Saint-Constant

Lors de la bénédiction de l'église construite par les habitants de la Mission de la côte Saint-Pierre en 1750, on choisit de la dédier à saint Constant afin d'honorer la mémoire du père (prénommé Constant) du révéré Jacques Le Marchand de Lignery, curé de La Prairie, paroisse mère dont fut détachée Saint-Constant en 1744.

Saint Constant, dont la statue le représente en soldat romain, faisait partie, selon Eucher de Lyon, de la Légion thébaine commandée par saint Maurice, légion égyptienne formée de chrétiens et massacrée en Suisse actuelle sur ordre du césar Maximien au temps de l'empereur Dioclétien.

Des doutes s'étant élevés quant à l'historicité de la Légion thébaine, on évoquerait plutôt aujourd'hui Constant d'Ancône, sacristain de l'église Saint-Étienne d'Ancône au V^e siècle.

L'établissement des premiers colons sur le territoire actuel de Saint-Constant, des "François Canadiens" comme on pouvait les appeler à l'époque[3], s'effectue vers 1720 à la suite de l'occupation progressive des côtes ou concessions Saint-François-Xavier, Saint-Ignace et Sainte-Catherine. L'histoire formelle de Saint-Constant débute en 1744 avec la constitution d'un premier conseil de fabrique devant assurer la construction d'une église et d'un presbytère autour d'une place du village située sur la Côte Saint-Pierre, cette dernière ouverte à la colonisation en 1725. L'église sera consacrée en 1750 en présence du vicaire apostolique de Montréal Normant du Faradon. Avec la côte Saint-Régis ouverte en 1727, la côte Saint-Pierre étaient les principales concessions ouverte à la colonisation par les seigneurs de la seigneurie du Sault-Saint-Louis, créée en 1680 à l'usage et au profit des Amérindiens convertis au catholicisme. En 1750, ces côtes se prolongèrent dans la seigneurie de La Salle[4]. En 1815, le rang Saint-Pierre portait le surnom « Black Cattle Road », soit la route des trafiquants de bestiaux de l'État de New York à Montréal. Situé au centre de l'ancien comté La Prairie, le village de Saint-Constant sera l'unique lieu de votation de 1829 à 1841. Des résidents seront témoins ou prendront part aux rébellions de 1837-1838.

Les structures administratives locales verront le jour à Saint-Constant en 1845 par l'introduction de la municipalité de paroisse et de la commission scolaire. Cependant, le vaste territoire de la paroisse de Saint-Constant était déjà subdivisé en faveur de Saint-Rémi (1840), de Saint-Édouard (1833), et de Saint-Isidore (1833). Ce mouvement se poursuivra avec Saint-Michel (1854), Saint-Mathieu (1919) et Sainte-Thérèse-de-Delson (1932).

Saint-Constant entrera dans la modernité par la construction des chemins de fer du CN et du CP dans le dernier quart du XIX^e siècle. L'électrification du village se fera vers 1918 et l'électrification rurale se terminera en 1939. La rue Saint-Pierre se prolongera des montées des Bouleaux et Sainte-Catherine, en direction du boulevard 9C (route 132), vers 1950. Depuis les années cinquante, l'essor de la construction domiciliaire permet à Saint-Constant d'obtenir le statut de ville en 1973.

Annulation de l'élection municipale de 2005

L'élection municipale du 5 novembre 2005 dans la municipalité de Saint-Constant, a été annulée le 21 septembre 2007 à la suite d'une manœuvre électorale commise par l'équipe de l'ex-maire Gilles Pépin.

Le juge Gilles Mercure de la Cour supérieure du Québec a ordonné l'annulation de l'élection du maire Gilles Pépin et de cinq conseillers membres de son équipe pour avoir dépassé largement le montant des dépenses autorisées pendant la campagne électorale de novembre 2005. Le jugement, daté du 21 septembre 2007, est « exécutoire nonobstant appel », ce qui signifie que la municipalité s'est retrouvée sans conseil municipal, les conseillers restants ne pouvant assurer le quorum. En vertu de  l'article 100 de la loi des cités et villes du Québec, c'est la Commission municipale du Québec, qui a pris en charge de l'administration de la municipalité.

Dans sa décision, le juge Gilles Mercure a donné raison aux citoyens qui ont entrepris le recours en annulation d'élection. La preuve a révélé que l'équipe dirigée par l'ex maire Gilles Pépin avait effectué des dépenses atteignant un peu plus de 53 204 $, soit 15 697 $ de plus (42 %) que le montant maximum auquel elle avait droit. «Le défendeur Pépin ne pouvait ignorer le dépassement et c'est donc à son su et avec son assentiment que la manœuvre électorale frauduleuse a été pratiquée», mentionne le juge Mercure dans le document de 37 pages étayant sa décision[5]. Le 1^er novembre 2007, La cour d'appel du Québec a également maintenu le jugement de première instance. La requête en annulation d'élection à Saint-Constant a été la première du genre au Québec. Elle fait donc jurisprudence.

Les élections municipales se font en bloc et suivant un découpage de huit districts[9].

M^gr Joseph-Médard Emard

• Joseph-Médard Emard, évêque catholique
• Vincent Lauzer
• Samuel Lortie