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Danton (film, 1983)

Danton est un film franco-polonais réalisé par Andrzej Wajda, sorti en 1983 et adapté de la pièce de théâtre de Stanisława Przybyszewska.

Danton
Description de cette image, également commentée ci-après
Georges Jacques Danton
(par Constance-Marie Charpentier, Musée Carnavalet, 1792)
RĂ©alisation Andrzej Wajda
Scénario Jean-Claude Carrière
d'après L'affaire Danton de Stanisława Przybyszewska
Avec la collaboration de
Andrzej Wajda
Agnieszka Holland
Bolesław Michałek
Jacek GÄ…siorowski
Acteurs principaux
Pays de production Drapeau de la Pologne Pologne
Drapeau de la France France
Genre Biopic, historique, drame
DurĂ©e 136 minutes
Sortie 1983

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Le film narre le destin de Georges Jacques Danton durant la Terreur de la révolution française, surtout son conflit idéologique avec Robespierre. Néanmoins, Danton est une allégorie dénonçant les démocraties populaires dans les pays de l'est, contemporaines de la production du film.

Synopsis

Paris, dans un printemps 1794 qui semble glacé : les premiers plans montrent des sans-culottes se réchauffant près d'un brasero. Depuis septembre 1793 c'est la première partie de la Terreur, où la faction perdante, ici les moins extrémistes, sont menés à la guillotine.

Le député montagnard Danton a quitté sa retraite d'Arcis-sur-Aube et gagné Paris pour appeler à la paix et à l'arrêt de la Terreur. Populaire, appuyé par la Convention et des amis politiques qui ont de l'influence sur l'opinion (notamment le journaliste Camille Desmoulins), il défie Robespierre et le puissant Comité de salut public. Danton, présenté comme un bon vivant, est impliqué dans plusieurs affaires de corruption, dont celle de la Compagnie des Indes : mais Robespierre refuse d'abord de le mettre en accusation, craignant la colère des classes populaires qui ont porté la Révolution. C'est une entrevue avec son adversaire, véritable huis clos mettant à jour les divergences politiques et les caractères irréconciliables des deux leaders de la Révolution, qui consomme la rupture. Sur proposition de Robespierre, le Comité déclare l'arrestation de Danton et ses amis.

Durant la parodie de procès qui suit cette décision, Danton use de son éloquence pour défendre le groupe accusé et pousser le Tribunal révolutionnaire, incarné par l'Accusateur public Fouquier-Tinville, jusque dans ses derniers retranchements. Sans témoins, sans possibilité de se défendre ni temps de parole accordé, les dantonistes s'adressent à la foule qui assiste à l'audience (« Peuple français… ») et leur manifestent de la sympathie : le Tribunal utilise alors un décret pour les exclure un par un du débat. Le groupe est emprisonné, Desmoulins rejette la visite de Robespierre qui voudrait l'épargner, et tous sont guillotinés le .

Les scènes finales montrent un Robespierre inquiet et indécis, rappel de la prophétie de Danton lors de leur entrevue : le premier d'entre eux qui tombe entraîne l'autre, et la Révolution avec lui.

Fiche technique

Distribution

Production

Une pièce de théâtre a directement inspiré l'œuvre de Wajda : L'Affaire Danton de la dramaturge polonaise Stanisława Przybyszewska, rédigée entre 1925 et 1929.

Cette pièce, de l'aveu même du scénariste Jean-Claude Carrière, était une des principales sources d'inspiration. Stanisława Przybyszewska était très inspirée par la lecture des écrits de l'historien français Albert Mathiez. De ses nombreuses études sur Robespierre et Danton, elle a dressé, dans sa pièce, un tableau admiratif de l'Incorruptible tout en stigmatisant, à l'inverse, le corrompu Danton. La dramaturge a su avec aisance et sans anachronisme allier une documentation précise et soutenue à un langage qui appartient indéniablement au début du XXe siècle.

Comme l'indique Wajda, interviewé dans le documentaire La Voix du peuple, Wajda dans la fièvre révolutionnaire de Pierre-Henri Gibert, fourni en supplément de l'édition DVD du film, il aurait eu l'idée du film en assistant à Paris à une représentation de la pièce L'Affaire Danton dans laquelle Gérard Depardieu jouait le rôle-titre. Subjugué par la performance de l'acteur français, il lui a fait aussitôt la proposition de l'engager dans son projet. Wajda et Jean-Claude Carrière ont pris le parti d'adapter la pièce en défendant nettement plus la figure de Danton à l'image de la politique polonaise de l'époque comme il est dit plus haut.

Réception, fond et parallèles historiques

Le film est une œuvre doublement historique : à travers l'évocation du printemps 1794 de la Terreur, Wajda a surtout fait un film sur la Pologne communiste de 1982, alors sous loi martiale. Andrzej Wajda restitue avec une précision documentaire les décors, les costumes et accentue l'atmosphère oppressante de Paris en mars- sous la Terreur. Mais il détourne ce contexte historique — avec parfois des anachronismes et des modifications — pour dresser un portrait politique de la Pologne en 1982, au moment où le régime communiste vient d'interdire le jeune syndicat Solidarnosc et d'arrêter ses principaux dirigeants. Le cinéaste l'assume dans une interview : « Le choc entre ces deux hommes, c'est exactement le moment que nous vivons aujourd'hui. Le monde occidental, voilà Danton. Le monde de l'Est, c'est Robespierre »[2]. En ce sens, il ne s'agit pas d'un film historique sur Danton. François Furet, dans Le Nouvel Observateur du , écrit toutefois : « le miracle de ce film, c'est qu'il n'est jamais anachronique, bien qu'il ne cesse, à travers Danton et Robespierre, de nous parler d'aujourd'hui [de la Pologne en 1982] ». Furet émet néanmoins la réserve que le film est « sans société et sans peuple »[3].

Le film a été commandé à l'origine par la République française, lors de la présidence socialiste de François Mitterrand, soucieuse de célébrer la Révolution. Le gouvernement français finance 12 % du budget[3]. Le Président et ses ministres ne s'attendaient pas à ce que Wajda considère cette phase de la Révolution française, la Terreur, d'un point de vue aussi critique. Aussi, la projection privée faite avant la sortie du film, le , à la Cinémathèque en présence de François Mitterrand et Jack Lang, ministre de la Culture, et d'autres ministres fut accueillie par une assistance « hésitant entre perplexité et fureur », le Président s'éclipsant rapidement après la fin du film[4]. Les politiciens de droite sont plus élogieux. Le gouvernement polonais est mal à l'aise avec le film, bien qu'il en finança 10 %[3].

En effet, la vision que Wajda a de la Révolution est, selon Laurent Dandrieu, assez « iconoclaste » : « une Révolution qui n'a que la Liberté et les Droits de l'homme à la bouche, mais dont le quotidien n'est que massacre et oppression »[5].

L'homme de la rue contre l'homme du pouvoir

L'œuvre est construite sur l'opposition entre deux hommes, Danton et Robespierre, qui incarnent deux visions différentes de la Révolution : le premier veut arrêter la Terreur, le second souhaite la prolonger et conserver l'exécutif aux comités. Derrière ces personnages historiques se profile le duel de deux autres hommes, le syndicaliste Wałęsa et le général et homme d'État Jaruzelski : Wałęsa, à la tête de son syndicat Solidarnosc, gagne en puissance à mesure que la population polonaise se détourne du régime communiste ; il devient donc menaçant pour le pouvoir en place incarné par Jaruzelski. On peut aussi y lire en filigrane les données du débat qui oppose dans l'historiographie française de ces années, deux interprétations opposées de la Révolution française (thèses de Mazauric-Soboul contre celles, ici défendues par François Furet).

Comme dans la scène du procès où accusateurs et accusés prennent peu à peu l'assistance pour seul juge, les deux camps se réclament du peuple : Robespierre-Jaruzelski est représenté comme l'homme de gouvernement qui a établi la dictature des comités au service du salut de la nation ; mais Danton-Walesa défie le Comité de salut public, conscient de détenir le pouvoir véritable : la popularité et l'adhésion de la rue lassée par un régime de transition qui prétend se succéder indéfiniment à lui-même.

Le film n'hésite pas à plier les identités historiques au service de cette comparaison : la scène de l'entrevue entre les deux hommes s'est en réalité faite à l'initiative de Danton.

Libertés historiques

Certains passages ne sont pas totalement véridiques sur un plan historique :

  • Le film nous montre Saint-Just signant en premier l'acte d'arrestation de Danton et Desmoulins, or il semblerait que le premier Ă  l'avoir signĂ© soit Billaud-Varenne.
  • Le ruban rouge que se met Lucile autour du cou n'aurait Ă©tĂ© en usage que dans les bals des victimes, qui n'eurent lieu qu'après la mort de Robespierre. De plus, Lucile avait alors dĂ©jĂ  Ă©tĂ© arrĂŞtĂ©e, dans le cadre de la conspiration des prisons, prĂ©texte utilisĂ© par les comitĂ©s pour exclure Danton et ses co-accusĂ©s des dĂ©bats.

Les « scènes doubles »

Au-delà du général Jaruzelski, Wajda vise le stalinisme à l'œuvre dans les démocraties populaires d'Europe de l'Est et dénonce l'encadrement de leurs sociétés. Certaines scènes appellent cette double lecture, avec quelquefois des anticipations et des entorses historiques : le message à caractère politique éclipse alors la reconstitution du cours de la Révolution. Par ordre d'apparition :

  • Le rationnement et le pain manquant, scène d'attente devant la boulangerie : les files d'attentes interminables sont alors frĂ©quentes dans la Pologne des annĂ©es 1980.
  • Les Parisiens qui cessent de parler politique quand un membre des sections apparaĂ®t : rĂ©fĂ©rence directe Ă  une population Ă©troitement surveillĂ©e par les membres du Parti. De mĂŞme, Danton prononce Ă  un moment l'expression anachronique de « police politique ».
  • L'Express dĂ©clara que le ComitĂ© de salut public reprĂ©sentĂ© dans le film est une caricature mĂ©langeant la mafia et le politburo[3].
  • L'imprimerie saccagĂ©e du Vieux Cordelier, journal de Camille Desmoulins : les militaires ont pris le contrĂ´le de la tĂ©lĂ©vision polonaise en 1981 ; plus largement, c'est l'absence des libertĂ©s (de presse, d'opinion) dans les dĂ©mocraties populaires de l'Est qui est esquissĂ©e par cette scène.
  • Le procès des dantonistes, arbitraire, expĂ©ditif et sans tĂ©moin : rĂ©plique des grands procès politiques et des purges staliniennes qui frappent les citoyens d'Europe de l'Est, y compris des membres en vue du Parti.
  • La prison et les chiens, les visages derrière les grilles sur le chemin de l'Ă©chafaud : c'est la rĂ©pression qui est reprĂ©sentĂ©e ici.
  • Le tableau de Jacques-Louis David Le Serment du Jeu de paume modifiĂ© Ă  la demande de Robespierre, qui en fait retirer Fabre d'Églantine, l'un des accusĂ©s du procès : rĂ©fĂ©rence Ă  l'encadrement de l'art par le pouvoir en place pour qu'il applique le dogme du rĂ©alisme soviĂ©tique et aux photos truquĂ©es de l'Union soviĂ©tique stalinienne sur lesquelles les militants en disgrâce et purgĂ©s sont effacĂ©s. Cependant, dans les faits historiques, Fabre d'Églantine Ă©tait comĂ©dien et non dĂ©putĂ© lors de la conception de la toile de David.
  • La scène finale, un enfant rĂ©citant d'une voix monocorde la DĂ©claration des droits de l'homme et du citoyen qu'on lui a fait apprendre par cĹ“ur au dĂ©but du film : c'est sur cette vision pessimiste de crĂ©ation d'un nouvel homme rĂ©volutionnaire, ou d'embrigadement d'une jeunesse jusque dans sa mĂ©moire, que se clĂ´t le film de Wajda.

Distinctions

RĂ©compenses

Nominations
  • CĂ©sar du cinĂ©ma 1983
    • Meilleur acteur - GĂ©rard Depardieu
    • Meilleur film - Andrzej Wajda
    • Meilleur son - Jean-Pierre Ruh, Dominique Hennequin, Piotr Zawadzki
    • Meilleur adaptation et dialogue - Jean-Claude Carrière

Discographie
  • Parue initialement en album 33 tours chez Gaumont, la bande originale du film Danton composĂ©e par Jean Prodromidès a Ă©tĂ© rĂ©Ă©ditĂ©e sur CD chez Disques CinĂ©musique en 2010. Le programme de ce disque comprenait deux autres musiques de film du mĂŞme compositeur initialement parues en super 45 tours (EP) : Les AmitiĂ©s particulières et Et Mourir de plaisir. PrĂ©sentation en ligne. La bande originale de Danton, comme celle de Et Mourir de plaisir, est Ă  prĂ©sent offerte en tĂ©lĂ©chargement, notamment sur iTunes.

Notes et références
  1. « Louis XVI, Robespierre… Les acteurs d'« Un peuple et son roi » racontent leurs personnages », sur L'Obs,
  2. Jean-Philippe Domecq, « Danton, encore un effort… », Positif. Critique republiée en 2020 dans Le Film de nos films.,‎ , p. 141-146 (lire en ligne)
  3. (en) « Wajda's film on Danton angers the french left », sur The New York Times,
  4. Philippe d'Hugues, « Danton remis en cause par Andrzej Wajda », La Nouvelle Revue d'histoire, no 89,‎ , p. 61.
  5. Laurent Dandrieu, Dictionnaire passionné du cinéma, Éd. de L'Homme Nouveau, , p. 76.

Voir aussi

Bibliographie
  • Maurice Agulhon, « La RĂ©volution française au banc des accusĂ©s », Vingtième Siècle : Revue d'histoire, no 5,‎ , p. 7-18 (lire en ligne).
  • Daniel Beauvois, « L'affaire Danton de Stanislawa Przybyszewska », Annales historiques de la RĂ©volution française, no 240,‎ , p. 294-305 (lire en ligne).
  • (en) Paul Coates « "Where id was..." : Danton According to Georg BĂĽchner, StanisĹ‚awa Przybyszewska and Andrzej Wajda », dans Patrick Fortmann et Martha B. Helfer (dir.), Commitment and Compassion : Essays on Georg BĂĽchner. Festschrift for Gerhard P. Knapp, Rodopi, 2012, p. 283-302, DOI 10.1163/9789401208079_015.
  • Alain J.-J. Cohen, « Danton, ou la dernière tentation de Wajda : notes sur des plans de guillotine », Vertigo, no 4 « Les Ă©crans de la RĂ©volution »,‎ , p. 87-92 (ISSN 0985-1402).
  • Sylvie Dallet, La RĂ©volution française et le cinĂ©ma : de Lumière Ă  la tĂ©lĂ©vision, Paris, Éditions des Quatre-Vents, coll. « Le CinĂ©ma et son histoire », , 240 p. (ISBN 2-907468-04-9, prĂ©sentation en ligne)
    (Ouvrage issu d'une thèse de doctorat sur le cinéma et la télévision, soutenue en 1987 à l'université Paris-X Nanterre devant Serge Bernstein, Marc Ferro et Paul Gerbod, [présentation en ligne].)
  • (en) Robert Darnton, The Kiss of Lamourette : Reflections in Cultural History, New York, Norton, , XXI-393 p. (ISBN 0-393-02753-8), « Film : Danton and Double-Entendre », p. 37-52.
    (Analyse du film par Robert Darnton, publiée initialement dans The New York Review of Books, , p. 19-24.)
  • (en) Janina Falkowska, The Political Films of Andrzej Wajda : Dialogism in Man of Marble, Man of Iron, and Danton, Berghahn Books, , 256 p. (ISBN 978-1-57181-005-2, prĂ©sentation en ligne).
  • François Furet (Ă©dition Ă©tablie et prĂ©facĂ©e par Mona Ozouf), Un itinĂ©raire intellectuel : l'historien journaliste, de France-Observateur au Nouvel Observateur (1958-1997), Paris, Calmann-LĂ©vy, coll. « LibertĂ© de l'esprit », , 617 p. (ISBN 2-7021-2952-8), « Camarade Danton ? », p. 286-290.
    (Analyse du film par François Furet, publiée initialement dans Le Nouvel Observateur, .)
  • Florence Gauthier, « Ă€ propos du Danton de Wajda », Annales historiques de la RĂ©volution française, no 251,‎ , p. 182-185 (lire en ligne).
  • Raymond Lefèvre, CinĂ©ma et RĂ©volution, Paris, Edilig, coll. « CinĂ©graphiques », , 221 p. (ISBN 2-85601-199-3).
  • (en) Ben McCann, « « Une force qui va » : Reflections on Gerard Depardieu in Danton », Australian Journal of French Studies, vol. 58, no 1,‎ , p. 88-99 (ISSN 0004-9468).
  • (en) Mary Ashburn Miller, « Andrzej Wajda's Danton », Fiction and Film for French Historians : A Cultural Bulletin, vol. 2, no 3,‎ (lire en ligne).
  • ZoĂ© Protat, « Il Ă©tait une fois la RĂ©volution : Danton d'Andrzej Wajda », CinĂ©-Bulles, vol. 33, no 3,‎ , p. 44-49 (lire en ligne).
  • (en) Mieczyslaw Szporer, « Andrzej Wajda's Reign of Terror : Danton's Polish Ambiance », Film Quarterly, vol. 37, no 2,‎ hiver 1983–1984, p. 27–33 (DOI 10.2307/3697387).

Liens externes
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