Jean-Chrysostôme Bruneteau de Sainte-Suzanne

Entré cadet gentilhomme au régiment d'Anjou le 10 juillet 1789, il est réformé en 1791. Le 15 septembre de la même année il est nommé sous-lieutenant au même corps, où il devient adjudant-major, puis capitaine le 18 octobre 1793.

Il est suspendu de ses fonctions militaires comme noble le 14 février 1794. À cette dernière époque il a fait la campagne de 1792 à l'armée du Rhin, celle de 1793 aux armées du Nord et du Rhin, et il s'est trouvé à la prise de Spire et de Mayence en 1792, au blocus de Dunkerque en 1793 et à celui de Maubeuge. Il est aux affaires près de Landau, aux combats de la Chapelle-Sainte-Anne et de Cassel en 1795.

On le réintégre dans son grade de capitaine en août 1795, et il est classé comme tel dans le 3^e bataillon des Pyrénées-Orientales. Ce bataillon étant entré dans la composition de la 5^e demi-brigade d'infanterie en juillet 1796, le capitaine de Sainte-Suzanne est mis à la suite de ce corps avec lequel il fait la campagne d'Italie (1796-1797). Il se trouve aux batailles du Pont d'Arcole, de Rivoli, et de la Favorite.

Nommé adjoint aux adjudants-généraux le 27 décembre 1798, il est employé cette année-là à l'armée de l'Ouest. Il passe à l'armée d'Italie en 1799 et combat à Jeacomo et à Cassano. Il se distingue à Novi, où il est fait chef de bataillon sur le champ de bataille le 18 août 1799. Employé à l'armée du Rhin, il participe aux batailles et combats d'Engen, de Moeskirch, de Biberach, de Nortlingen, d'Unterhausen et d'Hohenlinden, en 1800, au passage de l'Inn et à Laubach en 1801.

Le 2 août 1802, on le nomme chef de brigade commandant l'infanterie de l'expédition destinée pour l'Inde. Le même mois, il prend part à plusieurs combats livrés ou soutenus par la flottille de Boulogne.

Il s'embarque pour les Indes orientales le 28 février 1803, débarque à l'Île de France le 22 août suivant, et y fait les campagnes jusqu'en 1805. Il est colonel du régiment de l'Île de France depuis le 24 août de cette dernière année, lorsqu'on le nomme commandant de l'Île Bonaparte le 7 octobre 1809.

L'île qui a déjà eu à subir des catastrophes naturelles exceptionnelles qui ravagent toutes les cultures de café et de giroflier en 1807, est devenue depuis la victime du blocus de la flotte britannique en 1808, puis de débarquements ennemis d'abord à Sainte-Rose (ils sont repoussés par la garde nationale de Saint-Benoît, puis à Saint-Paul où les britanniques se retirent immédiatement (21 septembre)). Afin de redonner confiance à une colonie dans le désarroi le plus complet le général Decean nomme Sainte Suzanne pour succéder au général Des Brulys comme commandant de l'île.

Dès son débarquement sur l'île, Sainte Suzanne y adresse à la population une énergique proclamation, accueilli avec enthousiasme. Hélas, le colonel ne peut néanmoins accomplir des miracles avec les moyens à sa disposition (300 hommes de troupes de ligne, et 500 gardes nationales mobiles) face à des anglais, « maîtres des mers » et déterminés à mettre fin à la présence française dans les Mascareignes.

Le 7 juillet 1810, une expédition anglaise comprenant 60 voiles, 800 matelots et 7 000 hommes de débarquement était au large de Saint-Denis : les troupes anglaises débarquent à la Rivière des Pluies et à la Grande Chaloupe afin de prendre Saint-Denis en tenaille. Sainte-Suzanne refuse de se rendre aux premières sommations qui lui sont faites. Le lendemain, après d'énergiques et glorieux combats, l'ultime affrontement a lieu sur le plateau de la Redoute. La garnison tente d'arrêter là les troupes anglaises qui descendent de la Montagne.

N'ayant ni places fortes ni vaisseaux pour protéger la défense de l'île, il en dispute néanmoins le terrain pied à pied, et ne la rend qu'après avoir perdu l'élite de sa petite troupe, et lorsque l'ennemi s'est rendu maître de la moitié de la ville de Saint-Denis, place ouverte et chef-lieu de l'île. Les combats sont sanglants et l'issue fatale acquise : après avoir entendu à 17 heures les rapports des chefs de service et des commandants de poste sur la situation la décision est prise de proposer au commandant anglais une capitulation. Cette capitulation signée à 18 heures, au 133 de la rue Saint-Joseph (maison appartenant à Claude Dubourg, 1759-1811, conseiller municipal du 1^er maire de Saint Denis, Delestrac), faite en cette circonstance est des plus honorables, et jugée telle par une commission d'enquête, qui approuve la conduite qu'a tenue le colonel de Sainte-Suzanne.

Les officiers anglais saluent la bravoure, et qualifient Sainte-Suzanne de « meilleur officier des Français dans l'Inde »

Il rentre en France le 15 février 1811, est nommé colonel du 29^e régiment d'infanterie légère le 14 mars et chevalier de la Légion d'honneur le 19 décembre suivant. Employé à la Grande armée en 1812, il fait la campagne de Russie, se trouve aux batailles de Czaśniki et de Smolensk (1812), ainsi qu'à l'affaire de Borisow. Il est fait prisonnier de guerre au passage de la Bérézina le 27 novembre 1812.

Il ne rentre en France que le 26 juin 1814. Le roi le nomme maréchal de camp le 6 septembre suivant, chevalier de Saint-Louis le 26 octobre et commandant de la place de Landau le 11 décembre de la même année.

Lors du retour de Bonaparte, il accepte le commandement de Schlettstadt le 4 mai 1815. Bloqué par des troupes saxonnes et les wurtembergeoises, fortes de 8 000 à 9 000 hommes (à qui il oppose seulement 4 000 hommes, presque tous de la Garde nationale) et commandées par les généraux Stoctmayer et Lecoq, il repousse deux attaques très vives, et fait des sorties dans l'une lesquelles il s'empare du quartier-général ennemi à Châtenay. Refusant d'obtempérer aux sollicitations qui lui sont faites plusieurs fois de remettre la place aux troupes alliées, il ne la rend qu'au roi. Dans un ordre du jour donné à Landau le 18 janvier le Maréchal-Duc d'Albufera témoigne sa satisfaction des services que le général de brigade de Sainte-Suzanne a rendu dans cette place.

Fait officier de la Légion d'honneur le 4 décembre 1816, Sa Majesté lui donne le commandement du département de la Corrèze le 25 du même mois, puis de la 2^e subdivision de la 19^e division militaire le 20 mai 1818.

En apprenant la Révolution de 1830, le successeur du général Des Brulys à La Réunion se « brûla à son tour la cervelle » le 2 août 1830 à Clermont-Ferrand.

En 1836, le maréchal de camp Duvivier demande que son nom soit inscrit sur l'Arc de triomphe.

Issu d'une famille de petite noblesse champenoise, il est le fils de Louis Gilles de Bruneteau de Sainte Suzanne et Françoise de La Mothe d'Haucourt. Sa fratrie se compose de :

• Philippe (1751 † 23 novembre 1800), religieux à l'Abbaye de Clairvaux ;
• Claude François (15 mars 1757 - Poivres † 19 janvier 1824 - Frignicourt), Page de Louis XVI, inspecteur des eaux-et-forêts, chevalier, seigneur du Mothet et de Sainte-Suzanne, lieutenant au régiment Royal-Infanterie, il assiste à l'assemblée de la noblesse du bailliage de Chalons-sur-Marne le 13 mars 1789. Il se marie le 8 novembre 1802 avec Louise Marguerite Le Dieu d'Aulnizeux († 13 décembre 1838), dont une fille :
  • Louise Augustine Françoise (21 décembre 1802 - Brest † 3 mai 1887 - Paris), mariée en 1829 (Clermont-Ferrand) à René Charles Duvivier (28 octobre 1785 - Ernée (Mayenne) † 27 décembre 1852 - Paris),
• Gilles Joseph Martin (7 mars 1760 - Poivres † 26 août 1830 - Paris), général de division, 1^er comte de Sainte-Suzanne et de l'Empire, Pair de France ;
• Alexandre François (29 décembre 1769 - Poivres † 9 novembre 1853), préfet, baron de Sainte-Suzanne et de l'Empire (1812), Chevalier de la Légion d'honneur ;
• Pierre Antoine (26 mars 1771 - Paris † 3 janvier 1813 - Albeng, mort de fatigue lors de la retraite de Russie), Colonel du 9^e régiment de chasseurs à cheval (1809-1813), baron de Sainte-Suzanne et de l'Empire (1810), Officier de la Légion d'honneur ;
• Jean-Chrysostôme (4 mars 1773 - Poivres † 2 août 1830 - Clermont-Ferrand), général de brigade (6 septembre 1814), baron de Sainte-Suzanne et de l'Empire.

Il se marie le 17 juin 1802 avec Louise Elisabeth de Rossel, dont :

• Alexandre François Chrysostôme de Bruneteau de Sainte Suzanne (né le 8 janvier 1805 - Paris), 2^e baron de Sainte-Suzanne (héritier des titre et dotation de son oncle Pierre Antoine par lettres patentes du 8 avril 1813).

• Dictionnaire historique et biographique des généraux français, depuis le onzième siècle jusqu'en 1820, de Jean-Baptiste-Pierre Jullien de Courcelles, publié par L'auteur, 1822 ;
• Histoire généalogique et héraldique des pairs de France: des grands dignitaires de la couronne, des principales familles nobles du royaume et des maisons princières de l'Europe, précédée de la généalogie de la maison de France, de Jean-Baptiste-Pierre Jullien de Courcelles, publié par L'auteur, 1826.

• Liste des généraux de la Révolution et du Premier Empire ;
• Liste des gouverneurs de la Réunion.
• Famille Bruneteau de Sainte-Suzanne

• Archives nationales (CARAN) – Service historique de la Défense – Château de Vincennes – Dossier S.H.A.T. Cote : 8 Yd 1 800 ; Dossier de la Légion d'honneur cote LH/384/30.