Force aérienne de la république islamique d'Iran

L'histoire de l'armée de l'air iranienne commence avec l'Imperial Iranian Air Force (en), fondée en 1920 par le shah Reza Pahlavi, opérationnelle avec les premiers pilotes complètement formés le 25 février 1925.

Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, la flotte de l'armée de l'air consista entièrement en des appareils européens (principalement allemands). Cependant, après l'invasion anglo-soviétique de l'Iran pendant la guerre à la suite de la déclaration de neutralité de Reza Shah, les bases de l'armée de l'air iranienne furent occupées par les Alliés et tous les appareils existants furent détruits ou démantelés par les Britanniques.

Un McDonnell Douglas F-4 Phantom II de l'Imperial Iranian Air Force en 1974.

Pendant la Guerre froide, l'Iran fut allié aux États-Unis. Ceux-ci fournirent la majeure partie d'un équipement de plus en plus important et sophistiqué. L'Iran intervint en outre durant la crise congolaise par la fourniture d'un escadron aux forces engagées dans l'opération des Nations unies au Congo puis durant la guerre du Dhofar dans les années 1970 pour écraser une rébellion en Oman.

L'Iran est l'unique pays utilisant des Boeing 747 en version de ravitaillement en vol. Deux exemplaires reçus avant la Révolution, un seul en service en 2018[5].

La chute du shah issue de la révolution iranienne modifia l'organisation de l'armée iranienne. L'armée de l'air disposant de 730 hélicoptères et 420 avions de combat est elle-même fut décimée par des purges et de nombreux pilotes furent écartés ou quittèrent le pays. On estime que la moitié des effectifs des forces aériennes fut expulsée du pays. Cela laissa l'armée de l'air peu préparée à la guerre Iran-Irak. Cette situation contribua à conforter le leader irakien Saddam Hussein dans l'idée que les forces aériennes d'Iran seraient incapables de s'opposer à l'invasion irakienne qu'il avait préparé. Mais contre toute attente, l'armée de l'air, bien qu’affaiblie, ne perdit rien de sa combativité et s'opposa avec succès au premières frappes irakiennes (Opération Kaman 99), facilitant ainsi la préparation des forces terrestres iraniennes à l’invasion des troupes irakiennes. On estime que ce conflit voit 244 victoires aériennes en faveur des Iraniens contre 70 victoires irakiennes mais devant le manque de pièces de rechange, seule une centaine d'avions était opérationnelle à la fin de la guerre. 60 % (250 sur 430) des aéronefs iraniens perdus au combat ont été détruits par la défense antiaérienne irakienne[6].

Cinq F-14A iraniens en 2011.

L'Iran fut le seul pays au monde à acquérir des avions de chasse Grumman F-14 Tomcat américains hors US Navy dans les années 1970 à une époque où les relations entre les États-Unis et ce pays étaient très bonnes. La réception du 80^e appareil commandé fut annulée à la suite de la prise de pouvoir par les islamistes. À cause des relations conflictuelles entre l'Iran et le monde occidental, l'Iran dut se procurer de nouveaux équipements en Russie et en Chine.

Depuis la révolution, la composition exacte de l'armée de l'air iranienne est difficile à déterminer, mais des estimations existent. De nombreux appareils appartenant à l'armée de l'air irakienne ont trouvé refuge en Iran pendant la guerre du Golfe et nombreux sont les appareils qui ont été mis en service dans l'armée de l'air iranienne ou démantelés pour leurs pièces détachées.

À cause de manques continus de pièces détachées, la décision a été prise à la fin des années 1990 de développer une industrie aéronautique locale pour soutenir l'armée de l'air. La compagnie nationale HESA a ainsi développé les avions de chasse iraniens Azarakhsh, Saeqeh, Shafaq, Qaher-313 et Kowsar.

Depuis début 2009, l'armée de l'air a perdu sa composante de défense anti-aérienne, laquelle est devenue une armée indépendante au même titre que l'armée de terre ou la marine[7].

Ce tableau est à prendre avec beaucoup de précaution, il n'y a que peu de sources fiables ouvertes sur l'ordre de bataille iranien. La source principale du tableau ci-dessous est le document World Air Forces 2021[8] et date de 2021.

Aéronefs en 2023 selon flightglobal[9] :

Aéronefs	Origine	Type	En service	Versions	Note
Avions de chasse
Mikoyan-Gourevitch MiG-29	Russie	Avion multirôle	19	MIG-29A/UB	14 MiG-29 livrés en 1990. 20 autres ont été livrés en 1991. 6 autres ont été livrés en 1993-1994. L’Iran a également pris 4 avions MiG-29 ex-irakiens survolés en 1991, dont un MiG-29UB. Un seul biplace est mis en service avec 3 monoplaces cannibalisées pour les pièces détachées. Le nombre actuel de MiG-29 en service actif est inconnu. Selon les médias russes, jusqu’à 30 (24 MiG-29A produit 9.12A et 6 MiG-29UB 9.51). 19 en 2021[8]
Soukhoï Su-24	Russie	Bombardier	23	Su-24MK	12 avions fournis par la Russie en 1991. 24 exemplaires irakiens ont été évacués vers l’Iran pendant la guerre du Golfe de 1991 et ont été mis en service avec l’IRIAF. 30 Su-24MK en service en janvier 2013. L’Iran a testé des missiles intelligents anti-radar produits dans le pays et transportés par des avions Su-24 en septembre 2011, a déclaré le commandant adjoint de l’IRIAF, le général Mohammad Alavi, selon IRINN TV. 23 en 2021[8].
Soukhoï Su-35	Russie	Avion multirôle			24 Su-35 commandés en 2023, initialement destinés à l’Égypte[10]. Les livraisons d'avions devraient commencer début 2023. Remplace les F-4 et F-14[11].
McDonnell DouglasF-4 Phantom	États-Unis	Avion de chasse Avion de reconnaissance	63	F-4D/E/ RF-4E	225 exemplaires commandés et livrés. Selon Global Security, il reste 60 F-4D/E et 4 RF-4E. 10 sont des F-4D et 50 sont des F-4E. Les F-4D/E font actuellement l’objet d’un programme de mise à niveau qui comprend un nouveau radar de construction chinoise et d’autres avioniques et armes, à savoir PL-5E, PL-11 et C-801. 63 en 2021[8]
Grumman F-14 Tomcat	États-Unis	Avion multirôle	26	F-14A	80 exemplaires commandés, 79 ont été livrés à l’origine ; le seul avion à utiliser le missile Phoenix[12]. 40 à 43 en inventaire. L’Iran dispose actuellement d’environ 40 F-14 restants, deux d’entre eux ayant été mis à niveau en F-14AM[13] environ 20 entièrement aptes à la mission et les 20 autres partiellement aptes à la mission. 26 en 2021[8]. 26 à 41 en service.
Northrop F-5 Freedom Fighter	États-Unis	Avion de chasse	35	F-5E/F	Livrée entre 1965 et 1976. Deux modéles d'avions produit localement, HESA Saeqeh (8) en 2020[14] et HESA Kowsar (3) 2020[15].
Chengdu J-7	Chine	Avion de chasse	18	F-7M/FT-7	Chasseurs F-7M et FT-7 acheter à la Chine dans les années 90[16]. 19 en 2021[8]. 18 en 2023 un accidenté en 2022.
Dassault Mirage F1	France	Avion multirôle	17	F1 EQ/BQ	Pendant la guerre du Golfe (1990-1991), de nombreux pilotes irakiens ont piloté des avions Mirage F1 vers l'Iran[17]. L'Iran les aurait modernisé[18]. 17 en 2021[8].
Avion de transport
Lockheed C-130 Hercules	États-Unis	Avion de transport tactique	27	C-130H/E	Neuf visibles sur Google Maps à la base aérienne de Mehrabad, avec divers magasins sous les ailes et certains ne semblent pas avoir les quatre moteurs installés. 27 en 2021[8].
Iliouchine Il-76	Union soviétique	Avion de transport tactique	5		2021[8]
Fokker F27	Pays-Bas	Avion de transport	5		2021[8]
Pilatus PC-6	Suisse	Transport utilitaire léger / ADAC	13	PC-6B Turbo Porter	2021[8]
Boeing 747	États-Unis	Transport VIP	6		2021[8]
Boeing 707	États-Unis	Transport VIP	2	707(EW)	2021[8]
Avion ravitailleur
Boeing 707	États-Unis	Avion ravitailleur	3		2021[8]
Boeing 747	États-Unis	Avion ravitailleur	3		2021[8]
Avion de patrouille maritime
Lockheed P-3 Orion	États-Unis	Avion de patrouille maritime	5	P-3MP Orion	2021[8]
Avion d'entraînement
Pilatus PC-7	Suisse	Avion d'entraînement	34		2021[8]
MFI-17 Mushshak (en)	Pakistan	Avion d'entrainement	26		26 chiffre en 2020[14]
Hélicoptère
Bell 206	États-Unis	Hélicoptère de transport	2	Bell 206A Jet Ranger (AB-206A)	2021[8]
Bell 212	États-Unis	Hélicoptère de transport	2		2021[8]
Boeing CH-47 Chinook	États-Unis	Hélicoptère de transport lourd	2	CH-47C	2021[8]
Shahed 285	Iran	Hélicoptère de combat			évolution locale du Bell 206
Panha 2091	Iran	Hélicoptère de combat			Mise à jour locale du Bell AH-1J International.
IAIO Toufan	Iran	Hélicoptère de combat			Mise à jour locale du AH-1J SeaCobra
Saba 248	Iran	Hélicoptère multi-rôle
Drones
Hamaseh (en)	Iran	Drône de reconnaissance
Shahed 129	Iran	Drone de reconnaissance et de combat			fabriqué en 2012, c'est le premier drone iranien MALE UAV d'une portée de 1 700 km et de 24h d'autonomie.
Qods Mohajer	Iran	Drone de reconnaissance			Fabriqué par the Qods Aviation Industries en 2006, transportant des armes guidées par laser.
Ababil	Iran	Drone tactique			Comparé au Spewer, rayon d'action d'une centaine de kilomètres, vitesse de 300 km/h, équipé de caméras TV et Infrarouge, ses missions seraient principalement la reconnaissance et la surveillance tactique. Ce drone aurait effectué des vols au-dessus de l'Afghanistan et de l'Irak.
Fotros	Iran	Drone de reconnaissance			Dévoilé en 2013, d'une portée de 2 000 km et peut voler à une altitude de 25 000 pieds avec une durée de vol de 16 à 30 heures
Karrar14	Iran	Drone de combat
Qods Yasir (en)		Drone de reconnaissance			Conçu sur la base du drone Boeing ScanEagle, il est propulsé par une hélice unique, et équipé d’une tourelle avec capteur électro-optique dévoilé en 2013.
Sarir	Iran	Drone furtif de longue endurance			Opérationnel en 2013
Kaman 22	Iran	Drone MALE			Mise en service en 2021, portée de revendiqué de 3000 km et 300 kg de charge utile.

Cocarde de l'armée de l'air iranienne.

Les marquages de l'armée de l'air de la république islamique d'Iran ne sont pas différents de ceux utilisés par la Force aérienne impériale. La seule différence étant le nom de l'armée. La cocarde reste inchangée, elle est standard et composée de trois cercles concentriques. Le cercle extérieur étant vert, celui du milieu blanc et l'intérieur rouge. Le drapeau de queue est une simplification du drapeau de l'Iran avec le symbole central en moins.