Guerre du Dhofar

Du côté de la monarchie omanaise, l'ensemble des membres du conseil de défense chargé de diriger la guerre, à l’exception du sultan Qabous, sont britanniques. L’armée omanaise à commandement britannique était principalement constituée de mercenaires baloutches pakistanais. La seule unité véritablement arabe était un bataillon envoyé par le roi Hussein de Jordanie. Au cours de l'année 1975, la coalition qui défend le pouvoir du sultan rassemble ainsi un millier de Britanniques, dont l’état-major, au moins 3 500 Iraniens, 800 Jordaniens, 2 000 à 3 000 Baloutches pakistanais, Baloutches omanais et Omanais d’ascendance, et des conseillers israéliens[3].

Le journal israélien Haaretz relève en effet qu'« en 1975, les relations entre Israël et Oman se renforcèrent. (…) Des conseillers militaires israéliens y furent envoyés en urgence sous la coordination d’Ephraïm Halevy, un responsable et ultérieurement directeur du Mossad, pour aider à écraser la rébellion ». L’envoyé spécial en Oman du Times de Londres expliqua pour sa part, en 1976 : « La plupart des fonctionnaires civils et tous les officiers de l’armée, à l’exception d’un seul, que j’ai rencontrés dans le pays étaient des Britanniques. Le major général Perkins [commandant en chef de l’armée omanaise] lui-même nous a assuré que si la Grande-Bretagne se retirait d’Oman ce serait “une catastrophe” […] Le service en Oman offre le très grand intérêt de servir d’entraînement aux officiers qui y sont détachés. […] C’est le seul endroit au monde où vous pouvez mener une guerre comme celle-ci, une guerre de grande échelle où peuvent être utilisées toutes les variétés d’armes[3]. »

À partir de 1970, le Royaume-Uni envoie des troupes du Special Air Service (SAS) dans le cadre d'une campagne militaire alors clandestine, appelée Operation Storm (« opération Tempête »). Celles-ci mènent une combinaison d'actions militaires, civilo-militaires (notamment d'assistance médicale auprès des populations), d'information et de guerre psychologique. Les SAS encadrent notamment des unités constituées de rebelles ralliés, les firqats, qui se distinguèrent lors de la bataille de Mirbat le 19 juillet 1972. L'ancien commandant du SAS Tony Jeapes considère que la guerre fut gagnée par le développement civil, l'action militaire étant seulement un moyen d'y arriver. Cette opinion est contredite par Ken Connor, soldat du SAS vétéran du Dhofar, qui considère que les combats furent l'élément le plus important de la campagne. Selon lui, au cours de l'opération Storm, le SAS a déploré une douzaine de tués, soit près de 10 % de sa force de combat de l'époque, et a utilisé la totalité des réserves de munitions de première ligne de la British Army[6]. Le Royaume-Uni a également procuré au gouvernement omanais des mercenaires de l'entreprise Keenie Meenie Services (KMS) pour réprimer la rébellion[7].

Le chah Mohamad Reza Pahlavi justifia son intervention en Oman par la nécessité de défendre le détroit d’Ormuz : « Imaginez que ces sauvages s’emparent de l’autre rive du détroit d’Ormuz, à l’entrée du golfe Persique. Notre vie dépend de cela. Et ces gens qui luttent contre le sultan sont des sauvages. Il se pourrait même qu’ils soient pires que des communistes »[3]. Des troupes iraniennes seront maintenues dans le pays après la fin de la guerre mais seront retirées après la révolution iranienne[3].

Les insurgés sont soutenus principalement par le Yémen du Sud. L'aide soviétique, négligeable au départ, fut progressivement augmentée, jusqu’à la fourniture en 1975 de lanceurs de missiles antiaériens individuels SAM 7[3]. La Chine et l'Égypte[1] ont également apporté une aide aux rebelles. Des combattants irakiens viendront aussi prêter main-forte aux insurgés[1].

• (en) Calvin H. Allen, Jr. et W. Lynn Rigsbee, « The Dhofar war and Omani military and security development », dans Oman under Qaboos: from coup to constitution, 1970-1996, Portland, OR, Frank Cass, London, 2000, 251 p. (ISBN 0-7146-5001-3).
• Gérard Laliberte, La guérilla au Dhofar ou, Le mouvement de libération dans le Golfe arabe, Université Paris 1, 1971, 161 p. (mémoire d'études supérieures de science politique).
• (en) Abdel Takriti, Monsoon revolution : republicans, sultans, and empires in Oman, 1965-1976, Oxford, Oxford University Press, 2013 (ISBN 978-0-199-67443-5 et 978-0-198-78317-6, lire en ligne).

• Front de libération du Dhofar
• Bataille de Mirbat (19 juillet 1972)
• L'heure de la libération a sonné

• [PDF] « La guerre du Dhofar (1965-1976): un modèle de contre-rébellion », Tony Morin, cahier de la recherche doctrinale, CDEF, décembre 2009.
• (en) Oman (and Dhofar) 1952-1979, acig.org, 9 septembre 2003.