Fallout

Fallout est une série de jeux jeux vidéo de rôle (RPG, Fallout et Fallout 2) et d'action-RPG (Fallout 3, Fallout: New Vegas et Fallout 4) se déroulant dans un univers post-apocalyptique résultant d'une guerre nucléaire globale.

Le joueur doit survivre dans une faune et une flore déroutantes. Il croise le fer avec des mutants et fait face à des organismes cybernétiques tout au long des diverses quêtes principales ou secondaires qui lui sont imposées ou proposées par d'autres survivants.

Les deux premiers opus de la franchise sont à leurs sorties (en 1997 et 1998) disponibles seulement sur les plateformes PC et Mac. C'est avec la sortie de Brotherhood of Steel (2004) que la série arrive sur les consoles de jeu. Par la suite, Fallout 3 (2008) sort en même temps sur les différentes plateformes de jeu. En 2018, la série compte six jeux principaux et trois spin-off, ainsi que neuf extensions officielles.

L'univers fictif de la série Fallout est une uchronie (un récit d'évènements fictifs débutant à partir d'un point de départ historique). Dans cet univers, le fait historique qui a provoqué le tournant de l'histoire par rapport à la nôtre est la continuation de la guerre froide, qui s'est prolongée après 1945 sur plus de 40 à 50 ans[1] - [note 1].

Cela a eu bon nombre de conséquences : le gouvernement américain et son complexe militaro-industriel et de recherche, plutôt que de développer le confort et les loisirs pour sa population, a choisi d'étendre toutes sortes de techniques et de matériels destinés à la guerre, se fixant pour objectif d'y arriver avant l'URSS. De son côté, l'URSS ne s'est pas effondrée, mais se voit confrontée à de nombreuses tensions avec son voisin frontalier de la république populaire de Chine.

Le cadre socio-culturel de cet univers est maintenu comme celui les années 1950 et dure pendant plus de 100 ans, avec cependant la continuation du progrès technologique : dans cet « Âge d'or » alternatif (correspondant à l’atompunk (en)), la technologie des tubes à vide et de la physique atomique sont les fondements du progrès scientifique, alors que les transistors ne sont pas aussi scientifiquement importants dans ce monde[note 2]. En conséquence, un étrange statu quo socio-technologique émerge dans cette réalité, dans lequel des robots avancés, des voitures à propulsion nucléaire, des armes à énergie dirigée et d'autres technologies futuristes côtoient des ordinateurs et des téléviseurs dans le style des années 1950.

Par ailleurs, les États-Unis se sont divisés en 13 commonwealths indépendants (mais avec un gouvernement central), et l'esthétique et la paranoïa de la guerre froide des années 1950 continuent de dominer le mode de vie américain jusqu'au XXI^e siècle.

L'année 2050 marque l'apparition des premiers « rebelles » (tels qu'ils sont apparus dans notre réalité dans les années 1960-1970 avec l'avènement du rock, de la pop anglaise, du mouvement hippie et de la contre-culture). Cependant, dans les années 2050, une crise énergétique causée par l'épuisement du pétrole émerge partout dans le monde, conduisant à une période appelée la « guerre des ressources », à partir d'avril 2052. Cette série d'événements comprend une guerre entre le Commonwealth européen et les États du Moyen-Orient, la dissolution des Nations Unies, l'invasion américaine du Mexique et son annexion du Canada, et à l'invasion et l'occupation militaire subséquente de l'Alaska par la Chine, couplées à la libération de leur « nouvelle peste » qui a dévasté le continent américain. L'URSS, par manque de ressources, perd la guerre froide et voit sa société s'effondrer.

Alors que la situation mondiale empire, le gouvernement américain devient de plus en plus chauvin et autoritaire, allant jusqu'à envoyer des dissidents dans des camps de rééducation et d'expérimentation.

La guerre sino-américaine étant sur le point d'éclater, c'est durant cette période qu'une entreprise capitale de l'univers de Fallout voit le jour : la compagnie « Vault-Tec ». Cette importante société d’ingénierie se lance dans le commerce d'abris antiatomiques et d'autres solutions pour la protection de l'humanité. Financée par le gouvernement américain (qui anticipe l'arrivée d'un conflit atomique avec la Chine), Vault-Tec devient une entreprise internationale et construit partout aux États-Unis des abris antiatomiques (des « Vaults » en VO) destinés à préserver l’élite de la société. Cependant, sur les 200 et quelques abris construits, seuls une vingtaine seront opérationnels au bout de 3 ans.

Le gouvernement américain entame alors une expérimentation qui causera en définitive la perte de sa société future : les abris expérimentaux. Au moins 180 des abris construits par Vault-Tec aux États-Unis sont ouverts aux plus offrants. Les abris en question sont tous dirigés par un superviseur, dans le but de maintenir une politique (ressemblant plus à du bourrage de crâne) visant à convaincre les habitants qu'il est préférable de naître, vivre et mourir au sein d'un l'abri plutôt que de vouloir en sortir.

En réalité, les superviseurs des abris collectent des informations dans un but médical, afin de voir si l’« élite » de la société est capable de vivre dans un monde clos (celui des abris), sociologiquement fragile et à l'environnement instable. Ainsi, un de ces abris expérimentaux est conçu pour ne compter qu'un homme pour cent femmes ; un autre, le contraire ; un autre n'est occupé que par un humain et une marionnette ; un autre n'est pas tout à fait étanche aux radiations ; un autre encore est conçu de manière que sa puce électronique de recyclage de l'eau ne soit plus fonctionnelle au bout de 90 ans, etc.

Finalement, le 23 octobre 2077, la « Grande guerre » atomique éclate : pendant deux heures, la moitié du globe terrestre est dévasté par un déluge de bombes atomiques. Personne ne sait qui est à l'origine de l’attaque. La majeure partie de la population des abris survit ; le reste de la population américaine (et du monde) est soit tuée (pour la majorité) soit transformée en goules (une créature dérivée d'un être humain, ayant subi une mutation) grâce à l'action du FEV (le « Forced Evolutionary Virus », ou « Virus à évolution forcée » en VF), un virus mutant[note 3] qui s'est répandu à travers toute l'Amérique, celui-ci agissant en conjonction avec les radiations engendrées par les retombées (« fallout » en anglais) de la guerre atomique, amenant l’avènement de mutations sur les survivants.

Le reste de la Terre (l'Afrique, l'Asie, la Russie, l'Océanie) et du continent américain (Canada et Amérique du Sud) ne sont pas présentés dans la saga Fallout (à l'exception du Canada, pour un événement spécial dans le premier Fallout). L'Europe, en guerre contre le Moyen-Orient pour les derniers gisements de pétrole, n'est mentionnée que très rarement et personne ne sait ce qu'il en est advenu.

Finalement, à l'issue de cette guerre, seuls les abris contenant l'« élite » survivront sans changement ; les rares survivants extérieurs aux abris ont tous mutés (plus ou moins gravement), ainsi que les animaux. La « civilisation du futur » rêvée par les États-Unis est alors dominée par la violence, la haine et la barbarie, ainsi qu'une régression technologique (sauf pour certains domaines précis, comme les armes).