Gaume

On ne peut comprendre ce qu'est la Gaume qu'après avoir examiné la Lorraine et la Belgique. La Lorraine est une partie de l'ancienne Lotharingie, la Wallonie en faisait partie également. Après la disparition de la Lotharingie, Lorraine et Wallonie ont (presque) toujours été séparées.

La Gaume a fait partie du duché de Luxembourg depuis 1300, entité politique qui a partagé avec les autres principautés belges (sauf la principauté de Liège) le destin des Pays-Bas bourguignons, espagnols et enfin autrichiens qui, rattachés à la principauté de Liège sous le nom de Belgique, font partie de la République française en 1795 où ils sont appelés les « départements réunis »[5]. Il faut visiter Marville pour voir, dans l'architecture de quelques maisons du village haut, la trace historique de la domination espagnole.

Du point de vue politique, la Gaume appartient donc à l'histoire de Belgique telle qu'elle est classiquement racontée avec sa composante wallonne qui recouvre plusieurs langues régionales ; Claude De Moreau de Gerbehaye souligne que « seule l'implantation des dialectes avait suivi clairement la structure géologique[s 2]».

Tout le monde n'est donc pas d'accord sur ce point. Le patois gaumais a une origine lorraine avérée. La Gaume s'est développée sur la sidérurgie, dès le XV^e siècle, grâce à des familles telles que les de Lamberty qu'on trouve à Habay-la-Neuve (Pont d'Oye), à Florenville (Epioux), mais aussi à Cons-la-Grandville en France contre Longwy.

Dans le cadre d'un projet européen interreg IV-A, une partie de la Gaume (les sept communes de Virton et les trois communes de Florenville) et le Pays de Montmédy (en Lorraine française) forment un espace touristique et culturel transfrontalier appelé officiellement la Lorraine gaumaise[6].

Grâce aux fonds octroyés dans le cadre de la mesure 16.3 du Programme wallon de Développement rural[7], le projet Gaume Créative a pu voir le jour. Ce projet a permis à la Maison du Tourisme de Gaume[8] et au parc naturel de Gaume[9] de travailler conjointement sur la création d’une marque fédératrice pour leur territoire et ses nombreux acteurs. Il s'agit de la Marque Gaume -Terroir Créatif. Le premier outil est un guide de la Marque Gaume présentant sa charte graphique. Elle a pour fondement les avis des communes, syndicats d’initiative, office du tourisme et autres asbl de Gaume rencontrés en début de projet en 2016. Tous les éléments graphiques sont représentatifs de l’identité gaumaise et s’intègrent parfaitement à l’environnement rural et naturel typique de la Gaume, tout en restant harmonieux avec les éléments des chartes graphiques existantes notamment celles de la Lorraine gaumaise[10] et de la Marque Ardenne[11]. Le deuxième est un guide des panneaux touristiques. Il s’agit de canevas pratiques conçus pour coordonner et faciliter la création de différents panneaux touristiques tout en respectant la charte graphique et répondant aux demandes d’un grand nombre de prestataires. C’est aussi un site internet[12] participatif qui permet d’inventorier et de faciliter la gestion de tous les panneaux touristiques présents en Gaume[13] - [14].

La campagne gaumaise à Torgny

En revanche, du point de vue des langues régionales cette fois, la Lorraine (dont la Gaume fait partie) est divisée en deux zones patoisantes : le lorrain roman à l'ouest, le francique lorrain à l'est — la frontière linguistique est sensiblement dirigée Nord-Sud et peut être repérée par la toponymie : cherchez en France Audun-le-Roman et Audun-le-Tiche ; ou en Belgique Meix-le-Tige (Tiche, Tige proviennent de la même racine que le mot Deutsch : « allemand »). Les frontières de la Belgique sont issues de beaucoup d'événements historiques (dominations, guerres, etc.) et son extrême sud prend une portion de la Lorraine, en gardant la frontière lorrain roman-francique lorrain divisant la Lorraine belge en deux régions s'appelant Gaume et Arelerland. Le gaumais est donc un lorrain roman et non un wallon ; bien que depuis 1830, l'influence du Nord ait laissé des traces dans le langage, d'autant que le lorrain et le wallon sont des langues proches, ayant pu participer d'une même scripta commune, notamment dans le plus ancien texte littéraire français[15].

L'origine de ce particularisme gaumais, c'est le poids social, religieux, politique des anciens diocèses en nos régions, comme le diocèse de Liège, dont, précisément, la Gaume ne faisait pas partie. Ceci explique qu'encore de nos jours, les Gaumais ont un sentiment de particularisme en Belgique. À titre d'exemple, on parle dans certaines parties de la Gaume de « maire » et de « mairie », alors qu'ailleurs en Belgique on utilise les termes « bourgmestre » et « maison communale ».

Au point de vue gastronomique, les spécialités gaumaises ne manquent pas. Citons par exemple, le pâté gaumais, la touffaye ou la bière de l'abbaye d'Orval.

Les premières traces de civilisation remontent au Néolithique. Le microclimat particulier à la Gaume, légèrement plus chaud que dans le reste de la Belgique, ainsi que sa terre fertile en ont fait déjà à l'époque une terre d'accueil propice. La Gaume jouit d'un microclimat ; il y fait en général un à deux degrés Celsius de plus que dans les régions limitrophes. Ces particularités ont d'ailleurs contribué à lui donner le nom de « petite Provence ».

Mussy-la-Ville, Baranzy, Rossignol, Halanzy, Tintigny, Ethe, Saint-Léger, Virton, Houdemont, Izel et Latour furent des localités détruites ou dont de nombreux habitants furent fusillés par l'armée impériale allemande lors des atrocités allemandes commises au début de l'invasion de la Première Guerre mondiale. D'autres villages comme Villers-la-Loue sont ruinés[17]. Les pillages allemands ciblant les métaux destiné à la refonte sont nombreux et plusieurs entreprises d'importances (chicorée Caron de Ethe, brasserie de La Soye,...) ne s'en relèveront jamais[18]. Enfin, l'enseignement obligatoire et universel en français marque la fin du gaumais comme langue principale au sein des foyers.

• Adrien et Gaston de Gerlache, explorateurs de l'Antarctique
• Guy Goffette, poète et écrivain
• Maurice Grevisse, de Rulles, grammairien et auteur du Bon Usage, aussi appelé « Le Grevisse »
• Frédéric Kiesel, poète et écrivain
• Étienne Lenoir, de Mussy-la-Ville, inventeur du premier moteur à explosion
• Joseph Michel, homme politique, juriste, ministre auteur de la fusion des communes
• Pierre Nothomb, de Habay-la-Neuve, écrivain
• Charles-Ferdinand Nothomb, de Habay-la-Neuve, homme politique
• Vincent Patar, cinéaste
• Jean-Claude Servais, dessinateur de bandes dessinées
• Baudhuin Simon, anarchiste et artiste du Mail-Art
• Albert Hustin, inventeur de la méthode de conservation du sang
• Guy Verton, artiste-peintre
• Guy Ducaté, artiste-peintre
• Edouard Ned, poète et romancier
• Nestor Outer, artiste-peintre
• Francis André, de Fratin, poète-paysan.

Jean-Luc GEOFFROY, Dictionnaire français-gaumais, le vocabulaire et mille et une expressions du terroir, Ochamps, 709 pages, 2021.

• « Les principales étapes de la sidérurgie ancienne dans le Sud-Luxembourg 1500-1800 », in De fer et de feu, l'immigration wallonne vers la Suède, Fondation wallonne, Louvain-la-Neuve, 2003.

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