Hermaphrodisme

On distingue trois types normaux d'hermaphrodisme.

Accouplement de la grande loche (Arion rufus).

Il existe à l'état naturel chez certains animaux comme certaines cochenilles, certaines coquilles Saint-Jacques, l'escargot et le lombric. On peut assister alors à une autofécondation : la fécondation des œufs se fait par les spermatozoïdes du même organisme. Mais ce phénomène reste plutôt rare car cela ne favorise pas le brassage génétique[4].

La plupart des fécondations chez ce type d'hermaphrodite sont donc des fécondations croisées : elles nécessitent l'accouplement entre individus, ce qui peut être facilité par la séparation très nette dans l'espace des organes des deux sexes.

Certaines espèces animales (généralement marines) sont au cours de leur vie d'abord mâles puis deviennent femelles. C'est le cas, par exemple, des crépidules (mollusques marins), du poisson clown, de certains batraciens et reptiles…

On parle de protandrie lorsque les gamètes mâles sont produits avant les gamètes femelles (huître…) et, plus rarement, de protogynie dans le cas contraire (mérou…).

Par ailleurs, l'hermaphrodisme simultané n'est pas nécessairement constant tout au long de la vie d'un même individu. Il peut être précédé par une phase d'hermaphrodisme successif. Dans ce cas, chaque individu passe ainsi successivement par trois stades[5].

Traduit les espèces gonochoriques adultes qui ont une phase hermaphrodite, mais qui ne produisent pas de gamètes lors de leur développement.

Au cours du développement embryonnaire, des mutations génétiques peuvent survenir et donner naissance à des individus portant les attributs des deux sexes : fusion de deux embryons qui auraient dû donner un mâle et une femelle (chimère), ou bien un ovule fécondé par deux spermatozoïdes apportant respectivement un gêne mâle et un gêne femelle[6].

À partir de 2003, des chercheurs danois puis bien d'autres ont mis en évidence qu'une contamination par des matières polluantes véhiculées par la chaîne alimentaire, en particulier :

• les PCB semblent responsables ou coresponsables d'une augmentation notable des cas d'hermaphrodisme chez les ours polaires ;
• aux États-Unis en Floride, le P^r. Lou Guillette (zoologiste) constate lui, que les alligators naissent avec des attributs mâles fortement réduits, dans un lac autrefois contaminé par des pesticides ;
• une biologiste américaine, la P^r. Shanna Swan, mandatée par l'Académie des Sciences des États-Unis confirme des études sur la reproduction allant dans ce sens ;
• un développement de pénis chez des buccins des côtes françaises a également été constaté, peut-être à cause des concentrations élevées en produits nettoyants pour les coques des bateaux ;
• les phtalates et d'autres œstromimétiques féminisants sont fortement soupçonnés d'être à l'origine d'une multiplication du nombre et de la gravité des malformations génitales des petits garçons. Chez le mâle on parle de syndrome de dysgénésie testiculaire pour décrire l'ensemble des symptômes associées, qui s'accompagnent aussi d'une augmentation du risque de cancer des testicules.

L'hermaphrodisme vrai désigne des cas rare d'intersexuation dans lesquels les individus disposent à la fois de tissus gonadiques mâles et femelles : ovaire, testicule, ovotestis.

Leur formule chromosomique est variable :

• 46, XX dans 70 % des cas, avec une forte surreprésentation de personnes noires,
• une forme de mosaïcisme ou de chimérisme dans 20 % des cas (généralement 46,XX/46,XY),
• 46, XY dans 16 % des cas,
• Dans les cas restants, une autre formule, notamment 47,XXY, 47,XYY, 45,XO, 46 X del X.

Le chromosome Y joue un rôle important dans la formation d'un testicule. La présence de deux chromosomes X conduit plus couramment à la formation d'un ovotestis. Néanmoins, ce n'est pas le chromosome Y qui détermine la différentiation du testicule, mais la présence de l'antigène HY.

La personne naît le plus souvent avec une ambiguïté sexuelle et la présence simultanée de tissus testiculaires et ovariens, conduisant au développement complet ou partiel de structures masculines (véritable pénis érectile et prostate) et féminines (vagin et utérus).

Les tissus ovariens (ovaires ou ovotestis) ont tendance à se retrouver sur le côté gauche tandis que les tissus testiculaires (testicule ou ovotestis) ont tendance à être sur le côté droit.

Sur l'ensemble des gonades observées dans la population des hermaphrodites vrais, l'ovotestis est la gonade la plus fréquente (44 % des gonades observées), suivie par l'ovaire (33 %) puis le testicule (22 %).

Lorsqu'il y a un ovaire, il a souvent une apparence normale, parfois kystique. La plupart ne montrent pas de signe d'ovulation. Lorsqu’il y a un testicule, on le retrouve généralement dans le scrotum, moins souvent en position ovarienne, et parfois dans la région inguinale. Il est souvent plus petit que la normale. Les tissus ont les mêmes anomalies que dans les ovotestis, avec néanmoins une spermatogenèse parfois observée[12].

Rarement, des grossesses sont observées chez des personnes de caryotype 46, XX et plus rarement 46,XX/46,XY. Selon le niveau de développement utérin et l'accompagnement médical, il est possible que ces grossesses arrivent à terme. La fertilité masculine est en revanche considérablement réduite : la spermatogenèse n'a été observée que dans deux cas, l'un d'eux aurait possiblement donné naissance à un enfant en tant que père[7].

La médecine ne dénombre officiellement qu'environ 500 cas d'hermaphrodisme vrai[7].

Environ 75 % des personnes hermaphrodites vraies sont assignés masculins ; l'explication la plus vraisemblable est que la plupart des personnes hermaphrodites vraies disposent d'un phallus à la naissance. La tendance est maintenant d'assigner plus souvent ces personnes comme femme, en regard du caractère fonctionnel de leurs différents organes génitaux, en particulier dans une perspective reproductive[7].

• Le pseudo-hermaphrodite féminin a des ovaires et un caryotype (46, XX) avec des organes génitaux externes ambigus. Il est dû à une exposition précoce aux androgènes, ce qui peut se rencontrer si le sujet a une hyperplasie congénitale des surrénales, si sa mère a une tumeur des surrénales ou a été exposée enceinte à un traitement hormonal inapproprié. Les organes génitaux externes (OGE) sont virilisés de façon variable, le clitoris peut avoir la forme d'un pénis avec hypospadias, le scrotum est toujours vide, il y a parfois une oblitération vaginale. Les organes génitaux internes (vagin, utérus, ovaires et trompes) sont normaux. La grossesse est possible.
• Le pseudo-hermaphrodite masculin a des testicules et un caryotype (46, XY) masculins associés à des voies génitales et des organes génitaux externes (OGE) ambigus. Il est dû à un déficit en dihydrotestostérone (la DHT, hormone dérivant de la testostérone et régulant la différenciation masculine des organes génitaux externes) par déficit par mutation de la 5 alpha-réductase. Il peut être dû à un déficit en testostérone, dans ce cas les canaux de Wolff et de Müller, dépendants des androgènes pour leur différenciation sont également touchés. Dans les déficiences isolées en 5 alpha réductase, les OGE peuvent évoluer vers une différenciation masculine à la puberté, sous l'effet de la production pubertaire de testostérone, le sujet peut avoir des enfants normalement.

Il ne faut pas confondre l'hermaphrodite vrai (terme que la plupart des personnes concernées rejettent), qui a du tissu testiculaire et ovarien, avec l'androgyne, dont l'apparence seulement prête à confusion mais dont les caractères sexuels sont exprimés normalement, ni avec certaines personnes trans qui demandent une orthosexuation.

Les militants intersexes sensibilisent les populations sur la différence qui existe entre eux-mêmes et les personnes trans, les travestis, les transformistes, le milieu transgenre ou le troisième sexe que reconnaissent certaines sociétés.

Par ailleurs dans les sociétés musulmanes où la part de la fille dans l'héritage représente la moitié de celle du garçon, les hermaphrodites, vrais ou pseudo, ont très tôt posé problème. En l'absence des données scientifiques dont nous disposons aujourd'hui, les juristes du IX^e siècle décidaient du sexe de l'hermaphrodite en examinant l'emplacement de son orifice urinaire.

Voici quelques hermaphrodites connus :

• Sarah Gronert, née en 1986, joueuse de tennis allemande[13]
• Noor, née en 1970, danseuse marocaine[14].

• 1862 : Hermaphrodite série de clichés photographiques de Nadar avec l'assistance du docteur Maisonneuve
• 1985 : Le Mystère Alexina de René Féret avec Philippe Vuillemin, Valérie Stroh
• 1995 : Ring: Kanzenban, téléfilm japonais de Chisui Takigawa avec Ayane Miura (en)
• 1999 : Cowboy Bebop de Shinichiro Watanabe. Épisodes 12 et 13, Jupiter Jazz, le personnage hermaphrodite de Gren (Grencia Mars Elijah Guo Eckener).
• 2003 : Tiresia de Bertrand Bonello, avec Laurent Lucas, Clara Choveaux, Thiago Teles et Célia Catalifo
• 2004 : L'Infirmerie après les cours de Setona Mizushiro
• 2005 : Dr House, saison 2, épisode 13 : Confusion des genres
• 2007 : XXY de Lucía Puenzo
• 2019 : Fragile[15], série présentée sur Radio-Canada (auteur : Serge Boucher)

• 1820-1824 : Falthurne personnage du conte fantastique éponyme d'Honoré de Balzac est hermaphrodite, ainsi que Séraphîta, roman du même écrivain, 1834.
• 1869 : Isidore Ducasse, Comte de Lautréamont dédie le chant II - strophe 7[16] des Chants de Maldoror à un personnage hermaphrodite.
• 1972 : Devilman, manga de Gō Nagai, dans lequel Asuka (Satan/Lucifer) est hermaphrodite.
• 1975 : Le Vagabond des Limbes, BD de Christian Godard et Julio Ribera
• 1986 : Terre et Fondation, roman faisant partie du cycle de Fondation d'Isaac Asimov. Les habitants de la planète Solaria sont devenus hermaphrodites.
• 1991 : Ring de Kōji Suzuki, dont le personnage principal est un hermaphrodite.
• 2003 : Middlesex, roman de Jeffrey Eugenides
• 2010 : Annabel (en), roman de Kathleen Winter
• 2014 : Salmacis, roman de Emmanuelle de Jesus en 2 tomes (tome 1 : L'Élue, tome 2 : L'Âme sœur), l'histoire tourne autour du mythe de Salmacis et d'Hermaphrodite, qui au fil du temps est devenu une malédiction que seul l'amour véritable peut délivrer.
• Tirésias, scénariste Serge Le Tendre, dessinateur et coloriste Christian Rossi (BD)
• 2014 : Le Requiem du roi des roses d'Aya Kanno, manga basé sur le postulat que Richard III était hermaphrodite.
• Dans L'Ombre de Kar'Ta de Sasha Ardyn, le héros est hermaphrodite.
• 2022 : Les Foulards d'Amélie[17] est un thriller écrit par Lia Nauleau, où la malédiction de Salmacis est largement reprise.

• 1971 : The Fountain of Salmacis, du groupe Genesis
• 2001 : Zwitter de Rammstein, inspirée du mythe d'Hermaphrodite dans l'album Mutter
• 2013 : Annabel d'Alison Goldfrapp, sur l'album Tales of US, inspirée du roman éponyme de Kathleen Winter

• 2002 : Vivec dans les jeux The Elder Scrolls
• 2010 : Kainé du jeu vidéo NieR

• Jean-Yves Tamet, Différenciation sexuelle et identités, éditions In Press, Paris, 2012

• Ressource relative à la santé :
  • (no + nn + nb) Store medisinske leksikon
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

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  • Store norske leksikon
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