Claude de Jouffroy d'Abbans

Libéré en 1774, privé des perspectives d'une carrière militaire, il rejoint Paris et s'intéresse à la fois à la construction des navires et à l'avenir de la machine à vapeur. À une époque où la propulsion maritime est assurée par la force naturelle des courants, le halage de barge par la traction animale, ou les rames et voiles, il entre dans une société formée par Claude d'Auxiron de Quingey, les frères Périer (banquiers), et Monnin de Follenay dont le projet est de faire naviguer un bateau à vapeur[7]. Un ecclésiastique du canton de Berne nommé Genevois avait publié à Londres en 1760 Quelques découvertes pour l'amélioration de la navigation où il développait l'invention de rames articulées et palmées, qui s'ouvrent en s'appuyant sur l'eau pour imprimer un mouvement de progression en avant, et se referment quand cet effet a été produit. Peu soutenu par son père, c'est sa sœur aînée Marie Elisabeth, chanoinesse de l'abbaye de Baume-les-Dames, qui intercède auprès de l'abbesse Henriette de Damas-Cruz, cette dernière convainquant les dames du monastère de le subventionner financièrement. En 1776, avec l'aide du chaudronnier baumois Pourchot, il construit sa première embarcation, le Palmipède, dont une machine à vapeur actionne des rames en forme de palme. Il parvient à naviguer avec succès pour la première fois de l'histoire de la navigation sur le bassin de Gondé, là ou le Cusancin se jette dans le Doubs, à Baume-les-Dames, aux mois de juin 1776 et juillet 1776 de la même année. Les deux paires de rames de chaque côté du bateau empêchent le passage aux écluses, et ce relatif échec du procédé de propulsion incite son inventeur à abandonner ce projet.

Brouillé avec ses associés, et renié par sa famille, Claude François de Jouffroy d'Abbans se retire dans son château d'Abbans près de Besançon, pour étudier une évolution de son bateau à vapeur. En 1781, il crée une société à Lyon, alors seconde ville de France, pour exploiter le Pyroscaphe, premier bateau à roues à aubes de 46 m le long, et 182 tonneaux, muni de nouvelles pales montées sur des aubes. Il est construit à Lyon avec le concours du maître de forges Antoine Frerejean. Le 15 juillet 1783, il réalise, au nord de Lyon, une spectaculaire démonstration publique devant dix mille spectateurs en remontant la Saône sur plusieurs kilomètres, de la cathédrale Saint-Jean de Lyon à l'Île Barbe, durant environ un quart d'heure[8].

Pour obtenir un brevet, la bateau doit naviguer à Paris, devant les commissaires de l'Académie des sciences, mais ruiné et poussé à l'exil par la Révolution française et la Terreur, il interrompt ses travaux, pour ne revenir en France qu'en 1795, en refusant de travailler pour l'empereur Napoléon I^er. À la suite de la chute du Premier Empire et de la Restauration de la monarchie française des rois Louis XVIII, puis Charles X, il reprend ses travaux en 1816 sous la protection de ces derniers[4] - [9], fonde le chantier naval Jouffroy d'Abbans, et inaugure son bateau à vapeur Charles-Philippe[Note 2] le 20 août 1816, premier service de navigation à vapeur sur la Seine, sur le territoire de Bercy, pour desservir en ligne régulière le trajet fluvial entre Paris et Montereau en Île-de-France (son concurrent américain Robert Fulton a lancé en 1807 le premier service de navigation régulier à vapeur sur l'Hudson (fleuve) entre New York et Albany).

Il perd son épouse et soutien en 1829, et ruiné par ses travaux de recherche, il est hospitalisé à l'hôtel des Invalides en tant qu’ancien officier militaire. Il disparaît un an plus tard, le 18 juillet 1832, victime à Paris, de la deuxième pandémie de choléra. Son corps est enseveli dans une fosse commune.

En 1832, l'ingénieur français Frédéric Sauvage dépose un premier brevet d'invention d'hélice marine, qui s’imposera définitivement vers 1880, jusqu’à ce jour, au bateau à roues à aubes.

En 1885, les inventeurs allemands Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach déposent leur brevet de premier moteur à gaz 1 cylindre puis premier moteur à essence Moteur Daimler Type P, qu'ils expérimentent avec succès sur tous types de véhicules de l'époque (moto, voiture, dirigeable…) dont le premier bateau moteur Daimler Mototboot Marie de 1888, avant que leur moteur à essence, et moteur Diesel, ne remplace rapidement les moteurs à vapeur dans le transport mondial…

En 1884, un an après le centenaire de la navigation du Pyroscaphe sur la Saône, deux monuments sont élevés à Baume-les-Dames devant le bassin de Gondé des essais de 1776, et Besançon, place de la Madeleine, future place Jouffroy d'Abbans. La statue en bronze de ce dernier monument, due à Charles Gauthier, sera fondue durant l'Occupation ainsi que les trois bas-reliefs du piédestal.

En 1946, à Besançon, une statue en ciment réalisée par Jean Jegou est placée sur le piédestal précédent. L'ensemble sera transféré avenue d'Helvétie le long du Doubs, en 1951, puis en 1986, lors de la création du Jardin des senteurs au pied de la statue, la municipalité décidera de tourner celle-ci face à la rivière.

À Besançon en 1998, une œuvre contemporaine en bronze de Pascal Coupot (image non libre de droit) représentant Jouffroy d'Abbans en taille réelle est scellée sur le trottoir au début du quai Veil-Picard. L'inventeur est représenté dans une pose très réaliste contemplant la rivière en aval du pont Battant. Les travaux pour le tramway de Besançon nécessiteront le retrait temporaire de la sculpture en février 2012. Réinstallée sur le quai de Strasbourg, elle sera descellée par des vandales en juillet 2014 avant sa nouvelle implantation en mai 2015 sur le pont Battant.

Des commémorations eurent lieu en 1933 à Besançon (150 ans de la navigation sur la Saône), en 1951 à Paris (200 ans de la naissance), en 1983 à Lyon (200 ans de la navigation sur la Saône), en 2001 à Baume-les-Dames (250 ans de la naissance), et en 2016 à Roches-Bettaincourt, Baume-les-Dames et Abbans-Dessus (200 ans de l'obtention du brevet).

Pièce de théâtre "à toute vapeur ou la presque vraie vie du marquis inventeur cfd de Jouffroy d'Abbans"de Julien Lopez de la cie la Gouaille. Juillet 2022

Portent le nom de Jouffroy d'Abbans :

• deux lycées à Baume-les-Dames et Moyeuvre-Grande ;
• deux collèges à Sochaux et Doulaincourt ;
• deux écoles à Saint-Vit et Paris ;
• une des dix-neuf rames du tramway bisontin ;
• la rue Jouffroy-d'Abbans à Paris 17^e (connue sous le nom de « rue Jouffroy » de 1864 à 1994)[10] ;
• l'ancienne rue Jouffroy, à Paris 13^e, disparue entre 1862 et 1867.
• une place de Besançon ;
• un quai de Mâcon ;
• des rues à Carcassonne, Chalon-sur-Saône, Le Creusot, Chaumont, Le Havre, Lyon, Quingey, Baume-les-Dames et Abbans-Dessous lui rendent également hommage.

2016, timbre du bicentenaire de la navigation à vapeur.

Après deux demandes infructueuses faites par les descendants du marquis de Jouffroy d'Abbans, la Poste a accepté d'éditer en 2016 un timbre de collection intitulé « Bicentenaire de la navigation à vapeur ». Il s'agit dans ce cas du bicentenaire de l'obtention, en 1816, d'un brevet pour ce qui était appelé à l'époque un bateau-diligence[11].

Le graveur Pierre Albuisson a représenté Claude François de Jouffroy d'Abbans de profil avec en arrière-plan le Pyroscaphe, le bateau à vapeur et à aubes qui navigua pour la première fois sur la Saône à Lyon en 1783. La sortie de ce timbre est due à la volonté de Bernard Debrie, président de la société philatélique de Besançon. Les inaugurations et expositions du « premier jour du timbre » se sont déroulées du 22 au 24 avril 2016 à Roches-Bettaincourt en Haute-Marne, où est né l'inventeur, ainsi qu'à l'abbaye de Baume-les-Dames. Ce dernier lieu est particulièrement symbolique puisque sa sœur Marie-Élisabeth, chanoinesse de cette abbaye, a fortement contribué au financement et à la construction du « Palmipède » le premier prototype à rames mis à l'eau en juin-juillet 1776 sur le Doubs à hauteur de Baume-les-Dames.

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• (en) Article sur Claude François de Jouffroy d’Abbans dans l'encyclopédie catholique
• Bateau vapeur de Jouffroy d'Abbans sur www.musee-marine.fr