Kim Dotcom

Kim Schmitz est né d'un père allemand et d'une mère finlandaise. Il grandit dans la ville portuaire de Kiel, dans le nord de l'Allemagne[1]. Il est scolarisé dans un établissement d'enseignement professionnel, la Heinrich-Harms-Hauptschule, située à Plön, mais en sort sans diplôme[2]. Peu intéressé par les études, il découvre l'informatique durant son enfance et convainc sa mère de lui acheter son premier ordinateur, un Commodore 16. Il dispose d'un modem 2 400 bauds pour accéder aux réseaux utilisant le protocole X.25 et pénètre les autocommutateurs (PBX) d'entreprises américaines[3]. Schmitz vend à ses amis des jeux vidéo qu'il pirate[4]. L'adolescent se fait connaître dans le milieu hacking sous le pseudonyme « Kimble »[3]. Il s'installe à Berlin dans les années 1990 et intègre le Chaos Computer Club (CCC). À cette époque il est présenté comme « l'un des hackers les plus célèbres de son pays » (one of the most celebrated hackers in his country) dans un article du magazine Forbes[4]. Il est qualifié de « superhacker » par l'hebdomadaire britannique The Sunday Telegraph. Pourtant sa réputation laisse perplexe les hackers qui le considèrent plutôt comme un « script kiddie »[5]. Dirk Engling, du CCC, d'où Schmitz a été exclu, affirme qu'il n'avait « aucune compétence technique personnelle et utilisait les inventions des autres afin de se vanter des attaques qu'il menait à bien » (« Not having some real skills of his own, he was always using other people's inventions to attack systems and then claim he did it. »)[6].

Profitant de son aura médiatique de « hacker », Schmitz fonde en 1994 la société de sécurité informatique Data Protect.

En 1998, Kim Schmitz est condamné pour une escroquerie reposant sur la vente de numéros de cartes téléphoniques volées[1] - [7].

En 2000, il revend 80 % des parts à l'organisme de certification Technischer Überwachungs-Verein (TÜV) Rheinland. Découvrant l'état réel de la société et accusant Schmitz d'être responsable des problèmes financiers rencontrés par Data Protect, TÜV souhaite la mettre en faillite et l'intégrer dans sa division de service de sécurité informatique[1] - [8]. Il est également le fondateur de Monkey AG, une entreprise développant un moyen de paiement pour téléphone mobile. La société allemande de capital-investissement BMP prend une participation de 35 % dans Monkey AG, qui partage avec Data Protect son siège social et la plupart de ses employés. Schmitz fonde également MegaCar, société qui commercialise un système de connectivité Internet haut débit pour véhicules puis, au début des années 2000, la holding Kimvestor AG fédérant les différentes sociétés qu'il a créées[8]. Elle est évaluée à 200 millions $.

En 2001, Schmitz acquiert deux millions d'actions du site d'achat groupé Letsbuyit pour 375 000 €[9]. Il déclare à la presse qu'il compte investir dans cette société, qui rencontre des difficultés financières, et affirme qu'elle atteindra le seuil de rentabilité, ce qui rassure les investisseurs et déclenche la hausse du cours de l'action de 220 %[10]. Schmitz revend alors ses parts pour 1,5 million d'euros. Recherché par la justice allemande, il quitte le pays pour s'installer en Thaïlande, mais est extradé et comparaît devant un tribunal de Munich[6] - [7]. Il est détenu durant cinq mois en attente de jugement[11] puis est condamné l'année suivante à 20 mois de prison avec sursis et 100 000 € d'amende pour délit d'initié et manipulation des cours[6] - [7]. Au moment des faits, il s'agit de la plus grosse affaire de délit d'initié jamais traitée par la justice allemande[11].

En 2001, sa société Monkey AG accorde à sa holding Kimvestor AG un prêt non garanti d'un montant de 280 000 €. Accusé de détournement de fonds, il plaide coupable et est condamné en 2003 à une nouvelle peine de prison avec sursis[12] - [13].

En 2001, il participe au rallye Gumball 3000 avec la voiture de Megacar et arrive premier. Le rallye est couvert par l'émission Jackass de MTV[14]. Par la suite, il participe au World Tour Cars de Tokyo et en repart avec une médaille de bronze.

Après les attentats du 11 septembre 2001, Kim Schmitz fonde YIHAT : Young Intelligent Hackers Against Terror (littéralement Les jeunes hackers intelligents contre le terrorisme). Le groupe, qui rassemble une trentaine de personnes, affirme que l'un de ses buts est de récupérer des informations sur les actifs financiers des proches d'Oussama ben Laden et de les transmettre au FBI. Comme l'ont fait plusieurs organisations gouvernementales, Schmitz offre une récompense de 10 millions de dollars pour tout renseignement permettant l'arrestation de Ben Laden[8] - [12]. Kill.net, le site de YIHAT, et le site personnel de Schmitz, Kimble.org, sont défacés par Fluffy Bunny[12].

En 2005, Schmitz fonde Megaupload Limited. La société est implantée à Hong Kong, où elle bénéficie d'une fiscalité favorable[15] - [16].

En 2010, Kim Schmitz émigre en Nouvelle-Zélande, où il aurait officiellement et légalement changé son nom en Kim Dotcom (littéralement Kim « .com (point com) »).

En 2011, à l'occasion du jour de l'an, Kim Dotcom offre à la ville d'Auckland (capitale économique de la Nouvelle-Zélande) un important feu d'artifice (500 000 $ selon Kim)[17]. Il suivra ce feu d'artifice avec sa femme, à bord d'un hélicoptère, à 200 mètres des explosions[17].

En décembre 2011 sort un spot publicitaire Megaupload Mega Song[18] surnommé « MegaSong » avec Kanye West, Will.i.am, Jamie Foxx, Puff Daddy, Alicia Keys, The Game et Chris Brown. La vidéo sera censurée sur YouTube par Universal Music Group pour contrefaçon de copyright[19]. Kim affirme avoir tous les droits et porte plainte contre Universal Music Group. Dans une lettre à TorrentFreak, Kim Dotcom explique qu'il s'agit sans doute d'un malentendu, car dans un premier temps il a voulu utiliser la voix de Gin Wigmore[20]. Cette dernière ayant un contrat exclusif avec Universal Music Group, il l'a remplacée par Macy Gray. Kim indique que le commentaire de la Megaupload Mega Song précise bien le nom des interprètes : Printz Board (en), Kim Dotcom et Macy Gray. La censure aura donc fait bien plus parler de la vidéo que la publication de la vidéo en elle-même.

Les coûts de production sont estimés à 3 000 000 $, selon le magazine Wired. Contrairement à ce qu'affirmaient ses dirigeants dans cette chanson, Megaupload ne représentait que 66 millions d'utilisateurs, et non 180 millions comme annoncés[21].

Le 19 janvier 2012, le site Megaupload est fermé par le FBI. Kim Dotcom, ainsi que six autres personnes, est inculpé pour association de malfaiteurs en vue d'activité économique illégale, de contrefaçon de copyright et de blanchiment d'argent. Les deux sociétés MegaUpload et Vestor Limited sont elles aussi visées par la justice. Les accusés encourent jusqu'à 60 ans de prison pour l'ensemble des chefs d'inculpation[22].

À la date de son arrestation, il est père de trois enfants, et son épouse, Mona, originaire des Philippines, est enceinte de jumeaux[23].

Un mois plus tard, le 22 février 2012, Kim Dotcom est libéré sous caution. Le juge lui a imposé plusieurs conditions : aucun hélicoptère ne peut atterrir sur le terrain de son manoir, il doit rester dans un périmètre de 80 kilomètres autour de sa maison et prévenir les autorités au moins 24 heures avant tout déplacement en dehors de sa propriété, sauf urgence médicale et, finalement, il n'a pas accès à internet[24].

Le 21 avril 2012, Kim Dotcom publie sur sa chaîne YouTube une vidéo[25] le montrant avec un ancien dirigeant de Megaupload Finn Batato ainsi que Kimi Räikkönen, dont il est fan[26]. À bord de trois Mercedes AMG CLK DTM, les trois hommes s'illustrent sur la Nordschleife du Nürburgring, célèbre boucle en Allemagne réputée pour sa longueur et ayant accueilli la Formule 1 jusqu'en 1976.