant en chef de la Garde nationale de Paris. Le 18 mars, début du soulèvement communaliste, il se réfugia à Versailles.

Tombe de la famille Aurelle de Paladines au cimetière de Saint-Loup (Allier).

Après l'armistice, il fut élu à l'Assemblée nationale dans les départements de l'Allier et de la Gironde. Il siégea pour l'Allier et fut un des quinze officiers choisis pour assister aux négociations de paix. Il fut décoré de la Médaille militaire, et on lui confia le commandement de Bordeaux, mais il prit sa retraite en 1872. Élu sénateur à vie en 1875, il soutint la majorité royaliste en 1876.

Il mourut à Versailles en 1877. Il repose au cimetière de Saint-Loup[1] (Allier).

• Légion d'honneur[2] :
  • Chevalier (20 décembre 1843), puis,
  • Officier (25 janvier 1846), puis,
  • Commandeur (21 octobre 1854), puis,
  • Grand officier (28 décembre 1859), puis,
  • Grand-croix de la Légion d'honneur (28 décembre 1868) ;
• Médaille militaire (13 juillet 1871) ;

Inscription au Panthéon, Paris

• À Paris,
  • un boulevard du 17^e arrondissement porte son nom (le boulevard d’Aurelle-de-Paladines), depuis 1930 ;
  • au Panthéon, sous l'urne où repose le cœur de Léon Gambetta, une inscription rend hommage aux généraux de la Guerre de 1870 :

« A la mémoire des généraux d'Aurelle de Paladines, Chanzy et Faidherbe, des colonels Denfert-Rochereau et Teyssier ainsi que des officiers et soldats des armées de terre et de mer qui en 1870-1871 ont sauvé l'honneur de la France. »

. C'est à son succès à la bataille de Coulmiers qu'il doit cet honneur.

• À Nantes, une rue d'Aurelle-de-Paladines existe depuis 1907.
• À Marvejols, en Lozère, il y a un Boulevard d'Aurelle de Paladines .

• (fr) Narcisse Faucon, Le livre d'Or de l'Algérie, Challamel et Cie Éditeurs, Librairie Algérienne et Coloniale, 1889.
• (en) « Louis d'Aurelle de Paladines », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [d'Aurelle de Paladines (en) Lire en ligne sur Wikisource].
• « Louis d'Aurelle de Paladines », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]

• Familles subsistantes de la noblesse française
• Guerre de Crimée
• Guerre franco-allemande de 1870

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