Dépendance au smartphone

Pour la plupart des gens sondés le téléphone puis le smartphone sont d'abord un outil qui facilite la vie[8]. Il a pu exister des cas de dépendance au téléphone puis au téléphone portable, mais c’est surtout à partir de 2007 environ[9] avec la diffusion du smartphone que cette addiction s’est durcie et a pu évoluer vers l'addiction numérique (avec un mésusage de l'Internet que certains experts ont pressenti et décrit dès la diffusion de l'internet grand-public dans le monde au milieu des années 1990[10]).

Avec le passage du simple téléphone au mobile puis au smartphone[11], la « victime » est passée d'un besoin de presque constamment parler, à celui d’écrire ou recevoir des textos, à celui d'être en ligne ou dans l'Internet presque en permanence. Le téléphone sert en effet de moins en moins à téléphoner et de plus en plus à se connecter à Internet, photographier, filmer, donner l’heure, servir de GPS, etc. : les mails et les chats ou les visio-chats tendent par exemple à être remplacés par d'autres activités.

Ce phénomène de dépendance entre alors dans la catégorie cyberdépendance (ou cyberaddiction), qui induit des symptômes et troubles décrits comme usage problématique d'Internet (UPI), usages problématiques des TIC, ou trouble de dépendance à Internet (TDI).

La dépendance peut être entretenue ou exacerbée par des systèmes d'alerte de messagerie, mais aussi par la publicité ciblée permise par l'exploitation de données collectées et revendues par certains moteurs de recherche ou sites de réseautage social. Certaines applications récentes visent à faire du smartphone un véritable coach personnel.

Les consultations de psychologues et psychiatres continuent à accueillir des jeunes addicts aux jeux vidéo, mais aussi de plus en plus d'accros aux réseaux sociaux et aux vidéos en ligne (YouTube).

Ce phénomène d' « asservissement volontaire » ou « subi » à cet objet connecté particulier a d'abord été détecté en Asie dans les pays où les smartphones sont les plus utilisés, mais est également signalé aux États-Unis et en Europe (dont en France[12]). Les États-Unis envisagent de l'introduire dans leurs guides de diagnostic et statistiques des troubles mentaux (il pourrait être dénommé “internet use disorder”).

Les études scientifiques peu à peu produites sur le phénomène montrent aussi des tendances très différentes selon les générations et selon les pays et les cultures. Et les auteurs attirent souvent l'attention sur le caractère émergent du phénomène, qui doit faire considérer leurs résultats avec une certaine prudence, alors qu'un internet 3.0 semble se préparer. Les tests psychologiques devraient en outre être complétés de recherches de preuves neurologiques ou biologiques selon Mok& al[13].

Psychiatres et psychologues constatent une fréquence croissante de troubles : l'usage intensif du téléphone peut amener des troubles musculo-squelettiques et notamment articulaires de certains doigts fortement mobilisés par le clavier ou l'écran tactile. Par ailleurs, la fascination du surf sur internet, notamment chez les adolescents et les jeunes adultes, pourrait parfois conduire à une difficulté à distinguer le réel du virtuel[17] (que Fourati en 2013[12] décrit comme « réelisation » du virtuel et « virtualisation » du réel).

Avec la diffusion très rapide des smartphones dans le monde au début du XXI^e siècle cette dépendance est jugée préoccupante par un nombre d'auteurs et d'études scientifiques. Ainsi, dans les pays ou les régions riches émergents d'Asie comme Singapour, Hongkong,Corée du Sud ou Taïwan, on a vu qu'en 2014 « Singapour et Hong Kong détiennent le record régional du plus grand nombre d'utilisateurs de smartphones par habitant », selon le cabinet d'étude Nielsen. 87 % des 5,4 millions d'habitants de Singapour ont un téléphone multifonction (contre 65 % aux États-Unis) via lequel ils passent en moyenne 38 minutes par session sur Facebook, « soit presque deux fois plus que les Américains », selon la société Experian[5].

Certains chercheurs estiment que le monde partiellement virtuel et facilement accessible par le smartphone pourrait être un lieu et un temps d'échappatoire à une réalité vécue comme difficile. Certains y voient aussi un exutoire à des pulsions impossibles ou plus difficiles à assouvir dans le monde réel, ce qui devient problématique quand l'addictivité traduit une immaturité socio-affective ou entretient l’impossibilité de se construire une identité psychosociale plus ancrée dans l'environnement social réel de la personne. La dépendance peut être amplifiée par la coexistence d’un sentiment de faible valeur personnelle, de non-reconnaissance[18].

Comme pour d’autres addictions[19], il existe des différences remarquables de comportement selon le sexe. Ainsi, les jeunes filles semblent globalement bien mieux résister que les jeunes garçons aux formes les plus aiguës de cyberaddictions sur l'Internet, tout en étant inversement nettement plus attachées qu'eux à leur smartphone[13]. Une équipe de chercheurs en déduit que les études portant sur l'addiction au smartphone et au Web devraient porter sur des groupes masculins et féminins séparés[13].

Les garçons sont par exemple nettement plus nombreux à passer une partie de leur nuit sur l'Internet et à participer à des thérapies ou programmes de « cyberdésintoxiation » (par exemple dans le programme de l’hôpital Kanagawa au Japon, plus de 70 % des patients sont des jeunes, souvent scolaires ou étudiants et la plupart sont des garçons). Un documentaire relatif aux centres chinois de désintoxification à l'internet (centres payants et géré par des militaires) ne montre que des garçons victime de ce syndrome en Chine (qui semble avoir été le 1^er pays à classer la dépendance à l'internet comme une maladie et à mettre en place un programme de mesures fortes).
82,6 % des personnes déclarant au Japon régulièrement passer la nuit sur internet sont des hommes[16]. Il a été constaté que les filles sont plus nombreuses dans les communautés passionnées de Fanfiction (entre 75 et 80 % de femmes[20] - [21]). Le public originel de la fanfiction était d'abord majoritairement masculin et porté sur la science-fiction, mais un public féminin s'est ensuite développé dans ces communautés d'écriture[22], sans preuves à ce jour cependant de forte cyberaddictivité dans cette pratique.

Selon Mok et al. (2014), malgré ces différences, il existe des tendances communes aux deux sexes en termes de traits et facteurs psychosociaux : chez les garçons, comme chez les filles, les niveaux d'anxiété et les traits de personnalité névrotiques sont corrélés à la gravité de la dépendance[13]. Cependant, ajoutent les auteurs, les résultats au test de l'échelle de mensonge sont inversement proportionnels au niveau de gravité de la dépendance[23], laissant supposer un biais de non-sincérité dans les réponses des personnes faiblement dépendantes, mais confirmant surtout un moindre souci d'intégration sociale chez les personnes addictives à l'Internet (effet qui avait déjà été signalé en 2007 par une étude ayant porté sur des étudiants chinois[24].

Au début du XX^e siècle, le téléphone a supprimé les distances et atténué les barrières géographiques. Récemment, en devenant « mobile », ce vecteur a changé de nature et d'usage.

Le smartphone supprime en effet également certaines barrières temporelles, notamment grâce à sa capacité de mémorisation d'agendas et d'agenda électroniques, éventuellement partagé et interopérable. Et grâce aux traducteurs automatiques, il peut déjà atténuer certaines barrières linguistiques. Il a ainsi pu susciter des comportements communicationnels totalement inédits[25] - [26], y compris dans les pays dits pauvres où le smartphone joue un rôle croissant dans les échanges interpersonnels, mais aussi économiques[27].

C'est un lien qui rassure et fait se sentir plus puissant et efficace.

Le smartphone est en outre de plus en plus omniprésent ; il devient difficile de s’en passer (même si l'on ne s'en servait que pour téléphoner ; en raison de la disparition progressive du service public qu’offraient les cabines téléphoniques). Par rapport à un ordinateur, son coût d'achat est faible (malgré un coût élevé de fabrication et une forte empreinte écologique). Le smartphone semble moins intrusif que les anciens téléphones (grâce au remplacement de la sonnerie par le vibreur), mais il attire ou détourne néanmoins ainsi l'attention de son propriétaire qui souvent n'attend plus le signe d'une communication pour le consulter. Selon Michel Lejoyeux (2007), Sa disponibilité permanente « induit un manque dès que la communication s’interrompt ». Tisseron le compare même à « un cordon ombilical »[28] et Biagini, C. (2012) à un « doudou pour adulte ».

Le smartphone est aussi porté par un marketing omniprésent, voire agressif, soutenu par des slogans laissant croire que sans lui on serait déconnecté du monde et des autres (Smartphone ; «Life Companion»[29]) ou impuissant («Pas de Smartphone, pas de gloire!»[30]). S'est ainsi constituée selon L Allard (2009) une mythologie du portable[31], sans doute entretenue par la publicité commerciale.

Une partie de l'addiction au smartphone peut naître d'un conditionnement opérant[32] créé (volontairement ou non) par les concepteurs de l'outil et les concepteurs d'application, ainsi que par la communauté d'utilisateurs, ou provenant de la richesse de l'internet. Ce conditionnement grandit chaque fois que l'utilisation est agréable et enrichissante[32], pouvant préparer le terrain de l'addiction et de la dépendance notamment quand la communication par le smartphone se substitue trop aux relations de face à face ou diminue le bien-être. C'est alors que des facteurs de personnalité jouent un rôle majeur, notamment la capacité d'autorégulation des comportements, et la capacité de résistance au stress social (qui est liée à notre capacité à communiquer et donc à l'intelligence émotionnelle (IE)[32].

Le mot « addiction » est souvent utilisé. Quelques auteurs comme le D^r Fionnbar Lenihan[33] préfèrent le réserver à des dépendances qui induisent non seulement des souffrances psychologiques mais aussi des dégâts dommages somatiques importants (ex : cirrhose du foie chez l’alcoolique). D’autres précisent le mot dans l’expression « addictions sans toxiques » et d’autres encore parleront plutôt d’« usage problématique d’internet »[34].

Le mot « nomophobie » (contraction a anglophone de "no mobile-phone phobia") décrit l’équivalent du « manque » ressenti par le drogué : il désigne la phobie de se retrouver sans téléphone mobile ou smartphone[35]. Elle ne doit pas être confondue avec la simple crainte du vol de portable qui génère l'angoisse (plus explicable) de perdre un grand nombre de données personnelles qui en outre seraient alors "visibles" par des inconnus, ou bien même par des personnes mal intentionnées

Comme l'addiction à l'Internet est un phénomène relativement récent pour le monde médical et les sociologues (phénomène scientifiquement décrit pour la première fois en 1996 par la psychologue Kimberly Young, lors d'un colloque de l’American Psychological Association (APA) à Toronto), sa nature et les risques qu'elle induit sont encore en partie discutés. Certains, comme le D^r Ivan K. Goldberg, estiment qu'il s'agit d'un symptôme plus que d'un trouble psychique, comme dans le cas - selon lui - de la dépendance aux jeux d'argent ou de hasard, et depuis que le web a évolué vers le Web 2.0, les personnes y sont plus actives, ce qui le rendrait selon certains auteurs peut-être moins dangereux pour le cerveau et la psychée que les usages addictifs de la télévision[5].

Cette forme d'addiction relève de ce qu'Otto Fenichel décrivait déjà en 1949 comme des « toxicomanies sans drogues » et fait intervenir une technologie innovante a priori libératrice et émancipatrice, potentiellement utile à l’épanouissement des individus, mais qui montre pour de nombreux usagers un réel pouvoir d'addiction.

L’addiction ou la compulsion ne se jugent pas au nombre d’heures d’utilisation du médium, mais à son influence sur le comportement et à l’existence d’une pulsion irrésistible d’utilisation. Pour Romain Cally « sur le web, la compulsion apparaît lorsque l'internaute ne juge plus son comportement normal, mais ne peut pour autant éviter de se connecter. Si l'individu ne faisait pas cette action, son anxiété en deviendrait difficilement soutenable, voire insupportable »[36].

Selon le psychologue américain, Ivan K. Goldberg, « la dépendance à Internet peut déterminer la négation ou l’évitement d’autres problèmes de la vie courante »[37].

Ce type de dépendance correspond à un jeu pathologique du manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV)[38] du TDI.

Une échelle d'addiction au smartphone a été développée et testée par Kwon M & al. et proposée en 2013 dans la revue PLoS One[39].

Comme le note Michael Stora à propos des adolescents dans un ouvrage intitulé Les écrans ça rend accro…[40] « les comportements excessifs sont le propre de leur âge et peuvent cesser spontanément du jour au lendemain ».

Ce sont des addictions qui s'exprimeraient probablement sans le médium qu'est le téléphone mobile, mais qui peuvent être révélées ou amplifiées par lui.

Le smartphone peut ainsi révéler ou faciliter

• une oniomanie, c'est-à-dire une tendance à acheter compulsivement (dans ce cas en ligne, par exemple sur les sites d'enchère ;
  Probablement sous l’effet de la publicité et des stratégies commerciales des fabricants, le propriétaire de ce terminal informatique portable tend à en changer de plus en plus souvent. Parfois, l'utilisateur peut devenir « addict » aux nouveaux moyens de le personnaliser ou compulsivement rechercher les nouvelles applications à la mode ou lui convenant[41] dont certaines peuvent rendre le smartphone encore plus « envahissant » dans la vie de son utilisateur ;
• une addiction pour les jeux de hasard ; Au Canada en 2012 « un élève sur 10 dit avoir déjà joué en ligne pour de l’argent »[42]).
• le besoin compulsif de se signaler ou de se faire reconnaitre, par exemple en laissant des messages sur de nombreux forums, éventuellement agressivement (trollisme et cyberdésinformation)
• une addiction pour des activités sexuelles en ligne (type sextos ; qui selon le PEW Internet & 'American Life Project, sont envoyés (en 2012) par 4 % des 12-17 ans, alors que 15 % déclarent en avoir déjà reçu ; ces pourcentages étant en augmentation respectivement de 8 % et 30 % pour les jeunes âgés de 17 ans[43]. Une étude européenne faite par NetValue (société de mesure d'audience sur Internet) met à mal certaines idées reçues sur la fréquence et les auteurs de ces pratiques, qui semblent beaucoup varier selon les pays et les cultures[44]) ;
• une cyberdépendance à l’information, éventuellement associée à un syndrome de collectionnisme virtuel : Le collectionneur compulsif peut sur le net devenir « cyberamasseur »[45], passant alors un temps considérable à rechercher et amasser des liens, des images, des montages ou des vidéos dans le cyberespace qui semble infini et sans cesse grandissant).

Quand l'addiction est uniquement professionnelle, elle relève alors plutôt du « workoolisme » (l'addiction au travail).

Ils doivent être interprétés avec prudence, d'autant que certains de ces signes évoluent et continueront d'évoluer (dans l'espace et dans le temps) au rythme de l'apparition de nouveaux usages et services permis par le téléphone dit « intelligent ».

L'usage immodéré ou compulsif du téléphone portable puis du smartphone[46] peut conduire à anormalement détourner l'attention de la personne, notamment quand elle se consacre à des activités en ligne telles que :

• lire, envoyer ou rediriger des textos, et plus récemment des courriels puis des tweets[47], ou des interactions de type réseautage social en ligne[48] ;
• penser très souvent, sans raisons apparentes à son smartphone ou le consulter plusieurs fois par heure (En France, selon un sondage IFOP de 2013, les propriétaires (de plus de 18 ans) d’un smartphone le consultaient 3 fois plus souvent plusieurs fois par heure que ceux qui possèdent un simple téléphone mobile. Et seuls 3 % des utilisateurs de smartphone le consultaient moins d’une fois par jour, alors que les utilisateurs d’un mobile simple étaient 17 % dans ce cas)[49]. Ce même sondage révèle que plus de 50 % des utilisateurs de smartphone s’estiment assez dépendants (45 %) à très dépendants (13 %) de ce smartphone (contre respectivement 22 et 4 % chez les usagers d’un simple téléphone portable) ;
• consulter compulsivement ses boites de messagerie web ou la messagerie instantanée ;
• consulter et entretenir très fréquemment sa page Facebook ou d'autres pages de présentation et échanges sur des réseaux sociaux ;
• la lecture de textes, de contenus (en zappant fréquemment) ou de vidéos en ligne (qui s'enchainent spontanément par les mécanismes du Web), contenus que la personne reconnait elle-même comme futiles voire inintéressants ;
• la consultation compulsive de contenus pornographiques ;
• les jeux vidéo personnels ou en ligne[50], (quand ils interfèrent négativement avec la vie quotidienne ou la santé). Un documentaire montre que de jeunes Chinois allaient jusqu'à porter des couches pour ne pas cesser leur jeu en ligne[51].

Cette forme de dépendance évolue vers la cyberdépendance caractérisé par une relation homme-machine où l'outil informatique n'est plus maitrisable et où son utilisation finit par avoir des effets négatifs et destructeurs sur la santé physique ou psychique de l'utilisateur.

Il est généralement question de dépendance à l'outil ou à l'Internet si les symptômes[52] suivants apparaissent :

Des signes comportementaux précoces d'addiction existent dans de nombreux domaines et apparaissent dans les années 2010 pour l'addiction au smartphone[55].

Des tests quantitatifs visent aussi à détecter et/ou évaluer les comportements dits obsessionnels liés à 'internet[56] - [57].

Un test dit Internet stress scale a été publié en français par la revue Toxibase en 2002[58].

Les résultats de ces tests sont à exploiter avec prudence car le téléphone portable est un outil multifonction de plus en plus polyvalent et une partie de ses usages a des effets positifs ou neutres sur la santé. Les seuils pathologiques de son usage sont parfois difficiles à établir.

Les risques et dangers de l’addiction aux terminaux portables ont fait l'objet de nombreuses études dans le monde et diverses Agences et ONG s'y intéressent aussi, bien au-delà des démarches de vérification de contenus violents, mensongers, etc. Ils sont en France notamment étudiés par un Observatoire des Mondes Numériques en Sciences Humaines (OMNSH) créé par un groupe de psychologues et psychanalystes[59]

Les applications visant à faire du smartphone un Assistant personnel voire un véritable coach surveillant proactivement notre santé, notre sommeil, nos performances, doté de « moteurs de suggestion » de plus en plus perfectionnés pourrait encore exacerber cette dépendance voire pousser certaines personnes à un certain abandon de leur libre arbitre et autonomie.

Les dangers de l'addiction au smartphone cités par la littérature sont de deux ordres :

1. Dangers psychosociaux :

• Le smartphone peut modifier la manière d’être au monde, les relations interpersonnelles et à nous-mêmes. L’abus de certains de ses usages peut créer et maintenir des illusions (sur soi-même, les autres, la vie sociale , etc. et notamment donner un faux sentiment de contrôle de l’environnement, ce qui est pour certains auteurs un danger pour la société ;
• Il donne accès presque en tous temps et tous lieux à des programmes/activités/jeux/ressources dont certains ont des effets hypnotiques, qui vont de la fascination (devant le spectaculaire) jusqu’à une forme de sidération ou de surcharge informationnelle ;
• Il capte chez l'usager compulsif un temps et une énergie considérable, en affectant éventuellement aussi l'entourage.
  Michel Lejoyeux, spécialiste de l’addiction note que - comme dans d’autres contextes de dépendance - l'entourage peut aussi devenir anxieux quand la personne s’isole (ici devant ses écrans) ; « il n’est pas rare que des parents inquiets me demandent un avis ou une aide à propos d’un jeune rivé à son écran. Les plaintes sont presque toujours les mêmes : il ne leur parle plus, il délaisse ses études et ses amis. Il ne veut plus partir en vacances ni même sortir de chez lui »[60].

2. Dangers biologiques pour l'organisme

• Via l'utilisation compulsive d'Internet par les adolescents, il semble associée à des changements morphologiques, structurels et fonctionnels du cerveau (dont changements de densité de matière grise[61]. Une autre étude a en 2011 révélé une diminution locale du volume de matière grise mais aussi des changements dans la substance blanche, dont l'importance semble corrélés à la durée du phénomène de cyberdépendance.
  En raison de la grande plasticité du cerveau, ces travaux doivent être utilisés avec précaution car ces changements peuvent en partie refléter des types nouveaux d'apprentissage, de compétence et d’optimisations cognitives face aux nouveaux outils numériques. Mais des indices forts plaident aussi des troubles associés, de la mémoire à court terme, avec certaines pertes de capacités (dont à désirer explorer et expérimenter le monde réel plutôt que privilégier le monde virtuel où la prise de décision n’a pas les mêmes conséquences psychoaffectives et sociales).
• Une étude statistique[62] confirme qu'en 2012 le smartphone interfère avec la qualité du sommeil d'un grand nombre de personnes : 1/3 des propriétaires interrogés ont dit qu'ils préféreraient abandonner le sexe plutôt que leur smartphone. 95 % surfent sur le Web, lisent sur écran ou regarder un écran de télévision avant d'essayer de dormir. 90 % des 18-29 ans disent dormir avec leur téléphone ou le laisser très près du lit et 25 % ne l'éteignent pas avant de se coucher (10 % se disent ainsi réveillés la nuit plusieurs fois par semaine par des appels, textos ou courriels). 50 % vont immédiatement consulter leur téléphone s'ils se réveillent la nuit sans raison. Et 63 % des participants à cette étude reconnaissent que leurs besoins de sommeil n'ont pas été respectés dans la semaine.
  Une autre étude[63], faite par le Lighting Research Center (LRC) Rensselaer Polytechnic a montré que deux heures d'exposition à la lumière d'un écran rétroéclairé (de tablette ou téléphone regardé de près, ou écran TV) peut diminuer la sécrétion de mélatonine d'environ 22 %[64]. Utiliser un écran le soir repousse la sensation de fatigue et d’endormissement, mais prive d’un sommeil réparateur[65].
• Enfin, téléphoner ou utiliser les autres fonctions d’un smartphone en conduisant (ou lors d'activités dangereuses) est une source d'accident grave et parfois mortel.

Selon Sarah Kershaw (2005) dans le New York Times l'addiction à l'internet est souvent moins grave qu'à la télévision et selon ses travaux sur les addicts à lInternet, ceux-ci ont peu à peu limité leur temps d'accès, montrant qu'il existe un apprentissage et une capacité à autoréguler sa consommation[66].

L'éducation (dans la famille, à l’école ou via les pairs) joue un rôle important dans l'apprentissage d'un usage raisonné et socialement acceptable des outils numériques. Et selon Trisha Lin[67] - comme pour la télévision - un smartphone ou une tablette ne devraient pas « être mis dans les mains de leurs jeunes enfants pour les occuper ou les faire taire ».

Cette éducation ou prévention aux comportements numériques excessifs, chroniques ou addictifs de nouvelles terminologies sont employées, sont l'objet de la désintoxication numérique.

Les pistes de solutions ou « traitements » évoqués par la littérature incluent:

• le filtrage d'Internet (pour les enfants) ;
• la psychothérapie, il s'agit généralement de psychothérapie cognitivo-comportementale[68] - [69] - [70] - [71] - [72].