Georges Tardif

En septembre 1878, Georges Tardif s'inscrit à l'École nationale des arts décoratifs de Paris. Pendant la période des quatre ans d'enseignement, il réussit différents concours de dessin graphique et de composition d'architecture[4].

Malgré le décès de son père à l'âge de 45 ans, Jean Alphonse (1836-1881), compositeur typographe, Tardif prépare le concours d'admission aux Beaux-Arts de Paris dans l'atelier d'architecture du professeur d'Eugène Train (1832-1903). Il y entre en mars 1885[5].

À partir de 1884, il travaille successivement dans deux cabinets d'architecture : pendant quatre ans chez Paul Lorain, architecte de l'Union centrale, puis pendant un an à l'agence des travaux du lycée Voltaire dirigée par Eugène Train[6] - [7].

Il participe aux relevés de l'abbaye Saint-Georges de Boscherville (Seine-Inférieure) ; la monographie est publiée par l’architecte Alfred Besnard (1863-1924)[8].

En tant qu'élève du professeur Train, il présente différentes œuvres au Salon des artistes français[9] : en 1887, Église Saint Julien-le-Pauvre et Église de Thiais ; en 1895, Projet de décoration du panneau principal d'un escalier[10], et en 1896, Église de Ouistreham[11].

À l’École des beaux-arts, il complète ses études d'architecture par le suivi d'un enseignement de peinture et, en 1890, il expose deux aquarelles au Salon de la Société lyonnaise des beaux-arts, en tant qu'élève du peintre Jean-Léon Gérôme (1824-1904) : Ruines de la Cour des Comptes de Paris incendiée et Route à Moulineaux, environs de Paris, daté de 1888[12].

En décembre 1890, Tardif prend un emploi à la Compagnie parisienne de gaz pour y travailler en tant que dessinateur architecte jusqu'à sa retraite, prise en août 1923. Son travail consiste à faire les relevés des appartements et des immeubles parisiens et à tracer les plans en vue de l’installation de colonnes montantes pour le gaz.

Georges Tardif passe sa jeunesse dans le 1^er arrondissement de Paris. De 1867 à 1885, il habite au 3, rue Sainte-Opportune[13]. Ensuite, avec sa mère et ses deux sœurs, il réside sur l'île de la Cité, du 5 août 1885 au 13 novembre 1889, au 4^e étage du 23, quai de l'Horloge, puis au 20, place Dauphine jusqu’à son mariage en 1891[13] - [14].

Pendant cette période, Tardif représente les bords de Seine avec ses monuments et ses ponts : en descendant le fleuve, il peint le pont Marie du quai des Célestins, le pont de Sully vu du port Henri IV d’où le chevet de Notre-Dame est aperçu, le pont Neuf et le quai de la Mégisserie de son appartement du quai de l’Horloge, le pont Neuf du port des Grands-Augustins avec le palais du Louvre silhouetté, le quai Conti et plus loin, le pont de Saint-Cloud. Les tableaux représentant le pont des Arts du quai du Louvre sont exécutés plus tardivement, étant figurée la tour du Palais de Justice de style néo-gothique, construite entre 1907 et 1912.

Il représente aussi la banlieue : Saint-Cloud en 1884, Charenton en 1886 (25 avril), Ivry-sur-Seine en 1886 (septembre) et 1887 (14 juin), Issy-les-Moulineaux en 1888, Arcueil en 1887 (9 et 11 août), 1888 (mai) et 1890 avec les bords de la Bièvre et d’autres sites non datés, Colombes (l’île Marante), Créteil, Maisons-Alfort (le Moulin Brûlé).

En août 1891, Tardif se marie avec Marie Prévot (1864-1948)[15] et choisit de vivre à Montmartre qui devient alors le quartier préféré pour ses activités picturales[16].

Il habite successivement au 9, rue Damrémont, 37, rue Pigalle, 48, rue Lepic et à partir de novembre 1895 au 1, rue de l'Abbé-Patureau où il mourra[17].

Tardif immortalise, en 1891, la rue Damrémont avec l’existence de granges à foin et de hangars servant d’écuries. Du 4^e étage de son appartement, il représente un vaste panorama donnant sur la rue Joseph-de-Maistre avec une large zone dénudée correspondant au quartier futur des Grandes Carrières où les constructions se feront à partir de 1900.

En 1894-1895, une aquarelle réalisée du 5^e étage du 48, rue Lepic est de composition très semblable[18] aux deux tableaux de Vincent van Gogh (1853-1890) exécutés en 1887 lorsque le peintre hollandais habite avec son frère Théo entre juin 1886 et février 1888 au 3^e étage du 54, rue Lepic : Vue depuis l’appartement de Théo et Vue de la chambre de Vincent[19].

Du 5^e étage de son logement du 1, rue de l'abbé Patureau, il a une vue, d’une part, vers le sud jusqu’à la rue Cortot et d’autre part, vers l’ouest sur une zone boisée jusqu’aux immeubles de la rue Caulaincourt.

Vers le sud, il aperçoit la maison de Belair, maison du XVII^e siècle, située au 12, rue Cortot, futur musée de Montmartre créé en 1960[20]. Des aquarelles sont exécutées en 1898 et dans un pastel de 1904, la rue Saint-Vincent se distingue dans un sous-bois de végétation dense.

Vers l’ouest, vers la rue des Saules, le point de vue donne sur un parc ; celui-ci fut réduit, avant de disparaître plus tard, à la suite de la création en 1912 de l’avenue Lamarck qui prendra le nom de rue Gaston-Couté en 1958[21]. Il exécute aquarelles et pastels de son appartement. Le Maquis de Montmartre est aussi évoqué en période automnale et hivernale.

Les premiers paysages exécutés en Seine-et-Marne datent de 1903 lors de visites de la famille Tardif chez le dessinateur humoriste Henri de Saint-Alary (1846-1920), connu sous le pseudonyme d'Henri de Sta. Celui-ci habite à Montmartre au 14, rue Girardon et se rend, au moins depuis 1886, en villégiature dans la vallée du Grand Morin[22]. Tardif, séduit par cette contrée, prend en location, à partir de juillet 1912, une maison située de l’autre côté de la route de celle des Saint-Alary. Tardif est sur Coutevroult et son ami sur Villiers-sur-Morin[23].

Le village de Villiers-sur-Morin est un repère d’artistes depuis 1857, date à laquelle le peintre Amédée Servin (1829-1884) s’y fixe[24]. La commune est jumelée avec la République de Montmartre depuis le 12 juin 2010[25].

De ces lieux campagnards, Georges Tardif exécute des aquarelles représentant des forêts, des fermes dont la ferme de Montaumer à Coutevroult, le moulin de Lassault à Couilly-Pont-aux-Dames[26], des paysages verdoyants de plaine et de vallée du Grand Morin.

En 1884, Georges Tardif se rend à Granville avec une partie de sa famille. Il est si impressionné et fasciné par la vue de la mer qu’il choisit toute sa vie de passer ses vacances au bord du littoral de la Normandie ou de la Bretagne : vers 1905 à Berck, en 1907 et 1909 à Perros-Guirec, à partir de 1910 à Villers-sur-Mer pendant quatre septembres de suite puis en août 1919, au Becquet en 1920, à Saint-Pair en 1923, à Paramé en 1928. Les tableaux évoquent l’immensité des paysages de dunes et de mer.

Le portrait à l’huile de Tardif réalisé par Maximilien Luce témoigne de leur amitié[27]. Lorsque Tardif habite au 23, quai de l'Horloge, la vue sur le pont Neuf et le quai de la Mégisserie enthousiasme ses amis artistes comme Maximilien Luce qui en a fait au moins cinq œuvres dont la plupart sont intitulées Pont-Neuf[28].

Lorsque Luce emménage au 6, rue Cortot le 8 juillet 1887[29], Tardif va réaliser une aquarelle représentant la maison de Belair et le lointain sur la banlieue nord. Cette œuvre est de motif semblable à celui d’une peinture de Luce[30] : ils représentent la même cheminée sur les deux tableaux.

Ainsi, pendant la même période, Tardif va chez Luce au 6, rue Cortot et Luce va chez Tardif au 23, quai de l’Horloge pour représenter la vue de la fenêtre de leur appartement, Tardif par l’aquarelle et Luce par la peinture à l’huile. Tardif peint aussi en banlieue, notamment vers la banlieue sud, comme Arcueil, tout comme son ami Luce.

Pendant toute sa vie, Tardif connaît une grande amitié avec Léo Gausson (1860-1944) qui s’était inscrit à l’École des arts décoratifs en décembre 1880 en section sculpture. Il deviendra peintre de style néo-impressionniste puis de style synthétique[31] - [32].

Gausson et Luce se connaissent depuis 1876[33]. Gausson a sans doute présenté Luce à Tardif en 1881. En 1883, Luce exécute un portrait de Charles Louis Albarède, un camarade de Tardif de l'École des Beaux Arts[34].

Luce va souvent chez Gausson pour peindre à Lagny-sur-Marne[35]. Tardif, occupé par son emploi d’architecte, s’y rend rarement. Les rencontres entre ces amis se font le plus souvent à Paris au Café des Arts ou au 1, rue de l'abbé Patureau. Les Tardif reçoivent leurs amis les mercredis soir ; on discute art et politique.

Tardif signe la pétition rédigée par Adolphe Tabarant (1863-1950), rédacteur au journal L’Aurore, en faveur du capitaine Alfred Dreyfus (1859-1935), le 13 janvier 1898, deux jours après la publication de l’article « J'accuse… ! » d’Émile Zola (1840-1902), avec les peintres Maximilien Luce, Léo Gausson, Paul Signac, le sculpteur Alexandre Charpentier, l’architecte Alfred Besnard, le peintre d’origine canadienne Henri Beau (1863-1949), entre autres[36] - [31].

Gausson est choisi comme parrain pour la petite-fille de Georges Tardif, Micheline Fonteneau, née en 1924, la marraine est Alice Tardif, la tante de la fillette[37]. Gausson a exécuté le portrait d’Alice: une plaquette en plâtre datée 1920 et un médaillon en cire sur ardoise[31].

Dans les années 1930, Gausson se met à voyager à l’étranger pour visiter les musées (Bâle, Bruxelles en 1933, 1934, 1936) et il n’oublie pas d’adresser des cartes postales (collection particulière) à toute la famille Tardif, même après le décès de Georges Tardif.

Tardif rencontre Louis Hayet (1864-1940) à l’École nationale des arts décoratifs où il s’inscrit le 25 septembre 1878, deux jours avant Tardif. Presque vingt ans après, ils se fréquentent toujours : Hayet est le témoin de la naissance de la fille aînée de Tardif, Alice, née le 1^er septembre 1894[38]. À cette date, ils sont voisins à Montmartre, Tardif habite au 48, rue Lepic et Hayet au 10, rue Oberkampf.

Quand Tardif est élève à l'École nationale des arts décoratifs, il fait la connaissance de Jules Antoine (1863-1948) qui, ensuite, devient aussi élève à l'École nationale et spéciale des beaux-arts en section architecture. Jules est le frère d'André Antoine (1858-1943), le fondateur du Théâtre-Libre. Dès 1885, Tardif se rend, avec son ami Jules, au 37, passage de l’Élysée-des-Beaux-Arts (actuelle rue André-Antoine) pour assister aux spectacles de son frère, donnés par l’association de comédiens amateurs, le Cercle Gaulois ; cette troupe prendra ensuite la dénomination historique de Théâtre-Libre en mars 1887[39] - [40]. Tardif est assidu à ce théâtre et y est abonné.

Tardif fréquente aussi l’établissement du cabaret du Chat Noir. Il y retrouve ses amis artistes, le graveur Frédéric Jacque (1859-1931)[41], les peintres Henri-Gabriel Ibels (1813-1894), Hippolyte Petitjean (1854-1929), Augustin Grass-Mick (1873-1963), le sculpteur Alexandre Charpentier, le dessinateur Henri de Sta. Tardif sera le témoin du décès d'Henri de Sta survenu le 5 novembre 1920 à la maison de retraite de Crécy-la-Chapelle[42].

Les Tardif se lient d’amitié avec Georges Béal (1884-1969), sculpteur ornemaniste de Montmartre qui achète une maison en novembre 1911 à Dainville, Villiers-sur-Morin[43].