Cimiez

L'amphithéâtre romain de Cimiez

Le musée archéologique accueille les plus belles pièces trouvées lors de fouilles de la ville gallo-romaine de Cemenelum.

Le musée est la porte d’entrée du site antique qui comprend trois thermes romains[7] du III^e siècle, des tronçons de voies romaines, un quartier d’habitation avec ses boutiques et un baptistère paléo-chrétien du V^e siècle.

À proximité se trouve un amphithéâtre romain dont la construction débuta au II^e siècle[8]. Dans l'amphithéâtre, lors de la belle saison, se tiennent des concerts et des spectacles. Jusqu'en 2010, le Nice Jazz Festival se déroulait fin juillet aux arènes et dans le parc adjacent.

Au XVI^e siècle, des moines fransciscains fondèrent le monastère de Cimiez[9]. L'église abrite la Piéta, la Crucifixion et la Déposition de croix, trois des œuvres majeures de l'artiste médiéval Louis Bréa. Le monastère abrite aussi un cloître du XVI^e siècle[10] et un charmant musée fransciscain. Sur la place du monastère, une copie d’une croix séraphique du XV^e siècle[11] remplace la croix originale conservée dans l’église.

Les jardins du monastère, très prisés, abritent une roseraie et un point de vue inégalable sur la ville et le bord de mer.

Le palais Gubernatis, bâti en 1680, bel exemple des villas aristocratiques de l’époque, est devenu le musée Henri Matisse[12]. Devant la villa, le parc des Arènes est l’un des restes des vastes oliveraies qui couvraient une large partie de la colline.

Le Regina

Le bâtiment le plus spectaculaire de Cimiez est le Régina, ancien hôtel construit en 1896 par Sébastien-Marcel Biasini. La couronne en fer forgé de son aile gauche a été réalisée selon les plans de François-Félix Gordolon. Il a abrité la reine Victoria qui y séjourna lorsque, sur les conseils de son médecin, elle faisait ses longues visites hivernales sur la Riviera française. Transformé en appartements privés dans les années 1930 par Victor Saglia , il a été habité par Henri Matisse[13].

De nombreux anciens palaces et villas de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle présentent un grand intérêt architectural.

Le grand séminaire de Nice a été déplacé à Cimiez à la fin du XIX^e siècle.

Dans le cimetière jouxtant le monastère de Cimiez, sont enterrés les peintres Henri Matisse et Raoul Dufy ainsi que Roger Martin du Gard, prix Nobel de littérature 1937.

A partir des années 1950, les grands domaines vont progressivement subir des divisions parcellaires afin de bâtir des lotissements d'habitation. C'est par exemple le cas du parc Liserb, domaine de plus de 9 ha ayant appartenu à l'ambassadeur du Brésil en Russie Joseph Ribeiro da Silva puis par William Marshall Cazalet (en)[14], ou encore au domaine Torre di Cimella de 8 ha ayant appartenu au Colonel Sir William Edwyn Evans[15] - [16]. Les hôtels et les palais sont également transformés en immeuble d’habitation.

Plus bas, dans la colline, le parc et château de Valrose abritent l'UFR sciences de l'université de Nice Sophia-Antipolis[17].

De retour sur le boulevard de Cimiez et en le descendant, l'Alhambra est l'un des exemples les plus spectaculaires d'un ancien hôtel de style mauresque.

Plus bas encore, en bordure du boulevard de Cimiez, le musée national musée national Marc Chagall présente dix-sept toiles illustrant le « Message biblique »[18].

Le Conservatoire de Musique et de Danse était situé en face, dans la Villa Paradiso du début du XX^e siècle. Le Conservatoire à rayonnement régional de Nice est établi désormais depuis 2006 au sommet de la colline, avenue de Brancolar.

Le musée Henri Matisse

La Piéta de Louis Bréa, vers 1475, dans le monastère de Cimiez

Le musée Henri Matisse et le musée national Marc Chagall font partie des musées les plus visités du quartier de Cimiez, proposant à eux seul plus de 1100 œuvres et assurant 150 000 visites annuelles.

Autrefois baptisé Palais Gubernatis, le musée Henri Matisse est l'un des plus beaux bâtiments du quartier, datant de 1680; il est situé au cœur du Parc des Arènes planté de dizaines d'oliviers centenaires.

Le musée national Marc Chagall a été construit au XX^e siècle dans un style moderne et présente le message biblique de l'artiste qui est composé de 17 tableaux, de toutes ses œuvres préparatoires, d'une série de gouaches, d'une mosaïque, d'une tapisserie, ainsi que plusieurs vitraux montrant ainsi l'étendue de la maîtrise technique du maître.

Le Musée archéologique de Nice-Cimiez présente de riches collections d'art antique et sert d'accès aux vestiges de la ville gallo-romaine de Cemenelum.

À proximité se trouve également le monastère Franciscain construit au XIV^e siècle dans lequel se trouvent trois tableaux majeurs du peintre primitif Niçois Louis Bréa et un imposant retable baroque de bois sculpté. Un délicieux musée franciscain comportant des cellules peintes et une collection d'objets monastiques jouxte le monastère. Près de celui-ci, le jardin et sa magnifique roseraie surplombent la ville et la mer.

Construit en 2010 sur les hauteurs de Cimiez, il présente une architecture moderne parfaitement intégrée avec les bâtiments environnants et reprend les couleurs dominantes du quartier, le blanc et le rouge. Avec son auditorium de 750 places ce conservatoire est un haut lieu non seulement de l’apprentissage de la pratique de la musique pour tous les jeunes de la région, mais aussi un lieu de rencontre et de spectacles, et de très nombreux concerts y sont organisés tout au long de l’année.

Cimiez est un lieu riche de manifestations et d’évènements à caractère culturel organisés aussi bien par les différentes institutions municipales et locales telles que le CEDAC (Centre de Diffusion et d’Action Culturelle de Cimiez), le Conservatoire de musique ou les services municipaux, que par les nombreuses associations créées à l’initiative de ses habitants. Ainsi tout au long de l’année Cimiez est le théâtre d’un foisonnement de manifestations, concerts, expositions, conférences, ballets, fêtes folkloriques. Le calendrier de  tous ces évènements est diffusé au travers d’un média local d’information en ligne, le blog magazine www.cimiez.com

Quartier historiquement destiné majoritairement à une population de retraités, Cimiez a connu ces dernières années un renouvellement considérable de ses habitants avec l’arrivée de très nombreuses familles de jeunes actifs qui trouvent dans ce quartier, outre l’agrément d’un environnement calme et verdoyant, toutes les commodités nécessaires : crèches, écoles et collèges, commerces de proximité, transports en commun et facilité d’accès au centre-ville. Cimiez est aussi un haut lieu des métiers de la santé avec la présence d’un hôpital, de la clinique Saint-Georges, l’une des plus importantes cliniques de France, de très nombreux praticiens généralistes et spécialistes et la proximité immédiate du tout nouveau CHU de l’hôpital Pasteur.

• Paul Gonnet, « L'évolution de l'habitat à Cimiez de 1829 à 1939, d'après les archives fiscales », dans Provence historique, 1953, tome 3, fascicule 14, p. 105-108 (lire en ligne)
• Fernand Benoit, Cimiez, la ville antique (Monuments - Histoire), Paris, De Boccard, 1977, XXI-164 p., 32 pl.
• Isabelle Pintus, L'aristocratie anglaise à Nice à la Belle Époque, Alandis Éditions, 2000.
• Raoul Mille, Les Alpes-Maritimes, 1796-2006, Conseil Général des Alpes-Maritimes, 2006.
• Michel Massimi, Cimiez : Promenade au fil du temps, PyréMonde/Princi Negue, 2008 (ISBN 2846185689)
• Bernard Chauvière, Le monastère de Cimiez et ses fresques, Éditions Arrakis, 2009

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