Gare de Dorval (Via Rail)

La gare est située au point milliaire 10,8 milles (17,4 km) de la subdivision Kingston du Canadien National, entre la gare centrale de Montréal et la gare de Coteau[1]. La subdivision Kingston prend fin à l'est de Dorval et devient la subdivision Montréal jusqu'à la gare centrale. Les subdivisions Kingston et Montréal du CN ainsi que la subdivision Vaudreuil du CP sont parallèles entre Vaudreuil-Dorion et Lachine. Une jonction ferroviaire avec la subdivision Saint-Laurent du CN, ainsi que la gare de triage de Taschereau, sont située à l'est de la gare, près de Lachine. Le triage de Taschereau est située à côté du triage de Côte-Saint-Luc du Canadien Pacifique.

La subdivision Adirondack du CP passe au-dessus de la subdivision Montréal à l'approche de l'échangeur Saint-Pierre sur l'autoroute 20. Les trains de banlieue d'exo vers Candiac empruntent cette voie. En direction du centre-ville, les voies passent sous l'échangeur Turcot, récemment rénové, qui est l'un des échangeurs autoroutiers les plus fréquentés du Québec.

À l'approche de Pointe-Saint-Charles, des voies secondaires mènent à deux installations d'entretien, exploitées respectivement par Via Rail et exo. Les centres d'entretien se trouvent sur le site des anciens ateliers du Canadien National, et les installations d'exo ont été récemment rénovées[2]. Les voies ferrées servent également de jonction à la subdivision Saint-Hyacinthe du CN, empruntée par les trains de Via Rail vers Québec, et les trains d'exo vers Mont-Saint-Hilaire aux heures de pointe. La subdivision Montréal est ensuite parallèle aux nouvelles voies du Réseau express métropolitain vers Brossard, sur la Rive-Sud, une ligne de train léger sans conducteur dont l'ouverture est prévue au printemps 2023[3].

Les premiers colons de la région étaient des pères sulpiciens du Séminaire Ville-Marie (Montréal) qui fondèrent ici, en 1667, la mission et l'école Gentilly. François Fénélon, un aristocrate français comme la plupart des premiers missionaires, faisait partie du groupe. Il obtint du gouverneur Frontenac, la concession des îles situées en face de Dorval[4]. La mission a dû être fermée en 1685, en partie à cause de l'animosité qu'entretenaient les Iroquois vis-à-vis des missionaires. Le fief change de propriétaire avec succès en 1685, puis en 1691, Jean-Baptiste Bouchard d'Orval en prend possession. La région sera peu développée jusqu'au milieu du XIXe siècle. À l'époque, le territoire, essentiellement rural, est aménagé à l'aide de longues et étroites bandes de terrain, perpendiculaires au lac Saint-Louis et au chemin du Bord-du-Lac[4].

L'arrivée du chemin de fer a permis de relier le territoire de Dorval à Montréal, ce qui est un facteur essentiel dans la transformation du territoire et de ses usages. Dès 1854, le Grand Tronc opère sur l'île de Montréal d'un terminal à Pointe-Saint-Charles, vers l'Ouest, jusqu'à Sainte-Anne-de-Bellevue[5]. La ligne du Grand Tronc qui permet de relier Montréal à Brockville est inaugurée en 1855, mais ce n'est qu'une quinzaine d'années plus tard, au début des années 1870, que des trains commencent à s'arrêter dans les villages en bordure du lac Saint-Louis. La gare de Dorval a été construite en 1879. Elle est apparue pour la première fois sur la carte d'Hopkins cette année-là[4].

Neuf ans plus tard, en 1888, la ligne du Canadien Pacifique entre Montréal et Smiths Falls est complétée. Elle suit, en parallèle, la ligne du Grand Tronc[6]. Des gares sont établies dans les villages du bord du lac, dont Lachine, Dorval, Valois, Beaconsfield, Sainte-Anne et Vaudreuil. Dans les années 1890, des trains de banlieue y circulent qui permettent de relier les villages au centre-ville de Montréal[4].

Les chemins de fer, étant la forme la plus efficace de transport à l'époque, connaissent une croissance de leur trafic au cours de la dernière partie du XIXe siècle. Le Grand Tronc lance un plan pour doubler sa voie entre Montréal et Toronto à partir de 1887[7]. Construite par étapes, cette double voie passant par Lachine est achevée en 1892[7]. Alors que le chemin de fer en favorise l'accès, les rives du lac Saint-Louis deviennent des lieux de villégiature attrayants pour la société bourgeoise montréalaise, et les lignes ferroviaires ont incité les classes moyennes et supérieures à délaisser le noyau central des villes pour les banlieues verdoyantes[4].

En 1896, grâce au succès du service de train de banlieue du Canadien Pacifique, le Grand Tronc étend son service de train de banlieue de Dorval à Vaudreuil. Cette politique d'expansion se poursuivra lorsque le Canadien National prendra le contrôle du Grand Tronc en 1923. Les trains de banlieue du CN partent de la gare Bonaventure jusqu'à ce qu'un incendie, le 22 août 1948, oblige la compagnie à transférer le service dans la nouvelle gare centrale. Le train de banlieue du CN desservira la ligne Montréral-Vaudreuil jusqu'à ce que le service soit réduit en avril 1955 et que Dorval devienne le terminus[8]. Le service de train de banlieue du CN a pris fin en 1960[9].

Le service ferroviaire de passagers au Canada est repris par Via Rail en 1978. Via Rail continue de desservir la gare de Dorval comme arrêt intermédiaire pour les trains entre Toronto, Ottawa, Montréal et Québec.

• Michael Leduc et Jean-Maurice Boissard, « Le premier chemin de fer à Montréal », Rail canadien, Saint-Constant, Association canadienne d'histoire ferroviaire, n^o 582,‎ janvier 2018, p. 3-18 (ISSN 0008-4875, lire en ligne [PDF])