Gilbert Joseph Martin Bruneteau

Sous-lieutenant des pages de la Comtesse de Provence, il passe lieutenant en premier au Régiment d'Anjou-Infanterie en 1779. Lorsque la Révolution française éclate, il en adopte les principes, est promu capitaine de grenadiers, combat avec distinction dans les rangs de ses défenseurs et se signale à la défense de Mayence. Il est ensuite envoyé en Vendée où il combat à la bataille de Cholet.

Il se fait remarquer à l’armée de Rhin-et-Moselle. Lorsque Desaix effectue le passage du Rhin, Sainte-Suzanne se porte à la rencontre des Autrichiens qui arrivent du Haut-Rhin, marche sur Simmern, Urloffen et Wischlingen dont il s’empare, et fait une centaine de prisonniers à l’ennemi qu’il contraint de battre en retraite. Au combat qui a lieu sur le Renchen, il est chargé de contenir les Autrichiens qui menacent l’aile gauche de l’armée française, mission qu’il exécute avec autant de vigueur que de succès. Le 16, il reçoit l’ordre de Desaix de s’emparer des positions inexpugnables de l’ennemi, entre Rastadt et Gerpach. Désespérant de les enlever de front, il s’avance rapidement vers le village d’Oos, s’en rend maître malgré la résistance la plus opiniâtre, tourne les hauteurs et force l’ennemi à se retirer avec précipitation.

À la bataille d'Ettlingen (en) livrée le 21 du même mois, c’est lui qui à la tête de son infanterie et de quelques régiments de cavalerie, débouche des bois de Sandwich ; mais le général Delmas chargé de le soutenir prend une fausse direction, ce qui compromet pendant quelques instants les troupes du général Sainte-Suzanne[2]. Il est promu général de brigade le 18 octobre 1795.

Le 2 août 1796, il donne encore des preuves d’une rare intrépidité au combat d’Alen. Le même jour, en récompense de sa belle conduite, le Général Moreau qui l'estime particulièrement, le nomme général de division. En l’an V, on l’investit du commandement de la 5^e division militaire à Strasbourg. Après avoir été chargé de défendre la tête de pont de Kehl, il est appelé le 23 juillet 1797, au bureau topographique de la guerre, où il se fait remarquer par l’étendue de ses connaissances. En l’an VII, le gouvernement lui a offert le commandement en chef par intérim de l’armée d’Italie, le général Sainte-Suzanne le refuse, mais il commande l’année suivante à l’armée du Danube, sous les ordres de Moreau, l’aile gauche forte de 16 000 hommes.

Le 5 floréal an VIII, on le voit traverser le Rhin vis-à-vis de Kehl, attaquer les Autrichiens avec impétuosité sur le Kinzig, leur tuer 1 200 hommes et les forcer à se replier sur Offenbourg. Il se dirige ensuite sur Ulm pour se conformer aux ordres de Moreau, et attaqué le 26 au matin, il comprend qu’il n’a qu’un moyen d’empêcher l’ennemi de percer sa ligne c’est de resserrer ses ailes qui sont trop étendues et d’abandonner momentanément la rive gauche du Danube qui lui sert d’appui[3].

Le général Sainte-Suzanne chargé d’organiser le corps de réserve qui se forme à Mayence, reçoit l’ordre de se mettre à la tête de ce corps, traverse la Nidda, le Mein, près de Francfort, et bat de nouveau l’ennemi à Neu-Wissembourg et à Hanau[4].

Appelé au bureau topographique (section de la Guerre) du Conseil d'État, par arrêté du 23 juillet 1797, il s’y fait remarquer par sa compétence, son zèle et son dévouement.

Le 1^er floréal an X, Napoléon I^er le nomme Sénateur. Membre de la Légion d'honneur depuis le 9 vendémiaire an XII, il est fait grand officier de l'Ordre le 14 juin 1804. Il est envoyé en décembre 1805 par la Commission du Sénat à Linz (Autriche) pour complimenter l’Empereur sur ses dernières victoires (Ulm, Austerlitz).

Le 19 mai 1806, Napoléon I^er lui donne la sénatorerie de Pau, et en 1807 le commandement de la 2^e légion de réserve. Nommé inspecteur des côtes de Boulogne, d'Ostende et de Hollande en 1809, il prend toutes les dispositions nécessaires pour les mettre dans un état de défense respectable. C'est lui qui annonce au ministre de la guerre l’arrivée d’une flotte anglaise devant Flessingue (Expédition de Walcheren), déclarant qu’il reste à son poste malgré le mauvais état de sa santé. C’est en récompense de sa conduite dans ces circonstances difficiles qu’il est créé comte de l'Empire le 10 mars 1808.

En 1814, il adhère aux actes du gouvernement provisoire, et devient Pair de France, chevalier de Saint-Louis, commandant d’armes à Landau en 1815, et le 31 août il obtient de Louis XVIII des lettres patentes qui lui confirment son titre de comte. Lors du procès du maréchal Ney, il refuse avec quatre de ses collègues de prendre part au jugement. Il reste sans activité publique durant les Cent-Jours.

Dans tout le cours de sa carrière législative, il ne cesse de faire partie de l’opposition constitutionnelle. Il publie en 1819 un ouvrage sur les places fortes qui a obtenu les suffrages du général Lamarque et du maréchal Saint-Cyr.

En 1830, bien qu'il soit fort malade, il se fait transporter à Paris pour y donner son adhésion au « retour du drapeau tricolore ». Il meurt le 26 août 1830 à Paris. Il est inhumé avec son épouse dans un tombeau familial de l’ancien cimetière de Hangenbieten (Bas-Rhin), contre le côté sud de la nef de l'église paroissiale.

Issu d'une famille de petite noblesse champenoise, il est le fils de Louis Gilles de Bruneteau de Sainte Suzanne et Françoise de La Mothe d'Haucourt. Sa fratrie se compose de :

• Philippe (1751 † 23 novembre 1800), religieux à l'Abbaye de Clairvaux ;
• Claude François (15 mars 1757 - Poivres † 19 janvier 1824 - Frignicourt), Page de Louis XVI, inspecteur des eaux-et-forêts, chevalier, seigneur du Mothet et de Sainte-Suzanne, Lieutenant au régiment Royal-Infanterie, il assiste à l'assemblée de la noblesse du bailliage de Chalons-sur-Marne le 13 mars 1789. Il se marie le 8 novembre 1802 avec Louise Marguerite Le Dieu d'Aulnizeux ( † 13 décembre 1838), dont une fille :
  • Louise Augustine Françoise (21 décembre 1802 - Brest † 3 mai 1887 - Paris), mariée en 1829 (Clermont-Ferrand) à René Charles Duvivier (28 octobre 1785 - Ernée (Mayenne) † 27 décembre 1852 - Paris),
• Alexandre François (29 décembre 1769 - Poivres † 9 novembre 1853), préfet, baron de Sainte-Suzanne et de l'Empire (1812), Chevalier de la Légion d'honneur ;
• Pierre Antoine (26 mars 1771 - Paris † 3 janvier 1813 - Albeng, mort de fatigue lors de la retraite de Russie), Colonel du 9^e régiment de chasseurs à cheval (1809-1813), baron de Sainte-Suzanne et de l'Empire (1810), Officier de la Légion d'honneur ;
• Jean-Chrysostôme (4 mars 1773 - Poivres † 2 août 1830 - Clermont-Ferrand), général de brigade (6 septembre 1814), baron de Sainte-Suzanne et de l'Empire.

Jean-Chrysostôme est souvent désigné à tort comme le fils de Gilles Joseph Martin Bruneteau de Sainte Suzanne : leur écart d'âge (13 ans) étant insuffisant.

Il se marie le 9 octobre 1798 avec Dorothée Catherine Zorn de Bulach ( † 8 juin 1807 - La Robertsau, Strasbourg), ils ont comme enfants :

• Joseph Auguste François (18 avril 1800 - Strasbourg † 18 octobre 1855 - Château d'Écury, Marne), propriétaire, Pair de France, admis à siéger à la chambre des pairs le 23 septembre 1830 par droit héréditaire en remplacement de son père décédé, il donne sa démission le 9 janvier 1832 et ne reparait plus sur la scène politique,
  • Marié le 5 février 1822 avec Anne Marie Thérèse Virginie de Chamorin (1800 † 1882), dont postérité ;
• Sophie Constance (1800 † 28 novembre 1879, inhumée à Poivres),
  • Mariée en 1820 à Alexandre Nicolas Joseph Hennequin de Willermont (1796 † 1850) ;
• Philippe (né le 10 novembre 1803 - Strasbourg),
  • Marié le 15 avril 1826 (Les Monthairons) avec Charlotte Thérèse Henriette de Lacour ( † 1879), dont postérité ;
• Ferdinand (né le 24 mai 1807).

• Liste des généraux de la Révolution et du Premier Empire
• Noms gravés sous l'arc de triomphe de l'Étoile
• Liste des membres du Sénat conservateur
• Famille Bruneteau de Sainte-Suzanne

• Notices d'autorité :

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  • WorldCat
• Gilbert Joseph Martin Bruneteau de Sainte-Suzanne sur gw1.geneanet.org
• Son tombeau sur le site Patrimoine de France
• Service Historique de l’Armée de Terre – Fort de Vincennes – Dossier S.H.A.T. Côte : 7 Yd 282 ;
• « Cote LH/384/31 », base Léonore, ministère français de la Culture.

• « Gilbert Joseph Martin Bruneteau », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]
• « Gilbert Joseph Martin Bruneteau », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]