Festivals japonais

Le festival de la neige de Sapporo est l’un des festivals majeurs de la ville de Sapporo et se déroule pendant une semaine en février. Sa création remonte à l’année 1950 où des lycées ont réalisé des statues de glace dans le parc Ōdōri, situé au cœur de la ville. Le festival s’est depuis répandu et commercialisé. Une douzaine d’importantes sculptures sont conçues pour le festival parallèlement à une centaine d’autres réalisées en neige et en glace. De nombreux concerts et évènements sont également organisés.

Le lac Shikotsu est le lac le plus septentrional de l’île d’Hokkaidō et sa profondeur maximale est de 363 mètres. Le festival comprend une cave couverte de mousse qui recouvre des conifères enfermés dans la glace. Le festival se déroule de la fin du mois de janvier à la mi-février. Il se caractérise par ses sculptures de glace de toutes tailles. À la nuit tombée, les sculptures sont illuminées de plusieurs couleurs. Un feu d'artifice a également lieu. L’entrée est gratuite et on peut y déguster de l’amazake (saké chaud).

Ce festival a lieu au début du mois de février au sud du lac Towada, dans la ville de Yasumiya. Il est accessible toute la journée et il est possible, dès 17 h, de se perdre dans un labyrinthe de neige, d’explorer un igloo japonais ou de découvrir les plats locaux des préfectures d’Aomori et d’Akita. Des festivités se tiennent sur une scène de glace et un feu d'artifice est tiré.

Chaque année, d’immenses chars surmontés de lanternes de papier, appelés « nebuta », sont poussés à travers le centre de la ville d’Aomori. Le festival qui se tient annuellement du 2 au 7 août attire des millions de visiteurs. Pendant le festival, vingt immenses chars défilent dans les rues près de la gare d’Aomori. Les structures des chars sont conçues en bois, tandis que leur châssis est en métal. Du papier japonais (washi) peint préalablement, y est tendu. Les chars représentent des personnages historiques ou issus du théâtre kabuki et demandent parfois un an de travail. La danse fait partie intégrante du festival et est réalisée par des danseurs en costume, appelés haneto, qui suivent le cortège. Tout le monde peut se joindre à eux en ayant acheté son propre costume haneto.

Tous les ans, des milliers d’artistes venant de toute la région de Tōhoku et de plus loin viennent se produire à Nangō. Ce festival, inauguré en 1989 dans de petites salles de spectacle, s’est élargi jusqu’à devenir le plus grand festival de jazz en plein air de toute la région. En effet, la forte demande des amateurs de jazz a permis la tenue annuelle du festival. Bien qu’il soit gratuit, les potentiels spectateurs doivent se munir de tickets pour y accéder.

Au Japon, cette floraison est suivie du début jusqu’à la fin. Par conséquent, des festivals sont organisés dans la majorité des régions et, parfois, des étals de nourriture prennent place dans les parcs décorés de lanternes pour l’occasion. Parmi ces festivals, on trouve le :

• festival des cerisiers en fleur de Yaedake (Okinawa) Le festival se déroule de la fin du mois de janvier à la mi-février ;
• festival des cerisiers en fleur du parc Matsuyama Shiroyama de la ville Matsuyama. Ce festival a lieu début avril ;
• festival du parc Matsue Jozan, dans la ville de Matsue où les cerisiers sont illuminés la nuit. Il prend place de fin mars à début avril ;
• festival des cerisiers en fleur du parc Tsuyama Kakuzan de la ville de Tsuyama. Des cérémonies du thé sont organisées ainsi que des performances musicales. Il a lieu de mi-avril à fin avril ;
• festival des cerisiers en fleur du parc Joshi Koen de la ville de Takato, dans la préfecture de Nagano. La floraison de cette région a une teinte caractéristique de rose au début du mois d'avril ;
• festival des cerisiers en fleur du parc Takada dans la ville de Jōetsu. Il a lieu de mi-avril à fin avril ;
• festival des cerisiers en fleur du parc Kitakai Tenshochi dans la ville de Kitakami. Ce festival se déroule de mi-avril a début mai ;
• festival des cerisiers ([sakura]) en fleur d'Hirosaki dans le parc de la ville d’Hirosaki. Ce festival se déroule de fin avril à début mai.

• Seijin shiki : cérémonie de la majorité (deuxième lundi de janvier)
• Hina matsuri : fête des poupées (3 mars)
• Hanami : contemplation des fleurs (fin mars à début mai)
• Tanabata : festival des étoiles (7 juillet)
• Shichi-go-san : jour de festival destiné aux enfants de 3, 5 et 7 ans (15 novembre)
• Ōmisoka : réveillon du Jour de l’an (31 décembre)

• Setsubun : passage d’une saison à l’autre (3 février)
• Ennichi : fête du temple (jour de célébration liée à une déité (kami) ou à (Bouddha)

• Festival culturel scolaire

Date : 1^er au 3 janvier (d’autres célébrations ont lieu tout le long du mois de janvier).

Autre nom : Oshōgatsu (O étant un préfixe honorifique)

Informations : les rituels à suivre pour le Nouvel An sont les plus élaborés du calendrier des évènements annuels au Japon. Avant le Nouvel An, les maisons se doivent d’être nettoyées, les dettes réglées et l’osechi (repas traditionnel disposé dans des plats laqués) est préparé ou acheté à l’avance. Les osechi sont choisis pour leurs couleurs, leurs formes, ou leurs noms, liés à la chance, dans l’espoir d’obtenir de bons augures dans différents domaines du quotidien et ce, pour toute l’année. Les maisons sont ornées et ces fêtes sont célébrées par des réunions de famille, des visites au temple ou au sanctuaire ainsi que par des appels de formalité. Le premier jour de l’année (ganjutsu) est fréquemment passé avec les membres de la famille.

Les Japonais tentent de rester éveillés et mangent des toshikoshi soba à minuit. Ils se rendent aux temples bouddhistes ou aux sanctuaires shinto. Selon la tradition du Sansha-mairi, trois sont visités. Au palais impérial de Tokyo à l’aube, l’empereur du Japon réalise le rite shihōhai (prière des quatre trimestres), pour lequel il offre ses prières au bien-être de la nation. Le 2 janvier, le public est autorisé à entrer dans les extérieurs du palais intérieur dont le seul autre jour d’ouverture est le jour de l’anniversaire de l’empereur (23 décembre). Le 2 et 3 janvier, les connaissances se rendent mutuellement visite afin de se souhaiter les vœux (nenshi) et de boire de l’otoso (vin de riz épicé). Les jeux du nouvel an sont : karuta (jeu de cartes), hanetsuki (similaire au badminton), tako age (cerf-volant) et komamawashi (toupie). Ils ont pour but d’apporter plus de chance pour la nouvelle année. Il est coutume d’échanger des cartes de vœux du Nouvel An (de la même façon qu'à Noël). Des étrennes (otoshidama) sont distribuées aux enfants. Les entrées des maisons sont ornées de kagami mochi (deux boules de riz au thé vert placées l’une sur l’autre, surmontées d’une mandarine), et de kadomatsu (décoration en pin).

Lors de la première pleine lune de l’année (vers le 15 janvier) est célébré le koshōgatsu (littéralement, « petit nouvel an »). Ses principales manifestations sont des rites et des prières rituelles pour une récolte abondante.

Date : 3 mars

Autres noms : Sangatsu sekku (festival du 3^e mois), Momo sekku (festival des fleurs de pêcher), Joshi no sekku (fête des petites filles).

Informations : en ce jour, les familles prient pour le bonheur et la prospérité de leurs petites filles, mais également pour s'assurer qu'elles grandissent belles et en bonne santé. Les célébrations se déroulent dans les maisons ainsi qu'en bord de mer. Ces deux lieux permettent de repousser les mauvais esprits de la fillette. Les petites filles mettent leur plus beau kimono et rendent visite à leurs amis. On dispose des hina ningyō (poupées hina représentant l'empereur et l'impératrice, leurs domestiques ainsi que les musiciens en costume de l'ancienne cour) sur un autel à plusieurs niveaux. Les familles célèbrent ce rite en mangeant des hishi mochi (gâteaux de riz en forme de diamant) et en buvant du shirozake (malt de riz au saké).

Hanami le long de la rivière Sakai à Beppu dans la préfecture d’Ōita.

Date : avril

Autres noms : contemplation des fleurs, festival des cerisiers en fleur.

Informations : pendant le mois d'avril, de nombreux festivals liés à la floraison sont célébrés dans les sanctuaires shintos. Des excursions, pique-niques et pots sont organisés dans les parcs et édifices favorables à l'observation des fleurs, notamment celles des cerisiers. Dans quelques régions, l'observation des fleurs de pêcher, fleur traditionnelle du Japon, accompagne celle des cerisiers (symbole de l'époque d'Edo et de la culture samouraï). On organise des hanami à date fixe dans plusieurs lieux. Il s'agit de l'évènement le plus populaire du printemps. La contemplation des fleurs a toujours tenu une place fondamentale en littérature, danse et dans le domaine des beaux-arts. Il en est de même pour l'ikebana (arrangement floral) qui est toujours pratiqué aujourd'hui et demeure un élément important dans la culture japonaise. Cet évènement est couramment accompagné de jeux, de chansons et danses folkloriques, d’expositions de fleurs, de promenades, de défilés, de concerts, de spectacles de kimono, de concours de beauté, d’étals de nourriture et de cérémonies religieuses. Les familles sortent le weekend afin de voir les fleurs de cerisier et pour participer aux festivals ou aux diverses activités.

Date : 7 juillet / du 5 au 8 juillet (Sendai)

Autres noms : festival des étoiles

Informations : il est issu du folklore chinois où deux étoiles, Orihime (Véga) et Hiko-boshi (Altaïr), étaient amants mais ne pouvaient se rencontrer qu'une fois par an, le septième jour du septième mois lunaire. Ils se trouvaient le reste du temps séparés par une rivière infranchissable, la Voie lactée. Cette fête a pris le nom de Tanabata en référence à une tisserande, Orihime, issue des légendes japonaises et connue pour concevoir des habits destinés aux dieux. Les Japonais écrivent souvent leurs vœux et aspirations amoureuses sur une longue et fine bande de papier coloré puis la suspendent aux branches de bambou avec d'autres petits ornements.

Date : 19 juillet

Informations : cette coutume traditionnelle marque la fin du festival O-Bon. Des petites lanternes en papier contenant une flamme sont soit mises en flottaison sur une rivière, un lac ou la mer, soit lâchées et envoyées vers les cieux. Leur lueur est destinée à guider les esprits des membres décédés de la famille. D'ordinaire, la personne qui lâche la lanterne y écrit un message sur le côté.

Date : du 13 au 16 août

Informations : il s'agit d'un rite bouddhiste honorant les esprits des ancêtres. Un autel des âmes (shōryōdana) est placé devant le butsudan (sanctuaire bouddhiste) pour accueillir les esprits des ancêtres. Pour ce, un prêtre peut venir lire des sutras (tanagyō). Le nettoyage des cimetières fait partie des préparations traditionnelles précédant ce retour des ancêtres. Le feu de bienvenue (mukaebi), allumé le 13, et le feu d'adieu, allumé le 15 et le 16, ont pour but d'illuminer leur chemin afin de les guider.

Date : octobre

Informations : le momijigari, ou kōyō, est la coutume de visiter des sites pittoresques où les feuilles des arbres se parent de rouge à l'automne. Cette tradition a débuté à l'époque de Heian en tant que passe-temps.

Date : 15 novembre

Informations : les enfants de trois ans, les garçons de cinq ans et les filles de sept ans se rendent au sanctuaire local afin de prier pour leur sécurité et santé future. Le festival est issu d'une croyance sur les enfants d'un certain âge qui auraient besoin d'une protection divine car ils attireraient la mauvaise chance à certains âges. Les enfants revêtissent le vêtement traditionnel pour cette occasion et, après leur visite au temple, de nombreuses personnes y achètent le chitose ame (« sucrerie de mille ans »).

Date : fin décembre

Autres noms : fin d'année (年の瀬, Toshi no se), foire de fin d'année (年の市, Toshi no ichi)

Informations : originellement, les préparatifs du réveillon étaient entrepris pour rencontrer le toshigami, divinité de la nouvelle année. Ils débutaient le 13 décembre où les maisons étaient minutieusement nettoyées. De nos jours, cette date est décalée à la fin du mois. La maison est ornée de façon traditionnelle : une corde sacrée en paille de riz (shimenawa) où sont accrochées des bandes de papier blanc (shide) est suspendue devant la porte d'entrée pour empêcher la venue de mauvais esprits et pour indiquer la présence du toshigami. Il est également coutume de placer un kadomatsu, un arrangement floral fait de branches de pin et de bambou, près de l'entrée. Un autel spécial, le toshidana (littéralement, « étagère de la nouvelle année »), est rempli d'offrandes telles que des kagami mochi (gâteaux de riz ronds et plats), du saké (vin de riz) ou des kakis en l'honneur du toshigami. Une foire se tient traditionnellement fin novembre aux sanctuaires, temples ou dans les quartiers voisins antérieurement aux vacances du Nouvel An. Des décorations et des articles divers y sont vendus. À l'origine, ces foires de fin d'année donnaient l'opportunité aux fermiers, pêcheurs et habitants des montagnes de venir échanger leurs biens et d'acheter des vêtements ou d'autres nécessités pour l'année à venir.

Date : 31 décembre

Informations : en général, les Japonais font un grand nettoyage des maisons (ōsōji) pour accueillir la nouvelle année en se débarrassant des influences impures. Un grand nombre d'entre eux visitent les temples bouddhistes pour y entendre la cloche sonner 108 fois à minuit (joya no kane) qui annonce le passage à l'année suivante. Ce nombre est lié à une croyance bouddhiste au sujet des êtres humains qui seraient rongés par 108 désirs ou passions matérielles (bonnō). À chaque son de cloche, un désir est dissout. Il est d'usage de déguster des toshikoshi soba dans l'espoir que la chance de la famille s'étende autant que les longues nouilles.

• Culture japonaise
• Dates en japonais
• Festival des cerisiers en fleurs Subaru de Philadelphie
• Festival des cerisiers en fleurs de Washington
• Nouvel An japonais

• « Festivals recommandés par le JNTO », sur tourisme-japon.fr (consulté le 25 novembre 2019).
• « JaponFestivals.com, site entièrement dédié aux festivals »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}
• (en) « Japanese festivals (matsuri) », sur japan-guide.com (consulté le 25 novembre 2019).