Charles Angélique François Huchet de La Bédoyère

Mais le retour de l'île d'Elbe le rejeta vite dans le parti de l'Empereur.

Charles de la Bédoyère (au premier plan à droite), à la tête du 7^e régiment de ligne, accueille Napoléon le 7 mars 1815.

La plaque à Tavernolle.

Napoléon I^er n'avait encore vu son escorte se grossir que de faibles détachements, lorsqu'un régiment entier se joignit à lui au hameau de Tavernolles : c'était le régiment de La Bédoyère. Le colonel, en abordant l'Empereur, ne craignit pas de lui faire entendre de sages conseils :

« Sire, lui dit-il, plus d'ambition, plus de despotisme ; nous voulons être libres et heureux. Il faut que Votre Majesté abjure le système de conquêtes et d'extrême puissance qui a fait le malheur de la France et le vôtre. »

Si La Bédoyère eut quelques illusions à cet égard, les premiers décrets impériaux furent de nature à les dissiper. En apprenant que la saisie des biens des membres du gouvernement provisoire de 1814 allait être ordonnée, il s'écria :

« Tout sera bientôt fini ! »

L'Empereur ne le nomma pas moins général de brigade, son aide de camp, et bientôt général de division[6] - [7]. En même temps, La Bédoyère était, le 2 juin 1815, appelé à la pairie. « Sa modestie s'étonna de tant d'honneurs. Au surplus, son dévouement ne se démentit pas[6]. »

Labédoyère

Resté un des derniers sur le champ de bataille à Waterloo où il venait de se distinguer[7], il revint après ce « désastre[6] » occuper son siège à la Chambre des pairs, dite « des Cent-Jours ». Il s'y montra le chaud partisan des droits de Napoléon II à la couronne (séance du 22 juin 1815), et soutint que c'était pour son fils que l'Empereur avait abdiqué :

« Faudra-t-il, dit-il au milieu des interruptions et des rappels à l'ordre, que le sang français ait encore coulé pour passer sous le joug odieux de l'étranger, pour courber la tête sous un gouvernement avili ; pour voir nos braves guerriers abreuvés d'humiliations et d'amertumes et privés de l'existence due à leurs services, à leurs blessures, à la gloire de la nation ? J'ai entendu des voix autour du trône du souverain heureux ; elles s'en éloignent aujourd'hui qu'il est dans le malheur. L'abdication de Napoléon est indivisible. Si l'on ne veut pas reconnaître son fils, il doit tenir l'épée, environné de Français qui ont versé leur sang pour lui et qui sont encore tout couverts de blessures. Il sera abandonné par de vils généraux qui l'ont déjà trahi. »

Proposant que tout Français qui quitterait son drapeau fût noté d'infamie et vît « sa maison rasée et sa famille proscrite », il mit le comble à l'exaspération de plusieurs de ses collègues par ces mots :

« Alors plus de traîtres, plus de ces manœuvres qui ont occasionné les dernières catastrophes et dont peut-être quelques auteurs siègent ici.
Et d'ajouter :
Il y a des traîtres parmi les Pairs, depuis dix ans on n'a entendu au Luxembourg que des voix basses ! »

Le président le rappelle à l'ordre et Masséna lui dit : « Jeune homme, vous vous oubliez. » Pour lui, La Bédoyère avait prédit le sort qui l'attendait.

« Si les Chambres s'isolent de l'Empereur, mon sort n'est pas douteux. Je serai fusillé le premier ! »

Charles de La Bédoyère, dessin d'Hortense de Beauharnais, vers 1815.

Après la reddition de Paris, La Bédoyère suit l'armée au-delà de la Loire, puis se fixe à Riom. On lui fait savoir que la loi d'amnistie l'avait compris parmi les exceptions et que, nommé dans l'ordonnance du 24 juillet 1815, il serait traduit devant un conseil de guerre. Le colonel — car la Restauration avait considéré comme nul tout grade de général conféré pendant les Cent-Jours — quitte Riom, muni d'un passeport en blanc pour se rendre en Amérique, que Fouché lui avait délivré, et tente de se diriger vers la Suisse.

Il y fût parvenu sans encombre, s'il n'avait eu l'idée de passer auparavant par Paris, soit qu'il ne pût résister au désir d'embrasser sa femme et son enfant, soit qu'il eût, comme on le lui reprocha, le projet de conspirer contre le gouvernement royal restauré. Dénoncé par un officier de gendarmerie qui se trouvait avec lui dans la voiture des messageries royales, il est aussitôt l'objet d'une surveillance étroite : on sait qu'il s'était fait conduire dans une maison au n^o 5 rue du Faubourg-Poissonnière chez M^me de Fontry; on suit sa trace et il est pris et arrêté le 2 août 1815. Fouché, qui le même jour donnait une grande fête à l'occasion de son mariage avec M^lle de Castellane, apprend, au milieu des danses cette arrestation, qu'il n'avait pas ordonnée lui-même et qu'il ne pouvait empêcher.

Impliqué dans un complot récemment découvert, La Bédoyère est conduit à la prison militaire de l'Abbaye. Ses amis et les membres de la famille, dont plusieurs étaient royalistes, essayent de l'enlever. Mais le projet, secondé pourtant par le geôlier, échoue maladroitement au dernier moment. La Bédoyère trouve un habile et courageux défenseur dans Benjamin Constant, qui écrit, le 11 août 1815, en forme de lettre au roi, un mémoire où il disait : « Je crois, dans l'intérêt du trône, qu'une mitigation de la peine, une détention sévère dans un château fort, vaut mieux que le sang de ce jeune homme versé dans la plaine de Grenelle. Je pense que cet acte de clémence serait un gage de réconciliation avec notre malheureuse armée. » Ces avis ne seront pas entendus.

Traduit, le 2 août, devant le 2^e conseil de guerre permanent de la 1^re division militaire, La Bédoyère comparait, le 9, devant ce conseil, composé de Anne Pierre de Bertier de Sauvigny[8], adjudant-commandant, qui présidait, Mazenot de Mondésir, adjudant-commandant, Durand de Sainte-Rose, adjudant-commandant, Saint-Just, chef de bataillon, adjoint à l'état-major, Lentivi, capitaine-adjoint à l'état-major, Boulnois, lieutenant de gendarmerie du département de la Seine, M. Viotti, chef de bataillon, adjoint à l'état-major, faisant les fonctions de ministère public, M. Gaudriot, capitaine de gendarmerie du département de la Seine, faisant celles de rapporteur. Il était prévenu de « trahison, de rébellion et d'embauchage ».

La Bédoyère se défend avec calme et simplicité.

« J'ai pu, dit-il, me tromper sur les véritables intérêts de la France ; j'ai pu être égaré par des illusions, par des souvenirs, par de fausses idées d'honneur ; il est possible que la patrie ait donné à mon cœur un langage chimérique. Mais la grandeur des sacrifices que j'ai faits, en m'exposant à rompre les liens les plus chers, prouve qu'il n'entrait dans ma conduite aucun motif d'intérêt personnel. Je n'ai ni l'intention ni la possibilité de nier des faits publics et notoires ; mais je proteste que je n'ai trempé dans aucun complot qui ait précédé le retour de Buonaparte ; je suis même convaincu qu'il n'a point existé de [conspiration] pour ramener Buonaparte de l'île d'Elbe… »

Le 15 août, il est condamné à la peine de mort à l'unanimité, comme coupable :

1. de rébellion et trahison, et non d'embauchage ;
2. de n'avoir pas profité du délai de huit jours accordé par l'ordonnance royale, à tous les fauteurs[6] de Bonaparte, pour rentrer dans le devoir.

Tombe de La Bédoyère au cimetière du Père-Lachaise.

Le 19, le conseil de révision statua sur son pourvoi, qui fut rejeté, malgré une éloquente plaidoirie de M^e Mauguin.

Le même jour, à six heures et demie du soir, toutes les démarches de sa famille auprès du roi étant restées vaines, il fut exécuté en plaine de Grenelle, à la barrière « des Ministres »[9]. Il fut assisté au dernier moment par un prêtre qui l'avait élevé. S'avançant au-devant du peloton de vétérans chargés de l'exécution, il montra la plus grande fermeté et leur dit en montrant son cœur :

« C'est là qu'il faut frapper ! »

Quelques minutes après, il était mort.

Le 22 août 1815, son corps est transféré au cimetière du Père-Lachaise, 16^e division (1^re ligne face à la 17^e division). Son fils Georges le rejoindra en 1867 et Georgine en 1871.

• 11 octobre 1806 : Gendarme d'ordonnance de la Maison de l'Empereur ;
• 1806-1807 : À la Grande Armée ;
• 4 novembre 1806 : Lieutenant en second ;
• 10 septembre 1807 : Passe au 11^e chasseurs à cheval ;
• 14 janvier 1808 : Aide de camp du maréchal Lannes ;
• Campagne d'Espagne (1808) ;
• 9 janvier 1809 : Capitaine ;
• Armée d'Allemagne (campagne d'Allemagne (1809)) ;
• 10 juin 1809 : Aide de camp du prince Eugène ;
• 1810-1811 : En Italie ;
• 26 décembre 1811 : Chef d'escadron ;
• Campagne de Russie (1812) ;
• 1^er mai 1813 : Colonel du 112^e régiment d'infanterie de ligne ;
• Campagne de Saxe (1813) ;
• Campagne de France (1814) ;
• 3 février 1814 : Commandant provisoirement la 2^e brigade de la 1^re division militaire (Paris) ;
• 14 mars 1814 : Commandant les 1^er et 4^e bataillons de son régiment à l'armée de Lyon ;
• 4 octobre 1814 : Colonel du régiment d'Orléans (7^e de ligne) ;
• 26 mars 1815 : Maréchal de camp ;
• 26 mars - 18 juin 1815 : Aide de camp de l'Empereur ;
• Campagne de Belgique (1815) à l'Armée du Nord.

• Chevalier Huchet de La Bédoyère et de l'Empire (à la suite du décret du 23 juin 1809 le nommant membre de la Légion d'honneur, lettres patentes du 12 novembre 1809, Fontainebleau) ;
• Nommé, le 2 juin 1815, par Napoléon I^er pair des Cent-Jours, faisant de La Bédoyère, ipso facto, un comte de l'Empire[11]

• Légion d'honneur[12] :
  • Légionnaire (23 juin 1809), puis,
  • Officier de la Légion d'honneur (21 juin 1813) ;
• Ordre de la Couronne de fer
  • Chevalier (11 août 1809), puis,
  • Dignitaire[13] ;
• Chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis (1814)[6].

• Marcel Doher, Des rêves de gloire au peloton d'exécution. Charles de La Bédoyère, 1786-1815, aide de camp de l'Empereur, Paris, J. Peyronnet et C^ie, 1963.
• « La Bédoyère (Charles-Angélique-François, Huchet de) », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]
• « La Bédoyère (Charles-Angélique-François Huchet, comte de) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]

• Notices d'autorité :

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  • base Léonore
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Deutsche Biographie

• Côte S.H.A.T. : 8 Yd 2 037 ;
• « Charles Huchet de La Bédoyère », sur roglo.eu (consulté le 29 novembre 2011) ;
• « Amis et passionnés du Père-Lachaise », La Bédoyère, Charles Huchet, général comte de (1786-1815), 16^e division, sur www.appl-lachaise.net, 18 octobre 2005 (consulté le 30 novembre 2011)

Pour approfondir

• Christophe Bourachot, « Napoléon1er.com », un martyr de la Terreur blanche : le colonel Charles de La Bédoyère (1786-1815), sur napoleon1er.perso.neuf.fr (consulté le 30 novembre 2011)