Fortnite

Fortnite a commencé en 2011 à partir d'un game jam interne à Epic Games à la suite de la publication de Gears of War 3 vers 2011. Bien qu'il n'ait pas été initialement l'un des titres développés pendant le jam, le concept de fusionner le genre de jeu de construction, représenté par des jeux comme Minecraft et Terraria, et les jeux de tir a vu le jour, a conduit à la fondation de Fortnite[6] - [7]. Le développement de Fortnite a ralenti en raison de plusieurs problèmes, y compris du passage de Unreal Engine 3 à Unreal Engine 4, une approche de jeu de rôle plus profonde, afin de prolonger la vie du jeu, et d'un changement de style d'art (d'un thème sombre à un style plus Cartoon). À la même époque, Electronic Arts avait sorti Battlefield Play4Free, un free-to-play de tir mais dans un style cartoon, qui s'avèrera n'être pas rentable (2011-2015).

Epic cherchait à se lancer dans les jeux avec un modèle économique de « games as a service », c'est-à-dire une évolution du free-to-play dans l'espoir que les achats soient récurrents tels un abonnement. Le studio a fait appel à l'éditeur chinois Tencent, connu pour ses messageries ; Tencent a pris une participation importante dans Epic, ce qui a conduit au départ de plusieurs cadres, dont Cliff Bleszinski, qui avait joué un rôle-clé dans le développement de Fortnite. L'approche de Fortnite a été modifiée pour devenir le banc d'essai d'Epic pour « games as a service », ce qui a également ralenti le développement[8] - [9].

En fin de compte, Epic a été en mesure de préparer la sortie de Fortnite en tant que titre d'accès anticipé payant en juillet 2017, avec l'intention de le sortir en free-to-play en 2018, tout en recueillant les commentaires des joueurs pour améliorer le jeu[10] - [11] - [12]. Avec la sortie de Fortnite Battle Royale, le mode « joueur contre environnement » s'est distingué comme Sauver le monde. Le jeu est sorti de son accès anticipé en juin 2020, et Epic Games a finalement décidé de garder un modèle pay-to-play[13].

À peu près au même moment où Epic Games a lancé Fortnite, c'est-à-dire le 21 juillet 2017, dans un accès anticipé, PlayerUnknown's Battlegrounds était devenu un phénomène mondial, ayant vendu plus de cinq millions d'exemplaires trois mois après sa sortie en mars 2017, et suscitant un vif intérêt pour le genre battle royale. Epic a ainsi constaté que l'adaptation du jeu en un mode de battle royale était possible, et a rapidement développé sa propre version, en environ deux mois[14]. En septembre 2017, Epic était prêt à sortir ce mode en tant que deuxième mode de Sauver le monde dans l'accès anticipé mais a ensuite décidé de le sortir en tant que jeu gratuit : Fortnite Battle Royale, rentabilisé par des microtransactions. Cette version a rapidement gagné des joueurs, avec plus de 10 millions de joueurs au cours de ses deux premières semaines de sortie, et a conduit Epic à créer des équipes séparées pour continuer le développement de Fortnite Battle Royale en dehors du mode Sauver le monde, en dehors des éléments communs du moteur et des ressources artistiques[15] - [16]. Cela a permis à Fortnite Battle Royale de s'étendre à d'autres plates-formes non prises en charge par le mode Sauver le monde, y compris les appareils mobiles iOS et Android et la Nintendo Switch[17] - [18].

Depuis décembre 2020, il est possible de souscrire un abonnement mensuel[19].

Le mode Créatif est apparu lors de la saison 7 et a été accessible à tous le 13 décembre 2018[5]. Ce mode de jeu permet aux joueurs de créer leurs propres univers à l'intérieur de Fortnite, et ceci avec de vastes libertés. C'est un mode de jeu de type bac à sable comme Minecraft[20].

Dès les premières semaines, Epic organise des tournois avec plusieurs milliers de dollars de prix, ce qui attire les joueurs professionnels. Dès mai 2018, Epic annonce 100 millions de dollars par an de prix reversés aux compétiteurs, soit une moyenne de 2 millions de dollars par semaine. Les professionnels sont essentiellement aux États-Unis, en France et au Canada mais aussi en Allemagne et dans la plupart des pays européens[21]

Les qualifications pour la coupe du monde 2019, laquelle s'est déroulé du 26 au 28 juillet 2019, avaient débuté le 13 avril et s'étaient terminées le 16 juin. Ces qualifications se déroulaient chaque weekend avec dans un premier temps les qualifications le samedi puis la finale le dimanche. Les 3 000 meilleurs joueurs de chaque demi-finale pouvaient accéder à la finale du dimanche. D'une semaine à l'autre, les tournois de qualifications se faisaient soit dans le mode solo soit dans le mode duo, ce qui donnait 10 sessions de qualifications pour la coupe du monde et donc 5 dans chaque mode. Ces qualifications étaient régionales, chaque continent possédant son serveur, les joueurs européens ne se mesurent pas aux américains ainsi qu'aux asiatiques. Chaque région a donc des places qualificatives pour la coupe du monde.

Pour cet événement, le développeur du jeu a annoncé des prix d'une valeur totale de 100 millions de dollars. Lors des qualifications, les joueurs les plus performants pourront obtenir des récompenses suivant leurs résultats. Les récompenses distribuées lors de la finale seront de 30 millions de dollars, ce qui fait de cet événement e-sportif le plus important de l'histoire sur le plan des récompenses promises aux participants.

Après la fin de la saison 10, le 13 octobre 2019 avec l'événement en direct "The End", qui laissait entrevoir la destruction du monde du jeu par un trou noir et qui a été regardé par plusieurs millions de téléspectateurs sur Twitch et YouTube, le jeu a été mis hors ligne et l'ouverture du jeu ou du site web n'ouvrait qu'un écran avec un trou noir en arrière-plan[22] - [23].

Le passage hors ligne s'est avéré être un geste marketing d'Epic Games pour introduire une nouvelle carte dans le jeu et poursuivre les nouvelles saisons qui faisaient l'objet du chapitre 2. L'ancienne carte n'est plus jouable car elle a été engloutie par le trou noir après avoir été présentée dans le jeu. La carte du début du chapitre 2 comporte 13 nouveaux lieux et, en raison des nombreuses rivières, permet l'utilisation de bateaux comme moyen de transport. Il est également possible pour le joueur de nager et de pêcher des objets. Le jeu a également été étendu pour inclure des éléments de furtivité et offre au joueur plus d'opportunités de se cacher. La saison 1 du chapitre 2 (saison 11) a été lancée le 15 octobre 2019[24].

Le 1^er août 2019 débarque la saison 10 (ou X), dernière saison du chapitre 1 de Fortnite Battle Royale. Avec celle-ci arrivent les B.R.U.T.E., des robots qui tombent du ciel, contrôlables par deux joueurs, et destinés à faire un maximum de dégâts pour « offrir à tous les joueurs, quel que soit leur niveau, une expérience divertissante où tout le monde a une chance de gagner »[54]. Cet ajout divise énormément la communauté sur le fait que le robot serait trop puissant et altérerait l'expérience de jeu[55].

Le 27 août 2019 sort la mise à jour 10.20 du jeu. Un détail dans la liste des changements divise encore la communauté : le temps de disposition des constructions a été augmenté de 0,005 à 0,15 seconde[56]. Ce détail affole de nombreux joueurs qui disent « ne plus pouvoir construire ». Une partie de la communauté appelle alors à boycotter le jeu pour faire annuler cette différence[57]. L'équipe de Fortnite s'explique en argumentant que « les joueurs ayant une latence basse ont un avantage disproportionné » et souhaite diminuer l'avantage aux joueurs axés sur la défense[58].

Le 28 février 2019, le père d'un enfant de joueur de Fortnite dépose plainte contre Epic Games devant le tribunal californien, accusant l'entreprise d'adopter une attitude agressive pour gagner de l’argent aux dépens de l’addiction des joueurs, grâce à ses coffres à butins aléatoires du mode PvE Sauver le monde (sous forme de lamas-piñatas plus ou moins chers permettant d'obtenir du butin pour son épopée)[59]. Epic a proposé de régler l'affaire en février 2021, en plus de conserver environ 26 millions de dollars pour les réclamations fondées des membres du groupe, en particulier pour les mineurs touchés par l'affaire, en créditant également tous les joueurs de Sauver le Monde de 1 000 V-bucks (environ l'équivalent de 8 euros), les avocats d'Epic déclarant qu'il s'agissait de « la bonne chose à faire et que nous sommes très attachés aux loot boxes d'objets aléatoires », le jeu ne propose désormais plus que des "Lamas à Rayon X" via des V-Bucks, dans lesquels le contenu est visible à l'avance[60]

Le 13 août 2020, Apple supprime le jeu de son magasin d'application[61], la raison principale étant que le jeu permettait d'effectuer des achats intégrés sans passer par la plateforme de paiement Apple Pay, privant Apple de la commission qu'elle prélève sur les achats dans les applications, ce qui est contraire aux règles de l'App Store[62]. Quelques heures plus tard, Google supprime l'application du Play Store pour le même motif. Epic Games annonce alors le dépôt d'une plainte contre les deux entreprises pour abus de position dominante et pratique anticoncurrentielle. Par ailleurs, l'entreprise sort une vidéo dans l'univers de Fortnite parodiant une publicité d'Apple pour son Macintosh, sortie en 1984, qui critiquait la position dominante d'IBM à l'époque[63]. L'entreprise invite les joueurs sur les plateformes mobiles Apple à demander à la firme le remboursement des achats dans Fortnite, en publiant un tutoriel sur son site et en lançant le mouvement #FreeFortnite sur les réseaux sociaux[64]. Epic Games a également porté plainte contre Google[65].

À partir du 15 novembre 2021, le jeu n'est plus disponible en Chine. Epic Games arrête la version spécifique de Fortnite pour le pays dans le cadre du durcissement réglementaire des usages numériques dans celui-ci[66] - [67].

• Epic Games

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