Conquête romaine de l'Étrurie

En 299, Rome prend la ville ombrienne de Nequinum qui est peut-être l'élément déclenchant la troisième guerre samnite en 298[12]. Les Romains fondent sur place la colonie de Narnia[a 7].

Carte de l'Étrurie, de l'Ombrie et du Picenum à la fin du III^e siècle av. J.-C..
Légende des couleurs des cités et des colonies :

• Sénons
• Ombriens
• Étrusques
• Falisques ayant le statut d'alliés de Rome
• Romains
• Samnites (Caracéniens (en))
• Autres peuples : Picéniens, Prétutiens, Sabins, Èques,
  Vestins, Marses, Péligniens et Marrucins

Légende des couleurs des limites :

• Frontière approximative entre les Sénons et les Picéniens
• Limites approximatives entre l'Ombrie et les tribus italiques à l'est et au sud
• Frontière approximative entre les Picéniens et les Sabins
• Frontière entre l'Étrurie et l'Ombrie
• Limites approximatives des terres sous domination romaine
• Limites approximatives des terres sous domination samnite

En 298, selon Tite-Live et Denys d'Halicarnasse, la guerre commence avec une attaque samnite contre les Lucaniens. Incapable de résister, ces derniers envoient des ambassadeurs et des otages à Rome pour demander une alliance. Les Romains décident d'accepter l'alliance, envoient les Fétiaux auprès des Samnites pour leur demander d'évacuer la Lucanie, et devant leur refus, la guerre est déclarée[a 8] - [a 9]. Pour Denys d'Halicarnasse, la véritable cause de la guerre n'est pas la compassion romaine, mais la peur de la puissance des Samnites s'ils soumettent les Lucaniens[a 10].

Réplique d'une armure d'un triarius, avec glaive et bouclier, Colisée, Italie.

Rome peut avoir délibérément cherché une nouvelle guerre contre les Samnites en s'alliant avec ses ennemis[13], malgré la proximité entre ces peuples[14]. En tout cas, la Lucanie est annexée par Rome[15]. Et cela signifie un encerclement presque total du Samnium par Rome et ses alliés[16].

Tite-Live écrit que les consuls de 298, Lucius Cornelius Scipio Barbatus et Cnaeus Fulvius Maximus Centumalus, se divisent les commandements militaires entre eux, Cornelius Scipio recevant l'Étrurie et Fulvius Maximus le Samnium. Cornelius Scipio marche sur Volterra où il affronte les Étrusques dans un combat indécis avant de se replier sur Faléries. Il y établit son camp et, de là, ravage la campagne étrusque[a 11]. Les Fasti Capitolini donnent à Fulvius Maximus un triomphe à la fois contre les Samnites et les Étrusques[17].

Pour l'an 297, les Romains élisent deux consuls confirmés, Quintus Fabius Maximus Rullianus pour la quatrième fois et Publius Decius Mus pour la troisième fois. Ce sont deux commandants expérimentés qui ont déjà été consuls ensemble en 308 lors de la deuxième guerre samnite. Fabius Maximus est par ailleurs le général qui a mené l'expédition audacieuse et victorieuse au cœur de l'Étrurie en 311/310. Selon Tite-Live, les élections consulaires pour cette année ont eu lieu sur fond de rumeurs que les Étrusques et les Samnites lèvent d'immenses armées et que les Étrusques blâment leurs dirigeants de ne pas s'allier avec les Gaulois[a 12]. Il est impossible d'établir aujourd'hui que les sources de Tite-Live aient ou non eu des preuves de l'existence de ces rumeurs, ou s'il s'agit de simples conjectures de ses sources ou de l'auteur lui-même[18]. Par contre, il est probable que les hésitations des Étrusques au sujet d'acheter ou non l'alliance des Gaulois soient réelles[14]. Il écrit que des envoyés de Sutrium, Nepete et Faléries arrivent à Rome avec comme informations que les Étrusques souhaitent la paix, et Tite-Live ne les mentionne plus pour cette année[a 13].

En l'an 296, les consuls romains sont Lucius Volumnius Flamma Violens et Appius Claudius Caecus. Le premier est chargé de la guerre dans le Samnium, le second de l'Étrurie[a 14].

Tite-Live rapporte que des contingents samnites abandonnent leurs terres et rejoignent l'Étrurie pour former une coalition contre Rome[a 15]. La coalition au nord prend forme : les Samnites et certaines cités étrusques s'allient. Gellius Egnatius, général samnite, prend le commandement de l'armée coalisée[a 16]. Si l'on en croit le récit de Tite-Live, les Samnites partent au nord car les Romains ravagent de toute part le Samnium et sont obligés d'abandonner leurs terres. Cependant, il est probable qu'il s'agisse d'un plan audacieux de la part des Samnites pour s'unir aux autres ennemis de Rome[19]. Tite-Live rapporte quelques dissensions entre les consuls qui se sont rejoints en Étrurie. Les deux armées consulaires défont une première armée de coalisés et s'emparent de leur camp[a 17].

La coalition contre Rome s'agrandit, avec en plus de troupes étrusques et samnites, certaines tribus ombriennes et d'importants contingents de mercenaires Gaulois[a 18], principalement Sénons[15], payés avec l'or étrusque[15]. Le poids de la domination romaine dans le centre de l'Italie unit des peuples pourtant hétérogènes aux intérêts divergents[20] : toute l'Italie centrale est en arme contre une « tyrannie intolérable[a 19] » écrit Tite-Live[15]. Les Romains ne sauront empêcher la jonction des forces coalisées, hormis les Étrusques qu'ils maintiendront essentiellement sur leurs terres[21].

À Rome, les deux même consuls qu'en l'an 297 sont élus : Quintus Fabius Maximus Rullianus et Publius Decius Mus, revenant chacun de leur proconsulat dans le Samnium. Il s'agit là de deux chefs expérimentés, ce qui tend à montrer que Rome a pris l'ampleur du danger qui la menace[19]. Fabius Maximus, célèbre pour avoir grandement contribué à la victoire dans la guerre romano-étrusque de 311-308, reçoit le commandement de l'Étrurie[a 20]. Tite-Live donne plusieurs versions de dissensions internes au Sénat, mais finalement les deux consuls se rendent en Étrurie[a 21]. Ces rivalités entre les grandes familles romaines, notamment avec les Fabii et les Claudii, sont probablement réelles[15].

Sentinum

Localisation de Sentinum.

Entretemps, une légion romaine campe près de Clusium sous les ordres d'un propréteur, Lucius Cornelius Scipio Barbatus. Les sources de Tite-Live divergent, mais la légion romaine subit une défaite, qui va selon les sources d'une simple embuscade à un désastre complet. Quant aux ennemis, il s'agit soit de Gaulois Sénons, ce que pense Tite-Live, soit d'Ombriens[a 22]. Outre l'armée complète menée par les deux consuls, deux autres légions sont levées pour faire face à la menace des coalisés en Étrurie, commandées par deux propréteurs. Une campe sur le territoire falisque, l'autre dans la plaine vaticane aux abords de Rome[a 23].

Les consuls traversent les Apennins et rencontrent l'armée des coalisés sur le territoire de Sentinum, au nord de l'Ombrie[15]. Selon Tite-Live, l'armée coalisée étant importante et composée de peuples différents, elle se divise en deux : d'une part les Samnites et les alliés gaulois, d'autre part les Étrusques et les Ombriens. Sur ordre des consuls, les deux légions proprétoriennes ravagent les terres étrusques autour de Clusium de l'autre côté des Apennins, attirant l'armée étrusco-ombrienne. Les consuls romains engagent ensuite le combat contre l'armée samnito-gauloise de Gellius Egnatius[a 24]. Selon Polybe, les forces étrusco-ombriennes n'ont jamais été présentes[a 25], ce qui est l'avis des auteurs modernes quant aux Étrusques, alors que les Ombriens ont peut-être combattu aux côtés des Samnites et des Gaulois[21]. Les historiens modernes retiennent par contre l'idée de diversions romaines qui retiennent les Étrusques, voire aussi les Ombriens[19], sur leurs terres[15] - [19].

La bataille de Sentinum est longtemps indécise mais se termine par une grande victoire de Rome[21]. En Étrurie, les armées proprétoriennes ont emporté quelques victoires[a 26], mais la guerre couve encore. Le consul Fabius Maximus y retourne et vainc une armée de Pérouse[a 27].

En l'an 294, les nouveaux consuls romains sont Lucius Postumius Megellus et Marcus Atilius Regulus[a 28]. Un des consuls se rend en Étrurie pour dévaster les territoires de Volsinies puis de Roselle. Cette dernière est prise d'assaut puis détruite. Volsinies, Pérouse et Arezzo demandent la paix, et obtiennent de Rome une trêve de quarante ans contre un tribut[a 29]. Les Étrusques n'ont finalement que peu participé à la coalition contre Rome[22].

Site archéologique de Roselle.

En l'an 293, les consuls romains sont Lucius Papirius Cursor et Spurius Carvilius Maximus[a 30]. Une nouvelle menace venant de l'Étrurie pèse sur Rome, ainsi que l'alliance des Falisques, jusque-là restés proches de Rome, avec les Étrusques[a 31]. Carvilius Maximus part pour l'Étrurie[a 32] où il s'empare de plusieurs places fortes. Les Falisques demandent la paix et obtiennent une trêve d'un an contre tribut[a 33]. Il est très probable que même Caeré, pourtant proche de Rome tout au long du IV^e siècle av. J.-C., s'est révoltée contre Rome lors de cette guerre. Elle est probablement soumise en 293 aussi[14].

En 290, les consuls romains sont Manius Curius Dentatus et Publius Cornelius Rufinus. Curius Dentatus, après avoir massacré les Samnites, vaincu les Sabins, qui se sont révoltés, et reçu leur soumission, triomphe deux fois pendant la même magistrature[a 34]. Les Samnites, sans doute épuisés, demandent la paix et, pour la quatrième fois, le traité de 354 est renouvelé[a 34]. Sous l'apparence d'un simple rétablissement de relations antérieures, les Samnites perdent une partie de leur territoire, acceptent de déplacer la frontière sur la haute vallée du Vulturnus, plus au sud-est que la Liris, et doivent surtout fournir des troupes à Rome en tant qu'alliés[22] ainsi que des subsides. Les Samnites deviennent en réalité de « véritables sujets forcés d'obéir en tout à Rome[23] ».

Les cités étrusques font preuve d'une cohésion nouvelle entre elles pour lutter contre Rome[14]. Cependant, il semble que certaines cités telles que Clusium, qui a des relations d'amitié avec Rome depuis deux siècles[4] et Tarquinia, fer de lance étrusque des précédentes guerres, ne participent pas à la guerre. Au contraire, Caeré ou encore les Falisques, les alliés de Rome, se révoltent[14].

La coalition entre quatre peuples, les Samnites, les Étrusques, les Ombriens et les Gaulois, contre Rome en 296 est un vrai danger pour Rome. Ils ne réussissent cependant pas à affronter les Romains ensemble. Les Samnites et les Gaulois sont défaits à la bataille de Sentinum en 295 tandis que les Étrusques et les Ombriens sont vaincus non loin de Volterra[24].

En 294, la cité de Roselle est détruite et sa population décimée. Les ruines des murs de la ville se dressent encore de nos jours. Volsinies, Pérouse et Arezzo se soumettent alors à Rome[25] - [23]. Les Falisques et les Caérites sont probablement soumis en 293[14].

Drachme étrusque, 350-280 av. J.-C.

Le dernier sursaut étrusque a lieu en l'an 284. Le consul Lucius Caecilius Metellus Denter est sévèrement battu sous les murs d'Arezzo par des Sénons, son armée est écrasée et lui-même y perd la vie[a 35] - [22]. Les Étrusques, mais aussi les Samnites et les Lucaniens, en profitent pour se révolter[22]. Cependant, les Romains reprennent le dessus très rapidement. Manius Curius Dentatus, vainqueur des Samnites et des Sabins en 290, est élu consul suffect. Il repousse les Sénons et annexe leur territoire[a 36] - [22]. Ensuite, en 283, les Romains remportent la deuxième bataille du Lac Vadimon. Les Boïens et les Étrusques sont vaincus par le consul Publius Cornelius Dolabella qui anéantit l'armée coalisée[25] - [23].

En 282, Rome entreprend la conquête du sud de l'Italie, face à Tarente, ville grecque. Cette dernière fait appel en 281 au roi d'Épire, Pyrrhus I^er. Les cités étrusques de Vulci et Volsinies saisissent l'occasion pour s'opposer à Rome[25]. Le consul romain Quintus Marcius Philippus est honoré d'un triomphe sur les Étrusques en 281[a 37] - [23], sans doute pour une nouvelle victoire près de Populonia[22].

Malgré la victoire épirote d'Héraclée en 280, le roi d'Épire doit renoncer à marcher sur Rome, n’ayant reçu que peu de soutiens hormis les Lucaniens et les Samnites. La Campanie et le Latium restent fidèles à Rome même lorsque Pyrrhus atteint Préneste, toute proche de l’Urbs. Il se retire ensuite dans le sud, sans avoir fait jonction avec les Étrusques. Le consul Tiberius Coruncanius triomphe sur les Volsiniens et les Vulciens[a 37] - [27]. Vulci et Volsinies sont alors contraintes d'accepter une paix très dure avec Rome en 280[25]. Vulci se voit retirer une partie de ses terres[28]. Pyrrhus, quant à lui, mène des campagnes victorieuses mais non décisives jusqu'en 275, année à laquelle il est vaincu par Manius Curius Dentatus à la bataille de Beneventum[27].

Rome poursuit alors l'intégration de l’Étrurie dans son territoire. Les Romains déduisent des colonies en des lieux stratégiques, pour romaniser la région et faire office de garnisons. En 273, sur les anciennes terres de Vulci, est installée la colonie de Cosa[27] - [22].

Vers 273, il est possible que Caeré, alliée de Rome tout au long du IV^e siècle av. J.-C. à nouveau soumise en 293, se soit opposée à la politique romaine de domination de la côte tyrrhénienne. Un fragment antique de Dion Cassius semble montrer qu'elle s'incline sans combat[a 38], mais l'archéologie montre d'importantes dévastations à Pyrgi, détruite et reconstruite sous forme de colonie entre 273 et le milieu du siècle[29]. Caeré est alors un municipe sine suffragio, mais c'est peut-être déjà le cas depuis 353[30] - [1]. Il s'agit sans doute d'une anticipation[31], et cette théorie est rejetée par d'autres historiens modernes qui datent ce statut de 273[29].

Les cités étrusques reçoivent le statut de cités alliées (civitates foederatae), les obligeant à fournir autant d'hommes qu’en demande Rome, et une partie de leurs terres est confisquée[22] - [32].

Temple du Belvédère à Volsinies.

Après l'annexion d'une part des terres de Vulci, Volsinies est la dernière cité étrusque encore libre. Située sur un plateau, la ville est dans une position défensive presque inexpugnable. Cependant, avant 265, une révolte de la plèbe locale chasse l'aristocratie de la cité, qui appelle alors Rome pour se rétablir. Les Romains menés par le consul Marcus Fulvius Flaccus, après un long siège, s'emparent de la ville en 264 et la détruisent[27]. Fulvius Flaccus triomphe alors sur les Volsiniens[a 37], dernier triomphe sur les Étrusques de l'histoire romaine. Les habitants survivants sont exilés sur les bords du lac de Bolsena (Volsiniensis lacus) tout proche, où est construite une nouvelle ville. Rome rend alors le pouvoir à l'aristocratie locale[33]. Le sanctuaire confédéral de Voltumna est pillé par les Romains[34].

Cet épisode, à l'instar de celui d'Arezzo en 302/301, montre que les cités étrusques sont en proie à d'importants troubles sociaux, ce qui contribue grandement à leurs affaiblissements depuis la guerre romano-étrusque de 311 à 308. Les aristocraties locales n'hésitent pas à en appeler à Rome pour conserver leur pouvoir face aux révoltes populaires, au détriment de leur indépendance[34].

À la suite de la destruction de Volsinies, les haruspices étrusques annoncent la fin du sixième saeculum de leur nation. L'Étrurie est dorénavant une simple région sous domination romaine. Les cités étrusques restent gouvernées par leurs aristocraties locales pour les affaires internes, avec un semblant d'autonomie, mais en fait sous le contrôle absolu de Rome[34].

• Sources modernes

• Sources antiques

• Jean-Marc Irollo, Histoire des Étrusques, l'antique civilisation toscane VIII^e : I^er siècle av. J.-C., Paris, Perrin, coll. « Tempus », 2010, 209 p. (ISBN 978-2-262-02837-4), p. 179-183
• Jacques Heurgon, Rome et la Méditerranée occidentale jusqu'aux guerres puniques, Paris, PUF, coll. « Nouvelle Clio », 3^e éd. mise à jour, 1993, 488 p. (ISBN 978-2-13-045701-5), p. 333-336
• Dominique Briquel, La civilisation étrusque, Fayard, coll. « Histoire », 1999, 353 p. (ISBN 978-2-213-60385-8)
• Dominique Briquel et Giovanni Brizzi, « chapitre VII - La marche vers le sud » dans François Hinard (dir.), Histoire romaine des origines à Auguste, Paris, Fayard, coll. « Histoire », 2000, 1075 p. (ISBN 978-2-213-03194-1), p. 278-292
• Mireille Cébeillac-Gervasoni et al., Histoire romaine, Paris, Armand Colin, coll. « U Histoire », 2006, 471 p. (ISBN 978-2-200-26587-8), « La Royauté et la République », p. 72-75
• (en) Tim J. Cornell, The Beginnings of Rome — Italy and Rome from the Bronze Age to the Punic Wars (c. 1000–264 BC), New York, Routledge, 1995, 507 p. (ISBN 978-0-415-01596-7), p. 357-360
• (en) Gary Forsythe, A Critical History of Early Rome : From Prehistory to the First Punic War, Berkeley, University of California Press, 2005, 400 p. (ISBN 978-0-520-24991-2, lire en ligne), p. 260-262

• Annette Flobert (préf. Jacques Heurgon), Histoire romaine, Flammarion, 1999, volume II, « Livres VI à X, la conquête de l'Italie », 517 p. (ISBN 978-2-080-70950-9)
• (en) Stephen P. Oakley, A Commentary on Livy Books VI–X, Oxford, Oxford University Press
  • volume I, « Introduction and Book VI », 1998 (ISBN 978-0-198-15277-4)
  • volume II, « Books VII–VIII », 1999 (ISBN 978-0-198-15226-2)
  • volume III, « Book IX », 2005 (ASIN B008PGPGM8)
  • volume IV, « Book X », 2005 (ASIN B005NKLASI)

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